Biển Băng Giá nằm ở phía đông nam của biên giới phía bắc, không quá xa so với khu vực này.

Chỉ trong chốc lát, Chàng Ý đã dẫn Kỷ Vân Hạ đến bờ biển.

Cùng họ đến đó còn có Lạc Kim Tường và Quách Tiểu Tinh – người mà anh ta đã lâu không gặp.

Quách Tiểu Tinh luôn ở lại biên giới phía bắc; trước khi Chàng Ý đưa Kỷ Vân Hạ trở về đó, anh ta vẫn tin rằng những người thuộc tộc cá heo sẽ sớm đưa Kỷ Vân Hạ trở về, và rằng mình chắc chắn sẽ được gặp lại người bảo vệ của cô ấy. Thật vậy, những người thuộc tộc cá heo đã đưa Kỷ Vân Hạ trở về, nhưng họ lại giam cô ấy trong một khu vườn nhỏ ở giữa hồ. Cũng giống như Lạc Kim Tường, anh ta hàng ngày mong muốn được gặp Kỷ Vân Hạ, nhưng mãi không tìm được cơ hội.

Anh ta không dám mạo hiểm như Lạc Kim Tường, cũng không có sự hậu thuẫn nào như Thanh Luân, vì vậy anh ta chỉ ở lại biên giới phía bắc, giúp đỡ xử lý một số việc vụ, hy vọng rằng những người thuộc tộc cá heo sẽ cho phép mình gặp Kỷ Vân Hạ. Nhưng dần dần, mọi người dường như đều quên mất anh ta… Không ai nhắc đến chuyện này nữa, cho đến khi Kỷ Vân Hạ thuyết phục được các sư sãi điều khiển yêu ma trong cuộc chiến chống lại phe xâm lược phía bắc… Khi nghe tin này, anh ta rất vui mừng; với công lao lớn như vậy, chắc chắn anh ta sẽ có cơ hội gặp lại Kỷ Vân Hạ… Ai ngờ…

Kỷ Vân Hạ lại chết rồi…

Và còn bị những người thuộc tộc cá heo đóng băng xuống đáy hồ.

Lúc này, Quách Tiểu Tinh hoàn toàn mất hết hy vọng… Anh ta không ngờ rằng lần chia tay ở Thung lũng Điều khiển Yêu ma ấy lại là lần cuối cùng anh ta gặp người bảo vệ của mình… Nếu biết trước, dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, anh ta cũng sẽ không từ bỏ cơ hội đó, và sẽ dũng cảm tiếp cận họ như Lạc Kim Tường đã làm.

Nhưng suốt thời gian đó, anh ta chỉ nghĩ đến tương lai… Rồi bỗng nhiên, tương lai ấy cũng không còn nữa…

Thế nhưng, ý trí của trời xứng đáng khiến con người phải đau khổ như vậy… Khi anh ta đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng, bỗng nhiên, dung nham ở biên giới phía bắc bắt đầu hoạt động mạnh mẽ, và những người thuộc tộc cá heo đã cứu thoát toàn bộ thành phố biên giới phía bắc… Có người còn nói rằng họ đã thấy một con cáo chín đuôi đã giúp đỡ những người thuộc tộc cá heo.

Lúc này, Quách Tiểu Tinh không thể chờ đợi được nữa… Anh ta lập tức đi tìm thông tin, và cuối cùng đã tìm đến Lạc Kim Tường, tranh thủ lấy chút thời gian cuối cùng trước khi những người thuộc tộc cá he

Qu Xiaoxing và Lạc Kim Tàng ngồi trong căn nhà gỗ hỏng trên bờ vách đá dựng đứng. Lạc Kim Tàng dùng chân đỡ đầu Kỷ Vân Hòa, liên tục thổi gió cho cô ấy để giảm bớt cơn nóng bỏng khắp cơ thể. Qu Xiaoxing nhìn Kỷ Vân Hòa rồi lại nhìn người cá heo kia đang đi xa dần, lòng không khỏi lo lắng: “Kim Tàng, nghe nói dưới biển băng này có một con quái vật lớn canh giữ cây linh chi biển, em nghĩ người cá heo xuống đó có gặp vấn đề gì không?”

Lạc Kim Tàng liếc nhìn Qu Xiaoxing: “Em thấy biểu hiện của người cá heo có vẻ gì đó bất thường không?”

Qu Xiaoxing im lặng một lúc, không nói gì thêm. Đúng là… Nhìn biểu hiện của người cá heo và nghe những gì anh ta nói, có vẻ như anh ta chỉ muốn xuống biển bắt một con cá thôi, việc đó dường như rất đơn giản, chỉ cần đi rồi sẽ trở lại thôi.

Nhưng… Toàn thế giới đều biết rằng ở khu vực biển này có cây linh chi biển, và tất cả mọi người cũng đều biết rằng đây là loại thuốc thánh trong truyền thuyết… Thế nhưng… vẫn chưa ai đến lấy nó cả…

“Em… vẫn cảm thấy lo lắng…”

Nghe lời Qu Xiaoxing, Lạc Kim Tàng cũng bắt đầu lo lắng. Cô quay đầu nhìn người cá heo kia – lúc này anh ta đã đến bên bờ vách đá. Bộ áo của anh ta phập phồng trong gió.

Sau một lúc suy nghĩ, Lạc Kim Tàng nói: “Anh ấy là người cá heo, đến từ biển… Anh ấy chắc chắn hiểu rõ hơn chúng ta về những chuyện ở biển. Dù có quái vật, nhưng người cá heo không phải là loài quái vật mạnh mẽ nhất dưới biển sao? Chắc chắn sẽ không sao đâu…”

Qu Xiaoxing im lặng một lúc: “Nhưng cái đuôi của anh ấy…”

Dù gió biển thổi mạnh đến đâu, Chang Yì đứng ở bờ vách vẫn nghe rõ từng lời đối thoại của hai người phía sau. Anh đứng trước vách đá, nhìn xuống mặt biển bị băng phủ. Mặc dù nước biển đã hoàn toàn bị che khuất dưới lớp băng dày, nhưng mùi hương của biển vẫn len vào tai anh – mùi tanh của nước biển và mùi mặn… Đó là mùi hương quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm đối với anh.

Ban đầu, anh nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ không bao giờ được trở về nhà nữa… Anh là một người cá heo mất đi cái đuôi của mình, và vốn dĩ cũng không còn đủ tư cách để trở về với đại dương nữa… Nhưng vì Kỷ Vân Hòa, anh buộc phải trở về.

Chang Yì hít một hơi thật sâu, rồi lao mình từ bờ vách cao hàng trăm thước xuống mặt biển phủ đầy băng. Trước khi anh chạm vào mặt nước, vài tảng băng lớn rơi từ trên trời xuống, vang lên tiếng đập chói tai; những vết nứt trên băng lan rộng ra hàng trăm thước. Chang

Anh vô thức quay đầu nhìn lại đôi chân mình – đôi chân nay không còn chiếc đuôi cá giúp anh di chuyển tự do dưới nước nữa. Đôi mắt màu xanh băng khép lại nhẹ nhàng, rồi khi mở ra lần nữa, anh gạt bỏ mọi do dự, tập trung hết sức lực, lao thẳng về phía đáy biển u ám.

Càng đi sâu, ánh sáng xung quanh càng yếu ớt. Đôi mắt màu xanh băng của anh mở ra trong bóng tối; mọi thứ xung quanh bỗng trở nên rõ ràng và đẹp đẽ hơn bao giờ hết.

Cát dưới đáy biển có màu trắng, các tảng đá đen thui, còn rong biển phủ trên đá thì đầy màu sắc rực rỡ. Ánh sáng yếu ớt của chúng vẫn đủ để anh nhìn thấy rõ mọi thứ dưới đáy biển.

Ngoại trừ chiếc đuôi đã mất, tất cả các giác quan trong cơ thể anh đều cho anh biết rằng anh thuộc về nơi này.

Nhưng chỉ có trái tim đang đập trong lồng ngực mới cố gắng ngăn cản anh, bảo anh hãy quay trở lên mặt nước. Thế là tất cả những cảm nhận từ các giác quan ấy lại một lần nữa bị anh gạt bỏ.

Anh bơi dưới đáy biển, tìm kiếm nơi ẩn náu của loài thảo dược hải linh chi. Càng đi sâu, môi trường càng u ám. Cuối cùng, anh đến một nơi hoàn toàn không còn rong biển nào. Ở đáy biển sâu hơn, một dòng nước đen cuồn trào lên; nhờ vào các giác quan nhạy bén, anh ngửi thấy một mùi lạ. Anh theo đuổi mùi đó và bất ngờ, trong bóng tối đậm đặc kia, anh nhìn thấy một tia sáng yếu ớt. Anh biết đó chính là thảo dược hải linh chi mà mình đang tìm kiếm.

Anh tiến về phía đó; dần dần, anh có thể nhìn thấy hình dáng của thảo dược hải linh chi. Khi anh vươn tay ra để hái nó, đúng lúc đó, một chiếc xúc tu khổng lồ vung qua trước mặt anh, tạo ra những con sóng lớn đẩy anh xa hàng chục thước.

Không có chiếc đuôi cá, việc di chuyển dưới nước thực sự gây ra nhiều bất tiện cho anh.

Anh nhìn về phía con quái vật đang cản đường mình…

Phía sau thảo dược hải linh chi, mười đôi mắt tròn như đèn lồng mở ra, chúng liên tục chớp mắt một cách kỳ lạ. Những chiếc xúc tu của con quái vật vung vẫy lung tung trong nước; mười đôi mắt đó liên tục nhìn chằm chằm vào anh và nói: “Loài người cá mất đuôi để lấy chân… thật ngu ngốc!”

Giọng nói của con quái vật trầm đục và ồn ào; những sóng âm lan tỏa trong nước, tạo ra những con sóng lớn. Những con sóng này lan tỏa ra mặt biển, làm cho vùng biển bị băng phủ lâu ngày này bắt đầu sóng gió dữ dội. Nước biển cuốn theo những tảng băng vụn, đập vào các vách đá dự

“…?”

Một tiếng gầm rú dữ tợn vang lên, những xúc tu điên cuồng lao về phía Chàng Ý.

Trong bóng tối mù mịt, thanh kiếm băng của Chàng Ý xoay tròn; phía sau thanh kiếm lạnh giá ấy là đôi mắt màu xanh lạnh lùng hơn nữa…

…

Lớp băng phủ trên biển bị những con sóng dữ cuồng xé toạc. Những con sóng khổng lồ cuốn theo những tảng băng đập vào vách đá, tạo ra tiếng ầm ầm đáng sợ. Sức mạnh của những con sóng khiến cho ngay cả sau khi chúng tan biến, nước biển lạnh giá vẫn tràn xuống vách đá cao hàng chục thước, làm ướt sũng ba người họ như thể vừa trải qua một cơn mưa lớn.

Qu Xiaoxing và Lỗ Kim Tân bị những con sóng bất ngờ này làm cho hoảng sợ; họ không hề biết những gì đang ẩn náu dưới mặt nước. Lỗ Kim Tân ôm chặt Kỷ Vân Hạ, không thể di chuyển được. Qu Xiaoxing liền mạnh dạn đi đến mép vách đá để quan sát tình hình, nhưng chỉ vừa nhìn xuống dưới, thấy những con sóng dữ dội, thì bỗng nhiên một xúc tu bạch tuộc màu hồng khổng lồ đã từ dưới biển nhô lên, lao thẳng về phía vách đá.

“Á á á á!” Qu Xiaoxing hét lên hoảng sợ, lăn lộn bò ngược lại phía sau, “Quái vật! Một con quái vật lớn trong biển kìa!”

Chưa kịp bò được vài bước, xúc tu bạch tuộc màu hồng đó đã “đập” xuống ngay trước mặt anh, uốn éo trước mắt anh… Nhưng… chỉ có nửa thân thôi?

Đây là bị chặt đứt sao?

Qu Xiaoxing ngã xuống đất, kinh hoàng nhìn chiếc xúc tu trước mặt; bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Quay đầu lại, anh thấy người cá mập mặc áo đen ướt sũng bước ra từ biển, đang đứng ngay sau lưng mình. Trong tay người đó còn cầm một cây linh chi phát sáng yếu ỏi.

“Linh chi biển!” Qu Xiaoxing reo mừng, nhưng người cá mập không hề để ý đến anh, mà tiếp tục đi về phía Kỷ Vân Hạ. Qu Xiaoxing lại hỏi về chiếc xúc tu vẫn đang co giật trước mặt: “Thứ này là cái gì vậy?”

“Bữa tối,” Chàng Ý trả lời một cách lạnh lùng, “Chân bạch tuộc.”

Qu Xiaoxing nhếch mày, nhìn những chiếc chân bạch tuộc to hơn cả hai tay mình mà cảm thấy sợ hãi…

Người cá mập này… hay nói cách khác, loài người cá mập này, dưới biển, có lẽ còn đáng sợ hơn nhiều so với trên bờ đất…