“Chủ nhân, có tin tức đến rằng gần đây ở biên giới phía bắc xuất hiện một con yêu tinh cáo màu đen, nó rất giỏi trong việc biến hóa hình dạng; có người đã thấy nó có bốn đuôi…”

Lâm Hạo Thanh bên cạnh chiếc bàn làm việc lặng lẽ đặt cây bút xuống. Anh liếc nhìn tên thuộc hạ bên cạnh và hỏi: “Có phải là Kỷ Vân Hà không?”

“Theo những gì tôi được nghe, phong cách hành động của cô ta cho thấy có khả năng là cô ta.”

“Những người thuộc tộc cá mập đã nhận ra cô ta chưa?”

“Có lẽ là chưa.”

Lâm Hạo Thanh im lặng một lát, rồi bỗng nhiên cười và lắc đầu: “Số phận đã định, dù cố gắng đến đâu cũng không thể ngăn cản được… Hãy để cô ấy đi; đó là cuộc sống của riêng cô ấy.”

“Vậy thì, ý định ban đầu của chủ nhân trong việc cố gắng đưa cô ấy ra khỏi mọi rắc rối này… liệu có phải là…”

Lâm Hạo Thanh nhìn tên thuộc hạ và nói: “Ban đầu, khi tuân theo ý muốn của Công chúa Thuận Đức và đưa các cao thủ trấn áp yêu quái đến miền bắc để tiến hành chiến dịch, tôi chỉ nghĩ đến việc mang lại một món quà lớn cho Kỷ Vân Hà vẫn đang ở biên giới phía bắc… Nhưng không ngờ cô ấy lại bắt tôi trước, sau đó mới thuyết phục được các cao thủ trấn áp yêu quái đầu hàng. Dù sao thì kết quả cũng không khác gì những gì tôi dự đoán… Chỉ là không ngờ Kỷ Vân Hà lại có thể chết như vậy.”

Tên thuộc hạ lặng lẽ nghe Lâm Hạo Thanh nói: “Khi tôi nhìn thấy xác cô ấy, tôi biết rằng cô ấy đã không sống tốt ở biên giới phía bắc… Vì vậy, tôi cũng không tiết lộ phương pháp hồi sinh cho những người thuộc tộc cá mập… Tôi đã đưa cô ấy ra khỏi đó, để cô ấy có thể sống lại… Người đứng trước mặt tôi bây giờ, giống như đã được tái sinh… Người này xứng đáng được sống một cuộc sống mới đàng hoàng… Nhưng sức mạnh con người luôn không thể thay đổi ý muốn của trời.” Lâm Hạo Thanh cầm lấy cây bút và viết thêm vài dòng vào sách, “Hãy để cô ấy đi.”

Khi gặp Công chúa Thuận Đức, Lâm Hạo Thanh được biết rằng nàng muốn anh tập hợp sức mạnh của các cao thủ trấn áp yêu quái để tiến hành chiến dịch ở miền bắc… Sau nhiều năm quan sát tình hình, anh đã nhận ra rằng đất nước này đang gặp nhiều khó khăn, lòng người đang tan rã… Dưới áp lực lâu dài của Quốc sư phủ, các cao thủ trấn áp yêu quái ở khắp nơi đều đã có ý định nổi loạn… Nếu họ tham gia vào chiến dịch này, dưới sự thuyết phục của Kỷ Vân Hà, đại quân trấn áp yêu quái chắc chắn sẽ đổi phe ngay trên chiến trường…

Anh cố tình dẫn quân đến đó

Sĩ Ngữ im lặng một lúc rồi nói: “Chủ nhân, bây giờ trở về kinh thành, e là chúng ta sẽ không thể lấy được quy trình chế tạo thuốc Hàn Sương, và việc người điều khiển yêu ma đánh bại quân Bắc Châu chắc chắn sẽ khiến cô ấy tức giận và trút hết lên ngài.”

“Vì vậy…” Lâm Hào Thanh nhìn chiếc hộp trong tay mình, “chúng ta cần phải chờ đợi thời cơ thích hợp.”

……

Bên ngoài thành phố Bắc Giới, sau khi bức tường băng tan chảy, dung nham đã chảy tràn xuống và đông cứng lại thành những khối đá đen cứng cáp, tạo nên một vòng đai núi kỳ lạ xung quanh thành phố Bắc Giới.

Xung quanh Bắc Giới toàn là những ngọn núi cao, vốn dĩ đã rất khó để tấn công; bây giờ với vòng đai núi này, chỉ cần người dân Bắc Giới xây dựng các pháo đài và trang bị vũ khí trên đó, thì dù có hàng triệu quân xâm lược đến, Bắc Giới cũng không hề sợ hãi.

Cuộc phun trào dung nham bất ngờ này không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho người dân Bắc Giới, nhưng lại vô tình tạo nên một kiệt tác thiên nhiên, biến nơi này thành một thành phố bất khả xâm phạm.

Khi một thuộc hạ đến báo tin này cho Không Minh, vẻ mặt của ông không hề thoải mái chút nào. Ông gật đầu, bảo người đó rời đi, rồi quay đầu nhìn về phía hành lang bên cạnh. Cuộc hỗn loạn do vụ phun trào dung nham gây ra có thể không phải là điều xấu đối với Bắc Giới, nhưng đối với một người cụ thể… ông không thể chắc chắn được.

Trong hành lang bên cạnh, trên giường, Kỷ Vân Hòa – người đã lấy lại được hình dạng ban đầu của mình – đang nằm yên. Cô hít thở rất khó khăn, trán luôn đổ mồ hôi lạnh, da cô đỏ ửng và nóng bỏng bất thường. Trường Ý tập trung phép thuật vào lòng bàn tay mình và đặt nó lên ngực Kỷ Vân Hòa; ánh sáng màu xanh nhạt xoay tròn từ tay Trường Ý chuyển vào ngực cô, và vẻ mặt Kỷ Vân Hòa dần trở nên thoải mái hơn.

Nhưng chưa đầy một lát, môi Trường Ý đã chuyển sang màu tím đen; bỗng nhiên, tay anh bị ai đó mạnh mẽ kéo ra.

Không Minh đứng bên cạnh Trường Ý, nhìn anh một cách lạnh lùng: “Hôm qua, bạn đã sử dụng quá nhiều phép thuật, tôi bảo bạn nghỉ ngơi cho kỹ, vậy mà bạn vẫn dám tiếp tục sử dụng phép thuật một cách bừa bãi sao?”

Ánh mắt Trường Ý vẫn dán chặt vào Kỷ Vân Hòa; anh không ngẩng đầu nhìn Không Minh, cũng không trả lời câu hỏi của ông, mà chỉ nói: “Tôi muốn đưa cô ấy đến Biển Băng Phong.”

Nghe vậy, Không Minh im lặng một lúc.

Trường Ý tiếp tục nói: “Dung nham này thuộc về dòng sức mạnh của Đảo Tiên Ngoại Hải – dòng sức m

Và giờ đây, mọi người đã dành cho con quái vật biển này sự tin tưởng chưa từng có trước đây. Người dân đã bắt đầu kể những câu chuyện huyền thoại về nó, gần như coi nó như một anh hùng trong truyền thuyết – một sinh vật từ đại dương sâu thẳm xuất hiện để cứu rỗi loài người.

Trong tình hình như vậy, Trường Ý hoàn toàn có thể rời khỏi miền Bắc mà không gặp phải bất kỳ rắc rối nào. Anh ta chỉ cần nỗ lực một chút là có thể khiến mọi người đồng lòng, cùng nhau xây dựng các công trình phòng thủ trên ngọn núi lửa hình vòng đó.

Khi suy nghĩ tất cả những điều này, Không Minh nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Trường Ý, rồi lại liếc nhìn Kỷ Vân Hạ nằm trên giường.

Trước đây, người phụ nữ này có khuôn mặt nhợt nhạt, sức khỏe yếu ớt, và chỉ sau vài ngày thôi là đã qua đời. Nhưng bây giờ, cô ấy lại bất ngờ trở lại nơi này, bên cạnh người đàn ông này… Thế nhưng, số phận vẫn không may mắn, cô ấy vẫn nằm trên giường, không thể mở mắt được…

Không Minh thở dài một hơi. Dù trong lòng anh ta không thích Kỷ Vân Hạ chút nào, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng, việc cô ấy và con quái vật biển này có thể đến được bước này thực sự là điều rất hiếm có.

“Nếu bạn muốn đi, thì cứ đi đi.” Không Minh nói. “Tôi vẫn có thể chăm sóc miền Bắc thêm vài ngày nữa.” Nói xong, anh ta quay người rời đi, nhưng trước khi ra khỏi cửa, anh ta quay đầu lại và dường như rất không muốn nói thêm: “Hãy mang theo vài người đáng tin cậy; đừng lại tự mình chiến đấu nữa. Bạn không phải là một con quái vật biển vừa mới được kéo lên bờ đâu.”

Nghe thấy lời này, Trường Ý quay đầu nhìn Không Minh, nhưng lúc đó Không Minh đã rời khỏi phòng, và anh ta chỉ thấy bóng lưng của anh ta đang đi xa.

Vừa ra khỏi phòng, Không Minh đã gặp Lạc Kim Tàng đang chạy vội vàng về phía anh. Lạc Kim Tàng lao vào ngực anh và ngay lập tức ngẩng đầu lên hỏi: “Vân Hạ đã trở về à? Tôi đang bận rộn sắp xếp mọi thứ cho người dân bên ngoài, và mới biết con quái vật biển kia đã mang một người phụ nữ trở về! Chắc chắn là Vân Hạ phải không? Ngoài Vân Hạ ra, con quái vật biển nào lại có thể mang theo người phụ nữ chứ?”

Không Minh nhìn chằm chằm vào cô ấy: “Công việc này, bạn dường như không hề bối rối chút nào.”

Chưa kịp anh ta nói hết, Lạc Kim Tàng đã vội vàng chạy vào bên trong. Không Minh lập tức nắm lấy tay cô ấy: “Con quái vật biển muốn đưa Kỷ Vân Hạ đến Biển Băng Giá để chữa trị…”

“Tôi sẽ đi cùng họ!” Lạc Kim Tàng vội vàng ngắt lời: “Tôi sẽ bảo vệ Vân Hạ! Đừng cản

Rồi cô buông tay anh ta ra, vỗ nhẹ lên ngực anh và nói: “Đi thôi, nhớ nhung em nhé!”

Nhìn thấy Lạc Kim Tân nhảy nhót chạy vào phòng bên cạnh, Không Minh mỉm cười nhẹ rồi chuẩn bị rời đi, nhưng lại thấy Kỳ Ninh đang đứng ở bên kia con đường. Khi Kỳ Ninh nhìn thấy ánh mắt của Không Minh, cậu ta co ro lại và nói: “Tôi… tôi đến tìm A Kỷ… không biết cô ấy có sao không…”

Không Minh nhìn Kỳ Ninh, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Sư phụ của cậu…” Cô bắt đầu nói, “Kỳ Thành Vũ, tình hình thế nào?”

Kỳ Ninh ngập ngừng: “À? Sư phụ… sư phụ không khỏe lắm… Ông ấy… ông ấy không thích dinh thự Quốc Sư.”

Không Minh im lặng một lúc: “Ai lại thích nơi đó chứ.”

……

Đêm đến, dinh thự Quốc Sư yên tĩnh hoàn toàn.

Quốc Sư lớn đốt nến, quan sát các loại dược liệu quý hiếm đặt trước mặt mình. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, ông ngửi thử từng loại. Đúng lúc đó, Kỳ Thành Vũ gõ cửa bước vào. Quốc Sư lớn không quay đầu lại, chỉ nói: “Loại độc dược này có lẽ sẽ giúp Lăng loại bỏ phần thịt hỏng trên mặt. Ngày mai hãy cho nó vào thuốc của cô ấy, trước tiên hãy thử trên một con vật.”

Kỳ Thành Vũ im lặng một lúc, sau đó nói: “Sư phụ, con được biết gần đây công chúa hành xử rất kỳ lạ…”

Anh cân nhắc từng lời nói, ngước nhìn vẻ mặt của Quốc Sư lớn. Vì Quốc Sư lớn không ngăn cản, Kỳ Thành Vũ liền quyết định tiếp tục nói: “Con nghe nói gần đây công chúa đã bắt về nhiều pháp sư điều khiển yêu ma, và đưa họ vào trong cung. Nhưng khi những người đó được đưa ra ngoài, họ đều trông gầy yếu, toàn bộ sức mạnh linh hồn của họ đều bị ai đó hút sạch… Sư phụ, những phép thuật xấu xa như vậy…”

“Chính con đã cho cô ấy.” Quốc Sư lớn liếc nhìn Kỳ Thành Vũ đang kinh ngạc, nói một cách bình thản: “Đó là những món tráng miệng mà con đã cho cô ấy.”

Để Lăng có thể chữa lành làn da của mình, cô ấy sẽ phải chịu đựng rất nhiều khổ sở. Vì vậy, giống như việc dỗ trẻ con uống thuốc vậy, Quốc Sư lớn đã sử dụng những phép thuật cấm kỵ đó như những món tráng miệng để lừa cô ấy uống thuốc.

Bàn tay của Kỳ Thành Vũ trong tay áo siết chặt lại thành nắm đấm.

“Sư phụ, nếu tiếp tục như this, e rằng công chúa Shunde sẽ không còn nằm dưới sự kiểm soát của sư phụ nữa.”

Nhưng Quốc Sư lớn chỉ mỉm cười và không nói thêm gì nữa.

Kỳ Thành Vũ đành phải rời đi. Anh vội vàng đi đến dinh thự của tướng Chu Lăng. Kh

Zhu Ling kéo lên tấm màn và vẫy tay bảo những binh sĩ đang cản trở Ji Chengyu rời đi. Zhu Ling ngước nhìn Ji Chengyu; ánh trăng bên ngoài cửa sổ chiếu vào đôi mắt cô, khiến cô trông giống như một con rắn độc ác và đáng sợ: “Làm sao chúng ta dám tự ý đoán xét suy nghĩ của công chúa?”

Ji Chengyu tiến lên và túm lấy áo Zhu Ling: “Zhu Ling, hãy nhìn kỹ đi! Nhìn xem cái triều đình này… Nó còn gọi là quốc gia được không? Gia đình được không? Người dân lưu lạc khắp nơi, loạn lạc nổ ra ở mọi nơi, mà em vẫn còn giúp Công chúa Shunde làm những việc tồi tệ như vậy! Em thực sự đang nghĩ gì vậy!”

“Tôi trung thành với công chúa – đó là lời thề tôi đã đưa ra. Anh cũng vậy phải không?” Zhu Ling nhìn anh, “Chính người đại sư quốc gia của các người mới là người gây ra tình trạng này phải không? Bây giờ, anh vẫn còn trung thành với ông ấy, đúng không?” Zhu Ling cười, “Ngay cả anh trai của anh, người đã phản bội ông ấy để trở thành đại sư quốc gia của miền Bắc, anh vẫn ở lại trong dinh đại sư quốc gia, phải không?”

Bàn tay của Ji Chengyu đang túm lấy áo Zhu Ling run rẩy nhẹ; sau một khoảng lặng, anh cuối cùng cũng buông tay ra.

Zhu Ling ung dung chỉnh lại áo mình: “Ji Chengyu, dù chúng ta đã là anh em bao năm nay, tôi muốn khuyên anh một điều: Trong thế giới này, kẻ mạnh mới là người nắm quyền. Dù đại sư quốc gia có quyền lực lớn, nhưng ông ấy vẫn bị ràng buộc bởi quá khứ… Nhưng công chúa thì khác. Nếu anh muốn quy phục công chúa, thì khi công chúa hoàn thiện võ công của mình, dinh đại sư quốc gia hay miền Bắc đều chỉ là những đồ chơi trong tay cô ấy mà thôi. Có lẽ, anh cũng có thể đứng trên đầu đại sư quốc gia đấy.”

Nghe vậy, Ji Chengyu cười chế giễu: “Những phép thuật xấu xa mà công chúa sử dụng là do sư phụ truyền cho cô ấy… Tại sao cô ấy lại có quyền đè bẹp sư phụ của mình? Hơn nữa, anh nghĩ rằng đại sư quốc gia đã kiểm soát thế giới này hàng chục năm chỉ nhờ vào sức mạnh à?” Anh quay đầu nhìn Zhu Ling, “Thế giới này chỉ là nơi để kẻ mạnh giải trí mà thôi… Chúng ta đều chỉ là những quân cờ… Đừng để bản thân bị cuốn vào trò chơi đó quá sâu. Với tôi và đại sư quốc gia, cũng giống như với anh và công chúa vậy thôi.”

“Đó là với anh.” Zhu Ling nói, “Công chúa đã nói rằng tôi và cô ấy sẽ cùng nhau vượt qua mọi khó khăn… Tôi là người có thể đứng bên cạnh cô ấy.”

Ji Chengyu lắc đầu và cuối cùng rời khỏi phòng của Zhu Ling. Khi anh bước ra những con phố đang trong tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt, những binh sĩ đi qua đều thấy anh mặ