Hai đứa trẻ co ro ở góc khuất trông có vẻ còn rất nhỏ, một bé trai và một bé gái; chúng mặc quần áo rách rưới, mái tóc bù xù, dường như đã lâu lắm không được gội rửa.

“Chào Điệp Nhi ạ, mẹ thực sự sợ con lại bị tổn thương nữa... Chúng ta sống như thế này đi, còn cha các con thì để ông ấy đi mà, chúng ta không thể đối đầu được với ông ấy đâu... Còn bà ngoại của các con nữa...” Nói đến đây, người phụ nữ trung niên lại bắt đầu khóc, nức nở không ngừng, khiến hai đứa trẻ trong góc khuất càng co rúm lại hơn.

【Chủ nhân ơi, hãy tìm một chỗ nào đó để tôi chuyển đưa cốt truyện đi; điều kiện lần này... có vẻ không mấy tốt lắm.】

Su Triệu Nhàn mang đôi giày vải có lỗ thủng, nhìn xuống chiếc quần đơn lớp trên đùi mình, lớp vải mỏng manh khiến đôi chân gầy guộc của cô hiện ra rõ ràng. Cô cảm nhận được rằng người chủ nhân ban đầu của mình giờ đây chỉ còn là một bộ xương, gần như không còn chút mỡ nào trên người. Bụng cô đang rất đói, cảm giác bụng dính vào lưng khiến cô phải tập trung hết sức.

“Tôi ra ngoài một chút.” Su Triệu Nhàn nói với người phụ nữ đang khóc nức nở kia, và tiếng khóc của người phụ nữ lập tức im bặt.

So với người phụ nữ kia, tâm trạng của Su Triệu Nhàn tốt hơn nhiều.

Sau khi ra khỏi nhà, điều đầu tiên Su Triệu Nhàn nhìn thấy là một sân vườn hoang tàn, gần như không có gì cả, chỉ có vài cái cối xay; gió lạnh thổi qua, ngay cả cây cối cũng khô héo. Nhìn xa hơn, cả bãi cỏ cũng đều khô cằn.

Khi cô ra ngoài, có vài bà hàng xóm đi ngang qua; thấy cô, họ chỉ trích và cười nói: “Ôi, Điệp Nhi à, mẹ em vẫn đang khóc suốt đấy phải không? Ra đây làm việc đi, cứ khóc mãi thì không được đâu.”

“Đừng nghe bà ta nói lung tung; nhà em không có người lo liệu mọi chuyện, cha em cũng bỏ đi rồi, bây giờ phải chăm sóc tốt cho Điệp Nhi và Trụ Tử trước đã. Nghe nói bà ngoại em sắp đến thăm, hãy dọn dẹp nhà cửa cho gọn gàng một chút, đừng để người ta coi thường.” Một bà hàng xóm khác nói một cách nghiêm túc với Su Triệu Nhàn.

Vì không biết cốt truyện sẽ diễn ra như thế nào, Su Triệu Nhàn chỉ đơn giản gật đầu lịch sự và nói: “Được, cảm ơn bà ạ, con biết rồi.”

Sau đó, hai bà hàng xóm ấy chỉ còn đứng lại suy nghĩ.

“Lúc nãy... đó là lời nói của Điệp Nhi sao? Con không nghe nhầm chứ!” Người bà hàng xóm đầu tiên nói lên, khuôn mặt đầy ngạc nhiên. “Lúc nào mà nó lại có thể nói chuyện một cách lịch sự như vậy chứ?”

“Ôi trời,

Sau này thì đứa bé chắc chắn sẽ rất xinh đẹp đây.”

“Nhà ngươi có con Chó Thứ Hai như vậy, dù vợ ngươi là tiên nữ trên trời cũng không thể thay đổi được gì đâu.”

“Phụt…”

Hai bác gái cứ thế trò chuyện vui vẻ trong lúc làm việc.

*

Su Zhiruan đến bên hồ phía sau núi và đào một cái hố để nhìn rõ khuôn mặt của mình hiện tại.

Bộ quần áo cô mặc đều rách rưới, quần đầy vá; chiếc áo hoa trên người đã phai màu, trở thành một chiếc áo ngắn màu hồng nhạt; hai bím tóc của cô dường như đã lâu không được buộc ra, trở nên cứng và bị dầu bẩn bám đầy.

Khuôn mặt cô rất xinh đẹp, mang vẻ thanh tú và duyên dáng khác biệt so với những người dân ở vùng nông thôn; tuy nhiên, khuôn mặt ấy lại bị bụi bặm bám đầy, và do thiếu dinh dưỡng trong thời gian dài, làn da cô trở nên nhợt nhạt và gầy yếu.

Cô thở dài, quấn chặt chiếc áo vào người và bắt đầu tiếp nhận nội dung câu chuyện.

Bây giờ là những năm 80 – thời kỳ cải cách và mở cửa, khi cơ hội và xu hướng thời đại tồn tại song hành; có thể nói rằng “vàng bạc đang rải khắp nơi”, nhưng chỉ những người có năng lực mới có thể nắm bắt được những cơ hội đó.

Rõ ràng, một cô gái nông thôn như Su Zhaodi sẽ không thể cảm nhận được những thay đổi lớn lao hay sự biến đổi của thời đại này.

Gia đình Su Zhaodi rất nghèo khó; cô có một em gái tên Su Pandi và một em trai tên Su Erzhu, cùng với một người mẹ yếu đuối và bất lực.

Người cha đã bỏ gia đình đi theo một bà góa giàu có trong làng; trước khi đi, ông ta đã tuyên bố rằng suốt đời này ông ta sẽ không liên quan gì đến ba đứa con của mình, cũng không liên quan gì đến mẹ của Su Zhaodi – bà Lý Mai Hoa.

Khi Su Zhaodi cố gắng tranh luận để bảo vệ quyền lợi của mình, người cha đã tàn nhẫn đẩy cô vào tường và khiến cô ngất đi.

Người cha bỏ đi, người mẹ yếu đuối, hàng ngày chỉ biết khóc; hai em trai và em gái của cô mới vừa tròn tám tuổi, gầy yếu vì đói khát, không có quần áo ấm áp để mặc.

Vì vậy, Su Zhaodi đã quyết định…