Một ngày nọ, sau khi nghỉ hưu, Su Zhiruan và Lục Bối Cảnh muốn quay trở về xem các con mình đang làm gì, nên họ lặng lẽ trở về nhà.

Các con của họ từ nhỏ đã được nuôi dạy rất tốt, và trong việc lựa chọn con đường sống của mình, chúng đều rất quyết đoán và rõ ràng, không hề khiến Su Zhiruan và Lục Bối Cảnh phải lo lắng chút nào.

Về những lời bàn tán trên mạng xã hội về việc năm đứa con trong gia đình họ có thể sẽ tranh giành tài sản gia đình và dẫn đến những cuộc ẩu đả đẫm máu, thì điều đó hoàn toàn không xảy ra.

Con trai cả là Lục Thanh Hòa, từ nhỏ đã rất điềm đạm và luôn theo sát Lục Bối Cảnh để học hỏi kinh nghiệm. Các cổ đông và nhân viên trong công ty đều rất đánh giá cao anh ta, và Lục Bối Cảnh cũng có ý định đào tạo anh ta thành người kế nhiệm.

Lục Thanh Hòa từ nhỏ đã luôn đạt thành tích xuất sắc, luôn là trưởng lớp và chủ tịch hội sinh viên. Anh ta xử lý mọi việc một cách tổ chức tốt, hiền lành và đứng đắn. Su Zhiruan từ lâu đã biết đến sức hấp dẫn của con trai mình; có vô số lá thư tình mà cô để lại trong ngăn kéo của anh ta.

Đôi khi, Su Zhiruan và Lục Bối Cảnh đùa rằng, ngay cả nếu không có danh tiếng của gia đình Lục, chỉ riêng với vẻ ngoài ưa nhìn, tính cách hiền lành, lịch sự và thành tích học tập xuất sắc của Lục Thanh Hòa, anh ta cũng có thể có hàng vạn lựa chọn khác nhau.

Khi lớn lên, Lục Thanh Hòa vào Đại học Kinh Hoa học ngành Quản lý Tài chính. Sau khi tốt nghiệp, anh ta tiếp tục học thêm vài năm rồi nhanh chóng trở về tiếp quản công ty, và làm rất tốt.

Vài năm sau, anh ta kết bạn với một cô gái, con gái của gia đình Từ. Sự kết hợp giữa hai gia đình này giúp sự nghiệp của cả hai gia đình ngày càng phát triển tốt hơn.

Con trai thứ hai là Lục Thanh Nguyên, từ nhỏ đã rất năng động và không muốn sống theo những quy tắc cứng nhắc. Anh ta yêu thích âm nhạc và nghệ thuật từ nhỏ, sau đó đã sang nước ngoài học tập. Nhờ vào vẻ ngoài ưa nhìn, anh ta nhanh chóng trở thành một nghệ sĩ chơi đàn bass nổi tiếng, tự sáng tác nhạc và biểu diễn. Khi trở về nước, anh ta cũng trở thành một ngôi sao hot.

Gia đình Lục không thiếu tiền, và họ cũng không bị buộc phải làm bất kỳ công việc nào để kiếm sống. Chỉ cần họ thích và cảm thấy cuộc sống đó có ý nghĩa, họ sẽ mạnh dạn theo đuổi đam mê của mình.

Su Zhiruan và Lục Bối Cảnh đều rất ủng hộ điều này.

Con trai thứ tư là Lục Thanh Văn, cũng giống như Su Zhiruan, đã thi đỗ và trở thành công chức, sau đó ở lại trong hệ thống nhà nước để phục vụ đất nước.

Con trai thứ năm từ nhỏ

Su Zhiruan đã từng trò chuyện suốt đêm với cô bé; cô ấy đã nói một cách khéo léo rằng lĩnh vực này có thể sẽ không giúp cuộc sống của cô bé được thoải mái như khi ở nhà họ Lục, và tương lai có thể sẽ rất gian khổ.

Nhưng Lục Minh Châu chỉ cười một cách thản nhiên, rồi nắm lấy tay Su Zhiruan: “Mẹ ơi, con biết hết mà. Đây là sự lựa chọn của con. Con không sợ khó khăn, không sợ mệt mỏi. Con muốn tham gia vào công tác bảo tồn di sản văn hóa quốc gia, muốn tham gia vào các công việc khảo cổ học. Đó là ước mơ của con. Trong đời người, luôn phải có điều gì đó mình muốn làm. Con muốn dùng hết sức mình để bảo vệ nhiều di sản văn hóa hơn nữa, để khám phá thêm nhiều bí mật chưa được tiết lộ.”

Nghe xong những lời này, Su Zhiruan liền không còn lý do gì để thuyết phục cô bé nữa.

Đứa bé non nớt ngày xưa giờ đã lớn lên, và đã có những đóng góp riêng, những ý nghĩa sống riêng của mình.

……

Trước khi Su Zhiruan rời bỏ thế giới này, các con của cô đều ở bên cạnh cô.

Cuộc đời này, có thể coi là đã kết thúc một cách viên mãn.

Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi nhắm mắt lại, Su Zhiruan nghe thấy tiếng máy móc vang lên bên tai mình.

Đó là hệ thống… mà cô đã lâu không gặp lại…

**[Chúc mừng chủ nhân, nhiệm vụ đã hoàn thành!]**

**[Sắp được chuyển đến thế giới tiếp theo—]**

……

Khi cô tỉnh dậy lần nữa, mình vẫn đang ở trên mảnh đất trống trong không gian hệ thống.

**[Có muốn nghỉ ngơi một chút không?]** Hệ thống nhận thấy vẻ mặt mệt mỏi của cô, liền hỏi một cách thận trọng.

“Hãy nghỉ một chút đi,” Su Zhiruan nằm xuống đất, nhấn nhẹ vào trán mình, “Cảm giác này thật là kỳ lạ.”

**[À?]**

“Lúc nãy, con đã chết một cách bình thường ở một thế giới nào đó, nhưng ngay giây sau đó, con lại trở lại thành một người già yếu đuối,” Su Zhiruan thở dài sâu, “Có thể sống lâu hơn người khác vài lần, cảm giác đó thật phức tạp.”

**[Cuộc sống mới chính là thứ quý giá nhất! Dù bao giờ, miễn là còn sống, bạn vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu!]** Giọng nói của hệ thống vang lên bên tai Su Zhiruan. Âm thanh điện tử máy móc ấy nghe có vẻ rất vui vẻ.

“Bạn là hệ thống sinh con phải không?” Su Zhiruan đột nhiên chuyển đề tài sang nó, “Vậy những chủ nhân trước đây của bạn thì sao? Họ có hoàn thành nhiệm vụ không?”

Hệ thống im lặng. Khi giọng nói của nó vang lên lần nữa, âm thanh đã xa hơn một chút so với trước, và trở nên trầm trọng hơn nhiều.

**[Một số chủ nhân cho rằng việc sinh con chỉ vì nhiệm vụ của hệ thống thì không có tình cảm, dù là cha hay mẹ, cũ

**“Bạn là chủ nhân duy nhất ở lại hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi.”**

Su Zhiruan không nói thêm gì nữa, cô nhắm mắt và ngủ thiếp đi.

……

Khi cô tỉnh dậy lần nữa, cô cảm thấy gió lạnh thổi qua người, trong không khí tràn ngập mùi hôi thối và mốc meo.

Có ai đó bên cạnh đang khóc thầm; tiếng khóc không lớn lắm, nhưng nó khiến đầu cô đau nhức.

“Zhao Di, Zhao Di… Hãy thức dậy đi… Ủi ủi…”

“Mẹ phải làm sao đây… Mẹ không thể chăm sóc các con được nữa… Chỉ có thể gặp lại các con ở kiếp sau thôi…”

Sau đó, là tiếng đổ vỡ của các chai lọ, và tiếng la hét của một đứa trẻ ở góc phòng.

“Mẹ—”

Khi mở mắt, Su Zhiruan đầu tiên nhìn thấy một người phụ nữ trung niên trong bóng tối đang cầm một chai lọ, chuẩn bị đổ nội dung vào miệng mình. Đầu cô đau nhức hơn nữa.

Cô vội vàng nhấc chiếc gối cứng như đá từ trên giường lên và ném thẳng về phía người phụ nữ đó; chiếc gối trúng ngay vào chai thuốc trừ sâu trong tay cô ta.

Chai lọ rơi xuống đất, nội dung thuốc trừ sâu tràn ra khắp nơi. Rõ ràng, người phụ nữ đó đã sững sờ.

Su Zhiruan quan sát xung quanh: ngôi nhà rất tồi tàn, mái nhà lót rơm chỉ che được một nửa, nửa còn lại để gió thổi qua; cái bàn bị hỏng; hai chiếc ghế cao thấp không đều, bị bám đầy bụi bẩn và trông rất cũ kỹ. Cô vừa nằm trên một chiếc giường đất bên cạnh nhà, tấm chăn đen sạch và mỏng manh như giấy; bếp lò rất bừa bộn, các dụng cụ nấu ăn thậm chí còn bị hỏng.

“Zhao Di, con đã thức dậy rồi…” Người phụ nữ đó có mái tóc rối bù, quần áo đầy vá, ống quần cắt ngắn hơn rất nhiều so với bình thường. Cô ấy xoa tay và muốn bước tới gần hơn, nhưng cuối cùng chỉ dám lẩm bẩm một cách e ngại; đôi tay cô ấy đầy mụn nước và thậm chí có một vết thương lớn.

Su Zhiruan nhìn thấy hai đứa trẻ đang co ro ở góc phòng, chúng nhìn người phụ nữ trung niên với ánh mắt sợ hãi, run rẩy nhưng không dám bước ra ngoài.