Khi Tiết Liễu nói ra cái tên đó, ký ức mơ hồ của Trần Kiếm bỗng chốc trở nên rõ ràng trở lại.

Anh vẫn nhớ lần đầu tiên nghe thấy cái tên này là khi họ đang ở trong doanh trại của Bộ xương máu.

Lúc đó, họ vừa mới giết chết tướng Huyết Nhật – thủ lĩnh của quái vật khủng khiếp – và trong tầng hầm, mọi người đã phát hiện ra hai nữ yêu ma từ Hoa Đô đang lẫn lộn cùng với Bộ xương máu.

Lúc đó, mọi người đều nghi ngờ liệu những người này có liên quan đến những giao dịch bí mật nào đó với Bộ xương máu hay không, nhưng vì sự cố nhỏ này không ảnh hưởng đến các hoạt động sau này của Trần Kiếm, anh cũng không quá để tâm đến nó.

Nhưng không ngờ được, sau bao nhiêu trận chiến và biết bao sự kiện đã xảy ra, cái tên đó lại bất ngờ xuất hiện trở lại.

Người dân của Hoa Đô lại có hoạt động gần thị trấn Vũ Tuyệt à?

Họ đang làm gì vậy?

Trần Kiếm nhìn Tiết Liễu với vẻ mặt đầy bối rối, còn cô ấy cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cô chỉ có thể chắc chắn rằng mùi đó đến từ những nữ yêu ma từ Hoa Đô, nhưng nếu hỏi tại sao… cô làm sao biết được?

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trần Kiếm, cô lập tức nói:

“Tôi chắc chắn rằng mùi đó đến từ những nữ yêu ma từ Hoa Đô.”

“Mùi này rất đặc biệt; lần tôi đến Hoa Đô trước đây, tôi đã để ý thấy mùi này rồi.”

“Toàn bộ thành phố ở đó đều bị bao phủ bởi mùi này; tôi đã hỏi những người sống ở đó, họ nói đó là một loại ân huệ đến từ chính sự sống.”

“Tôi từng nghĩ đó là loại khí độc có tác dụng kích thích ham muốn, nhưng thực tế thì không phải vậy.”

“Mùi này không hề gây ra ham muốn cho con người; ngược lại, nó giống như thứ phát ra từ những người đã có ham muốn rồi.”

“Gen có thể thay đổi được cả điều này sao?”

Trần Kiếm ngạc nhiên hỏi.

Chưa kịp cho Tiết Liễu trả lời, bên cạnh, Hà Thác đã bổ sung:

“Có lẽ không phải do gen đâu; có thể là methamphetamine.”

“À?” Trần Kiếm sững sờ.

Hà Thác ho khan một tiếng, rồi tiếp tục nói:

“Anh có quên không? Năm đó khi chúng ta ở Tiểu Mãng Lạp, rất nhiều người ở đó đều có mùi lạ trên người.”

“Nhưng mùi của những người sử dụng ma túy là mùi dầu, và còn có mùi gỉ sét nữa… Làm sao tôi có thể không nhận ra được? Từng Nghĩa Bất Hồi còn nói đó là mùi hoa đấy… Sự khác biệt giữa hai thứ này quá lớn rồi!”

Trần Kiếm phản bác.

“Không chắc đâu; ai nói rằng họ sử dụng chỉ là methamphetamine độ tinh khiết cao chứ? Có thể trong đó còn lẫn thêm những thứ khác nữa.”

“Tất nhiên, tôi chỉ đang suy đoán mà thôi.”

Hè Thác dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Bạn xem này, theo lời của Tạ Liễu trước đây, những người ở Hoa Đô đều sa sút một cách đột ngột; toàn bộ quá trình này hẳn phải diễn ra trong thời gian rất ngắn, đúng không?”

“Đúng vậy, rất ngắn.”

Tạ Liễu trả lời một cách chắc chắn:

“Chắc chỉ trong vòng năm sáu năm thôi; cả thành phố như bị dịch bệnh hoành hành, và nhanh chóng rơi vào tình trạng hỗn loạn.”

“Đúng vậy.”

Hè Thác vẫy tay, rồi tiếp tục nói:

“Và xu hướng sa sút đó… chính là do dục vọng.”

“Vậy bạn nghĩ, đặc điểm rõ ràng nhất của việc sử dụng thứ này là gì? Còn cần tôi nói nữa sao?”

“Người dân ở Hoa Đô rõ ràng có biểu hiện điên cuồng, kết hợp với sự gia tăng dục vọng… Điều này thật sự quá rõ ràng.”

“Hơn nữa, điều trái ngược hoàn toàn với sự sa sút của họ là họ vẫn giữ được sức chiến đấu khá mạnh; bạn không nghĩ điều này thật sự quá kỳ lạ sao?”

“Trước đây chúng ta còn nghĩ có thể liên quan đến trang bị của họ, nhưng bây giờ thấy rằng trang bị thôi là chưa đủ… Có lẽ cũng ảnh hưởng từ ma túy.”

Sau khi Hè Thác trình bày xong phân tích của mình, Trần Kiếm trở nên sững sờ.

Anh không thể tưởng tượng nổi rằng, đã đến thời đại tận thế như thế này mà mình vẫn có thể liên quan đến thứ này.

Nhưng liệu điều này có thực sự khó tin đến thế không?

Có lẽ cũng không.

Việc tổng hợp methamphetamine vốn dĩ không hề khó; ngay cả Lão Bạch, người chỉ có một chiếc xe hỏng, cũng có thể làm được.

Nếu ai đó tình cờ phát hiện ra công thức của nó, và sau đó tìm ra tác dụng của nó…

Việc nó bị lạm dụng trên diện rộng thì hoàn toàn hợp lý.

Bởi vì theo lời của Tạ Liễu, Hoa Đô – hay nói cách khác, Quán Thành trước đây – vốn đã có những yếu tố liên quan đến tín ngưỡng sinh sản.

Những thứ có thể kích thích hành vi sinh sản này… có lẽ thực sự sẽ trở thành “thuốc thần” của họ.

—

Nhưng trong giả thuyết này vẫn còn một điểm yếu.

“Không thể có khả năng những cư dân ở đây sử dụng ma túy mà không bị phát hiện; theo lời của Triệu Hạ, họ vẫn sống bình thường cho đến lúc chết.”

“Và nếu họ đã tiếp xúc với thứ đó, thì họ không thể nào còn sống bình thường được nữa.”

“Đội trưởng, bạn chưa hiểu đâu.”

Hè Thác lắc đầu và trả lời:

“Người đã tiếp xúc với thứ đó có lẽ không phải là cư dân ở đây.”

“Mà là con quái vật kia.”

“Vậy có khả năng rằng con quái vật này chính là do họ ‘nuôi dưỡng’ ra không?”

“Họ có thể cung cấp vũ khí cho những xác ướp máu gần Thành phố Hán Thủy, và việc nuôi dưỡng một con quái vật ở đây cũng có vẻ hợp lý phải không?”

“Có khả năng đó.”

Hà Thoái nhíu mày và trả lời: “Nếu những mùi này thực sự là do tàn dư của loại thuốc nào đó, thì rất có thể họ đang cố gắng sử dụng thứ đó để kiểm soát con quái vật, cũng như kiểm soát con người.”

“Điều này cũng có thể giải thích tại sao họ lại hợp tác với những xác ướp máu; có lẽ bởi vì họ tin rằng mình đã tìm ra cách kiểm soát chúng.”

“Nhưng điều tôi không hiểu là, tại sao họ lại để con quái vật này tấn công Thị trấn Vũ Tuyết?”

“Thí nghiệm vẫn chưa kết thúc, họ không có lý do gì để làm như vậy.”

“Đó là một câu hỏi khác… Nhưng ít nhất bây giờ chúng ta đã có hướng suy luận rồi.”

Trần Kiếm thở dài một hơi, trong khi bên cạnh, Tạ Lưu thì ngẩn ngơ không biết nói gì.

Cô thậm chí không hiểu làm thế nào mà các suy luận này lại được tổng hợp lại với nhau thành một kết luận hợp lý như vậy.

Theo góc nhìn của cô, cho đến lúc này, trong toàn bộ vụ án “con quái vật giết người” này, họ chỉ tìm ra được hai manh mối khá đáng tin cậy:

Thứ nhất, con quái vật thực chất là con người.

Thứ hai, có mùi từ Hoa Đô xuất hiện ở đây.

Chỉ dựa vào hai manh mối này, các bạn đã có thể ghép nối những thông tin rời rạc trước đây lại với nhau và đưa ra một kết luận hợp lý như vậy?

Cô nhìn Hà Thoái và Trần Kiếm đang thảo luận, ánh mắt cô tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Trần Kiếm nhận thấy ánh mắt đó của cô, liền giơ tay ngăn Hà Thoái lại và nói với Tạ Lưu:

“Bạn không cần phải ngạc nhiên như vậy.”

“Tất cả những gì chúng ta đang nói hiện tại chỉ là suy đoán, chỉ là những kết luận sơ bộ dựa trên những thông tin hiện có mà thôi.”

“Thực ra, không ai có thể chắc chắn rằng những suy đoán này là đúng, bởi vì thông tin luôn được cập nhật liên tục.”

“Nhưng ít nhất, các bạn cũng có thể học hỏi cách suy luận như vậy.”

“Trên chiến trường, việc đưa ra quyết định nhanh chóng thực sự quan trọng hơn là độ chính xác của thông tin.”

“Hiểu rồi.”

“Hiểu rồi.”

Từ Nghĩa và Tạ Lưu lần lượt trả lời, Trần Kiếm gật đầu hài lòng, sau một lúc suy nghĩ lại tiếp tục nói:

“Nếu theo logic này để suy luận, thì phạm vi tìm kiếm của chúng ta sẽ còn được thu hẹp lại nữa.”

“Thị trưởng Triệu, trong vài tháng gần đây, có thương nhân từ Hoa Đô nào đến Thị trấn Vũ Tuyết không?”

“Không… không phải là không có, mà là ngay cả nếu có thì chúng ta cũng không biết.”

Zhao He vội vàng trả lời:

“Trong những năm gần đây, danh tiếng của Hoa Đô thực sự không được tốt cho lắm; rất nhiều người tránh xa nơi này.”

“Trong tình hình như vậy, ngay cả những thương nhân qua lại cũng sẽ không tự nguyện nhắc đến cái tên này.”

“Tất nhiên, chúng ta cũng không cố tình đi hỏi.”

“Vậy là có à?”

Chen Jian ngắt lời Zhao He và hỏi.

“Tôi nghĩ là có.”

“Đó thì tốt rồi.”

Chen Jian quay sang Hé Shuo và tiếp tục nói:

“Máy bay không người lái hãy tiếp tục tuần tra.”

“Nếu con quái vật này có liên quan đến Hoa Đô, thì chắc chắn phải có ai đó chịu trách nhiệm về nó.”

“Nói cách khác, con quái vật này không thể sống một mình; có khả năng xung quanh nó sẽ tồn tại một khu định cư nhỏ.”

“Giống như những gì Giáo hội Cơ khí đã làm để thuần hóa ‘Mông Cổ’, Hoa Đô cũng chắc chắn phải có một hệ thống hoàn chỉnh để kiểm soát và huấn luyện những con quái vật này.”

“Quy mô của hệ thống đó chắc chắn không thể nhỏ; nếu chúng ở gần hồ Vũ Sơn, việc phát hiện ra chúng sẽ không quá khó.”

“Rõ rồi.”

Hé Shuo ngay lập tức gật đầu. Sau đó, Chen Jian tiếp tục nói:

“Mặt khác, chúng ta cần kiểm tra lại những thương nhân qua lại ở đây.”

“Nếu muốn huấn luyện những con quái vật này, họ chắc chắn cần phải có nguồn cung cấp vật tư; và thông qua thương nhân, đó chính là phương thức thuận tiện nhất.”

“Rất có thể họ sẽ không công khai mang theo đồ đạc đến hồ Vũ Sơn, bởi vì đó là khu vực hoang dã, quá dễ bị phát hiện.”

“Nhưng nếu có ai đó xuất hiện ở đây mà lại không xuất hiện ở trạm tiếp theo, thì chúng ta có thể xác định được đối tượng cần điều tra.”

“Điều đó thật khó…” Hé Shuo vừa nói vừa vẫy tay.

“Trên thế giới này không có giấy tờ tùy thân, cũng không có hệ thống giám sát; việc điều tra theo hướng này thật là quá phi thực tế…”

“Cứ thử xem sao.”

Chen Jian nói một cách thản nhiên.

“Dù sao nếu máy bay không người lái không tìm ra kết quả gì, chúng ta cũng chỉ có thể đợi ở đây, chờ đợi lần tấn công tiếp theo xảy ra.”

“Nếu vậy, thì tốt hơn hết là chúng ta nên làm nhiều việc hơn, thử nghiệm nhiều hướng khác nhau.”

“Đúng rồi, chúng ta cần liên lạc với Wang Lizi của Hội Thương mại Vòng Tròn.”

“Diễn biến sự việc đã vượt ra ngoài dự đoán của chúng ta; đây không chỉ là một con quái vật, mà có thể liên quan đến một thế lực khá mạnh mẽ.”

“Chúng ta cần yêu cầu anh ta tăng mức giá trong hợp đồng lên.”

“Nếu không, tôi sẽ không làm việc cho anh ta mà không nhận