Trong ký túc xá của những tay súng được cải tạo từ một container ở rìa sân vườn của thị trưởng, Zhou Ke nằm thoải mái trong một bồn tắm làm từ những thùng đã qua sử dụng. Nước nóng hơi nóng phủ lên cơ thể anh, và ngay khi nhắm mắt lại, cảm giác mệt mỏi và đau khổ dường như đều tan biến hết.

Chỉ mới rồi, Zhou Ke đã có một cuộc trò chuyện không quá dài với thị trưởng Qiao Can – người có vẻ ngoài bình thường nhưng thực sự rất khôn ngoan. Anh không chỉ nhận được tất cả những thứ mình cần, mà còn được trả một khoản tiền “để mua mạng”. Dù không biết loại tiền gọi là “tiền của tập đoàn” này có giá trị như thế nào trên “Đất Ác”, nhưng khi thấy người quản gia Lão Lý đếm tiền đưa cho mình, ánh mắt anh lóe lên một tia đau lòng… Điều đó chứng tỏ rằng số tiền này chắc chắn đủ để mua mạng một hoặc vài người trên “Đất Ác”.

Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng! Không thể luôn nghĩ về những gì mình đã mất; cần phải nghĩ về những gì mình sẽ nhận được… Đó mới là tư duy của người chiến thắng. Trong lúc nước nóng và “canh gà hỏng” xoa dịu cơ thể và tâm hồn mệt mỏi, suy nghĩ của Zhou Ke cũng bắt đầu trôi chảy… Đây là lần đầu tiên trong vài ngày qua anh có cơ hội suy nghĩ một cách thoải mái ở một nơi khá an toàn.

Mọi thứ đều không hề dễ dàng… Chỉ vì muốn có được sự yên bình này, anh đã buộc phải giết chết Lão Vương, khiến Wang Ba De phải chịu hậu quả nghiêm trọng, và còn gây ra thêm nhiều rắc rối ở Thị trấn Lò Lửa…

Zhou Ke bắt đầu nhớ lại những gì đã xảy ra vài ngày trước. Anh mơ hồ nhớ mình đang lái xe trên đường cao tốc… Hôm đó là ngày lái xe của mình nghỉ phép, vốn dĩ không có kế hoạch đi đâu cả… Nhưng không hiểu sao anh lại nảy ra ý định đi câu cá một mình… Dĩ nhiên, đối với một người hơn ba mươi tuổi đã có đủ tài chính, việc tham gia các hoạt động giải trí như vậy cũng không sao cả…

Anh nhìn thấy một hồ nước đẹp và một nhóm người đang câu cá bên bờ hồ… Chỉ cần đi qua một đường hầm là anh có thể trở thành một phần của nhóm người hạnh phúc và mãn nguyện đó… Rồi bỗng nhiên, anh nhìn thấy một tia sáng trắng chói lọi trước mắt…

Ôi trời… Ra ngoài đã gặp phải tai nạn rồi… Gia đình ơi…

Tất nhiên, điều này cũng chứng minh rằng việc đi câu cá thực sự rất có hại cho sức khỏe…

Zhou Ke biết rõ rằng vụ tai nạn đó không hề ngẫu nhiên… Nhưng bây giờ, anh không còn muốn nghĩ về những rắc rối phía sau nó nữa… Dù sao thì mình cũng đã bị đẩy vào một thế giới khác

Chỉ là chuyện xảy ra vài ngày trước thôi, nhưng khi nghĩ lại, nó dường như xa xôi đến mức như đã xảy ra trong kiếp trước vậy. Những ký ức về việc anh tỉnh dậy trên mảnh đất hoang tàn này giờ đây cũng không còn quan trọng nữa.

Chỉ là phải vật lộn với thân xác mệt mỏi và xa lạ trên mảnh đất hoang vu, nguy hiểm này; rồi khi sắp chết đói, anh mới bước vào quán rượu Taf… Chỉ có vậy thôi.

Nghĩ đến đây, Zhou Ke không khỏi đưa tay sờ vào gáy mình.

Thực ra, anh không hề nói dối, ít nhất là không nói dối ông chủ quán Taf.

Khi anh tỉnh dậy, ở gáy mình có một vết thương khá nghiêm trọng. Anh nghi ngờ rằng trước khi “chiếm hữu” thân xác này, nó đã từng bị đạn bắn trúng; hoặc có một giả thuyết còn đáng sợ hơn nữa: có cái gì đó đã xâm nhập vào não bộ của thân xác này và “bò” ra ngoài.

Nhưng bây giờ, vết thương đó đã lành lại, và tóc cũng mọc trở lại.

Nếu không phải vì gáy vẫn còn đau âm ỉ, Zhou Ke sẽ nghĩ rằng tất cả chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.

Anh nghi ngờ rằng lý do khiến sức lực của mình suy yếu nghiêm trọng như vậy trong những ngày qua chính là vì cơ thể này đang phục hồi vết thương chết người đó. Vậy thì thân xác này thuộc về ai? Và kẻ không may đó đã gặp phải điều gì trên mảnh đất hoang tàn này để rồi bị vứt bỏ ngoài sa mạc?

Quan trọng nhất là, nếu có ai đó đã giết anh, thì sau khi họ phát hiện ra rằng anh “trở lại từ cõi chết”, liệu họ có quay lại và tiếp tục tấn công gáy anh lần nữa không?

Ừm…

Zhou Ke thở dài một hơi và trong lòng ghi nhớ ngay điều đầu tiên cần làm: phải tìm cách tìm hiểu thông tin về danh tính của thân xác này, tìm ra kẻ sát nhân, và nếu có thể, phải loại bỏ chúng!

Đối với quyết định này, Zhou Ke không hề cảm thấy áy náy gì cả.

Trong kiếp trước, anh có thể xuất thân từ một gia đình bình thường nhưng lại giàu có khi mới hơn ba mươi tuổi; điều đó không chỉ vì anh may mắn, mà còn vì anh đã từng sử dụng những mối quan hệ để kiếm được số tiền đầu tiên và phát triển sự nghiệp. Trong một thời gian ngắn, ngay sau khi xuất ngũ, anh cũng từng có những vai trò “đặc biệt”.

Anh tự nhận mình có lẽ không phải là kẻ xấu, nhưng cũng chắc chắn không thể được coi là người tốt.

Tuy nhiên, vì vấn đề liên quan đến danh tính, hiện tại anh vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào.

Trong những ngày ở thị trấn Luyện Thạch, anh đã kiểm tra tất cả những thứ mình mang theo; ngoại trừ thiết bị màu đen trông giống như iPad đeo trên cánh tay trái, anh không hề có bất kỳ thứ gì có thể chứng minh danh tính của mình. Thiết b

Chiếc thiết bị màu đen trên cánh tay hoàn toàn không thể khởi động được; Zhou Ke nghi ngờ rằng hoặc là nó đã hết pin, hoặc là cần phải kết nối lại với mạng lưới địa phương để khởi động. Nhưng hiện tại, anh ta không thể thử cả hai cách này, nên đành bỏ qua việc đó.

Còn những việc khác thì sao?

Không cần phải suy nghĩ nữa.

Lúc nãy, chỉ vì muốn có thức ăn sạch sẽ, quần áo đàng hoàng và một cái tắm nước nóng, anh ta đã phải hy sinh bản thân mình.

Ừm, cách nói này nghe có vẻ kỳ lạ… Dù sao đi nữa, việc đồng ý trở thành “chiến binh” của thị trấn Luyện Thạch để tham gia vào cái gọi là “lễ hội Tận Diệt” chính là “nhiệm vụ chính” của anh ta lúc này.

Chắc hẳn lúc nãy, chỉ là cậu bé ngốc nghếch tên Qiao Shan đang đùa thôi… Làm sao anh ta có thể không biết trách nhiệm của một “chiến binh” chứ?

Chỉ cần nghe tên thôi cũng đủ hiểu rồi: phải đến một nơi giống như đấu trường, trở thành con vật hiến tế trong một nghi lễ nào đó, chiến đấu và… may mắn thì sống sót trở về, còn không may thì có lẽ sẽ chết ngay tại đó. Và Zhou Ke rất bi quan khi cho rằng cơ hội của mình lần này sẽ không mấy tốt đẹp.

Nếu việc này thực sự đơn giản và đáng giá như vậy, thì ông chủ nhỏ quyền lực tàn nhẫn này sẽ không phải lo lắng về vấn đề bốc thăm như vậy đâu.

“Mỗi thị trấn phải cung cấp ba chiến binh; hai chiến binh còn lại của thị trấn Luyện Thạch thì cũng chưa biết là những người như thế nào… Nhưng ngày mai trưa thì phải lên đường rồi; thời gian chuẩn bị còn lại cho tôi chỉ có một đêm thôi.”

Zhou Ke vận động cơ thể, đứng dậy từ chiếc thùng bẩn thỉu kia, lấy tấm vải bên cạnh lau người, sau đó lấy bộ quần áo “đàng hoàng” mà thị trưởng đã tặng.

Anh ta nhìn bộ áo công nhân màu xám và chiếc quần jeans trước mắt với vẻ không hài lòng; trên đó còn có những miếng vá nữa, dù đã được giặt sạch sẽ.

Bao nhiêu năm rồi anh ta mới mặc loại quần áo này chứ?

Zhou Ke lắc đầu, cố gắng loại bỏ những suy nghĩ tiêu cực đó ra khỏi đầu mình… Trong tình huống khó khăn như hiện tại, điều anh ta không cần nhất chính là những cảm xúc tiêu cực đó.

Mặc xong quần áo, anh ta lại mang đôi giày cũ lên chân.

Cũng tạm được…

Kích thước vừa vặn và rất thích hợp cho những chuyến đi xa.

Có lẽ do môi trường khắc nghiệt ở Đất Ác mà những người dân ở đây đã từ bỏ mọi thứ xa hoa, và tất cả những thứ họ sử dụng, kể cả quần áo, đều hướng tới tính thực dụng cao nhất.

Thị trưởng Qiao Can cò

Sau khi trang điểm xong, anh đứng trước gương trong căn nhà container này và nhìn vào hình ảnh của mình trong tấm gương vỡ nát. Chẳng thể kiềm chế được, Zhou Ke đưa tay vuốt ve khuôn mặt xa lạ ấy.

Làn da người Á châu điển hình, mái tóc đen rối bù, thân hình hơi gầy nhưng không thiếu dinh dưỡng; hai má vẫn còn mịn màng, ít ra là mịn màng hơn nhiều so với những người sống trên vùng đất hoang tàn này. Có thể nói, anh là một “gã trai có khuôn mặt trắng trẻo” trong thời đại hoang tàn này.

Thân hình cân đối, đôi bàn tay thon dài, chiều cao khoảng 175–180 cm, tương đương với chiều cao của anh ở kiếp trước.

Khi quan sát kỹ hơn, Zhou Ke nhận thấy phía sau đồng tử mắt mình có một vệt màu khác biệt. Điều này không phải là vấn đề lớn; suốt những ngày qua, anh đã thấy rất nhiều người sống trên vùng đất hoang tàn có đôi mắt như vậy.

Có lẽ chính vì sự hiện diện của “vầng trăng chuyển động” trên đầu họ mà tỷ lệ người có đôi mắt màu khác biệt trên vùng đất hoang tàn này khá cao. Anh thậm chí còn từng thấy những người có sừng trên đầu; đó không phải là biến đổi gen, mà có lẽ là kết quả của một loại “biến đổi sinh học”.

Nếu ngay cả những kẻ vô dụng như Lão Vương cũng có thể trở thành chiến binh sinh hóa, thì công nghệ chỉnh sửa gen này trên vùng đất hoang tàn này chẳng hề là một công nghệ bí ẩn gì cả; thực tế, nó đã bị lạm dụng rất nhiều.

Anh lấy kéo và bắt đầu cắt tỉa mái tóc rối bù của mình, giúp nó trở lại hình dạng ngắn gọn, gọn gàng như ở kiếp trước. Trong quá trình đó, anh chạm vào vùng sau cổ mình và phát hiện ra một vết thương giống như dấu sẹo. Khi dùng một mảnh gương vỡ để quan sát kỹ hơn, anh thấy đó là một vết thương hình tám cánh sao.

Vết thương này, giống như một dấu ấn không thể lành lại, có lẽ cũng liên quan đến quá khứ của thân xác này.

“Những bí ẩn… Tất cả đều là bí ẩn! Những ngày qua, tôi chẳng làm gì cả, chỉ thu thập những bí ẩn mà thôi! Giống như một con mèo rơi vào địa ngục đầy sợi len; điều tồi tệ nhất là không thể tìm thấy một sợi chỉ nào cả… Ah, cảm giác bức bối, vò đầu nhưng không thể tìm ra thông tin hữu ích thật sự rất thú vị.”

Zhou Ke vứt mảnh gương sang một bên và bắt đầu luyện tập các biểu cảm trước gương. Sau vài phút, anh nhìn vào hình ảnh của mình trong gương – ánh mắt nhướng lên, nụ cười trên môi – và gật đầu hài lòng.

Mặc dù khuôn mặt đã thay đổi, nhưng nụ cười nhướng mắt đặc trưng vẫn còn đó; ít nhiều, đó vẫn là ký ức của quá khứ. Anh không

Sau khi chuẩn bị xong trang phục của mình, Zhou Ke quay người đeo chiếc dây lưng có ổ chứa vũ khí vào eo, cho khẩu súng ngắn loại “Wolf Badger” vào túi bên trái; nguyên lý hoạt động của nó giống như súng dài, nhưng kích thước nhỏ hơn nên rất tiện mang theo và có ưu thế trong giao tranh cận chiến.

Anh ta lại cắm con dao săn của Lão Vương vào túi bên phải, sau đó bọc khẩu súng trường tích năng đó vào túi và đeo lên vai.

Rồi anh ta bước ra ngoài một cách tự tin. Người lính canh đứng ở cửa đang muốn ngăn cản, nhưng thấy Zhou Ke ung dung rút ra một tờ tiền thuộc tập đoàn có mệnh giá nhỏ nhất từ túi và ném cho anh ta, rồi bỏ đi.

Suốt quá trình đó, anh ta không hề nhìn người lính kia một cái nào, dường như ông chủ lớn này đang thưởng cho người lính vì đã canh gác suốt đêm.

“Chết tiệt, một kẻ ăn xin sắp chết như thế này mà còn giả vờ là ai đó!”

Người lính kia tức giận lẩm bẩm, rồi nhổ một cái vào đất và cúi xuống nhặt tờ tiền đã hơi cũ kỹ đó lên.

À, tiền rơi từ trên trời thì không thể bỏ qua được…

Không sai chút nào, một cuốn sách, một tập truyện, một nội dung đầy đủ… Hãy đón đọc ngay!

Thị trấn Melt Slag không lớn lắm, chỉ có khoảng bảy trăm người sinh sống. Đã là buổi tối, sau một ngày làm việc vất vả bên lò luyện kim loại, ngoại trừ viên cảnh sát, trên đường phố không hề có ai cả… Nếu con đường đầy ổ gà này có thể được gọi là “đường phố” thì cũng chỉ là vậy thôi.

Zhou Ke nhanh chóng đến quán rượu Taf ở ngoại ô thị trấn. Nơi này trước đây đã bị “tấn công bằng hỏa lực” và hiện đang trong giai đoạn “xây dựng lại”. Một số nhân viên đang dưới sự chỉ huy của Lão Taf, bận rộn dọn dẹp và vận chuyển đồ đạc, trong khi Lão Taf – người bị thương ở chân – thì ngồi trên chiếc xe hàng bằng gỗ của mình, cùng với một người phụ nữ tuổi trung niên đang phục vụ ông ta.

Ồ, có lẽ đây chính là bà A Miao – vợ chính của Ông Vua Mũ Xanh.

Nói thật, bà ấy không quá xinh đẹp, nhưng trong môi trường tồi tàn như thị trấn Melt Slag này, cũng đừng mong đợi quá nhiều.

“Tôi đến để trả nợ.”

Zhou Ke đưa ra tất cả số tiền mình có, khiến Lão Taf rất ngạc nhiên. Ông ta thực sự không ngờ Zhou Ke lại là người biết giữ thể diện đến thế; ngay khi kiếm được tiền, anh ta đã đến trả nợ ngay lập tức.

Được rồi, trên mảnh đất này, không có nhiều người trẻ tuổi nào có đạo đức tốt như vậy cả.

Nhưng sau khi đếm hết những tờ tiền lấp lánh đó, ông chủ Taf tức giận vỗ vào chân mình không bị thương và lẩm bẩm:

“Làm sao lại chỉ có ba nghìn tám trăm thôi? Số tiền này thậm chí không đủ mua m

Chu Khoa nói một câu vừa đủ không ngọt cũng không nhạt, khiến tất cả những lời phàn nàn của ông Tàf đều bị chặn lại, khiến hai người đàn ông với tổng tuổi tâm lý hơn một trăm tuổi cảm thấy ngượng ngùng.

“Vậy còn gì nữa à? Cậu còn có thứ gì hay ho khác không?”

Để xua tan sự ngại ngùng, Chu Khoa liền một cách không ngần ngại hỏi:

“Giống như hai khẩu súng này vậy, để tôi mượn trước một thời gian, đợi tôi quay lại sẽ thanh toán cho anh.”

“Cậu còn nghĩ đến việc quay lại sao? Tôi nói cho cậu biết, trong vài thập kỷ qua, chưa ai là chiến binh mà sống sót trở về được! Muốn mượn nợ, cậu đang mơ mộng quá đấy!”

Ông Tàf la mắng:

“Cậu chỉ muốn lợi dụng tôi một mình phải không? Cậu còn là con người chứ?!”

“Nhưng tôi cũng không quen biết ai khác nữa rồi.”

Chu Khoa nói với vẻ đau đầu:

“Cậu không phải là kẻ buôn bán vũ khí ẩn danh sao? Cho tôi một ít đi, coi như là làm việc từ thiện vậy… Hơn nữa, tôi tin mình sẽ sống sót trở về, và còn mang lại cho cậu mức lợi nhuận lên đến 500% đấy! Cậu còn nhớ cái gọi là ‘đầu tư thiên thần’ mà tôi đã nói với cậu tối hôm qua không?

Ông Tàf ơi, bây giờ cậu chính là ‘thiên thần’ của tôi đấy… Dù vẻ ngoài có hơi tồi tàn một chút, nhưng tôi rõ ràng đã nhìn thấy đôi cánh ấm áp đằng sau lưng cậu.

Khi đã đầu tư hết tiền rồi, thì sao không xem xét chuyện này nhỉ? Lần này tôi sẽ coi như là đầu tư cùng cậu, và tất cả lợi nhuận sẽ được chia đôi.”

“Điều kiện để tôi kiếm được tiền là cậu phải sống sót trở về… Nhưng tình hình hiện tại thì có vẻ như là một cuộc đầu tư thua lỗ rồi.”

Mắt ông Tàf lóe lên, toát lên vẻ oai phong của một nhà đầu tư, anh ta vung tay và nói:

“Nhanh đi đi, những thứ quý giá nhất trong tay tôi đã cho cậu mượn hết rồi… Không còn gì nữa đâu!

Nhưng mà… Tôi vừa nghe nói cô Jo Ya lần này sẽ đi cùng các bạn đến Pháo đài Chân Thành… Jo Ya luôn muốn trở thành người buôn bán hàng hiệu nhất… Mặc dù cô bé ấy còn non nớt trong cách làm việc, nhưng suốt những năm qua, cô ấy chắc hẳn đã tích lũy được một số thứ hay ho đấy…

Nếu cậu có thể thuyết phục được cô ấy, có lẽ sẽ tìm được vài thứ hữu ích đấy! Cậu đang làm gì vậy? Đừng xé toạc đồ của tôi đi!”

“Đừng ồn ào! Tôi có vẻ như đã nhìn thấy thứ gì đó rất quan trọng…”

Lúc này, Chu Khoa đã nhảy vào đống đồ linh tinh mà những người nhân viên vừa mang ra, vươn tay lấy ra một sợi dây điện cũ.

Với một tiếng “kẹt”, thiết bị đã được kết nối hoàn hảo.

“Thứ đó đã hỏng từ hơn mười năm trước rồi.”

Lão Tav được người tình của mình dìu đến xem và lắc đầu nói:

“Đừng thử nữa, nó không thể khởi động được đâu. Tôi đã nói rồi, nơi chết này không có bất kỳ bức tường lửa thông minh nào cả; mọi thiết bị hay máy móc thông minh ở đây hoặc là đã bị ‘bệnh tỉnh giấc’ làm cho hỏng hóc, hoặc là đã bị những kẻ sống ở vùng đất hoang phá hủy hết rồi.

Chúng ta không giống như những người văn minh ở khu vực thành bang đâu; không có bức tường lửa bảo vệ, chỉ cần bị virus tỉnh giấc xâm nhập, chúng ta sẽ lập tức trở thành mục tiêu của những cái máy giết người điên loạn đó.

Trời ạ!

Nó đã sáng rồi!”

Trong tiếng kinh ngạc của ông chủ Tav, màn hình của thiết bị trên cánh tay trái của Zhou Ke cuối cùng cũng đã sáng lên sau khi được khởi động; chiếc ăng-ten đã hỏng từ hơn mười năm trước bỗng nhiên phát ra tiếng “kẹt kẹt” và cố gắng mở ra phần bị gãy ở trên.

Biểu tượng “Tìm kiếm tín hiệu” xuất hiện trên thiết bị thông minh của Zhou Ke; sau một khoảng thời gian màn hình đen, quá trình ghép nối tín hiệu đã hoàn tất.

Thiết bị này thực sự đã được khởi động rồi.

“Đing”

Với âm thanh cơ khí, ánh sáng từ màn hình thiết bị đã chiếu sáng khuôn mặt của Zhou Ke.

“Trợ lý thông minh cá nhân ‘Mẫn Năng’ đang phục vụ bạn. Xin chào, người dùng số ba… Thiết bị này đang thu thập dữ liệu môi trường xung quanh và thiết lập lại tọa độ bốn chiều; chương trình này sẽ xây dựng một nền tảng dịch vụ cá nhân mới cho bạn. Vui lòng đừng tắt các thiết bị kết nối ngoại vi.

Ngoài ra, thời gian cần để khởi động thiết bị lần này là 8857 giờ 02 phút!

Chúc mừng bạn! Tốc độ khởi động của bạn đã vượt qua 0% số người dùng các thiết bị tương tự… Hãy nhanh chóng phá hủy thiết bị này đi, tránh làm xấu danh cho người dùng trước đây và dây chuyền sản xuất của thiết bị này.

Lưu ý thêm:

Trợ lý cá nhân ‘Mẫn Năng’ là người bạn đồng hành đáng tin cậy của bạn… Đừng quá để tâm đến những thiết lập tính cách quá “con người” của thiết bị này nhé; đôi khi những lời nói cay nghiệt đó chỉ là cách để thúc đẩy bạn tiến bộ hơn và hoàn thành sứ mệnh của mình mà thôi.

Ngoài ra, thiết bị này chỉ có nhiệm vụ đưa ra lời khuyên mà thôi; không thể đảm bảo rằng nó sẽ giải quyết được tất cả những khó khăn mà bạn đang gặp phải. Khi thiết bị này không thể cung cấp sự hỗ trợ nào khác, vui lòng dựa vào trí tuệ, sức mạnh và lòng dũng cảm của bản thân để giải quyết những khó khăn đó.

Nếu bạn có bất kỳ thắc mắc n