“Gì cơ? Anh muốn lấy 30% số tiền hàng làm hoa hồng cho chúng tôi à? Thật là vô lý!” Lão Bạch thốt lên kinh ngạc, cảm thấy mình thực sự là một kẻ thất bại trong nghề buôn bán này; thậm chí không xứng đáng được phục vụ Chu Kỳ. Nhưng trước khi anh kịp buồn bã, Chu Kỳ đã giải thích:

“Không phải là 30% số tiền hàng đâu. Thị trưởng Lão Trần đã nói với Âm rằng, để chuẩn bị cho lễ hội Tận Diệt, Hổ Bang đã thiết lập những ‘lồng chiến đấu’ ở từng thị trấn, mời những chiến binh từ vùng Đất Hoang vào đó chiến đấu để làm vui cho vị thần ác của họ.

Thị trấn Hổ Trảo cũng có một lồng như vậy, và khoản thưởng dành cho người chiến thắng đã tăng lên cao hơn cả số tiền hàng mà thị trấn Nung Thạch còn nợ nữa, thêm thêm 30%. Vì đây là một phần của lễ hội Tận Diệt, nên họ có quyền tự do sử dụng những khoản thưởng này. Vì vậy, nếu Kiều Ngọc và Âm muốn nhận số tiền hàng ngay bây giờ, họ chỉ cần cử những chiến binh từ thị trấn Nung Thạch vào lồng chiến đấu một lần thôi. Nếu thắng thì tốt, còn nếu thua thì coi như là xui xẻo mà thôi.

Khoản hoa hồng 30% mà Kiều Ngọc đề nghị cho chúng ta, chính là phần tiền còn lại sau khi thanh toán xong số tiền hàng.”

Nói xong, Chu Kỳ tỏ ra không hài lòng và phàn nàn:

“Tôi ban đầu muốn lấy 50% đấy… Dù Kiều Ngọc có tài năng kinh doanh nhưng cũng quá yếu đuối; chỉ vì vài câu nói của tôi mà cô ấy đã lung lay. Rồi cái tên Âm kia xen vào, tôi không thể đánh bại hay chống đối được hắn, nên đành đồng ý nhận 30% thôi.

Chết tiệt! Một cuộc giao dịch thiệt thòi như vậy…

À, quy tắc trên vùng Đất Hoang này quả thực là “ai mạnh thì nắm quyền” mà.”

“Gì cơ? Chúng ta ba người vào lồng chiến đấu à? Có thể thắng được không?”

Nghe vậy, Lão Bạch run rẩy, suýt nữa thì quỳ xuống; anh thực sự không phải là người giỏi võ thuật, luôn tránh xa mọi cuộc chiến đấu. Nhưng Chu Kỳ chỉ cười khẩy và nói:

“Cậu cũng nhìn xem chúng ta đến đây làm gì chứ… Nếu lần này tránh được, thì đến lễ hội, cậu sẽ tránh thế nào đây? Hơn nữa, cậu thực sự nghĩ Âm sẽ nói chuyện hợp lý với chúng ta sao? Chúng ta vốn dĩ là những chiến binh của thị trấn Nung Thạch, đến đây là để mạo hiểm… Lần này vì liên quan đến công việc của thị trấn, nên Kiều Ngọc mới sẵn lòng thuê chúng ta.

Nếu họ thực sự không hợp lý và đuổi chúng ta ba người vào lồng chiến đấu mà không trả tiền, thì cũng đành chịu thôi… Chúng ta là phe yếu thế; khi họ sẵn lòng nói chuyện hợp lý với chú

Họ đã hợp tác với nhau nhiều năm như vậy; theo lẽ thường, lòng tin giữa họ chắc chắn là có. Tại sao cô Jo Ya lại liều lĩnh đến thế chứ?”

Câu hỏi này không nhận được câu trả lời. Lão Bạch ngẩng đầu lên và thấy Châu Khả đang nhìn mình bằng ánh mắt như đang nhìn kẻ ngốc nghếch. Sau vài giây, anh ta mới thì thầm:

“Tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao anh lại rơi vào tình trạng như bây giờ rồi. Hãy nghe lời khuyên của tôi đi, Lão Bạch: sau này khi thoát ra ngoài, đừng tiếp tục làm nghề buôn bán nữa. Anh thực sự không phù hợp với công việc đó đâu. Thị trấn Hổ Trảo rõ ràng không có ý định thanh toán cho thị trấn Nung Thải lần này. Kẻ đầu đàn ấy, dù trông có vẻ chân thật nhưng thực ra chỉ là một kẻ nợ nần không chịu trả góp! Tôi quá hiểu rõ loại người này rồi… Chỉ cần nhìn vào ánh mắt họ là biết ngay họ là những kẻ đáng sợ đến mức nào. Những người thực sự muốn trả nợ sẽ không kéo dài chuyện này lâu đâu. Tôi đoán rằng sau lần này, giao dịch kim loại thải giữa Pháo Đài Chung Cực và thị trấn Nung Thải cũng sẽ bị chấm dứt.

Có lẽ thị trấn Hổ Bang đã tìm được nhà cung cấp mới và muốn loại bỏ thị trấn Nung Thải khỏi danh sách đối tác của mình… Nhưng đó không phải là điều chúng ta cần phải quan tâm. Hãy chuẩn bị đi.”

“Ừm.”

Lão Bạch suy nghĩ một lát và thấy quả thực đó là lý do hợp lý. Anh ta quay trở lại chuồng, lấy hết đồ tiếp tế để trong túi rồi để A Gié mang theo. Sau khi gặp lại Châu Khả, họ cùng nhau đi về phía khu vực chuồng chiến đấu ở trung tâm thị trấn Hổ Trảo.

Ô M và Jo Ya đã đang chờ họ ở đó. Khi Châu Khả đến gần, Jo Ya tiến lên và nói nhỏ với anh:

“Tôi đã tìm hiểu rõ rồi. Con thú trong chuồng chiến đấu này là một con bò sừng giáp mà thị trấn Hổ Bang đã bắt từ vùng đất ác độc đó đến. Đó là một con quái vật khá khó đối phó. Người ta nói rằng các bác sĩ điên rồ của thị trấn Hổ Bang còn thực hiện những thao tác cải tạo sinh học trên con bò đó nữa… Vì vậy, trong thời gian gần đây, tất cả những người đến xem chiến đấu ở đây đều bị nó giết hết.

Nhưng chú Ô M nói rằng nếu anh hoạt động bình thường và A Gié đứng ở phía trước để che chở, thì khả năng cao là các anh sẽ thắng. Dù con bò sừng giáp có sức mạnh lớn và có thể phun lửa, nhưng rốt cuộc nó cũng không có trí tuệ gì cả… Súng trường sói của anh, khi đã được nạp đầy năng lượng, hoàn toàn có thể xuyên qua lớp da dày của nó một cách dễ dàng.”

“Chú Ô M nói vậy à?”

Châu Khả liế

“Họ vừa thay đổi đối thủ một cách đột ngột! Những kẻ ngu dốt này chẳng hề có ý định trả tiền đâu!”

Dù còn ngây thơ, Jo Ya cũng nhận ra mình đã bị lừa đảo; Lão Bạch thì run rẩy không ngớt, anh ta nói với Zhou Ke bằng giọng run rẩy:

“Đó là những con robot sát thủ của Pháo Đài Gỉ Sét đấy! Loại bị ảnh hưởng bởi căn bệnh tỉnh thức… Những con khổng lồ da dày nhất cũng không thể chống chịu được chúng trong vòng hai mươi giây.”

“Chết tiệt!”

“Chúng đến đây chỉ để giết chúng ta mà thôi.”

Ôm đầu bằng chiếc khăn quàng, chỉ để lộ đôi mắt, Om im lặng một lúc rồi nói:

“Thôi đi, để tôi xử lý đi. Các bạn không thể đối phó được với chúng đâu. Hãy lấy tiền trước đã, sau này tôi sẽ tìm thời gian quay lại và ‘nói chuyện’ thật kỹ với Lão Trần.”

Nói xong, Om cầm thanh kiếm đen của mình chuẩn bị bước vào lồng, nhưng bị một tên thuộc phe Hu Bang đứng can ngăn bên ngoài.

Chính là kẻ vừa bị Om làm sợ đến mức đi tiểu lỏng quần; lúc này vẫn còn sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng nói:

“Ông trùm Om, ông đang làm gì vậy? Lồng đấu thú này dành cho những người từ Hoang Tàn và các chiến binh mà thôi… Một cao thủ như ông xuất hiện ở đây thực sự là không công bằng. Thị trưởng chúng tôi đã nói rằng, nếu ông thắng, sẽ không có tiền thưởng đâu. Nếu ông không hài lòng, có thể đến Pháo Đài Chung Cùng để khiếu nại với Vua Hổ.”

“Mở mắt ra mà nhìn xem những thứ các người đặt trong lồng đấu thú kia đi! Đó có phải là đối thủ mà những người từ Hoang Tàn có thể đối phó được không?”

Ôm lớn tiếng, Om quát lên:

“Từ khi nào những con robot săn mồi của Pháo Đài Gỉ Sét lại trở thành phần của lễ hội Chung Cùng rồi? Lão Trần đâu? Cho hắn ra đây gặp tôi!”

“Thị trưởng… à, thị trưởng đang bận rộn đấy.”

Tên thuộc phe Hu Bang chỉ vào cái rương chứa tiền đang được bảo vệ bởi những chiến binh Hu Bang phía trên và nói:

“Tiền ở đó, chìa khóa nằm trên người con robot đó… Nếu chiến binh của các bạn thắng, họ có thể mang tiền đi được. Xin ông trùm Om, lúc nãy tôi đã nhìn thường người khác… Tôi xứng đáng bị ông đánh đập… Nhưng việc này, xin ông đừng làm khó tôi, một kẻ nhỏ bé như tôi này.”

Anh ta nuốt nước bọt, nhìn vào vẻ mặt tức giận của Ôm, biết rằng muốn xoa dịu cơn giận của ông, mình phải đưa ra “sự chân thành”. Anh ta liếc xung quanh rồi thì thầm:

“Tôi nghe nói rằng người thân của thị trưởng vài tháng trước đã mua được một bộ lò luyện từ thời đại cổ đại trên chợ đen của khu v

Anh ta nhìn chiếc rương tiền được khóa chặt kia và biết đây chính là lời trả lời cuối cùng của Lão Trần dành cho mình. Anh ta hoàn toàn có thể cướp lấy số tiền đó, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc Thị trấn Luyện Thạch đã phá vỡ quy tắc của Hổ Bang trong dịp lễ hội Tận Diệt; sau này chắc chắn sẽ gặp không ít rắc rối.

Điều này chính là cách để buộc anh ta từ bỏ ý định của mình.

“Thôi đi, Chú Om, chúng ta ra đi thôi.”

Cô Gái Jo Ya nắm chặt nắm tay mình đến nỗi các gân trên mu bàn tay bị nổi lên, nhưng cuối cùng cô cũng nuốt lại giận dữ và nói với Om:

“Hãy về báo cha biết, và chuẩn bị những việc cần thiết sau này. Hổ Bang sẽ không mua hàng của chúng ta nữa. Điều này liên quan đến sự tồn tại của cả thị trấn, đây mới là chuyện lớn. Cha cần phải chuẩn bị sớm.”

“Ừm.”

Om nhìn lại chiếc rương tiền một lần nữa, rồi quay người theo Jo Ya rời đi. Nhưng ánh mắt đầy ý định sát nhân trong mắt anh ta cho thấy mọi chuyện chưa hề kết thúc đơn giản như vậy.

“Ồ, đã sợ rồi à? Không cần số tiền của các người nữa sao?”

Chỉ vài bước sau khi hai người rời đi, Chu Kha bất ngờ hét lên, khiến Jo Ya và Om đều quay đầu lại. Ánh mắt họ đầy sự ngạc nhiên.

Ý ông ta là gì vậy?

“Tôi không quan tâm liệu Thị trấn Luyện Thạch có muốn lấy số tiền mà chúng tôi đã vất vả kiếm được hay không, nhưng khoản tiền công của tôi vẫn ở đó. Tôi không muốn làm việc vô ích đâu.”

Chu Kha chỉ vào lồng đấu thú và nói:

“Họ chỉ bảo chúng ta vào đánh thôi, chứ không ngăn cấm chúng ta ra ngoài. Ba chúng ta hãy thử xem sao. Nếu không thành công, thì xin Chú Om dẫn chúng tôi ra ngoài. Nhưng nếu may mắn thắng được, tôi sẽ lấy một nửa số tiền trong rương!”

“Anh thật là điên rồ.”

Om nói khàn giọng:

“Các người không thể đối phó được với những kẻ săn mồi sinh học của Pháo Đài Gỉ Sét đâu. Đó là vũ khí chiến tranh của nền văn minh cổ đại, được thiết kế riêng để săn mồi sinh vật sống. Dù Hổ Bang đã tháo bỏ khẩu pháo vai và súng máy hạng nặng của chúng, nhưng những tia laser nóng và lưỡi cưa polymer còn lại vẫn có thể dễ dàng xuyên qua áo giáp và xương cốt của các người. Ngay cả Ah Jie hung hãn nhất cũng không thể chống lại sức mạnh cơ khí của chúng. Nếu chúng xuất hiện theo đàn trên Mảnh Đất Xấu xa, bất kỳ con quái vật nào cũng sẽ phải tránh xa chúng. Và nếu số lượng chúng vượt quá mười cái, cùng với sự điều khiển của chỉ huy thép, ngay cả tôi cũng phải tránh xa chúng.”

“Đã đến đây rồi, thì phải thử xem sao.”

Chu Kha kéo lên người Ông Bạch – ng

“Thứ này có thể cắt qua áo giáp hợp kim scandium của những kẻ săn mồi sinh học trong tình trạng rung động ở tần số cao, nhưng bạn không phải là người sử dụng năng lượng linh hồn nên không thể nạp năng lượng cho nó trong thời gian dài được; vì vậy, cơ hội chỉ có vài phút thôi! Nếu không cắt được, hãy lập tức rút lại gần lồng, tôi sẽ đưa các bạn ra ngoài.”

“Được!”

Chu Khoa rút thanh kiếm linh hồn màu đen ra, vuốt ve một chút trước khi vỗ tay vào Lão Bạch và A Giép bên cạnh và nói:

“Các em, theo tôi đi tiêu diệt kẻ thù!”

“Đừng đùa đâu anh trai, mạng sống của chúng ta đâu phải được mua từ chợ đen đâu!”

Không sai một cái, một phát, một nội dung, một trong sáu, một trong chín, một cuốn sách, một cái nhìn!

Lão Bạch muốn khóc nhưng không có nước mắt, chỉ đành cầm lấy súng ngắn liên hoàn và chuẩn bị bước vào lồng chiến đấu. Nhưng ngay lúc đó, Chu Khoa bất ngờ hỏi Ô Mục đang đứng bên cạnh:

“Tôi đã từng thấy thanh kiếm này trước đây, trong kho hàng của Lão Taf; anh ta nói rằng người của bang Rắn đã nhờ anh ta giao nó đến thị trấn Luyện Thạch… Vậy thì đây là cho bạn à? Trước đây bạn từng thuộc về bang Rắn?”

“Đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi.”

Ô Mục đáp một cách vô tư, và Chu Khoa cũng không hỏi thêm gì nữa, cầm thanh kiếm nặng trĩu bước vào lồng chiến đấu đầy gỉ sét.

Ngay khi họ bước vào, con robot săn mồi cao hai mét bên cạnh lập tức hoạt động; thân máy móc bionic của nó bắt đầu di chuyển, đầu được thiết kế thành một chiếc mũ giáp hợp kim nâng lên, và cửa sổ quan sát hình chữ V phát ra ánh sáng đỏ nguy hiểm.

Áo giáp bên ngoài đầy gỉ sét bị bật tung, nhưng không phóng ra loại vũ khí tầm xa chết người nào. Bang Hổ đã tháo bỏ khẩu pháo vai và súng máy trên cánh tay trái của con robot này, nhưng chiếc cưa polymer màu đen bung ra từ cánh tay phải vẫn cực kỳ nguy hiểm; tia sáng đỏ rực phun ra từ ngực nó khiến A Giép phải lăn ra ngoài vì sợ hãi.

Chu Khoa nhanh nhẹn đá Lão Bạch ngã xuống, sau đó cũng nằm xuống một bên.

“A Giép! Tấn công!”

Anh ta ra lệnh, và con chiến binh sinh thái hung hãn kia nhanh chóng cầm lấy hai cây rìu đánh nhau và lao vào tấn công. Những cú đánh mạnh mẽ của chúng chỉ khiến áo giáp bên ngoài của con robot bắn ra những tia lửa.

Khi Chu Khoa đứng dậy, anh ta liếc nhìn thiết bị “Năng Lượng Xấu” trên cánh tay trái mình; trên màn hình có một dòng chữ đang hiển thị:

**[Quét xong! Mục tiêu được xác định là ‘Wood’ II – loại robot săn mồi sinh học, được sử dụng rộng rãi trong Cuộc Chiến Chống Ma Dịch lần

**Góp ý:** Lưỡi cưa cắt polymer của loại máy này có thể được tháo rời riêng biệt, rất phù hợp với phong cách chiến đấu của các chiến binh sinh hóa. Ngoài ra, thiết bị này rất quan tâm đến loại virus bất thường lây nhiễm trên loại máy này; xin Joker hãy tìm cách thỏa mãn sự tò mò của nó.

**Lưu ý!**

Đối tượng này nghi ngờ đã bị một loại virus chưa được biết đến lây nhiễm; lõi logic của nó đầy rẫy năng lượng bất thường, mô-đun đạo đức chiến trường đã bị phá vỡ, và giấy phép giết chóc đã được cấp – đây là một đối tượng khá nguy hiểm.

Năng lượng bất thường trong cơ thể đối tượng này tương tự như năng lượng bất thường phát ra từ cá nhân “A Jie”; Joker có thể thử hấp thụ nó.

Tuy nhiên, rủi ro khá cao, không khuyến cáo thực hiện chiến lược này.

“Đúng vậy, cuối cùng thì bạn cũng có ích rồi, người yêu dấu của tôi… Ngoài việc cứ suốt ngày tỏ ra buồn bã và coi thường tôi ra, bạn cũng đã giúp ích được rồi.” Zhou Ke nghĩ thầm trong lòng.

Nếu không phải vì lần trước, nhờ vào khả năng quét của “Năng Lực”, anh ta đã thu được những kết luận này, thì anh ta đã không điên rồ đến mức mời Om tiếp tục tham gia vào cuộc phiêu lưu nguy hiểm này đâu. Nếu năng lượng bất thường trong cơ thể A Jie có thể được tích hợp thành chiếc mặt nạ sức mạnh của anh ta, thì chiếc máy móc bỏ đi này cũng hoàn toàn có thể làm được điều tương tự.

Chiếc mặt nạ sức mạnh thứ hai… Đã đến lúc ta sử dụng nó rồi!

“Hãy tấn công vào các chi và lưng của nó.” Khi đeo chiếc mặt nạ sức mạnh của A Jie, Zhou Ke đã ném khẩu súng trường của mình cho Lão Bạch. Sau khi đeo mặt nạ, thế giới xung quanh lại trở nên đỏ thắm như máu; tuy nhiên, nhờ vào kinh nghiệm trước đó, lần này Zhou Ke không để bản thân đắm chìm trong cơn cuồng giết của mình nữa.

Anh ta cầm thanh kiếm chiến của Om và dưới sự che chở của A Jie, lao về phía sau con máy móc đang tấn công họ.

Khi cầm lên thanh kiếm, lưỡi dao đen sẫm ấy bắt đầu rung động với tần số cực cao, ngoài ra lưỡi dao còn phát ra ánh sáng màu cam nhạt.

Lại là một công nghệ tương lai cao siêu nữa!

Zhou Ke đoán đây chính là loại “dao rung tần số cao” mà người ta vẫn hay nói đến; mặc dù nó có chút khác biệt so với “Cơn Mưa” trong truyền thuyết, nhưng nguyên lý hoạt động có lẽ là giống nhau. Theo lời Om, thứ này được “sạc” bằng năng lượng linh hồn.

Tch… Thật là một ngành công nghệ kỳ lạ và xa lạ.

“Vút!”

Ngay lúc A Jie bị đối thủ đánh gục xuống đất, Zhou Ke đã tung ra đòn tấn công đầu tiên của mình. Với sức mạnh và bản năng chiến đấu được tăng cường đáng kể trong chế độ “chiến binh sinh hóa”, đòn tấn công đầu tiên của anh ta đã

Dưới sự kích thích của cái chết, A Jie đã trở nên điên cuồng hoàn toàn và thoát khỏi sự trói buộc của những chiếc móng vuốt cơ học. Anh ta vứt bỏ cây rìu đấu đã mòn dần, sau đó lấy cây gậy thép hình răng sói, vung mạnh một cái và đập thẳng vào đầu kẻ săn mồi.

Khí thế rất mạnh mẽ, nhưng không gây ra bất kỳ tổn thương nào.

“Hãy đi lấy cái máy cắt polymer kia!”

Chu Khoa hét lớn:

“Thứ đó có thể phá vỡ lá chắn của nó, nhanh lên!”

Lúc này A Jie đang trong tình trạng điên cuồng, hoàn toàn không nghe thấy gì cả. Chu Khoa cũng không quan tâm đến anh ta, tiếp tục cầm lấy thanh kiếm tác chiến cao tần chuẩn bị tấn công lại, nhưng suýt nữa thì bị ngọn lửa dữ dội phun ra từ phía sau kẻ săn mồi thiêu cháy. Đúng lúc nguy cấp ấy, một tiếng súng vang lên; Lão Bạch, người đang nằm ở xa, cuối cùng cũng đã bắn.

May mắn thay, viên đạn đã được tích trữ đầy năng lượng và xuyên vào lớp áo giáp phía sau kẻ săn mồi.

Người thương nhân gãy chân cũng nhận ra tình huống nguy cấp, bỏ lại khẩu súng và lao qua để nhặt lấy chiếc máy cắt nặng nề, đồng thời ném nó cùng với cánh tay của kẻ săn mồi về phía A Jie, người đang bị đánh bay.

Chiếc gậy thép hình răng sói trong tay A Jie đã bị đập thành hình chữ U trông rất buồn cười, nhưng bản năng chiến đấu của anh ta vẫn còn đó. Anh ta nhặt lấy chiếc máy cắt mà Lão Bạch ném cho và lại lao vào chiến đấu.

Thật là hiệu quả! Trong những cú vung mạnh của A Jie, chiếc máy cắt đã cắt đứt chân trái của con robot, khiến nó mất thăng bằng và ngã xuống đất. Sau đó, Chu Khoa lao vào và đâm một nhát vào khớp tay trái của nó. Kẻ săn mồi chỉ còn lại một chân và thân người; nó dùng tia nhiệt hủy tan phía trước ngực để phản công, nhưng chiếc máy cắt đó không hề lệch hướng, và con robot đó đã trở thành một “con heo cơ học” sắp bị giết.

Vài phút sau, khi Chu Khoa đâm thanh kiếm đen vào phía sau thân người kẻ săn mồi, xuyên thủng trung tâm năng lượng của nó, con quái vật nguy hiểm này cuối cùng cũng tắt hoạt động.

Anh ta chửi thề một tiếng, đá con robot xuống đất, sau đó luồn tay vào khe hở trên lớp áo giáp đang phát ra tia lửa điện để tìm kiếm, cuối cùng lấy ra một con chip kỳ lạ, vỗ vảy lớp chất bảo vệ trên nó, rồi lấy chiếc chìa khóa ví tiền treo trên cổ con robot xuống.

Sau đó, Chu Khoa nhìn sang phía A Jie bên cạnh mình. Thật đáng thương, A Jie, người đã trở thành “T điên cuồng”, lại một lần nữa bị thương nặng. Còn Lão Bạch thì bị tia nhiệt hủy tan đánh trúng chân, nhưng may mắn thay, vùng chân đó của an