Theo lời của Golden Kỳ Diện Tộc, những tấm vàng đó rơi xuống từ thân thể vị thần Đất Mẹ; những hoa văn phức tạp trên những tấm vàng chính là dấu ấn từ cơ thể vị thần đó.

Chính nhờ sự tồn tại của những tấm vàng này mà những cuộc thương lượng, giao tiếp, thậm chí là các lời đe dọa đều trở nên không cần thiết nữa.

Menlo chỉ đơn giản nhắc đến điều này dưới danh nghĩa của Qua Đăng; ngay lập tức, Golden Kỳ Diện Tộc liền vỗ vào chiếc mặt nạ của mình và cam đoan rằng bộ lạc của họ sẽ không bao giờ gây rắc rối cho đoàn điều tra nữa.

Người ta tưởng rằng sự việc này sẽ phải trải qua nhiều khúc mắc, nhưng không ngờ nó lại được giải quyết một cách dễ dàng như vậy. Qua Đăng bắt đầu tự hỏi: “Liệu may mắn của mình có thực sự đang tốt lên không?”

Lễ hội của bộ lạc Kỳ Diện Tộc diễn ra vào đêm trăng tròn hai ngày sau đó; Golden Kỳ Diện Tộc nhiệt tình mời họ ở lại dùng bữa.

Mặc dù nơi ở của bộ lạc Kỳ Diện Tộc không hề thoải mái chút nào – tối tăm, ồn ào, và nền đất đầy khoáng sản – nhưng nhóm người vẫn quyết định ở lại.

Ông Menlo và Herta đều rất thích thú với quá trình tổ chức lễ hội của họ; vẻ hào hứng trên khuôn mặt họ không hề kém gì những người Kỳ Diện Tộc cả.

Còn Qua Đăng thì không mấy hứng thú với chuyện này, nhưng với tư cách là người bảo vệ trong chuyến đi này, họ không thể để hai nhà điều tra “yếu đuối” đó một mình và trở về Thành Tinh được.

Vì vậy, họ cũng buộc phải ở lại cùng họ.

Golden Kỳ Diện Tộc tỏ ra vô cùng hào hứng trước điều này. Theo nó, Qua Đăng chính là sứ giả của thần linh; có lẽ chỉ khi có sự hiện diện của ông ấy thì thần linh mới sẽ xuất hiện để nhận những lễ vật và lời xin lỗi của nó.

Nó thậm chí còn yêu cầu những người Kỳ Diện Tộc chọn những khối khoáng sản óng ánh, cao cấp nhất để chuẩn bị cho Qua Đăng.

Thật không may, Qua Đăng lại không thể cảm nhận được sự ân cần từ những khối khoáng sản đó; ngủ trên chúng thật sự quá khó chịu.

Chỉ sau hai giờ ở trong hang động của bộ lạc Kỳ Diện Tộc, Qua Đăng đã cảm thấy không thể ngồi yên được nữa; ông đi đến bên cạnh ông Menlo, người đang quan sát những bức tranh tượng trưng của bộ lạc, và nói rằng muốn ra ngoài đi dạo một chút.

Vị học giả già kia thậm chí còn không buồn quay đầu lại, chỉ vẫy tay bảo anh ta cứ làm theo ý muốn.

Qua Đăng thử hỏi một cách e dè: “Vậy… chúng ta có cần trở lại trước khi lễ nghi Kỳ Diện Tộc bắt đầu không ạ?”

“Đúng rồi, lễ nghi sẽ diễn ra vào nửa đêm ngày kia; chỉ cần trở lại trước khi mặt trời lặn là được.”

“Tốt lắm!” Qua Đăng cười vui.

Hayaata cũng đi theo họ; cô bé cũng không thích phải ngồi trong hang động tối tăm để xem những người Kỳ Diện Tộc nhảy múa quanh đống lửa.

Ngược lại, Herta lại quan sát rất chăm chú; cô ấy đang nhanh chóng vẽ lại các động tác nhảy múa của họ bằng bút than.

Tại trại của những người Kỳ Diện Tộc, sự an toàn của ông Monroe và Herta đã được đảm bảo, vì vậy Qua Đăng và những người khác yên tâm rời khỏi hang động.

Ánh nắng mặt trời ngoài trời chói lọi đến mức khiến họ không thể mở mắt được; sau một lúc thích nghi, họ mới tháo bàn tay che mặt xuống.

Khí hậu ở sa mạc Đại Kiến Mộ không quá khắc nghiệt như những sa mạc lớn ở Lục địa Cũ; ngay cả ở khu vực phía bắc khô hạn nhất, vẫn có thể thấy rất nhiều dấu hiệu của sự sống.

Nhiệt độ cũng không cao đến mức khiến họ phải uống đồ lạnh.

Hayaata nhìn Qua Đăng và hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi đâu? Trở về trại à?”

“Bây giờ trở về cái trại nào chứ? Để tối hãy trở về thôi.” Qua Đăng vừa vận động cơ thể vừa nói; một số nơi trong hang động của những người Kỳ Diện Tộc khá thấp, khiến anh ta cảm thấy khó đứng thẳng được.

“Đã đến giờ ăn rồi! Hãy đi tìm thức ăn nào!” Xianglan giơ cao chân vuốt đề nghị.

“Ừm, ý kiến đó hay đấy.”

“Tôi biết mà.” Hayaata xoa đầu Xianglan, “Lúc nãy những người Kỳ Diện Tộc không phải cũng mời chúng ta ăn cùng sao?”

Qua Đăng cười khúc khích: “Cô có thấy nguyên liệu ăn của họ chưa?”

“Chưa để ý đâu.”

“Tôi không thấy rõ những thứ khác, nhưng tôi thấy có một con bọ vàng đấy.”

“Ồi—?!”

“Vì vậy mà cô ấy mới vội vàng chạy ra ngoài.”

“Được thôi.”

Haya nhìn lại hướng hang động Kỳ Diện Tộc, mặc dù cô ấy không kén ăn, nhưng việc phải đối mặt với những con bọ vàng quả thực là quá kích thích.

Qua Đăng mở bản đồ ra và nói: “Gần đây không có ốc đảo nào cả, nhưng nếu đi về hướng đông bắc sẽ có rất nhiều hang động; trên bản đồ ghi rõ là trong các hang động đó có những dòng sông ngầm nơi có thể câu cá được.”

“Sao chúng ta không câu cá vào buổi trưa nhỉ?”

“Đồng ý! Tôi có mang theo gia vị để nướng cá đấy!” Chó Săn lấy ra một chai nhỏ.

Haya và Xianglan cũng không có ý kiến gì khác.

“Vậy thì chúng ta đi thôi!” Qua Đăng bắt đầu chạy trước.

“Mèo… Mèo…” Xianglan có vẻ không muốn đi, “Không đi bằng rồng bay à?”

“Chỉ cách hai ba kilômét thôi, cần gì phải đi bằng rồng bay chứ? Chạy một lát rồi ăn thêm cho no!”

Khi họ đi qua lối vào ở chân núi đá và bước vào hang động, cả nhóm thợ săn lẫn những con Ailu đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Không khí mát mẻ và ẩm ướt bên trong hang động thật sự rất dễ chịu so với ánh nắng gay gắt và gió nóng bên ngoài.

“Hai ngày nay tôi sẽ ở đây thôi! Không đi ngoài nữa đâu!” Xianglan kêu lớn.

Chó Săn mỉa mai: “Vậy thì cô tự ở một mình đi.”

Bỏ qua tiếng cãi vã của hai con Ailu, Haya đến bên một hồ nước ngầm và ngồi xuống. Nước trong hồ rất trong; cô cởi chiếc găng tay bọc cổ tay ra và nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay chạm vào mặt nước. Nước rất lạnh, có lẽ chỉ khoảng hai mươi độ C; chắc hẳn đó là nguồn nước từ sâu trong lòng đất. Cô liếm nhẹ đầu ngón tay và thấy không có mùi lạ nào cả; sau đó, cô múc một ít nước uống thử.

“Nước rất tốt đấy, hãy thay nước trong bình dụng cụ đi.”

Qua Đăng cũng đến gần và đổ hết nước đã bị nắng làm nóng trong bình ra, sau đó đổ nước mát vào thay thế.

“Ồ? Cái đó có vẻ như là…” Qua Đăng nhíu mắt lại.

Trên mặt nước xuất hiện một chiếc vây cá hình kim màu đỏ tươi.

“Là cá Rồng Nổ đấy! Ở đây cũng có cá Rồng Nổ! Bên ngoài còn nhiều cỏ thuốc nữa đấy!” Chó Săn bỏ lại Xianglan và chạy lại gần.

“Bây giờ không cần phải pha chế bom nữa đâu.”

“Được thôi mèo.” Heo con nằm bên bờ nước một lúc rồi nhảy dậy, “Bên kia còn có cá sashimi nữa mèo, to lắm đấy!”

“May mà đã chuẩn bị sẵn rồi.” Qua Đăng cười ha hả và lấy ra câu cá di động từ trong ba lô.

Treo mồi xong, vừa định bắt đầu câu cá thì phát hiện ra Hayaata cũng lấy ra một câu cá khác.

Qua Đăng ngạc nhiên: “Sao giờ đi ra ngoài cũng mang theo câu cá vậy?”

“Dù sao nó cũng không chiếm nhiều chỗ lắm mà.” Hayaata cười và ném mồi xuống nước.

Vừa mới thả mồi xuống, gần như ngay lập tức đã có cá cắn mồi. Nguồn thức ăn trong hồ động thạch khá khan hiếm, nên cá ở đây rất háu ăn.

Chỉ mất không bao lâu, hai người đã câu được đủ thức ăn để no bụng.

Nhìn con cá ngừ tham ăn đang vùng vẫy trong lòng Hayaata, Qua Đăng cảm thấy hơi bối rối. “Loài này lẽ ra phải là cá biển chứ? Làm sao lại có thể câu được nó ở hồ động thạch này? Chẳng lẽ vùng nước này thông với biển à?”

Thôi, không nghĩ nổi thì thôi, ăn vào là xong chuyện.

Xianglan rất tự giác trong việc lắp đặt bàn nướng di động; heo con cũng lấy ra con dao nhỏ và nhanh chóng làm sạch con cá ngừ tham ăn, cắt thành từng miếng nhỏ để nướng.

Qua Đăng Hai người gấp gọn câu cá lại. Họ không giống như Az, người rất nghiện câu cá; chỉ cần câu được đủ thức ăn là đủ rồi.

Bàn nướng di động này sử dụng than đá làm nhiên liệu, lửa rất mạnh, có thể nhanh chóng nướng chín thức ăn, nhưng tương đối cũng dễ làm cho thức ăn bị cháy quá mức.

May mắn thay, kỹ năng nướng của heo con rất thuần thục; nó liên tục điều chỉnh khoảng cách giữa thịt cá và ngọn lửa, và rất nhanh sau đó, mùi thơm của thức ăn cháy đã lan tỏa khắp nơi.

Cả con cá ngừ tham ăn đã nhanh chóng bị ăn hết; heo con tiếp tục nhanh chóng nướng con cá sashimi khác.

Xianglan ăn no nê, nằm xuống đất và xoa bụng, cảm thấy như vậy sẽ giúp tiêu hóa nhanh hơn, để sau này có thể ăn thêm được nhiều hơn.

Dù có cãi vã thế nào, Xianglan cũng chưa bao giờ ăn ít thức ăn do heo con nấu.

“Mèo?”

Xianglan, đang nằm lăn trên đất, bỗng nhiên ngồd dậy và nghe ngó xung quanh.

“Có chuyện gì vậy?” Hayaata hỏi.

Thính giác và khứu giác của Xianglan rất nhạy bén; mỗi khi có tiếng động hoặc điều gì đó bất thường, thường là nó là người phát hiện ra trước tiên.

“Đừng phát ra tiếng động nhé.” Xiang Lan nói.

Những người đi săn dừng hết mọi hoạt động; ngay cả Chu Ba cũng ngừng quay cá trên vỉ nướng và đặt nó xuống.

Xiang Lan lại nằm sấp xuống đất, áp tai vào mặt đất – chính bằng cách này nó mới nghe thấy những âm thanh kia.

Sau khi lắng nghe kỹ lưỡng một lúc, nó mới ngẩng đầu lên và nói: “Có tiếng động thật đấy, có lẽ là ở sâu bên trong hang động.”

“Là tiếng gì vậy? Có phải là quái vật lớn không?” Qua Đăng hỏi.

Xiang Lan vẫy tay cho Chu Ba biết anh ta có thể tiếp tục nướng cá, rồi trả lời: “Không phải đâu, là những sinh vật có kích thước nhỏ thôi. Có lẽ là những con hươu linh hay Thú Nhân Tộc gì đó… Nhưng số lượng khá nhiều, ít nhất là mười mấy con.”

“Hươu linh không bao giờ tụ tập thành đàn lớn đâu… Kỳ Diện Tộc cũng vậy thôi. Những con Kỳ Diện Tộc ở khu vực này đều là thuộc phe của Golden Kỳ Diện Tộc; chúng sẽ không tụ tập ở đây đâu.”

Ha Yata suy nghĩ: “Có lẽ là bộ lạc Delter chăng? Ông Monroe đã nói rằng ở phía bắc vùng hoang dã này cũng có một bộ lạc Delter sống đấy.”

“Tôi có ấn tượng rồi… Có lẽ chúng được gọi là ‘bộ lạc Bảo Vệ’ phải không?”

Qua Đăng nhớ lại và cười nói: “Chắc không có gì nguy hiểm đâu… Sau khi ăn xong, chúng ta có thể đi xem thử. Biết đâu sẽ gặp phải điều gì thú vị đấy?”