“Đến tìm bạn chơi đây nè… Nhanh ra đi!”

  Thú Nhân Tộc Nhà nghiên cứu Menro dừng lại một chút, cầm cây gậy xương trên tay và tỏ vẻ không hài lòng: “Nói to lên một chút đi! Giọng nhỏ như thế này làm sao có thể thu hút được Delter được?”

  “Mệt chết rồi này…” Xianglan tức giận nhìn người già: “Gọi mãi đã nửa tiếng rồi, cổ họng sắp nghẹn rồi… Làm sao có thể cứ gọi to được chứ!”

  Menro im lặng một lát, thấy lời của Xianglan cũng có lý: “Có lẽ bạn nên thử cách khác đi… Các phần khác có thể nói nhỏ, thậm chí tự nói với bản thân cũng được… Chỉ cần phần ‘meo’ đó nói to lên một chút thôi, như vậy sẽ tiết kiệm sức hơn đấy.”

  “Nhưng nếu ngôn từ không rõ ràng thì Delter có hiểu được không nhỉ?” Oshula tỏ ra băn khoăn.

  “Delter vốn dĩ cũng không biết ngôn ngữ chung của Lục Địa Cũ… Nhưng tình cảm được thể hiện trong tiếng ‘meo’ đó là chung cho tất cả mọi người… Vì vậy, quan trọng nhất vẫn là tiếng ‘meo’ ấy thôi.” Thú Nhân Tộc Nhà nghiên cứu vuốt râu và giải thích.

  Hayaata và Oshula nhíu mày, còn Az thì không kìm được nổi cười.

  Xianglan trông như thể vừa thấy ma vậy, tức giận la lên: “Vậy thì tại sao anh lại bắt tôi phải gọi những câu dài như vậy chứ?!”

  Người già nói chậm rãi: “Đó là để bạn dễ dàng thể hiện cảm xúc hơn… Nếu không, bạn chỉ cần gọi một tiếng ‘meo’ mang đầy ý nghĩa ‘đến tìm bạn chơi đây, nhanh ra đi’ thôi, nghe xem sao?”

  Xianglan hít một hơi thật sâu…

  “Meo—!!!”

  “Tình cảm này không đúng đâu… Rõ ràng là bạn đang mắng người ta đấy.” Thú Nhân Tộc Nhà nghiên cứu lắc đầu và chỉnh sửa nghiêm túc: “Phải thể hiện tình cảm sâu đậm và đầy mong đợi hơn một chút mới đúng…”

  “…” Xianglan tức giận đến mức muốn đánh cái ông già nhỏ bé này… Nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể nghĩ thôi mà thôi.

  Sau khi Hayaata an ủi Xianglan vài câu, tiếng meo khàn khàn lại vang lên giữa rừng.

  Một lúc sau, khi mọi người đang suy nghĩ xem có nên thử cách khác không, Menro bỗng nhiên nhìn về phía một bụi cây nào đó.

  Những người săn mồi cũng dừng bước lại theo.

  “Nó cuối cùng cũng đến rồi!” Xianglan vừa nói vừa than phiền: “Cổ họng tôi sắp nứt tung rồi đây…”

  Hayaata đưa cho Xianglan một chai thuốc phục hồi có thêm mật ong để uống, còn Menro thì tiến về phía bụi cây đó và bắt đầu làm những

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, một bóng dáng màu nâu vàng bước ra từ giữa các bụi cây.

Đây là lần đầu tiên Hayaata cùng nhóm người được chứng kiến tộc DeĐặc Nhĩ.

Loài quái vật này có ngoại hình khá giống với Ailu, chỉ khác ở chỗ thân hình của chúng gầy gò hơn do phải sống trong môi trường hoang dã; cổ chúng có một vòng lông dày.

Đuôi của chúng dài hơn nhiều so với Ailu hay Melarulu, và tai chúng cũng nhọn hơn, với phần cuối cũng được phủ lông.

Az vuốt râu suy nghĩ.

Anh ta chắc chắn rằng con DeĐặc Nhĩ này không phải là con mà anh ta đã gặp hôm qua; màu lông của nó khác biệt.

Menro đã trò chuyện với con DeĐặc Nhĩ bằng một ngôn ngữ mà những người khác không hiểu được.

Sau đó, anh ta quay lại và giải thích cho những người đi săn: “Chúng là tộc Chonglong sống trong khu vực xung quanh cái cây khổng lồ này. Tôi đã từng tiếp xúc với chúng nhiều lần và khá quen thuộc với chúng.”

Khi Menro nói vậy, Hayaata cùng nhóm mới nhận ra rằng cây gậy xương mà vị học giả già này cầm trên tay giống hệt cây gậy mà con DeĐặc Nhĩ kia đang cầm.

Có lẽ đó chính là món quà mà tộc Chonglong đã tặng cho ông ấy.

“Tôi đã hỏi nó về chuyện hôm qua, nhưng nó không thể giải thích rõ ràng. Con DeĐặc Nhĩ mà các bạn đã gặp có lẽ không phải là thành viên của bộ lạc chúng.”

Oshula không nhịn được mà hỏi: “Vậy tại sao nó lại chạy đến đây?”

“Nó nói với tôi rằng nó đã nghe thấy những tiếng khóc thảm thiết, nên mới chạy đến để xem chuyện gì đang xảy ra.”

“Bạn nói dối đấy! Không hề thảm thiết chút nào!”

Mọi người đều cảm thấy thất vọng trước kết quả này, nhưng ngay lúc đó, con DeĐặc Nhĩ đã kéo tay Menro và nói thêm vài điều gì đó.

Menro gật đầu và trả lời bằng ngôn ngữ của loài DeĐặc Nhĩ.

Cuối cùng, con DeĐặc Nhĩ cũng gật đầu.

Xianglan, người đang lén lút nghe lỏm, ngạc nhiên khi nhận ra rằng mình dường như có thể hiểu được một số điều mà con DeĐặc Nhĩ đang nói.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, vị nghiên cứu gia Thú Nhân Tộc bắt đầu giải thích: “Nó nói với tôi rằng con DeĐặc Nhĩ mà các bạn đã gặp có lẽ là một kẻ lạ đến từ bộ lạc ở phía tây khu rừng cây cổ đại.”

Chúng đã có một số tiếp xúc với con DeĐặc Nhĩ đó; nó nói rằng con DeĐặc Nhĩ kia dường như đang sợ hãi điều gì đó và yêu cầu chúng phải chạy xa đi.

Tôi đã hỏi nó liệu có thể dẫn chúng tôi đến tìm con DeĐặc Nhĩ kia không, và nó đã đồng ý.”

Những người đi săn nhìn nhau, cuối cùng cũng thấy có tiến triển rồi.

Theo lời khuyên của vị học giả già, mọi người đều lấy theo một số thức ăn khô, thịt khô, kẹo… để tặng cho con DeĐặc Nhĩ như một món

Đối với các nhóm sinh vật sống ngoài đời hoang dã, thức ăn luôn là thứ có giá trị lớn nhất.

Gia tộc Cánh Trúng có người tên Đặt Lệ trông rất vui vẻ, nhảy nhót và bắt đầu dẫn đường.

Trong rừng rậm, việc theo kịp bước chân của một con Đặt Lệ không hề dễ dàng chút nào; nếu không phải vì con Đặt Lệ đó thỉnh thoảng lại dừng lại để chờ họ, có lẽ họ đã bị lạc mất rồi.

Sau một thời gian vật lộn trong rừng rậm, cuối cùng họ cũng tìm thấy bóng dáng của con Đặt Lệ ngoại lai đó dưới gốc một cái cây lớn, nơi những rễ cây quấn chặt vào nhau tạo thành một hang động.

“Chính là nó đây!” Az vẫy tay với con Đặt Lệ đó và hỏi: “Còn nhớ em không?”

Con Đặt Lệ ngoại lai, co ro trong hang động ẩm ướt và trông rất buồn bã, dường như bị choáng váng một lát, sau đó bỗng nhiên nhảy dựng lên và quanh quẩn bên chân Az, tỏ ra rất vui vẻ.

Menro trước tiên đã cảm ơn con Đặt Lệ đã giúp đỡ họ dẫn đường một cách nghiêm túc, sau đó cung cấp cho nó một ít thức ăn và tiếp tục theo dõi nó rời đi một cách vui vẻ.

Chỉ sau đó, vị học giả giàu kinh nghiệm này mới tiến lại gần con Đặt Lệ ngoại lai và bắt đầu hỏi han về tình hình của nó.

Haya và những người khác không khỏi cảm thán.

Nghiên cứu của ông Menro có vẻ như không mang lại nhiều giá trị trực tiếp cho nhóm điều tra, nhưng thực tế, với tư cách là một trong số ít những người có thể giao tiếp được với các sinh vật thông minh bản địa của Tân Thế Giới, làm sao có thể không hữu ích chứ?

Trong lúc hai bên đang trao đổi, Haya cũng lặng lẽ quan sát con Đặt Lệ ngoại lai này.

Khác với con Đặt Lệ thuộc gia tộc Cánh Trúng đã từng dẫn đường trước đó, con này có bộ lông màu nâu nhạt, trên người còn có nhiều vằn đen và đốm. (Lông màu hoa mè)

Có lẽ đây là con cái? Khuôn mặt của nó khá dễ thương.

Nhưng không, đó không phải là điểm quan trọng.

Con Đặt Lệ này rất gầy yếu, lông của nó cũng không có ánh sáng, rõ ràng là nó vừa trải qua nhiều khó khăn gần đây.

Là một sinh vật bản địa của khu rừng cổ xưa này, những cá thể trưởng thành mà không có khuyết tật rõ rệt thì việc tìm kiếm thức ăn lẽ ra phải khá dễ dàng. Với tình trạng hiện tại của nó, có lẽ là do một lý do nào đó mà nó không còn hứng thú trong việc tìm kiếm thức ăn nữa.

Rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra vậy?

Khi cuộc trò chuyện tiếp tục diễn ra, khuôn mặt của Menro ngày càng trở nên nặng nề. Ông đưa cho con Đặt Lệ một chiếc xúc xích, khuyến khích nó ăn

Hayaata nhìn Az một cách cảnh báo, Az đưa hai tay lại với nhau để xin lỗi rồi im lặng để ông Monroe tiếp tục nói.

“Tôi đã nghe nói về bộ lạc này, nhưng chưa từng tiếp xúc với họ. Người ta nói rằng họ sống ở khu vực phía tây rừng, gần bờ biển, cách đây hơn hai trăm cây số, và chủ yếu sinh sống bằng nghề đánh cá.

Nhưng theo lời kể của Cá Tử, ngôi nhà của họ đã bị phá hủy không lâu trước đây. Nơi ở của bộ lạc bị san phẳng, nhiều người trong bộ lạc thiệt mạng hoặc bị thương nặng, nhưng họ thậm chí còn không nhìn rõ khuôn mặt của kẻ tấn công; chỉ biết rằng chúng có những chiếc miệng máu uống chửng tất cả mọi thứ.

Người già trong bộ lạc nói rằng ở khu vực này từng có những ‘quái vật khổng lồ rất mạnh mẽ’, có lẽ chính là chúng ta, vì vậy họ đã cử một số thanh niên ra ngoài để tìm kiếm sự giúp đỡ.

Ý tưởng của tôi là chúng ta cần phải đi ngay để tìm hiểu tình hình. Các bạn nghĩ sao?”

“Tất nhiên là phải đi!” Az tỏ ra rất phẫn nộ, dường như anh ta cảm thấy đồng cảm với bộ lạc Fishbasket – những người cũng là “ngư dân”.

Oshula nhún vai: “Nếu có loài drake bay, thì quãng đường hơn hai trăm cây số cũng chỉ mất khoảng ba đến bốn giờ thôi.”

“Vậy thì chúng ta cứ xuất phát ngay thôi.” Hayaata cười nói: “Chính vì việc này mà đội điều tra đặc biệt của chúng ta mới được thành lập mà.”