Qua Đăng Họ đi suốt hai ngày dọc theo những dãy núi liên miên như bức tường vây quanh, cuối cùng mới đến được cái hẻm núi mà trên bản đồ đã ghi chú rõ. Những vách núi ở đó không cao lắm và góc nghiêng cũng không quá dựng đứng.

Chiếc xe đẩy mà họ kéo theo suốt đường rõ ràng là không thể dùng để vượt qua những ngọn núi này được, vì vậy Qua Đăng họ chỉ có thể tìm một chỗ khuất trong các tảng đá để để xe lại tạm thời. Khi bắt được Toan Dực Long, họ sẽ dùng chiếc xe đó để trở về.

Trong số họ, Anhil là người dễ dàng nhất khi leo núi, bởi vì anh ta hoàn toàn không cần phải tự mình leo. Những con chó săn có móng vuốt sắc bén và đôi chân khỏe mạnh như Anhil thì hiệu quả khi leo núi sẽ cao hơn nhiều so với con người.

Nhìn thấy Anhil nằm trên lưng con sóng gió dữ dội, được nó mang theo bay lên trên, ánh mắt của Qua Đăng và Ted đầy ghen tị. Ban đầu, họ dự định sẽ đợi ở chân núi, cho đến khi sóng gió mang Anhil lên đỉnh núi rồi mới xuống để chở họ lên trên; như vậy, chỉ cần ba chuyến đi lại là họ có thể lên đến đích. À, đúng rồi, còn cần phải chuẩn bị thêm thức ăn, nước uống và các vật tư khác nữa; khoảng bốn đến năm chuyến là đủ.

Con sóng gió dữ dội lắc đầu mạnh mẽ, nó cảm thấy rằng với tư cách là một con chó săn, nó không nên phải chịu đựng quá nhiều gánh nặng như vậy. Sau nhiều lần thương lượng và đe dọa, cả hai bên đều nhượng bộ một bước. Con sóng gió sẽ chịu trách nhiệm mang Anhil, những miếng thịt heo, các vật tư tiếp tế, cùng với vũ khí và những bộ phận áo giáp nặng trên người Qua Đăng và Ted lên đỉnh núi. Còn Qua Đăng và Ted thì sẽ tự mình leo núi sau khi giảm bớt gánh nặng.

Chính nhờ vậy, con sóng gió đã phải leo lên xuống đỉnh núi tổng cộng bốn chuyến, khiến nó mệt đến nỗi lưỡi thè ra ngoài, nhưng nó vẫn cảm thấy mình đã kiếm được lợi ích. Dù sao thì hai thứ nặng nhất cũng không phải do nó phải mang lên đỉnh núi mà.

Anhil đang đợi ở đỉnh núi, thấy vậy liền thở dài và quyết định sẽ mua thêm cá hay những thứ tương tự cho con chó ngốc nghếch này sau khi trở về căn cứ, để nó được bổ sung dinh dưỡng.

So với việc leo lên đỉnh núi, việc làm thế nào để xuống Đại Hẻm Núi mới thực sự là một vấn đề nan giải. Tất nhiên, họ đã mang theo dây thừng, nhưng tổng chiều dài của những sợi dây đó vẫn không đủ để thực hiện việc hạ xuống từ trên núi; huống chi sau khi vào hẻm núi, họ còn

Cách lười biếng như vừa rồi – ném đồ đạc cho cơn gió lớn và leo trèo một cách nhẹ nhàng – đã không thể áp dụng được nữa.

  Số lượng Toan Dực Long sinh sống trong Đại Hẻm Núi nhiều hơn những gì họ tưởng; việc leo trèo trong khi những con quái vật có cánh hung dữ này có thể tấn công bất kỳ lúc nào là điều rất nguy hiểm.

  Ba người cùng con mèo bắt đầu thảo luận về phương án tiếp theo; con chó thì quá ngốc nghếch nên không tham gia vào cuộc thảo luận này.

  “Chúng ta không phải đã mang theo bộ đồ ẩn thân sao? Hãy mặc bộ đồ đó để leo xuống phía dưới?” Ted đề xuất.

  Đây thực ra cũng là phương pháp mà trưởng nhóm nghiên cứu cùng với vị thầy lão luyện từng xuất hiện trong các câu chuyện kia sử dụng khi vượt qua Đại Hẻm Núi.

  “Không được.” Anhil quyết đoán phản đối, “Đừng quên mục đích của chúng ta. Nếu chỉ đơn giản là muốn xuống thung lũng hoặc vượt qua nó, thì cách đó tất nhiên là khả thi. Nhưng chúng ta cần bắt những con Toan Dực Long này và mang chúng đi… Làm thế nào để đưa chúng ra khỏi đây đây?”

  Ted bỗng im bặt.

  Qua Đăng cũng đồng ý với quan điểm của Anhil, “Thực ra, với mục tiêu là bắt được nhiều con Toan Dực Long như vậy, việc xuống thung lũng ngay từ đầu đã không thể xem xét được. Chúng ta chỉ có thể hoạt động trên đỉnh núi; còn việc làm thế nào để đưa những con đã bắt được xuống núi thì vẫn cần tìm cách sau. Vấn đề bây giờ là làm thế nào để thu hút những con Toan Dực Long này lên đỉnh núi.”

  Ted gãi cái cằm râu rậm rì của mình và nói: “Trong nhóm chúng ta, việc dùng mồi nhử thường do Ba Ba đảm nhận…”

  “.Vậy là đã quyết định sử dụng chiến thuật mồi nhử rồi à?” Heo Chiên nhìn Ted với đôi mắt mờ ảo.

  Người sẽ đóng vai trò mồi nhử này thì chắc chắn không cần phải hỏi nữa…

  “Phải nói thật, chiến thuật mồi nhử dù có hơi cổ hủ, nhưng lại là cách hiệu quả nhất.” Anhil suy nghĩ, “Chúng ta có thể tìm một khoảng đất rộng rãi và bằng phẳng trên đỉnh núi để làm nơi chiến đấu. Khi Heo Chiên thu hút được một con, chúng ta sẽ bắt nó; nếu cùng lúc có nhiều con xuất hiện, thì chúng ta có thể sử dụng đạn flash để làm cho chúng mất phương hướng, sau đó mới tiếp tục xử lý chúng.”

“Vậy là đã quyết định xong rồi à?!”

“Con lợn nướng có thân hình nhỏ bé, hơi nguy hiểm một chút; nếu không cẩn thận bị Toan Dực Long kéo lên trời thì sẽ rất phiền phức đấy.” Qua Đăng nói thay cho con lợn nướng.

Con lợn nướng vừa kịp cảm ơn thì nghe Qua Đăng tiếp tục: “Vì vậy, tốt nhất là để con lợn nướng và Lệ Phong cùng nhau đóng vai trò mồi nhử. Hãy buộc con lợn nướng chặt vào lưng Lệ Phong; như vậy không chỉ giúp họ di chuyển nhanh hơn trên vách núi mà cũng khó bị bắt được.”

“Uống gầm?!”

“Con xin cảm ơn các bạn nhé.”

Sau khi hứa sẽ chiêu đãi họ một bữa thịnh soạn khi trở lại căn cứ sao, việc chọn ai sẽ đóng vai trò mồi nhử cũng được quyết định một cách thuận lợi như vậy.

Dựa vào sự che chở của những tảng đá, họ nghỉ ngơi qua đêm tại chỗ.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, nhóm người đi dọc theo đường núi và tìm đến một khu vực khá bằng phẳng và rộng lớn.

Qua Đăng cùng hai người khác đã chuẩn bị đầy đủ vũ khí, dao kiếm được mài sắc, cung tên được nạp đạn; họ mặc áo ẩn thân và ẩn nấp để mai phục.

Con lợn nướng và Lệ Phong cũng đã sẵn sàng.

Sau khi kiểm tra lại những sợi dây buộc mình chặt chẽ vào yên ngựa, con lợn nướng quay đầu lại và vẫy tay một cách thô lỗ về phía ba người đang nhìn nó với ánh mắt mong đợi.

Rồi nó cưỡi lên Lệ Phong và lặng lẽ lao xuống từ đường núi.

Bầu trời vẫn tối om, mặt trời chưa mọc; những con Toan Dực Long đang ở trong Đại Hẻm Núi vẫn chưa thức dậy, đang nghỉ ngơi trên vách đá.

Con lợn nướng không vội vàng làm phiền chúng, mà quyết định xuống thung lũng trước.

Mặc dù so với những con Toan Dực Long sống trong rừng cây cổ đại, những con săn mồi này thường có thân hình to lớn và mạnh mẽ hơn nhiều, nhưng sự khác biệt giữa các cá thể trong cùng một loài cũng rất rõ rệt.

Xét đến việc nuôi dưỡng và sử dụng sau này, những con yếu ớt, già nua hoặc bị thương chắc chắn sẽ không được lựa chọn.

Chỉ những con trẻ trung, mạnh mẽ và có thân hình to lớn mới là mục tiêu ưu tiên của họ.

Việc xuống núi luôn khó khăn hơn việc lên núi, đặc biệt là với những vách đá dựng đứng như thế này; Lệ Phong đã phải dùng hết sức lực mới đưa con lợn nướng xuống đáy thung lũng được.

Một con mèo và một con chó tìm một chỗ ẩn náu tạm thời.

Lúc đó, Lợn Nướng đang chuẩn bị lấy ống nhòm ra để quan sát kỹ lưỡng những con vật Toan Dực Long đang bám trên vách núi thì Bão Lốc đột nhiên quay đầu lại và dùng mũi đẩy nhẹ vào người nó.

  “Có chuyện gì vậy nhỉ?” Lợn Nướng hỏi nhỏ.

  Bão Lốc lắc đầu, rồi chỉ về phía sâu trong hố núi.

  Theo hướng dẫn của Bão Lốc, Lợn Nướng nhìn vào và phát hiện ra trên vách đá bên trong hố núi có một bức họa màu đỏ tối.

  Chắc chắn bức họa này không phải là tự nhiên hình thành, mà giống như được vẽ bằng cách dùng ngón tay thấm màu từ thực vật hoặc khoáng chất; nó trông vừa giống như một bức tranh trừu tượng, vừa giống như một loại chữ viết hay biểu tượng, hoàn toàn không thể đọc được ý nghĩa của nó.

  “Phải chăng đây là do những sinh vật Kỳ Diện Tộc hay Thú Nhân Tộc để lại chứ?” Lợn Nướng thầm suy nghĩ.

  Dù sao đi nữa, chắc chắn không thể là do các thành viên của bộ lạc Ái Lệ hay Mễ La Lệ để lại đâu; trên Tân Lục Địa dường như không có bộ lạc Ái Lệ sống hoang dã cả. Những người Ái Lệ và Mễ La Lệ ở căn cứ này đều giống như nó, đều đến từ Cựu Lục Địa.

  Sau một chút do dự, Lợn Nướng vẫn lấy cuốn sổ nhỏ ra và nhanh chóng vẽ lại bức họa đó.

  Chắc hẳn ông lão luôn đội chiếc mũ lá và say mê nghiên cứu về Thú Nhân Tộc sẽ rất quan tâm đến điều này.

  Sau khi ghi chép xong, Lợn Nướng cất cuốn sổ lại, sau đó lấy ống nhòm ra và tiếp tục quan sát những con vật Toan Dực Long đang bám trên vách núi.

  Không lâu sau, nó đã tìm ra một số điều thú vị.

  Giống như nhiều loài sinh vật sống theo bầy đàn khác, những con vật Toan Dực Long cũng có “hệ thống phân cấp xã hội”: những con yếu ớt, già nua chỉ có thể sinh sống ở những vị trí gần đáy hẻm núi. Còn những vị trí trên vách núi có ánh sáng đầy đủ, đặc biệt là những hang động hay khe núi che chắn được gió mưa, thì là nơi ở riêng của những cá thể hung dữ và mạnh mẽ nhất.

  Nói cách khác, chúng hoàn toàn không cần phải xuống tận đáy hẻm núi; chỉ cần ở những vị trí gần đỉnh núi là đã có thể tìm thấy những mục tiêu lý tưởng rồi.

  “Bão Lốc, chúng ta hãy quay trở lại đỉnh núi đi nhé… Những mục tiêu tốt đều ở đó mà.”

  “Gào?!!!”