Về vấn đề “sử dụng lượng thuốc súng dự trữ để làm gì đó”, mọi người đã đạt được sự nhất trí, nhưng lại có sự bất đồng trong việc cụ thể nên làm thế nào.

Một số người cho rằng chỉ đơn giản “dâng hiến các lễ vật” là quá thụ động; hai pháo đài liên tiếp bị phá hủy, không ai trong đội lính canh sống sót còn lại… Làm sao những con quái vật như vậy có thể dễ dàng bị đánh bại?

Một nhóm khác lại cho rằng việc kích nổ thuốc súng là hành động quá táo bạo; những sinh vật cấp Cổ Long không hề dễ dàng bị tổn thương nặng. Nếu chúng đang chuẩn bị rời đi mà lại bị đánh bom khiến chúng tức giận đến mức quyết tâm phá hủy thành phố và giết hại người dân thì sao?

Cả hai quan điểm đều có lý, nhưng đó cũng chính là việc đánh cược – đánh cược tính mạng của bản thân, của binh lính, thậm chí là của toàn thể người dân trong thành phố.

Cuối cùng, mọi người đều nhìn về phía Chủ tịch Zhe Luo; xét cho cùng, ông mới là người chịu trách nhiệm cho cuộc chiến phòng thủ này, quyết định nằm trong tay ông.

Người đàn ông đầu hói đó đang đổ mồ hôi trên trán; thật không dễ dàng để đưa ra quyết định này.

“Dù thế nào đi nữa, tôi sẽ sắp xếp người mang những thùng thuốc súng dự trữ mà không cần thiết trong trận chiến này ra khỏi kho, chất chúng ở một nơi trống cách xa bức tường thành ít nhất vài trăm mét,” Chủ tịch Zhe Luo nói. “Dù sau này chúng ta quyết định kích nổ hay dâng hiến, bước này vẫn cần phải thực hiện ngay; cuộc tấn công có thể xảy ra bất cứ lúc nào, đừng lãng phí thời gian.”

Ông gọi những người trong hội để sắp xếp công việc dọn dẹp kho và vận chuyển thuốc súng.

“Thời gian gấp rút à? Thời gian… thời gian…” Qua Đăng lẩm bẩm, dường như đã nhận được vài ý tưởng từ lời nói của Chủ tịch Zhe Luo.

Anh ta đột nhiên quay sang Pig Chop và hỏi: “Pig Chop, em có thể làm những quả bom hẹn giờ nhỏ không? Dây cháy phải kéo dài khoảng nửa ngày trời mới được.”

“Meo?” Pig Chop ngước đầu lên. “Tất nhiên rồi, điều đó không khó chút nào đâu.”

Qua Đăng cười và nói: “Vậy thì chúng ta có thể làm như this: đặt những quả bom hẹn giờ đó vào đống thùng chứa thuốc súng, để những con quái vật bí ẩn đó ăn vào.”

Dù chúng ăn xong rồi đi hay vẫn tham lam ở lại, sau một thời gian, đống thuốc súng đó sẽ nổ tung bên trong bụng chúng.

Như vậy, chúng ta có thể gây ra sát thương hiệu quả hơn, mà không làm chúng tức giận ngay từ đầu.”

Những người săn bắn nhìn nhau.

“Quả thật xứng đáng là người dũng cảm, ông Qua Đăng

Qua Đăng nhếch mép cười, “Tôi coi như anh đang khen tôi thì được.”

  “Được thôi! Nhưng đừng dùng những quả bom nhỏ làm từ thùng gỗ nhé, chúng rất dễ bị nghiền vụn trước khi phát nổ mà. Tôi nghĩ có thể sửa đổi chúng thành những quả đạn pháo có vỏ sắt… Rồi sản xuất thêm vài quả nữa để đảm bảo an toàn hơn!”

  Ngoài ra, bên trong người quái vật có thể chứa chất lỏng; nếu thuốc súng bị ướt, chúng sẽ khó phát nổ. Tôi đề nghị nên thêm xăng, lưu huỳnh hoặc các chất dễ cháy khác vào cùng với thuốc súng. Dù không nổ, ít nhất chúng cũng sẽ bùng cháy dữ dội!”

  Chủ tịch Zhe Luo cũng quyết đoán lập tức: “Dorothy, em hãy mang những miếng thịt heo đó đến kho. Có thể dùng bất cứ thứ gì cũng được; nếu cần giúp đỡ, cứ gọi người đến.”

  “Vâng ạ!” Nữ thợ săn cầm lấy những miếng thịt heo và chạy xuống dưới thành phố, trong tiếng kêu la của những con vật đó.

  “Các bạn, còn ai có ý kiến hay nào nữa không?” Chủ tịch Zhe Luo vừa xoa tay vừa nhìn họ với ánh mắt mong đợi. “Dù là ý tưởng xấu xa hay độc ác đi nữa, bây giờ chúng ta cũng không cần quan tâm đến những điều đó!”

  “…Hiện tại thì không còn gì nữa.” Qua Đăng cảm thấy rằng sau trận chiến này, danh tiếng của đội nhóm họ có lẽ sẽ bị ảnh hưởng theo hướng không mấy tốt đẹp.

  “Thật đáng tiếc…” Người đàn ông mập mạp kia không thể che giấu nỗi tiếc nuối trên khuôn mặt.

  Nhìn lên cái mặt trời đang bắt đầu lặn, Anhil lên tiếng nhắc nhở: “Thưa Chủ tịch Zhe Luo, điều này có thể chỉ là một sự trùng hợp mà thôi. Hai cuộc tấn công trước đều diễn ra vào ban đêm… Có lẽ đó là thói quen của loài quái vật bí ẩn đó? Dù sao thì chúng ta cũng nên hoàn tất mọi chuẩn bị trước khi mặt trời lặn.”

  “Đúng vậy. Đừng quên chuẩn bị đèn sáng nữa; việc chiến đấu trong bóng tối thực sự rất bất lợi.”

  Chủ tịch Zhe Luo gật đầu; phần mỡ dưới cằm ông cũng rung lên theo. “Được rồi, tôi sẽ trực tiếp theo dõi tiến độ công việc.”

  Trên dọc các bức tường thành, mọi người đều đang bận rộn với công việc của mình; trong số họ có cả những người dân tình nguyện và các thợ thủ công không tham gia chiến đấu.

  Tiếng báo động cảnh báo đã vang lên; mọi người đều biết rằng hiểm nguy đang đến gần… Mặc dù vậy, họ vẫn cố gắng kiềm chế nỗi lo l

Ngay cả những con thú hoang dã bình thường, khi nhìn thấy một miếng thịt được đặt giữa đường, chúng cũng sẽ nghi ngờ. Huống chi là những con quái vật ranh mãnh và thận trọng hơn nữa? Vì vậy, họ quyết định cất những thứ này vào kho dưới tầng hầm của xưởng mài. Có lẽ đây không phải là một kế hoạch thông minh gì, nhưng nếu đó là “thức ăn” do chính họ tìm ra, có lẽ điều đó sẽ giúp xua tan phần nào những nghi ngờ đó.

Qua Đăng cầm một khúc thịt khô, tựa vào đỉnh tường thành, nhìn xuống đám người và đoàn xe đang bận rộn bên dưới, “Mọi người đều đang làm việc chăm chỉ, chỉ có chúng ta mới đang nghỉ ngơi… Thật là cảm thấy có lỗi.” Bên cạnh cô, Hayaata đang dùng một cây que nhỏ quấn bông để lau chùi chiếc kiếm Yếm Ảnh – thứ vốn chẳng hề bị bụi bẩn chút nào. Lưỡi kiếm sáng đến mức có thể soi gương được, nhưng cô vẫn chưa hài lòng; thở dài một tiếng, cô tiếp tục lau. “Để bảo vệ quê hương, ai cũng sẵn sàng đánh đổi mọi thứ. Cảm giác phải sống lưu lạc thực sự rất khó chịu…”

“Đúng vậy,” người đàn ông mặc trang bị giáp hình rồng đen, mang theo thanh kiếm Rồng Sừng Vua, tiến lại gần và nói. “Hàng năm, các làng mạc và thị trấn đều bị những con quái vật phá hủy. Mất bạn bè, gia đình, mất tài sản… buộc phải trở thành những người tị nạn phải sống nhờ vào người khác… Những người đáng thương như vậy có thể được thấy ở khắp mọi nơi… Ai cũng không muốn số phận đó xảy ra với mình. Chừng nào còn một chút hy vọng, chúng tôi, người dân Metabetate, sẽ không bao giờ từ bỏ việc bảo vệ quê hương của mình.”

“Thưa ông Ása,” Qua Đăng nói, đứng thẳng dậy sau khi rời khỏi bức tường mà mình đang tựa vào.

“Ừm…” Ása nhéo nhẹ ria mép, nhìn chằm chằm vào Qua Đăng một lúc lâu. Qua Đăng cảm thấy hơi ngại ngùng, hơi lùi lại phía sau, định nói điều gì đó thì người đàn ông trung niên mạnh mẽ như con rồng đó bỗng nhiên cười lên.

“Quả nhiên là cậu, Qua Đăng nhỉ.” Nói xong, anh ta nhìn sang Hayaata: “Và cô nữa… Cô chính là cô gái luôn theo sát sau lưng Amos, đúng không?”

Hayaata thu kiếm vào vỏ, cúi đầu chào một cách lịch sự và mỉm cười: “Thưa ông Ása, thầy tôi cũng đã nhiều lần nhắc đến ông.”

“Ông ấy nói về tôi như thế nào?”

“Ừm…” Chỉ vì lịch sự mà Hayaata mới nói ra như vậy; không ngờ đối phương lại hỏi tiếp.

“Ha, không có gì đâu.” Yasa vẫy tay, “Chỉ là những kẻ hung hãn, điên rồ thôi… Cũng chẳng có từ ngữ nào hay để mô tả họ cả.”

Không biết phải trả lời thế nào, Hayaata chỉ đành mỉm cười ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự.

Yasa lại nhìn về phía Qua Đăng, giọng nói đầy cảm xúc: “Hai ba năm trước, tôi đã nghe nói về một thiếu niên sử dụng thanh kiếm lớn tên là Qua Đăng và trở nên nổi tiếng ở Đông Đa Lỗ Mã. Tôi tưởng đó chỉ là người cùng tên thôi… Hóa ra đó chính là bạn.”

“Sáu bảy năm rồi, không ngờ lại gặp lại nhau.”

“Chú Yasa vẫn chẳng thay đổi gì cả.” Qua Đăng cười ha hả, “Chỉ là thanh kiếm tranh đấu của chú giờ đã trở thành ‘Kiếm Vua Góc’ thôi.”

“Lời này khi được một đứa trẻ như bạn nói ra, sao lại mang hơi ý châm biếm vậy?” Yasa trêu chọc, vẫy tay tỏ ý muốn vỗ đầu Qua Đăng.

“Heh, chỉ trong vài năm gần đây thôi mà, tôi cũng đã theo kịp bạn rồi đấy.”