“Hahaha! Hóa ra hai người là một cặp đôi rồi à, thật tốt!”

“Ừm, cảm ơn ạ?”

“Thế nào nhỉ, Qua Đăng này, sau khi theo được Ha Yata về, có gặp lại tên Amos kia chưa? Những năm qua, thằng đó luôn khoe khoang về “đệ tử quý giá” của mình lắm đấy!”

“Có lẽ là có, nhưng chưa gặp phải…” Qua Đăng tự động bỏ qua nửa câu tiếp theo của người đối diện.

“Vậy thì hãy đi gặp nhanh đi! Nhớ quan sát biểu hiện của Amos và ghi chép lại cho tôi biết sau, hahaaha!”

“….”

Ông Á Sa là một người hào phóng và thích trò chuyện; ông hoàn toàn phù hợp với định kiến thông thường về một người thợ săn. Khi nói chuyện vui vẻ, ông luôn lặp đi lặp lại “hahaha”; nếu không phải tình hình lúc này quá nguy cấp, ông đã kéo Qua Đăng và Ha Yata đến quán rượu để uống vài ly từ lâu rồi.

Qua Đăng cũng không hiểu nổi ông chú này đang nghĩ gì. Chỉ vài giờ trước, ông ta vẫn trông rất nghiêm túc và lo lắng; bây giờ, khi nguy cơ đang càng lúc càng đến gần, ông lại trở nên vui vẻ và phấn khích như vậy sao?

Có lẽ vì nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của họ, nụ cười trên mặt ông Á Sa dần giảm bớt đi, nhưng miệng ông vẫn cười: “Trước trận chiến mà căng thẳng quá thì không tốt đâu.”

Ha Yata, hiểu được suy nghĩ của ông Á Sa, chỉ có thể thở dài: “Ông Á Sa ơi, chúng tôi không hề căng thẳng đâu; chúng tôi đã vượt qua giai đoạn đó rồi.”

“À ha, đúng là vậy.” Ông Á Sa gãi cái cằm râu rậm rạp của mình và nói: “Nhìn các bạn cũng chỉ hơn con gái tôi vài tuổi thôi; tôi suýt quên mất là các bạn cũng đã được thăng chức lên rồi đấy.”

“Thì coi như là tôi mới là người căng thẳng đi, hahaaha.”

Hai người chỉ có thể cười đáp lại mà thôi.

“Có lẽ tôi thực sự hơi căng thẳng một chút, đặc biệt là vài giờ trước đây.” Ông Á Sa dựa vào tường, nhìn người dân đang bận rộn dưới ánh hoàng hôn.

“Thành phố Metabeta của chúng ta không nằm trên tuyến di chuyển của Cổ Long; trong suốt những năm qua, chúng ta cũng chưa từng bị Cổ Long tấn công bao nhiêu lần. Đó là những con quái vật có thể phá hủy hai pháo đài trong thời gian ngắn; thành thật mà nói, tôi không hề tin tưởng lắm.”

Qua Đăng nhìn ông Á Sa, lặng lẽ lắng nghe.

“Nhưng bây giờ, tôi đã bình tĩnh trở lại rồi. Chủ tịch là một người quyết đoán; công việc sơ tán người dân chắc hẳn cũng đã gần hoàn thành rồi. Những ai không thể ở lại trong các nơi trú ẩn cũng đã được chủ tịch sắp xếp để lên thuyền và ra khỏi cảng đi sơ tán.

Về phía bức tường thành này, chúng ta đã chuẩn bị mọi thứ có thể làm; sau này không còn gì đáng lo lắng nữa, chỉ cần dốc hết sức lực thôi.”

Biểu cảm của Qua Đăng đột nhiên trở nên căng thẳng; cổ họng anh ta se lại, hơi thở cũng trở nên khó khăn. Anh ta vội vàng quay đầu nhìn về phía đông, hướng bờ biển.

Lời nói của ông Yasahara khiến anh ta nhận ra một khả năng mà họ đã bỏ qua… Không, giờ đây đó không còn chỉ là một khả năng nữa; đó chính là một khả năng rất cao!

“Có chuyện gì vậy?”

Hayaata lập tức nhận thấy sự bất thường của anh ta; ông Yasahara, người vừa mới thì thầm suy nghĩ, cũng quay đầu nhìn lại.

“Chúng ta đã mắc phải sai lầm trong suy luận rồi…” Giọng nói của Qua Đăng có vẻ khàn khàn.

“Ý anh là gì?”

Biết rằng bây giờ không phải lúc do dự, Qua Đăng hít một hơi thật sâu và nhanh chóng nói: “Meitabeta được xây dựng ven biển, mặt đông hướng ra biển, còn bức tường thành thì ở phía tây. Mục đích chính của việc xây dựng bức tường thành là để phòng thủ trước những con quái vật lang thang từ những khu rừng phía tây.

Nhưng việc tấn công và di chuyển là hai chuyện khác nhau. Tại sao chúng ta lại cho rằng những con quái vật hủy diệt pháo đài đó sẽ từ phía tây, tiến về phía bức tường thành?

Các học giả của Viện Long Lịch đã phân tích rằng con quái vật bí ẩn đó có lẽ đang bay trên biển nội địa, nhờ đó che giấu tung tích của mình. Vậy thì, nó không lẽ sẽ đến từ phía biển sao?!”

Hayaata trợn mắt; ông Yasahara thì tái nhợt mặt.

Meitabeta là một thành phố tuyệt đẹp với nguồn hải sản dồi dào; đây là nơi gần như không bao giờ bị những con quái vật tấn công. Số lượng các nơi trú ẩn khẩn cấp trong thành phố cũng không quá nhiều.

Nhưng ở đây có rất nhiều thuyền: thuyền đánh cá, thuyền buôn bán, thuyền du thuyền của những người giàu có; bến cảng cũng rất sầm uất.

Việc sắp xếp cho một số người dân không thể ở lại trong thành phố lên thuyền để đi sơ tán ra ngoài biển thực sự là một ý tưởng thông minh.

Nếu đối thủ chỉ là những con quái vật như Lão Sơn Long hay những con cua đáng sợ đó, thì việc đi sơ tán ra biển chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều so với việc ẩn náu trong các nơi trú ẩn ngầm trong thành phố.

Nhưng nếu nhữ

“Nhưng mà, con bọ cánh cứng kia chắc hẳn sợ nước lắm, nó không thể từ phía biển trời tiến đến chứ?” Hayaata cố gắng đưa ra những khả năng lạc quan.

“Vậy thì càng tồi tệ rồi… Con bọ cánh cứng kia và con quái vật bí ẩn đâu có xuất hiện cùng lúc đâu. Nếu con quái vật tấn công từ phía đông trên mặt biển, còn con bọ cánh cứng lại xuất hiện từ phía tây để tấn công thành phố…

Chúng ta sẽ phải tổ chức hai tuyến phòng thủ, và rồi sẽ bị bao vây từ hai phía.” Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh tượng đó, Qua Đăng đã cảm thấy da đầu mình tê dại.

“Tôi đi báo cho chủ tịch ngay!” Ông Yasa vội vàng cầm lấy chiếc mũ bảo hiểm và lao xuống khỏi tường thành, “Các bạn hãy nhanh chóng nghĩ ra giải pháp đi!”

“Làm sao có thể nghĩ ra được giải pháp chứ…” Những tin xấu liên tiếp ập đến, Qua Đăng đập đầu mình, như thể việc đập đầu có thể giúp anh ta tìm ra lời giải vậy.

“Những đống thuốc súng và vật liệu dễ cháy kia có thể phát huy tác dụng gì không?” Hayaata nói với vẻ lo lắng: “Con quái vật vẫn chưa xuất hiện, có lẽ chúng ta vẫn kịp di chuyển chúng ra phía biển.”

“Không kịp rồi.” Qua Đăng ngước nhìn ánh hoàng hôn đang dần khuất sau đường chân trời, nói một cách sốt ruột: “Không kịp rồi… Thuốc súng không phải là gạo, chúng ta chỉ có thể cẩn thận di chuyển chúng; không thể làm nhanh được đâu. Hơn nữa, chúng ta còn phải vượt qua cả thành phố nữa… Nếu bắt đầu di chuyển bây giờ, có lẽ đến sáng mới hoàn thành được… Nếu giữa chừng con quái vật tấn công, chỉ khiến mọi thứ càng thêm rối ren mà thôi.”

“Chúng ta chỉ có thể nghĩ đến những giải pháp trực tiếp hơn mà thôi…”

“Giải pháp gì?! Bất kỳ giải pháp nào cũng được!” Vị chủ tịch Zhe Luo cao lùn chạy nhanh lên tường thành; thân thể anh ta linh hoạt đến mức không hề giống một người già hơn sáu mươi tuổi. Ngay cả ông Yasa phía sau cũng gần như không theo kịp anh ta.

Qua Đăng và Hayaata nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Người đàn ông già ấy mặc một bộ trang bị phòng thủ chống khủng long, kiểu dáng của nó có phần cổ xưa, và cũng có những vết hỏng được vá lại, nhưng tổng thể thì vẫn còn khá tốt.

Chiếc búa lớn anh ta mang theo phía sau thì Qua Đăng không thể nhận ra được… Chiếc búa đó lấp lánh ánh bạc, và có vẻ như được làm từ xương của một con quái vật nào đó; trông thật không bình thường.

“Xem tôi sẽ làm gì đây?” Vị chủ tịch Zhe Luo nhìn chăm chú vào họ, “Lúc nãy các bạn nói về những giải pháp trực tiếp hơn… Cụ thể là

Nghĩ kỹ lại cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Các chủ tịch hội thợ săn ở khắp nơi đều xuất thân từ giới thợ săn, và hầu hết đều là những người săn bắn lão luyện, có cấp độ cao; nếu không thì sẽ rất khó để kiểm soát được nhóm người hung hãn, thiếu hiểu biết đó. Bỏ qua những điều không quan trọng này, Qua Đăng sắp xếp lại suy nghĩ của mình và nhanh chóng nói: “Bờ biển không có bất kỳ hàng rào nào để chống lại những con quái vật đó; việc cố gắng chặn chúng ở đó là điều bất khả thi. Vậy còn những người dân đã được sơ tán ra khỏi biển thì sao?”

“Chúng tôi đã cử người lo liệu rồi. Việc gọi các con thuyền trở lại vào lúc này chỉ khiến tình hình càng thêm hỗn loạn thôi. Tôi đã yêu cầu các con thuyền ở gần bờ biển phải tránh xa khu vực này càng tốt; miễn là chúng đi xa đủ xa khỏi Metabeta, thì sẽ an toàn hơn.”

“Ừm… Quyết định này không có gì sai trái cả.” Qua Đăng gạt bỏ ý nghĩ đó ra khỏi đầu và tiếp tục nói: “Ý tưởng của tôi là vẫn nên đưa chiến trường về phía bức tường thành. Nếu con quái vật đó thực sự đến từ biển, chúng ta cần tìm cách thu hút nó về gần bức tường thành; tất nhiên, nếu nó đi ra ngoài thành thì càng tốt.”

Nói đến đây, Qua Đăng nhìn về phía trưởng đội điều tra đang theo sau mình và nói: “Long Thức Thuyền chắc chắn sẽ rất hữu ích; hãy bay lượn trên mặt biển và cố gắng thu hút con quái vật đó khi nó xuất hiện.”

“Tôi biết việc này rất nguy hiểm, nhưng…”

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.” Trưởng đội điều tra gật đầu và chạy về phía cái thang cuốn treo bên cạnh Long Thức Thuyền.

Người đàn ông tên DeWitt, một cao thủ sử dụng thanh kiếm một tay, cũng đưa ra một đề xuất khi đứng bên cạnh Chủ tịch Zhe Luo: “Tôi thích chiến thuật dùng bẫy; tôi cũng có một số kinh nghiệm trong lĩnh vực này.”

“Chúng ta có thể sử dụng mùi thức ăn để dụ con quái vật đó đến. Không phải nó có thói quen ăn thuốc súng sao? Chúng ta có thể liên tục đốt thuốc súng và lưu huỳnh gần nơi cất giấu chúng; có lẽ con quái vật đó sẽ theo mùi thức ăn mà đến đó.”

Qua Đăng ngay lập tức gật đầu: “Đó là một ý tưởng tuyệt vời!”

“Xiu—”

Đúng lúc đó, một quả đạn sáng báo hiệu bất ngờ được bắn lên từ phía biển xa; có lẽ đó là từ một con thuyền nào đó ở gần bờ. Ánh sáng đỏ rực của quả đạn sáng nổi bật rõ ràng trên bầu trời đêm tối đã buông xuống.

Trên bức tường thành, bên bến cảng, mọi người đều nhìn