Sau khi giới thiệu cho nhau và trò chuyện một lúc, Qua Đăng cảm thấy cô gái nhỏ tên là Kê Kê này khá thú vị.

Từ một góc độ nào đó, tính cách của cô ấy hơi giống với Phong Dương phải không?

Nếu người kia ở đây, có lẽ sẽ nhanh chóng kết bạn được mới thôi.

Người hướng dẫn họ vào làng – vị “sứ giả côn trùng” kia – dường như không mấy quan tâm đến việc trò chuyện; sau khi thấy Qua Đăng và nhóm bạn gặp nhau, anh ta liền lặng lẽ chuẩn bị rời đi.

Qua Đăng đã gọi lại anh ta, lấy ra một quả bom phát sáng ném cho anh ta, giải thích ngắn gọn cách sử dụng, rồi cười nói: “Không biết các bạn có thứ tương tự không… Coi như là một món quà nhỏ nhé, cảm ơn bạn đã dẫn chúng tôi vào đây.”

Haya Ta cùng những người khác cũng cúi đầu hoặc gật đầu để bày tỏ lòng biết ơn.

Vị “sứ giả côn trùng” nhận lấy quả bom phát sáng, im lặng hai giây, rồi gật đầu và rời đi.

“Tên anh ta là Địa Y, anh ấy không thích nói chuyện lắm, nhưng thực ra là người rất tốt đấy,” Xi Cao cười nói với những người săn bắn. “Những ‘sứ giả côn trùng’ này thường không được mọi người ưa chuộng lắm, nhưng họ rất giỏi đấy.”

“Có thể thấy được,” Qua Đăng nói, rồi hỏi tiếp: “Có thể dẫn chúng tôi đi tham quan một chút được không? Không ngờ ở sâu trong khu rừng cây lại có nhiều người sinh sống như vậy… Có nhiều khu định cư lớn như thế này không?”

“Gurul… Hãy dẫn đường đi, Kê Kê!” Cô gái nhỏ tên Kê Kê giơ tay lên.

Xi Cao gắn hai chiếc lá lớn có thể dùng làm mặt nạ lên sau đầu, rồi nói: “Không nhiều đâu… Nơi này được gọi là ‘khu rừng’, đây là một trong những khu định cư lớn nhất trong khu rừng cây… Hầu hết các khu định cư khác đều rất nhỏ.”

“Học viện Thuật giả kim cũng nằm ở đây… Những người trẻ tuổi trong khu rừng cây thường đến đây để học hành.”

“Học viện Thuật giả kim…”

Qua Đăng ngập ngừng một chút… Một cơ sở giáo dục được gọi là “học viện” ư? Có vẻ như cấu trúc xã hội của người bản địa trong khu rừng cây phức tạp hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Nhưng nghĩ lại, cho đến nay họ chỉ gặp được khoảng bốn năm người bản địa mà thôi… Tất cả đều là những người trẻ tuổi, và ai nấy đều trông giống như những “chiến binh”. Chỉ từ trang bị phòng thủ và vũ khí thôi, cũng có thể thấy hệ thống chiến đấu của họ rất khác nhau: “sứ giả côn trùng”, cung thủ, những người sử dụng loại gậy giống như roi điều khiển côn trùng… Thậm chí còn có người đeo đôi cán

“Ở đây, tổng cộng có bao nhiêu nghề nghiệp chiến đấu vậy?” Qua Đăng không nhịn được mà hỏi.

“Nghề nghiệp à? Mỗi người một khác, đếm không xuể đâu.” Xi Cỏ lắc đầu, “Có những nghề chỉ có duy nhất một người thừa kế; có những nghề thì phù hợp ở vùng rừng phía nam, nhưng lại không thích hợp ở phía bắc.”

“Hơn nữa, không nhất thiết phải là các nghề chiến đấu đâu; còn có cả nghề nuôi trồng, thu thập, tuần tra rừng… rất nhiều loại nữa.”

“Bỗng nhiên tôi cảm thấy hệ thống nghề nghiệp của chúng ta, những người thợ săn, thực sự khá đơn giản.” Gail không khỏi đánh giá.

Anhil liếc nhìn cô ấy và nói: “Họ không có khái niệm ‘thợ săn’ – những người chuyên biệt chiến đấu; tất cả những hoạt động đó đều nhằm mục đích sinh tồn trong môi trường rừng đầy hiểm nguy này. Nếu so sánh xã hội của chúng ta với họ, thì các nghề như thợ thủ công, sứ giả, học giả, nông dân… cũng đều nên được tính vào đó.”

“Cô định cãi với tôi đấy phải không?!”

“Tôi chỉ không muốn họ hiểu lầm về chúng ta, những người ngoại lai này, chẳng hạn như về khả năng trí tuệ của chúng ta.”

“Hai người đó, im lặng đi.” Hilda cuối cùng cũng phải lên tiếng sau khi bị hai người này làm phiền; đoàn tham quan cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Dưới sự hướng dẫn của Xi Cỏ và Khoái Khoái, họ đã tham quan Học viện Điệu thuật. Khác với những trường học mà họ từng tưởng tượng, nơi đây giống một tổ chức nghiên cứu tập trung hơn. Qua Đăng cuối cùng cũng hiểu tại sao những người trẻ tuổi này, vốn thuộc nhóm người chiến đấu, lại đến đây để học cái gọi là “Điệu thuật”.

Thực ra, Điệu thuật của người Thủy hải là một loại công nghệ nuôi trồng sinh vật; họ sử dụng những phương pháp riêng để tạo ra các loại thực vật, nấm, thậm chí cả côn trùng và bò sát có thể phục vụ cho nhu cầu của họ.

Chẳng hạn như những con bướm đêm đặc biệt sống cùng với Khoái Khoái – thứ mà tự nhiên không hề tồn tại – chính là sản phẩm của Điệu thuật. Hay những cây cung sống, túi tên, cùng những con gián đặc biệt trên loài địa y mà người cung thủ trước đó đã sử dụng, tất cả đều là kết quả của việc can thiệp và nuôi trồng thông qua Điệu thuật.

Những bộ áo giáp lá cây trên người Xi Cỏ, áo giáp ong, găng tay làm từ nấm dính… tất cả cũng đều là những thứ cô ấy tự mình “trồng” ra.

Duy nhất ngoại lệ là cây gậy dài trong tay cô ấy – loại vũ khí được gọi là “Ocalina Đàn Chuông” – thực chất là một loại nhạc cụ làm từ xương của các con quái vật, được

Qua Đăng Tôi rất tò mò xem liệu những chiếc “đánh trống đàn” này có liên quan gì đến “gậy điều khiển côn trùng” hay không, nên đã đặc biệt hỏi Hilda và thầy của Cỏ Dại mới được xác nhận.

  Hóa ra chúng thực sự có liên quan với nhau.

  Những chiếc đánh trống đàn loại Ocalina rất phổ biến trong khu rừng cây; Cỏ Dại dùng chúng để kiểm soát những con ong độc bên trong áo giáp ong, những người huấn luyện đại bàng cũng sử dụng chúng để chỉ huy các loài chim săn mồi hung dữ, còn một số người khác thì dùng chúng để điều khiển các loài côn trùng săn mồi.

  Những người ngoại lai sau khi học được kỹ thuật nuôi dưỡng có chọn lọc các loài côn trùng săn mồi, cũng như kỹ năng điều khiển chúng, đã tiến hành cải tiến những chiếc đánh trống đàn Ocalina này.

  Chức năng âm nhạc gần như bị loại bỏ hoàn toàn; chỉ giữ lại những lỗ thở cơ bản dùng để phát âm, khiến chúng trở thành những vũ khí hơn là nhạc cụ.

  Đồng thời, chúng được bổ sung thêm chức năng “đèn màu” và “hormone thông tin”, giúp việc điều khiển côn trùng trở nên dễ dàng hơn và tăng độ chính xác của các lệnh điều khiển.

  Và từ đó, “gậy điều khiển côn trùng” ra đời.

  Nghe nói rằng cả những người sống trong khu rừng cây cũng sử dụng loại vũ khí này; đây có thể coi là một điểm chung nhỏ giữa thế giới bên ngoài và cư dân của khu rừng cây.

   Qua Đăng Họ cảm thấy thật mới mẻ trước kỹ thuật luyện kim sinh học của người bản địa khu rừng cây; trong khi đó, Cỏ Dại, Bướm Đêm, cùng với các giáo viên tại Học Viện Luyện Kim, cũng đều ngạc nhiên trước công nghệ chế tạo vũ khí của những người thợ săn.

  Đối với người bản địa khu rừng cây, kim loại là một nguồn tài nguyên hiếm có.

  Do quặng khoáng sản khan hiếm và dễ bị ăn mòn, họ hiếm khi sử dụng kim loại trong các vật dụng của mình; họ cũng hoàn toàn không biết gì về các công nghệ công nghiệp như luyện quặng, chế tạo hợp kim hay rèn luyện ở nhiệt độ cao.

  Biết được điều này, Gael đã dùng con dao nhỏ của mình để đổi lấy một số loại thực vật và côn trùng vốn rất quý giá ở thế giới bên ngoài.

   Qua Đăng Họ cũng bắt chước theo, sử dụng con dao và một số dụng cụ săn bắn khác để đổi lấy rất nhiều thứ linh tinh khác nhau.

  Ngoài ra, những người tại Học Viện Luyện Kim cũng rất quan tâm đến những vũ khí của những người thợ săn.

  Những thanh kiếm của họ có thể dễ dàng cắt đứt những cái cây lớn; còn cung tên bắn từ loại nỏ đặc biệt thì có thể xuy

Tại ngôi học viện phép thuật đầy ắp những thứ kỳ diệu này, Qua Đăng cùng những người khác đã trải qua một buổi chiều đầy bất ngờ và thú vị.

Bầu trời dần tối xuống, đã đến buổi tối.

Như những “chủ nhà”, các cô gái như Xí Thảo Khiêu Khiêu nồng nhiệt mời những người đi săn vào nhà và đã chuẩn bị cho họ một bữa tối đặc biệt giàu protein.

Vì đã có kinh nghiệm từ bữa trưa, Anhil đã thông minh tìm cớ để lẻn ra ngoài và ăn những thức ăn mình mang theo.

Những người còn lại, nhìn những món ăn tươi ngon vẫn đang chuyển động trên bàn, đều cảm thấy buồn nôn.

Đối diện với cảnh các cô gái như Xí Thảo ăn uống no nê, răng cắn rắc rắc, ngay cả Qua Đăng – người luôn sẵn lòng thử những thứ mới mẻ và không kén ăn – cũng cảm thấy không chịu nổi.

Haya Ta lấy một miếng nhỏ côn trùng Chịu Đựng từ đĩa của Qua Đăng, nuốt nó xuống rồi cười gượng và nói rằng mình ăn ít và đã no rồi.

Gael thậm chí còn nói dối rằng mình luôn kiêng ăn tối để giữ dáng.

Chỉ có Hilda là bình thường như mọi khi; cô ấy thử mỗi món một chút, và sự kiên nhẫn của cô khiến những người đi săn trẻ tuổi rất ngưỡng mộ.

Sau bữa ăn, Haya Ta và Gael nhìn nhau và quyết định rằng sẽ đợi đến khi các cô gái như Xí Thảo ngủ say rồi mới lẻn ra ăn những thức ăn mình mang theo.

P.S.

Về ngôi học viện phép thuật, về những công cụ như Ocalina Đàn Chuông, những người huấn luyện chim ưng, những người điều khiển côn trùng, cùng những thiết bị khác… tất cả đều được lấy từ phần tài liệu của mh2. Bản thân cuốn tài liệu đó không giải thích chi tiết về những thứ này, và mối liên hệ giữa chúng với cây gậy điều khiển côn trùng chỉ là suy đoán cá nhân của tôi, không phải là thông tin chính thức.

Tuy nhiên, đội ngũ sản xuất cũng đã nhiều lần đề cập rằng nhiều thiết lập trong giai đoạn sau này thực chất là phát triển từ những ý tưởng bị bỏ qua ban đầu, vì vậy suy đoán này cũng khá hợp lý.