Ngày hôm sau, những người thợ săn dậy rất sớm và, với lý do muốn về nhanh, đã từ chối lời mời ăn sáng của Tiên Cỏ.

Việc tìm đường trong khu rừng rộng lớn này không hề dễ dàng; nếu không quen thuộc với địa hình, ngay cả có bản đồ cũng rất dễ lạc lối.

Tiên Cỏ và những người khác đều có những trách nhiệm và công việc riêng, chỉ có Ngài Nhạn – người đang ở giai đoạn “phát triển” – là người hiếm hoi có thời gian rảnh rỗi trong khu rừng, nên cô ấy tự nguyện đảm nhận vai trò hướng dẫn đường đi.

Vì toàn thân cô bé được bọc trong kén sâu bọ và ngâm trong chất lỏng đặc sệt giống như lòng trắng trứng, nên giọng nói của cô ấy hơi khó hiểu, nhưng cô vẫn không ngừng nói, liên tục hỏi han những người thợ săn về đủ thứ.

Cô ấy hoàn toàn không che giấu sự tò mò về thế giới bên ngoài.

Người dân bản địa sống trong khu rừng này không hề có bất kỳ luật lệ hay truyền thống nào cấm họ ra ngoài, nhưng phần lớn trong số họ suốt cuộc đời mình đều chỉ sống trong “đại dương xanh thẫm” này mà thôi.

Đối với họ, “thế giới bên ngoài” giống như mặt trăng, giống như đáy biển.

Dù đôi khi họ cũng cảm thấy tò mò và muốn ra ngoài xem thử, nhưng cuối cùng họ cũng không bao giờ thực hiện ý định đó.

Nhưng Ngài Nhạn dường như khác.

Không biết liệu có phải vì đã bị nhốt trong kén sâu bọ quá lâu hay không, cô ấy đầy mong đợi và thậm chí là ám ảnh về “bên ngoài”.

Cô chỉ muốn hoàn thành quá trình biến đổi, thoát ra khỏi kén, nhưng bây giờ, cô lại muốn đến những nơi xa xôi hơn nữa.

Biển trông như thế nào? Núi tuyết, sa mạc, những thành phố lớn thì ra sao?

Xúc xích là gì, phô mai là gì, kem là gì, bánh và pudding lại là gì… Chúng có thực sự ngon hơn sâu bọ sét không?

Một phần lớn lý do cô ấy tự nguyện đảm nhận vai trò hướng dẫn đường đi chính là để giải đáp những thắc mắc mà họ đã đề cập trong buổi trò chuyện hôm qua.

Nhưng sau nửa ngày đi bộ, khi họ đến nơi cắm trại, sự tò mò trong lòng cô ấy còn tăng lên gấp bội, gần như khiến cho chiếc kén của cô ấy phải nổ tung.

Phong Anh cũng rất tò mò.

Cô đã thức trắng hai đêm liên tiếp, quầng thâm dưới mắt trở nên đậm đà như thể vừa bị ai đó đánh hai cái, nhưng điều đó không ngăn cản cô cảm thấy hào hứng như thể vừa khám phá ra một lục địa mới vậy.

Cô Phong Anh đã kiểm tra từ đầu đến chân Ngài Nhạn, bọc trong kén sâu bọ; nếu không phải vì Qua Đăng kéo cô ấy trở lại, có lẽ cô ấy thậm chí còn muốn thử liếm một cái xem sao.

Ngài Nhạn cũng không quan

Phong Ying không ngừng kể cho Kê Kê nghe về mọi thứ bên ngoài thế giới; Kê Kê lắng nghe rất chăm chỉ. Kể từ khi bắt đầu quá trình hóa nhộng, cô ấy đã lâu lắm không cảm thấy vui vẻ như thế này nữa.

Điều duy nhất khiến cô ấy tiếc nuối là các thợ săn không có ý định ở lại trại thêm một ngày nào nữa. Sau khi chiếc thuyền không gian hoàn thành mọi công tác chuẩn bị và kiểm tra cần thiết, họ sẽ lập tức lên đường.

Rồng Đại Hồng, Rồng Nguyệt Tốc, cô gái mặc trang phục cổ đại xuất hiện trở lại, con kỳ lân màu tím, và Phù Ngọc Long đã thức dậy… Có quá nhiều điều cần được báo cáo với hội, nên Hilda không muốn trì hoãn thêm nữa.

Trước khi chiếc thuyền không gian chuẩn bị cất cánh, Anhil gọi Kê Kê – người đang đứng mơ màng bên cửa trại – lại, đưa cho cô một túi da nhỏ, cùng với giấy và bút.

“Cô biết viết chữ chứ?”

“Ừm.”

“Cô chưa bao giờ rời khỏi khu rừng cây này, việc tự mình ra ngoài thế giới không hề dễ dàng đâu. Những gì tôi sắp nói, cô phải ghi chép cẩn thận nhé.”

Kê Kê, người vẫn còn trong trạng thái như một con nhộng, lắc đầu liên hồi.

“Trước hết là cách đi đến đó. Giữa Fenglong và lục địa có biển cách ngăn cản; việc vượt qua biển rất khó khăn, vì vậy thuyền không gian là phương tiện thuận tiện nhất. Khi nào cô trông giống một con người hơn một chút, có thể đến trại này chờ đợi. Thỉnh thoảng sẽ có thợ săn đi thuyền không gian vào khu rừng cây này. Hãy thương lượng với họ để đi nhờ thuyền của họ; bạn có thể trả cho họ 1000z làm tiền thù lao. Đó là loại giấy trong túi này; hãy đưa cho họ mười tờ thôi, đừng đưa nhiều hơn. Nếu họ muốn đổi thứ gì đó lấy thêm, đừng vội đồng ý, vì rất có thể họ đang muốn lừa bạn đấy.”

“Ngẩn ngơ gì thế? Nhanh lên, ghi chép đi!”

“Ừm…” Kê Kê cúi đầu và bắt đầu viết ngay.

“Nếu thuyền không gian đi thẳng đến Đông Đa Lỗ Mã thì tốt nhất; nếu không, cô sẽ phải xuống thuyền khác.”

Về cách thức xuống thuyền khác thì hơi phức tạp một chút… Dù sao thì sau khi đến thị trấn, hãy hỏi thông tin về Hội Thương Mại Sterling, rồi đến đó. Trong túi này còn có một chiếc đồng hồ bỏ túi; hãy dùng nó để cho người đứng đầu hội thương mại đó xem; họ sẽ giúp đỡ bạn và sắp xếp chỗ ở cũng như bữa ăn.

Sau khi đến Đông Đa Lỗ Mã, hãy đến Hội Thương Mại Sterling nữa. Bạn sẽ gặp một người phụ nữ tên Jessica; đó là chị gái tôi, cô ấy sẽ lo liệu mọi việc tiếp theo cho bạn.

Còn có câu hỏi nào nữa không?”

“Giấy… là cái gì vậy

Kia Kia cẩn thận cho “hướng dẫn du lịch” vào chiếc túi da nhỏ đựng tiền, rồi ôm chặt lấy nó vào lòng mình.

  Đó chính là vết nứt mà con sâu bướm đã phá vỡ lớp vỏ có tên “Rừng Cây”.

  Nỗi buồn khi phải chia tay bạn bè mới tan biến hết, và tâm trạng của Kia Kia trở nên vô cùng vui vẻ. Cô nhảy nhót, vẫy tay chào tạm biệt mọi người.

  Cảnh tượng này lẽ ra rất đáng yêu, nhưng dưới vẻ ngoài của một sinh vật giống sâu bướm, nó lại trở nên kỳ quái đến lạ thường.

  Trong tiếng chào tạm biệt ồn ào, chiếc thuyền không gian từ từ bay lên cao.

  Khi khu trại đã nhỏ đến mức chỉ bằng một cái đĩa, và Kia Kia vẫn đang vẫy tay từ xa, thì Phong Anh cùng hai người khác đã tụ tập lại trước mặt cô.

  “Có điều gì đó không ổn với em.” Phong Anh quan sát kỹ lưỡng Anhil, “Chẳng lẽ em thực sự đã thích cậu bé đó?”

  “Thật là kinh dị! Kia Kia còn nhỏ hơn em một tuổi nữa kìa.” Phong Anh trợn mắt tức giận.

  Ánh mắt của Haya Ta cũng đầy sự khó hiểu, “Herta ấy…”

  “Đồ biến thái! Kẻ ác ý! Thích trẻ con!” Gail cũng từ xa la lên.

  Anhil mặt đỏ bừng, “Cái gì vớ vẩn thế này? Trong đầu các bạn toàn những thứ vô nghĩa à?”

  “Nói thật đi, lần đầu tiên tôi thấy em kiên nhẫn với ai đến thế.”

  Phong Anh khoanh tay, “Từ việc chuẩn bị tiền đường đi, sắp xếp lộ trình, cho đến việc đưa chiếc đồng hồ đại diện cho danh tính để cô ấy có thể được hỗ trợ từ Hội Thương Nhân Sterling… Em thực sự không có ý đồ gì khác sao?”

  Anhil nhìn ra xa, “Bỏ qua những điều khác đi, với vẻ ngoài của cô ấy là một sinh vật giống sâu bướm, làm sao tôi có thể cảm thấy hứng thú với cô ấy chứ?”

  “Lời nói của kẻ đáng ghét!” Phong Anh la lên.

  Phong Anh bối rối không biết phải nói gì.

  Lời nói của Anhil có vẻ thẳng thắn, nhưng cũng rất thực tế.

  Nếu nói về việc hai người đã quen biết nhau nhiều năm và bị sức hút bởi tính cách của đối phương thì còn có thể tin được, nhưng Anhil và Kia Kia mới chỉ gặp nhau có một ngày thôi; rõ ràng là không thể quen biết đến mức đó được.

  Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, và cũng không có nhiều cơ hội tiếp xúc, thì việc thích một người trông không giống con người thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Haya Ta cũng bị lý do này thuyết phục; cô do dự một chút rồi hỏi: “Vậy là anh làm điều này để trả ơn ư?”

  “Có thể coi như vậy.” Anhil gật đầu, “Lúc đó tôi bị tổn thương nặng và ngất đi; nếu không phải vì Ngài Ngài đã kéo tôi vào hang động nơi cô ấy ra nắng, có lẽ tôi đã chết trong bụng của Phù Ngọc Long rồi. Sau khi Phù Ngọc Long rời đi, cô ấy lại cõng tôi – người vẫn đang bất tỉnh – xuyên qua rừng rậm và đưa tôi về khu rừng để được chữa trị. Việc tôi muốn trả ơn ân huệ cứu mạng này cũng hoàn toàn hợp lý, phải không?”

  “Ừm… cũng đúng là vậy.” Qua Đăng gãi gáy.

Nghĩ kỹ lại, so với mạng sống của Anhil, những chi phí đi đường hay những việc phải lo liệu trước đó quả thực chỉ là những điều nhỏ bé mà thôi. Nếu cha mẹ và chị gái của Anhil biết chuyện này, chắc họ sẽ không biết phải cảm ơn như thế nào đâu…

Phong Ying vỗ vỗ miệng, cảm thấy rất tiếc vì không còn cớ nào để chỉ trích Anhil nữa.

Nhưng suy nghĩ của cô lại nhanh chóng chuyển hướng sang chuyện khác: “Hỏi thử xem, Ngài Ngài còn bao lâu nữa mới hoàn thành quá trình biến đổi thành bướm nhỉ? Không biết sau khi thoát khỏi kén, cô ấy sẽ trở thành con gì nhỉ… Chắc hẳn sẽ rất đáng yêu, phải không?”

  “Cũng có thể là con bọ cánh cứng hoặc con bướm đêm đấy.” Anhil đáp một cách thản nhiên.

  “Đừng nói nữa!”

P/s.: Tính cách và thiết lập nhân vật của Qua Đăng không cho phép xuất hiện những tình huống căng thẳng hay tranh đấu gay gắt; còn Anhil thì… có lẽ cũng vậy thôi.