Thợ săn cùng nhóm người của mình đã chạy theo dấu vết mà ai đó để lại khi bị kéo đi trong khu rừng cây, và sau một hồi đuổi theo gắt gao, họ bắt đầu giảm tốc độ.

Không phải vì kiệt sức, mà là Qua Đăng nhận ra rằng có lẽ họ đã hiểu lầm.

Ngoài những dấu vết bị kéo, anh ta không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của quái vật; thay vào đó, anh ta phát hiện ra một số dấu chân kỳ lạ.

Những dấu chân này rõ ràng không phải của Anhil, hình dạng của chúng khá lạ và rất nhạt, đến mức gần như không thể nhìn thấy được. Nếu không phải vì anh ta rất giỏi trong việc theo dõi dấu vết, thì có lẽ anh ta đã bỏ qua chúng.

Nếu dấu chân nhạt đến thế, thì thông thường có hai lý do: yếu tố địa chất hoặc yếu tố cá nhân của người để lại dấu vết.

Về yếu tố địa chất thì không cần phải nói nhiều; ví dụ, nếu mặt đất được tạo thành từ đá cứng, thì sẽ không để lại dấu chân.

Còn yếu tố cá nhân thì phức tạp hơn nhiều: trọng lượng cơ thể nhẹ, loại vật liệu đế giày đặc biệt, hoặc kỹ thuật đi bộ đặc biệt, tất cả đều có thể là nguyên nhân.

Giống như tiền bối Hilda, suốt quãng đường đi, cô ấy không hề để lại bất kỳ dấu chân nào, giống như một bóng ma vậy.

Dù sao đi nữa, chắc chắn đây là dấu chân của con người, và xét về chi tiết bước đi, rất có thể đó là dấu chân của một người phụ nữ có thân hình không cao, có lẽ là người bản địa sống trong khu rừng này.

Nếu vậy, tất cả những suy đoán hỗn độn trước đây đều có thể bị bác bỏ.

Từ việc bị những quái vật côn trùng kéo đi làm thức ăn dự trữ, chuyển thành việc bị một người phụ nữ bản địa nào đó cứu thoát trong lúc họ đang bất tỉnh, sau khi Phù Ngọc Long rời đi, họ lại được đưa đi chữa trị.

Ừm, điều này khá hợp lý… thậm chí còn có chút lãng mạn nữa.

Còn về mùi côn trùng hay những điều tương tự, cũng không khó để giải thích; ví dụ, có thể cô ấy bị dính phải dịch tiết của những quái vật côn trùng, hoặc trang thiết bị của cô ấy được làm từ vật liệu của côn trùng, v.v.

Nói thật, Anhil kia thật may mắn, phải không? Ngay cả trong tình huống sinh tử, vẫn có một người phụ nữ bản địa xuất hiện để cứu anh ta?

Sau này sẽ kể cho Herta nghe nhé.

Sau một đêm căng thẳng, tâm trí của Qua Đăng bắt đầu trở nên thoải mái hơn.

“Xoạt—”

“Hả?”

Một tiếng vang nhẹ như gió vọng đến, và bước chân của Qua Đăng bất chợt dừng lại.

Một mũi tên bằng gỗ bay ngang qua trước mặt anh ta, cách khoảng hơn nửa mét, và “đập” vào thân cây phía trước.

Qua Đăng nhíu mắt lại nhưng không hề cảm thấy lo lắng. Có lẽ mũi tên này không nhằm mục đích giết chết anh ta; huống chi một mũi tên bằng gỗ dày chỉ bằng ngón tay có thể xuyên qua 【Hào Dương】 của anh ta hay không. Xét về tốc độ đi bộ trước đó của anh ta, ngay cả khi không dừng lại, mũi tên này cũng sẽ không trúng anh ta mà chỉ bay ngang qua mặt thôi. Thời điểm bắn ra quá chuẩn xác – chứng tỏ người bắn rất giỏi.

Vậy ông ta muốn làm gì? Chỉ để thách thức? Cảnh báo? Hay thể hiện sức mạnh?

Bốn người cùng hai con mèo đều nhìn về hướng mũi tên lao đến. Người cung thủ ẩn mình trong bóng cây không hề có ý định xuất hiện ngay lập tức; trong số các thợ săn, chỉ có Hilda là người đầu tiên xác định được vị trí chính xác của họ. Cô ấy hoàn toàn có thể kéo cung và bắn xuyên qua kẻ đó, đóng đinh nó lên cây… Nhưng quy tắc bất di bất dịch của các thợ săn là không được sử dụng vũ khí để tấn công người khác; vì vậy, cô ấy cũng không cần phải làm vậy.

Qua Đăng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng khuôn mặt của Hayaata đã trở nên tái nhợt – cô ấy ghét những kẻ hay giở trò ma quỷ như thế này.

Đêm Dao 【Nguyệt Ảnh】 được rút ra khỏi vỏ; ánh kiếm lóe lên, và cái cây đang cắm mũi tên bị cắt đứt theo hướng nghiêng; tán lá um tùm đổ xuống khu vực mà người cung thủ đang ẩn náu. Một bóng dáng lóe lên, vội vàng bỏ chạy. Đó là một người đàn ông mặc bộ áo giáp lạ lùng; vật liệu dùng để chế tạo áo giáp rất đa dạng, bao gồm lá cây, dây leo, vảy và vải… Vũ khí của anh ta càng đặc biệt hơn nữa – đó là một cây cung ngắn, dài chưa đầy một mét. Ít nhất so với những cây cung khổng lồ cao bằng người mà các thợ săn thường sử dụng, thì đó quả thực là một cây cung ngắn.

Cây cung này được làm từ gỗ; điều đó không có gì đặc biệt cả… Điều quan trọng là cây cung này được gắn liền với cánh tay trái của người cung thủ. Những nhánh cây dẻo dai được quấn quanh cánh tay trái của anh ta; chúng không hề có vẻ như có thể tách ra dễ dàng… Thậm chí, một số nhánh cây còn xuyên vào thịt của anh ta, dường như nhằm hấp thụ dinh dưỡng để duy trì sự sống cho những nhánh cây đó.

Qua Đăng vỗ vai Hayaata để an ủi cô ấy. Hayaata lẩm bẩm một tiếng, sau đó thu lại thanh đao… Người đàn ông trước mắt này có lẽ là người bản địa… Và Anhil vẫn đang nằ

Người cung thủ kia cũng cảm thấy khá bối rối trong lòng.

Khi thấy những người lạ trang bị đầy đủ đang tiến về phía quê hương mình, với tư cách là người canh rừng, anh ta tự nhiên cảm thấy cảnh giác. Việc bắn một mũi tên ra chỉ là để dọa họ, buộc họ dừng lại thôi; nhưng anh ta hoàn toàn không có ý định ẩn náu mãi trong bóng cây và gây rối. Ai ngờ người phụ nữ cung thủ mặc áo đen kia lại nhanh chóng phát hiện ra anh ta, khiến anh ta không dám nhúc nhích. Rồi người phụ nữ kia, với con dao đáng sợ trên tay, đã chặt đứt cái cây và đẩy anh ta ra ngoài.

Người cung thủ hít một hơi thật sâu. Mặc dù cách xuất hiện của mình có phần lố bịch, anh ta vẫn cố gắng giữ vẻ nghiêm túc để trông “uy nghiêm” hơn một chút.

“Những người lạ này, đến đây vì lý do gì?”

Qua Đăng suy nghĩ một lát rồi giải thích cho người cung thủ biết: họ bị tấn công, bạn đồng hành lạc mất, sau đó phát hiện ra bạn đồng hành bị mang đi nên mới theo dõi và đến đây xem sao.

“Nơi có di tích ấy… có những con quái vật đang bò trong hang động…” Người cung thủ lẩm bẩm, “Có lẽ đó là bạn đồng hành của chúng ta… Chờ đã? Họ đã phá hủy cả khu rừng, và các bạn nói là họ bị tấn công bởi những thứ gì vậy?!”

Những người này sống qua nhiều thế hệ gần khu rừng có di tích cổ đại, nên việc họ biết về Phù Ngọc Long cũng không có gì lạ.

Qua Đăng không dám nói rằng chính họ là người đánh thức Phù Ngọc Long; dù sao thì kẻ đó cũng đã trở về ngôi tháp cổ rồi, nên anh ta chỉ đơn giản nói rằng: “Phù Ngọc Long… nói chung là những con quái vật giống như những ngọn núi bay lơ lửng trên không.”

“Thần núi! Rồng gỗ!!!” Người cung thủ hét lên, rồi bỏ lại Qua Đăng và những người khác, chạy thẳng về hướng họ vừa đến.

“Kẻ đó có vấn đề gì vậy?” Gail nhìn người cung thủ chạy đi mà thấy anh ta hành xử như một kẻ điên rồ, rồi lo lắng hỏi: “Nói thật, nhìn cách anh ta hoảng loạn như vậy… chúng ta có phải vừa gây ra rắc rối lớn không nhỉ?”

“Có lẽ không phải vì lý do đó đâu.” Hilda đến gần cái cây bị Ha Ya Ta chặt đổ, rồi rút ra mũi tên được đóng vào thân cây.

“Những cây mọc trên lưng Phù Ngọc Long được gọi là ‘rồng gỗ’; chúng có độ cứng như thép và một số đặc tính kỳ diệu.”

Kẻ cung thủ vừa rồi có lẽ rất quan tâm đến loại gỗ dùng để làm cung tên… Hừ hừ, các bạn cũng đã nhận ra phải không, chiếc túi đựng mũi tên đằng sau lưng anh ta ấy.

  Qua Đăng Ba người cùng lắc đầu.

  Hilda: “…”

Trong lòng cô ấy nảy sinh cảm giác bất lực, như thể đang nói chuyện với người ngoài hành tinh vậy.

  Còn Chú Heo Thịt thì giơ chiếc chân nhỏ lên và nói: “Chiếc túi đựng mũi tên đằng sau người đó… Có lẽ đó là những con mèo sống, hoặc là một loại thực vật đặc biệt; mỗi nhánh cây được gãy xuống đều trở thành những mũi tên tự nhiên!”

  “Thật thông minh.” Hilda vuốt đầu Chú Heo Thịt.

  “Tôi đã từng nói rồi, người dân bản địa của khu rừng này sở hữu những công nghệ sinh học và thuật alchymia hoàn toàn khác biệt so với xã hội chính thống; phần lớn trang thiết bị của họ đều được chế tạo từ những loại thực vật được nuôi trồng đặc biệt. Chiếc cung gỗ, chiếc túi đựng mũi tên, thậm chí cả trang bị phòng thủ của kẻ cung thủ kia… Tất cả đều là ví dụ điển hình cho điều đó. Nếu chúng ta đến làng của họ, có lẽ sẽ còn thấy nhiều thứ thú vị hơn nữa.”

  Qua Đăng cười ha hả và nói: “May mà Anhil đã được đưa đến nơi đó; chúng ta có thể tranh thủ ghé thăm xem sao, biết đâu còn có thể đổi lấy được vài thứ thú vị nữa đấy.”

  Xianglan nhìn những người thợ săn đầy mong đợi, lại nhìn Chú Heo Thịt đầy hứng thú muốn tìm hiểu, rồi liếm liếm chiếc chân của mình.

  “Cảm giác như việc tìm lại Anhil giờ đây đã trở thành một điều phụ thêm thôi…”