Qua Đăng nhóm người cẩn thận lùi lại từng bước một. Khi đã ra khỏi khu vực có hồ dung nham khổng lồ, họ bắt đầu chạy nhanh hết sức để rời khỏi hẻm núi dung nham càng nhanh càng tốt.

Nhiệt độ bên ngoài hẻm núi dung nham vẫn gần 50 độ C, thậm chí một số nơi còn cao hơn, nhưng những người đi săn vẫn cảm thấy “mát mẻ”.

Sau khi nghỉ ngơi một chút tại một khu vực gần hẻm núi dung nham và để lại thông báo cấm mọi người tiếp cận hẻm núi đó, Qua Đăng và nhóm của mình bắt đầu hành trình trở về.

Trên đường trở về, không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Họ chỉ gặp phải hai cuộc tấn công của những con quái vật nhỏ; Gô Đăng Dữ Hà Yạ Tá thậm chí chưa kịp rút vũ khí ra, thì Lệ Phong đã lao vào và nhanh chóng cắt đứt cổ những con Rồng Nhanh Đỏ đó, sau đó còn giãy giụa một hồi để giải tỏa cơn giận dữ.

Qua Đăng cũng không ngăn cản nó; anh biết rằng Lệ Phong đang giải tỏa cảm xúc bất an tích tụ trong lòng mình, cũng như nỗi sợ hãi sau khi chứng kiến những con quái vật đen tối kia.

Hai ngày trôi qua, những người đi săn đầy bụi bặm cuối cùng cũng trở về làng Na Gu Li.

Cảm giác an toàn sau bao ngày xa cách ôm lấy họ, và mệt mỏi tích tụ suốt những ngày qua bỗng nhiên bùng nổ. Qua Đăng thực sự muốn nằm xuống đó, không quan tâm đến bất cứ điều gì, và ngủ một ngày một đêm… Ha Ya Ta và những người khác cũng đều trông rất mệt mỏi và buồn ngủ.

Nhưng bây giờ, có việc quan trọng hơn cả việc nghỉ ngơi.

Qua Đăng cố gắng duy trì tỉnh táo và ngay lập tức tìm đến trưởng làng của bộ lạc Thổ Long ở làng Na Gu Li. Người đứng đầu đoàn du mục cũng được mời đến; vị lão gia này có mối quan hệ sâu rộng với hiệp hội, và các thông tin mà ông ta cung cấp cũng rất quan trọng.

Anhil và Phong Ấn – những người đã trở về làng Na Gu Li trước đó – đã báo cáo một số thông tin cho họ, vì vậy hai vị lão nhân này rất coi trọng những thông tin mà Qua Đăng và nhóm của mình mang về.

Tại nhà trưởng làng Thổ Long, Qua Đăng trải ra tấm bản đồ được họ vẽ một cách lộn xộn.

“Con đường này là lộ trình di cư của con Rồng Giáp đến những mỏ gần đây; chúng tôi đã theo dõi ngược lại và tìm ra hẻm núi dung nham. Nếu không có gì thay đổi, thì hẻm núi dung nham chính là nơi sinh sống ban đầu của con Rồng Giáp đó.”

Nói đến đây, Qua Đăng bỗng nhiên muốn hỏi trưởng làng về tình hình nhóm Phong Ấn săn bắt con Rồng Giáp, nhưng cuối cùng anh vẫn không lãng

Với sự hiện diện của Anhil, một con Khải Long vốn dĩ đã không ở trong tình trạng tốt lắm thì chắc chắn không thể gây ra bất kỳ tiếng động lớn nào cả.

  “Nham thạch trong Thung lũng Nham thạch đã hoàn toàn được kích hoạt. Khi tôi đến Làng Na Gu Li để khai thác các tinh thể bảo vệ trước đây, tôi cũng đã đến đó nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ gặp phải tình trạng nóng bức như thế này.

  Nham thạch có màu vàng óng; tất cả sinh vật trong thung lũng, thậm chí là những loài nhỏ như nhện hay thằn lằn, đều biến mất không dấu vết.”

  Biểu cảm của trưởng làng Người Rồng Đất và trưởng đoàn du kích ngày càng trở nên nghiêm túc hơn.

  Ngay cả khi không có tin tức về sự xuất hiện của những quái vật bí ẩn, chỉ riêng việc môi trường sinh thái của cả khu vực này bị phá hủy hoàn toàn thôi cũng đủ để thu hút sự chú ý cao từ trụ sở của hội.

  “Chúng tôi đã vào thung lũng để thám hiểm và cuối cùng đã tìm thấy nó ở đây.”

  Qua Đăng chỉ vào một khu vực được đánh dấu đậm bằng bút than trên bản đồ và tiếp tục nói: “Trong hồ nham thạch lớn nhất của Thung lũng Nham thạch, chúng tôi đã phát hiện ra dấu vết của con quái vật đó.

  Con quái vật đó ban đầu đang ẩn mình sâu dưới lớp nham thạch; chúng tôi đã sử dụng phương pháp ném đá lớn để làm nó bị đánh thức và xuất hiện ra ngoài trong một thời gian ngắn.

  Đó là một con quái vật được bọc kín trong lớp áo giáp đen thui; dựa vào những phần cơ thể của nó hiện lên trên bề mặt nham thạch, chiều dài của nó có lẽ hơn ba mươi mét.

  Nó không có cánh, cơ thể rất cứng cáp và mạnh mẽ, với hai chiếc răng nanh khổng lồ; tính hung hãn của nó rất cao.

  À, đúng rồi, Haya Ta đã vẽ bản phác thảo về con quái vật đó; hai người có thể xem qua nhé.”

  Haya Ta lập tức lấy ra bản vẽ mà cô ấy đã thực hiện trong lúc nghỉ ngơi tại trại. Với kỹ năng vẽ vẽ được học hành bài bản từ nhỏ, Haya Ta đã vẽ lại được khoảng bảy, tám phần trăm hình dáng của con quái vật đó một cách khá chính xác, ngoại trừ những chi tiết về lớp áo giáp và phần thân dưới còn ẩn dưới lớp nham thạch mà cô ấy không có thời gian quan sát kỹ lưỡng.

  Trưởng làng Người Rồng Đất và trưởng đoàn du kích nhận lấy bản phác thảo; sau khi xem xong, họ nhìn nhau và nói:

  “Quả thực là con quái vật đó… Làm sao nó lại có thể thoát ra từ vùng lòng núi lửa được?” Trưởng làng Người Rồng Đất thì thầm.

 
Tr

Qua Đăng chủ động hỏi lên.

Trong số những người có mặt ở đó, cả anh ta và Hayaata đều là những thợ săn cấp cao; trừ những điều liên quan đến “những điều cấm kỵ”, thông tin về hầu hết các loài quái vật đều nằm trong phạm vi kiến thức của họ.

“Ừm.”

Người đứng đầu làng của bộ tộc Thổ Long gật đầu mạnh mẽ; bộ râu dày như răng heo của ông suýt chút nữa đã đâm vào miếng thịt heo nướng. “Akamtorum… có nghĩa là ‘thảm họa’, ‘vị thần bóng tối’. Đây là tiếng địa phương của vùng Flacia; ghi chép sớm nhất về nó xuất hiện từ làng Pokie.”

Theo phân loại của hội, sinh vật cấp Cổ Long này sở hữu sức mạnh ngang ngửa, thậm chí vượt trội so với một số loài thuộc cấp Cổ Long; vì vậy, hội gọi nó là “Bá Long”.

Qua Đăng thực sự muốn phàn nàn: Rõ ràng đây là một con quái vật sống sâu trong vùng núi lửa, vậy tại sao ghi chép đầu tiên lại xuất hiện từ làng Pokie, ở góc đông bắc lục địa, trong vùng núi tuyết Flacia?!

Nhưng khi nghe đến phần cuối câu, anh ta lập tức chuyển hướng suy nghĩ.

“Sinh vật cấp Cổ Long à? Vậy con quái vật đó không phải thuộc loài Cổ Long sao?” Qua Đăng hỏi tiếp.

Theo những gì Qua Đăng biết, hầu hết các sinh vật thuộc loài Cổ Long đều có sáu chi, cơ thể được tạo thành từ bốn chi và hai cánh; tuy nhiên, cũng có nhiều ngoại lệ. Có những con như Kỳ Lân giống ngựa, Rồng Mây có đầy đủ cánh, và Rồng Núi khổng lồ – những con này đều không có cánh.

Nếu phải so sánh, thì con quái vật đáng sợ mang tên Bá Long có vẻ hơi giống Rồng Núi… À, ít nhất là về phần răng nanh.

“Đúng vậy, Bá Long không phải thuộc loài Cổ Long.”

Người đứng đầu đoàn du mục khoanh tay lại và giải thích: “Ban đầu, hội cũng xếp nó vào loài Cổ Long, nhưng sau khi nghiên cứu sâu hơn, các nhà khoa học thuộc Viện Quan sát Cổ Long và Viện Lịch Sử Rồng đã phát hiện ra rằng, về mặt quan hệ họ hàng, loài sinh vật này thực sự thuộc nhóm Rồng Bay.”

“À?…”

“Loài rồng bay không có cánh à?”

“Ừm, các học giả cho rằng đây là một loài sinh vật cực kỳ cổ xưa, có quan hệ họ hàng với ‘Rồng Nguyên Thủy’ – tổ tiên của tất cả các loài rồng bay, và nó thể hiện hình thái sống của những chiếc nhánh này trước khi chúng phát triển thành đôi cánh.”

“Nhân tiện, Rồng Gầm có thể được coi là ‘hình thức trung gian’ trong quá trình tiến hóa của loài rồng; tổ tiên của Rồng Gầm là ‘Rồng Rex’, và nó cũng có mối quan hệ họ hàng rất gần với Rồng Bá Chủ nữa.”

“Ừm, được thôi.”

Từ góc độ của Qua Đăng, việc xếp loài Rồng Bá Chủ – một sinh vật hoàn toàn không có cánh – vào nhóm “loài rồng bay” thì thật sự hơi kỳ lạ… Rồng Gầm ít ra vẫn còn có da vây để bay mà?

Bỏ qua những khía cạnh sinh học này, Qua Đăng tiếp tục hỏi: “Vậy sau này công hội sẽ xử lý con Rồng Bá Chủ này như thế nào? Sẽ ra lệnh tấn công chứ?”

Lý do Qua Đăng hỏi những điều này là bởi vì hiện tại, chỉ có vài người trong số họ mới là những thợ săn cấp cao ở làng Na Gu Li. Nếu công hội thực sự quyết định tấn công Rồng Bá Chủ, thì nhiệm vụ đó chắc chắn sẽ thuộc về họ.

“Có lẽ sẽ không đâu.”

Người đứng đầu đoàn du mục lắc đầu và nói: “Theo những gì các bạn nói, con Rồng Bá Chủ đó không hề có ý định rời khỏi núi lửa; nó chỉ đang ngủ yên trong hẻm núi dung nham mà thôi, không gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với bên ngoài. Theo thói quen xử lý thông thường của công hội, họ sẽ không ra lệnh tấn công ngay lập tức; có lẽ họ sẽ cử những đội ngũ chuyên nghiệp đến thử gây ra tác động tích cực, để buộc con rồng đó ‘trở lại’ vùng lòng núi lửa.”

May mà các bạn đã không làm nó tức giận và đưa nó ra khỏi hẻm núi dung nham; nếu không, lúc này chắc đã có ‘tuyên bố khẩn cấp’ được ban hành rồi.

Nghe vậy, con Heo Chiên run rẩy một cái, rồi quay đầu cào mạnh vào Lệ Phong. May mà không dùng bom nổ luôn… Sau này nhất định không được nghe theo lời nó nữa!