Ted không hiểu tại sao lại bắt đầu cạnh tranh với Ba Ba.

Mỗi người cầm một chiếc Kỳ Diện Tộc và lần lượt nhảy xuống nước, bắt được vài con cá lớn.

Hayaata đã dựng lên một đống lửa, và Pig Chop phụ trách việc nướng cá.

Qua Đăng mời người đàn ông tự xưng là “Ông Núi Rau” – người thuộc chủng tộc rồng – cùng tham gia ăn uống. Người đàn ông này không từ chối và ăn rất nhiều.

Sau khi no say, người đàn ông thuộc chủng tộc rồng vỗ bụng và nói:

“No rồi, no rồi… Nhưng không thể ăn miễn phí của các bạn được, để tôi tặng các bạn vài thứ nhỏ nhé!”

Khi Qua Đăng và những người khác định từ chối, “Ông Núi Rau” đã lấy ra vài thứ từ giỏ đeo sau lưng mình và đưa cho họ.

Qua Đăng nhận được những viên thuốc ma thuật, Hayaata nhận được một loại dược liệu bí mật, Ted nhận được một cái cuốc sắt G, còn Maka nhận được một mảnh mặt nạ – được cho là di sản của Vua Kỳ Diện Tộc.

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên; dù những thứ này không thể gọi là “báu vật”, nhưng chúng đều là những vật phẩm rất quý giá. Việc tặng chúng chỉ vì một bữa cá nướng thật sự quá hào phóng.

Khi các thợ săn định từ chối, người đàn ông thuộc chủng tộc rồng lại vẫy tay và nói:

“Ài, đừng khách sáo thế! Đồ vật là để sử dụng mà, hãy tận dụng chúng cho tốt nhé!”

“Ông Núi Rau” đứng dậy bên cạnh đống lửa và nói:

“Đã no bụng rồi, cũng đến lúc phải đi rồi. Các bạn trẻ, hy vọng sẽ gặp lại nhau trong tương lai!”

Nói xong, người đàn ông đó dựa vào gậy và bước đi ra khỏi khu cắm trại.

“À, đúng rồi…”

Khi đến cửa khu cắm trại, “Ông Núi Rau” bỗng dừng lại, quay đầu nói với Qua Đăng:

“Có một số thứ có thể khiến bạn thu hút sự chú ý không mong muốn.”

“Ah? Cái gì vậy?” Qua Đăng hơi bối rối.

Ngay khi anh ta định hỏi tiếp, người đàn ông thuộc chủng tộc rồng đã bước ra khỏi khu cắm trại.

Một cơn gió lớn thổi qua, cuốn theo bụi tuyết và làm mờ bóng dáng của ông ta. Khi cơn gió tuyết tan đi, bóng dáng của “Ông Núi Rau” đã biến mất không dấu vết.

Các thợ săn nhìn nhau, không biết phải nói gì.

“Thật là một người đàn ông bí ẩn…” Hayaata nhìn những viên dược liệu bí mật trong tay mình và đưa chúng cho Xiang Lan.

Là một con mèo có khả năng chữa bệnh, những viên dược liệu này thường phát huy tác dụng mạnh mẽ hơn khi nằm trong tay nó.

Ted treo chiếc xẻng sắt G sau lưng mình, chuẩn bị để khi gặp phải mạch khoáng thì có thể dùng nó để đào.

  Qua Đăng cũng cẩn thận thu dọn những viên thuốc kỳ diệu này; chúng có thành phần tương tự như “Thuốc Quỷ Nhân”, nhưng hiệu quả lại mạnh hơn và rất tiện lợi khi sử dụng. Điểm trừ duy nhất là thời gian tác dụng của chúng khá ngắn.

  Còn về mảnh vỡ mà Maka nhận được… Thực ra nó không phải dành cho cô ấy, mà là dành cho Ba Ba.

  Nhìn thấy Ba Ba cẩn thận gắn mảnh vỡ đó vào mặt nạ của mình và nhảy múa vui vẻ, Maka cảm thấy rằng đây chính là món quà tuyệt vời nhất trong số bốn món quà mà cô ấy nhận được.

  Về chuyện ông lão rồng bí ẩn kia… Hãy để nó sang một bên đã.

  Qua Đăng ngước nhìn bầu trời. Thấy mặt trời vẫn chưa lên cao, thời gian vẫn còn rất sớm, anh ta nói: “Bụng chúng ta cũng đã no rồi, mọi người hãy kiểm tra lại đồ đạc và vật dụng của mình chuẩn bị lên đường đi.”

  Nghe vậy, mọi người lập tức kiểm tra lại trang thiết bị và hành lí của mình.

  Khi hoạt động trong những khu vực có môi trường tự nhiên cực kỳ khắc nghiệt như băng giá, núi lửa hay sa mạc, việc chuẩn bị kỹ lưỡng là điều cực kỳ cần thiết. Thức ăn, quần áo phù hợp, cùng các loại đồ uống giúp duy trì thân nhiệt là những thứ không thể thiếu; nếu không có chúng, ngay cả không gặp phải quái vật nguy hiểm, con người vẫn có thể chết vì lạnh hay nóng.

  Không giống như những nơi như suối, chỉ cần thả người săn bắn xuống đó là họ có thể trở về với thân hình mập mạp hơn.

  Các loại thuốc giải độc và thuốc Đông y dùng trong trường hợp khẩn cấp cũng đều được đựng vào túi đồ. Những thứ này cũng là những vật dụng cần thiết; từ cái tên “Rồng Độc” đã có thể thấy rõ ràng rằng loài quái vật này giỏi nhất trong việc tấn công bằng cách nào rồi đấy.

  Ngoài ra, còn có cả giá nướng di động nữa. Khi đi săn bắn nghiêm túc, người săn thường không mang theo thứ này. Dù được thiết kế gọn gàng đến đâu, trọng lượng vài kg vẫn là một trở ngại không nhỏ. Khi đi săn những con quái vật lớn nguy hiểm, việc quyết định mang theo giá nướng hay không cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng; mang theo nó chỉ khiến việc đi săn trở nên phiền phức hơn mà thôi.

  Nhưng lần này thì khác… Qua Đăng muốn sử dụng nó cho một mục đích đặc biệt.

  Sau khi kiểm tra đồ đạc và điều chỉnh tình trạng sẵn sàng

———

Nhiệm vụ thu thập: Rốt cuộc có thể ăn được không nhỉ? (★★★)

Nội dung nhiệm vụ: Phải nộp hai con non rồng độc.

Báo Thưởng Kim: 1000z

Địa điểm thực hiện nhiệm vụ: Vùng băng giá.

Các loài quái vật có thể xuất hiện: Rồng chó ngủ, Thú thỏ trắng, Rồng độc.

Thời hạn hoàn thành: 15 ngày.

Nữ trưởng làng xinh đẹp và duyên dáng: Ừm, nói tóm lại, chỉ cần mang vài con về thử xem sao?

———

“Mặc dù chỉ là một nhiệm vụ thu thập ba sao, nhưng số lượng Báo Thưởng Kim này có hơi ít phải không?” Maka nhíu môi suy nghĩ.

Qua Đăng đành bất lực nói: “Dù sao đây cũng là một nhiệm vụ mà chúng ta tự đề xuất; thậm chí, việc bà trưởng không đặt mức Báo Thưởng Kim chỉ ở mức 1z để biểu thị tính biểu tượng cũng đã khiến tôi rất ngạc nhiên rồi.”

“Đúng vậy.”

“Nhân tiện, chúng ta sẽ mang con non rồng độc về như thế nào đây? Cứ để chúng sống nguyên vẹn như vậy sao?” Ted hỏi.

Hayaata suy nghĩ một chút rồi đề xuất: “Có lẽ chúng ta nên… xử lý chúng trước, sau đó bảo quản bằng băng tuyết và mang về như vậy?”

“Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi!”

Chuapcha nhảy ra nói: “Tôi đã mang theo khá nhiều quả cầu gây mê dùng để bắt quái vật; mặc dù để đối phó với các con quái vật lớn thì cần kết hợp với bẫy mới hiệu quả, nhưng với những con non vừa sinh ra thì chắc chắn có thể dễ dàng làm cho chúng tê liệt được.”

Qua Đăng cũng không chắc lắm, gã gãi cằm và nói: “Cũng đáng thử; nếu không thành công thì mới bảo quản chúng bằng băng tuyết. Trước hết, chúng ta hãy xem bản đồ đã.”

Qua Đăng trải bản đồ ra trước mặt mọi người.

“Rồng độc không thích ánh sáng, vì vậy chúng thường hoạt động trong những hang động tối tăm; điều này khớp với thông tin mà tôi nhận được từ những người săn bắn ở làng Kết Vân. Họ đã giới thiệu cho tôi hai địa điểm này trên bản đồ.” Qua Đăng chỉ vào hai vị trí trên bản đồ và nói: “Theo lời họ, khả năng chúng ta gặp phải rồng độc ở hai nơi này rất cao. Ngoài ra, rồng độc thích nằm phủ kín trên nóc hang, vì vậy khi bước vào hang, chúng ta phải luôn cảnh giác với mọi hướng để tránh bị tấn công bất ngờ. Ai Lu và Kỳ Diện Tộc có thị lực tốt hơn trong môi trường tối tăm, vì vậy các bạn Chuapcha hãy chú ý quan sát những khu vực có ánh sáng yếu nhé.”

“Dạ, tôi hiểu rồi.”

“Thị lực của mình thật là tuyệt vời đấy!”

“Kẹt kẹt kẹt…”

Qua Đăng gật đầu và tiếp tục nói: “Loài Rồng Độc này có mức độ nguy hiểm ở cấp bốn; mặc dù trong số các quái vật cấp bốn, nó chỉ được xem là loại yếu nhất, vị trí sinh thái của nó cũng thấp hơn nhiều so với các loài như Rồng Lửa… Nhưng vì đặc tính nguy hiểm như nọc độc mạnh mẽ và khả năng tấn công bất ngờ, đã không ít thợ săn thiệt mạng vì nó. Mọi người phải hết sức cẩn thận, đừng xem thường nó đâu.”

“Được rồi.”

“Tôi thật sự rất tự tin đấy!”

“Hiểu rồi!”

Các đồng đội liên tục đáp lại.

Dù sao thì mục tiêu của chuyến đi này cũng không phải là săn bắn Rồng Độc; ngay cả khi muốn làm vậy, loài quái vật cấp bốn như thế này cũng khó có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho đội ngũ của họ.

“Bây giờ hãy nói về chiến thuật. Thực ra cũng không có gì phức tạp lắm – nói ngắn gọn thì là: Chúng ta sẽ tấn công trước để buộc Rồng Độc phải sinh con non.”

“Nghe nói sau khi con non nở ra, chúng sẽ lập tức bò lên người các thợ săn và cắn họ để hút máu. Chúng ta sẽ tận dụng điều này.”

“Anh Ted, anh sẽ đóng vai mồi nhử; dù sao thì những con non đó cũng không thể xuyên qua lớp áo bảo hộ của anh đâu. Cứ để chúng bám vào người anh và cắn đi.”

“Ted: ‘?’”

“Được rồi, được rồi… Anh sẽ cùng anh đóng vai mồi nhử, chúng ta cùng nhau bị chúng cắn đi.”

“Như vậy mới đúng là ý tưởng!”

(Tối nay thì kết thúc ở đây thôi… Thứ Hai sẽ rất bận rộn.)