Trên con đường bằng đá ngoài khu vực nhà của mình, một chiếc xe ngựa phẳng được Thực vật long kéo đi, không có mái che, đang từ từ di chuyển.

Ha Yata đặt mũ bảo hiểm sang một bên, nằm ngửa cùng với miếng thịt heo trên thân xe, tận hưởng ánh nắng mặt trời và làn gió nhẹ. Cậu ta duỗi hai chân ra ngoài xe, lắc lư một cách thoải mái và vui vẻ.

“Lâu rồi mới ra khỏi thành phố này… Bây giờ vẫn còn xa nơi săn bắn, thầy bảo có thể thư giãn một chút được.”

“Meo…”

Khác với Ha Yata luôn bị “giam cầm” bên trong thành phố, Qua Đăng không hề thấy gì thú vị ở bầu trời xanh, những đám mây trắng hay những bụi cỏ dại ven đường cả. Lúc này, sự chú ý của cậu ta hoàn toàn đổ dồn vào khẩu vũ khí đứng sau lưng Amos.

“Amos tiền bối, khẩu vũ khí của ngài là thanh đao à?”

Cũng đáng lý giải tại sao cậu ta lại thấy ngạc nhiên—kiểu dáng của khẩu vũ khí này quả thật rất kỳ lạ. Không giống với hình dáng thanh đao thông thường – thon dài và có độ cong nhẹ – nó trông giống như một cái xiên khổng lồ hơn.

Giao thoa của thanh kiếm rất dài, chiếm gần một nửa tổng chiều dài; lưỡi kiếm màu xanh băng có phần ngắn và to hơn, phần đầu kiếm lại được mở rộng và chia thành hai nhánh, khiến người ta liên tưởng đến những chiếc răng nanh sắc nhọn của loài thú dữ.

“À? Cậu đang nói về cái này à…”

Amos liếc nhìn khẩu vũ khí đằng sau mình, giọng nói của anh ta tràn ngập niềm tự hào.

“Đúng vậy, đó là Băng Đao – Bai Yuan She [Cực]. Nó được chế tạo từ nguyên liệu của loài quái vật ‘Sư Tử Tuyết’, qua nhiều bước tôi luyện, cuối cùng mới trở thành hình dáng như bây giờ.”

“Wah, đây là vũ khí có thuộc tính à? Lần đầu tiên tôi thấy thật đấy!” Qua Đăng không khỏi tiến lại gần hơn để quan sát kỹ lưỡng lưỡi kiếm màu xanh băng hơi trong suốt đó.

“Thuộc tính là gì vậy?” Nghe thấy chủ đề thú vị này, Ha Yata cũng ngồd dậy và tiến lại gần, rồi reo lên: “Ồ! Lạnh quá!”

“Đừng chạm vào lưỡi kiếm nhé, rất dễ bị băng giá đấy.” Amos nhắc nhở hai người, sau đó bắt đầu “giảng dạy”, kiên nhẫn giải thích cho Ha Yata về các thuộc tính và điểm yếu của quái vật.

Những điều này Qua Đăng đã biết rồi, nhưng tất nhiên cậu ta cũng không muốn làm phiền buổi học của thầy trò họ. Để giết thời gian, cậu ta lấy thanh kiếm nổ ra và bắt đầu bảo dưỡng nó bằng vải và dầu kiếm.

“Tại sao lại nói rằng những loại vũ khí hạng nặng như đại kiếm hay búa lớn thì các thuộc tính của chúng không quan trọng?”

Thái độ suy luận sâu sắc của Hayaata khiến Amos rất hài lòng, và câu hỏi của cô ấy cũng đã thu hút sự chú ý của Qua Đăng.

Các thuộc tính không quan trọng đối với đại kiếm ư? Hóa ra còn có quan điểm như vậy à… Đây là kiến thức mà bản thân tôi chưa biết!

Qua Đăng dừng lại động tác đang làm, nghiêng đầu lắng nghe một cách chăm chỉ.

Amos mỉm cười nhìn anh ta và hỏi: “Qua Đăng, khi bạn sử dụng đại kiếm để tấn công liên tục, tần suất các đòn tấn công của bạn khoảng bao nhiêu?”

Qua Đăng suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Nếu không kể đến việc tránh đòn hay tích lực để đánh, thì khoảng hai đến ba giây mới có thể đánh một đòn.”

Amos gật đầu và tiếp tục giải thích: “Đại kiếm gây ra sát thương lớn trong mỗi đòn tấn công, nhưng tần suất tấn công lại chậm; trong khi đó, đao katana có thể đánh được hơn một đòn mỗi giây, và tốc độ này còn tăng lên nữa khi sử dụng chiêu đánh tích lực.”

Những loại vũ khí có các thuộc tính phụ thêm thường gây ra sát thương phụ cố định với mỗi đòn tấn công; do đó, vũ khí nào có tần suất tấn công cao thì hiệu quả từ các thuộc tính đó càng lớn.

Đặc biệt là đôi đao – loại vũ khí có tốc độ tấn công nhanh nhất – hiệu quả từ các thuộc tính phụ chính là yếu tố then chốt quyết định sức mạnh tấn công của chúng. Vì vậy, hầu hết những người sử dụng đôi đao đều chế tạo nhiều thanh đao có các thuộc tính khác nhau, để phù hợp với các mục tiêu săn bắn khác nhau.”

Hai người trẻ đang lắng nghe đều gật đầu đồng ý; trong lòng Qua Đăng, niềm mong đợi và sự ngưỡng mộ dành cho những loại vũ khí có thuộc tính cũng giảm bớt đi phần nào.

Thời gian trôi qua trong quá trình học tập, trò chuyện và nghỉ ngơi; sau vài ngày, con đường dần biến mất, những bụi cây thấp bên lề đường cũng được thay thế bởi những cây cối cao lớn hơn, và cuối cùng họ đã đến khu rừng Metabe miền mục tiêu săn bắn của mình.

Đây là một khu rừng khổng lồ, rộng hơn năm trăm nghìn cây số vuông.

Vì nằm xa dãy núi Sinmai Long, địa hình ở đây tương đối bằng phẳng hơn, chỉ có một số ngọn đồi thấp, không có núi cao, và thảm thực vật cũng um tùm hơn nhiều.

Nếu để Qua Đăng mô tả tâm trạng của mình vào lúc này, thì đó chính là cảm giác như “con cá được thoát khỏi nước ngoài”.

Hai khu vực săn bắn này có hệ sinh thái tự nhiên khá giống nhau

Sau khi đến nơi săn bắn, họ không ngay lập tức bắt đầu cuộc đi săn mà lại đến trại để nghỉ ngơi một đêm.

Điều này khiến Hayaata cảm thấy hơi thất vọng.

Vô tình nhận ra biểu cảm của cậu ta, Qua Đăng cảm thấy khá bối rối. Năm xưa, khi cậu ta lần đầu tiên theo huấn luyện viên vào nơi săn bắn, cậu ta đã rất lo lắng; vậy mà bây giờ, chỉ còn lại sự mong đợi thôi sao?

Bên bếp lửa, Hayaata – người được nuông chiều từ nhỏ – lần đầu tiên được thử “hương vị ngon lành” của những thức ăn mang theo.

Cô bé cố gắng nhai chúng, dù chúng khô cứng và mặn.

Nhưng Hayaata vẫn kiên nhẫn nhai hết phần của mình, kèm theo nước lọc.

Điều này khiến Amos phải thay đổi quan điểm về cô bé.

Tài năng và lòng dũng cảm của Hayaata đã được chứng minh từ trước; điều duy nhất Amos lo lắng là liệu cô bé có thể chịu đựng được gian khổ của việc trở thành thợ săn hay không.

Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ta đã lo lắng quá mức.

Phain à, cháu gái yêu quý của bạn có lẽ thông suốt hơn bạn tưởng đấy.

Suốt đêm, không ai nói chuyện gì cả.

Một ngày mới bắt đầu trong làn sương mai mỏng manh.

Người dậy sớm nhất lại là Hayaata; cô bé đã không thể chờ đợi được nữa.

Không quan tâm đến cô bé nhỏ đang cầm con dao săn chạy lung tung trong trại, Amos đến bên Qua Đăng – người đang kiểm tra lại đồ dùng săn bắn của mình.

“Qua Đăng, lần này, nhiệm vụ này sẽ do bạn dẫn đầu; tôi cần phải bảo vệ Hayaata. Trừ khi xuất hiện tình huống nguy cấp, tôi sẽ không can thiệp, được chứ?”

“Tất nhiên.” Qua Đăng gật đầu đồng ý.

Khi nhận nhiệm vụ, họ đã thống nhất rõ ràng rằng nếu Qua Đăng nhận toàn bộ khoản thù lao, thì việc anh ta không tham gia vào cuộc săn cũng hoàn toàn hợp lý. Chỉ vài con Kỳ Diện Tộc thôi mà, không cần thiết phải dựa vào sức mạnh của Amos đâu.

“Ừm, xin nhắc thêm một điều: đừng cố gắng thu hút quá nhiều con Kỳ Diện Tộc cùng một lúc. Những con vật này khá thông minh và giỏi sử dụng công cụ; nếu chúng hợp tác với nhau, sẽ rất phiền phức đấy.”

“Rõ rồi!”

Sau khi kiểm tra lại một lần nữa đồ dùng và vật tư, ba người cùng con mèo rời khỏi trại.

Qua Đăng và Pig Chop đi phía trước, còn Amos dẫn Hayaata đi sau, cách khoảng mười mét.

Trên suốt quãng đường đi, Hayaata liên tục gặp phải những vấn đề khác nhau.

Khi thấy Qua Đăng bất ngờ cúi xuống, bắt đầu xem xét những cây cỏ dại trên mặt đất, cô bé lại thì thầm hỏi: “Thầy ơi, Qua Đăng anh đang làm gì vậy ạ? Đang tìm dấu vết của con quái vật à?”

Amos liếc nhìn và nói: “Không, cậu ấy đang dựa vào tình trạng của rễ cỏ và đất để đánh giá độ ẩm của môi trường.”

“Độ ẩm của môi trường ư?”

“Ừm, thời tiết, nhiệt độ, khí tượng, địa hình, thói quen của con quái vật… Tất cả những yếu tố này đều có mối liên hệ chặt chẽ với nhau.”

Nói xong, Amos cúi xuống, cho đầu ngón tay vào trong đất, rồi kéo lên một đoạn rễ cỏ còn dính đất. Hayaata bắt chước theo, nhưng đôi bàn tay non nớt của cô bé không thể luồn sâu vào lòng đất được.

Amos đưa đoạn rễ cỏ ấy ra trước mặt Hayaata và nói: “Chỉ từ đoạn rễ cỏ này thôi, chúng ta đã có thể thu thập được rất nhiều thông tin, ví dụ như: trong ngày hôm nay, nơi đây đã có mưa.”

Thấy Hayaata vẫn còn ngẩn ngơ, Amos cười, vứt đoạn rễ cỏ xuống đất, vỗ vảy bùn đất trên tay rồi đứng dậy.

“Việc săn mồi không chỉ đơn giản là cầm kiếm đánh những con quái vật thôi. Hãy tiếp tục theo dõi đi… Cậu bé đó có những kỹ năng cơ bản rất vững vàng; có vẻ như cậu ấy có một người huấn luyện viên rất giỏi.”