Kết thúc thời gian nghỉ ngơi và tiến hành một loạt các công tác chuẩn bị, đội trinh sát được thành lập tạm thời này đã lên đường vào nửa đêm.

Họ đi trên những chiếc xeVuông Chim nhẹ nhàng và trước khi bình minh đến, họ đã đến được đống đổ nát của ngôi làng bị tấn công.

Họ để xeViên bird lại ở một nơi nào đó một cách tùy tiện.

Nhìn ánh mắt ngây dại của những conViên bird, Qua Đăng cảm thấy nặng lòng – anh có linh cảm rằng hai chiếc xe này có lẽ sẽ không thể mang trở về được nữa.

Kể từ khi bắt đầu cuộc săn Lôi Lang Long, những chiếc xeViên bird đã trở thành những vật dụng bị tiêu hao, và những conViên bird kéo xe thường xuyên phải đảm nhận thêm nhiệm vụ “mồi nhử”.

Bởi vì Lôi Lang Long thích ăn nhất chính là những conViên bird mà.

Quên đi những chuyện không quan trọng đó.

Kể từ lần cuối họ đến đây, đã trôi qua hơn một ngày, tình trạng phân hủy của xác chết càng trở nên nghiêm trọng hơn, không khí tràn ngập mùi hôi thối nồng nặc.

Nhìn thấy cảnh tượng bi thảm trước mắt, khuôn mặt lạnh lùng vốn có của Chu Lợi Diệp Tư càng trở nên u ám hơn.

“Gần một trăm người thiệt mạng” – khi nghe nói như vậy, cảm giác hoàn toàn khác với khi nhìn thấy tận mắt.

Ngay cả Nadia, người thường luôn ôn hòa và vui vẻ, cũng không khỏi siết chặt nắm tay mình.

Qua Đăng vỗ nhẹ vào vai Chu Lợi Diệp Tư và nói: “Chúng ta bắt đầu thôi.”

“Ừm, Nadia, hãy canh gác ở nơi cao.”

“Rõ rồi, Hayata, hãy giúp tôi theo dõi phía sau.”

“Được thôi.”

Qua Đăng và Chu Lợi Diệp Tư bước vào đống đổ nát của ngôi làng, trong khi đó, Tận Tâm Quan bắt đầu phân tích các dấu vết xung quanh.

Một số trong những dấu vết đó, Qua Đăng đã từng quan sát thấy lần trước, nhưng lúc đó họ vội vàng đi nên vẫn còn nhiều thứ bị bỏ sót.

Hai người đi lang thang trong đống đổ nát gần nửa giờ.

“Có lẽ đây chính là nơi những người thợ săn ở làng đã chiến đấu.”

“À…”

Chu Lợi Diệp Tư thở dài nhẹ, cúi đầu chào hai xác chết bị cháy đen nham nhừ.

Họ đã chiến đấu đến tận phút cuối cùng, nhưng đáng tiếc, sự chênh lệch về sức mạnh là điều không thể chỉ bằng ý chí mà có thể khắc phục được.

“Chúng phân công công việc rất rõ ràng.”

Qua Đăng nói nhẹ: “Chỉ có một con trong số chúng đối đầu với các thợ săn; những con còn lại thì tấn công người dân trong làng. Có một thợ săn đã cố gắng ngăn chặn, nhưng không thành công.”

“Có thể xác định được số lượng chính xác của những con Lôi Lang Long kia không?” Chu Lợi Diệp Tư hỏi.

Qua Đăng suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Rất khó… Dấu vết để lại quá lộn xộn.”

“Không cần câu trả lời chính xác tuyệt đối; hãy nói ra ý kiến của bạn đi. Đôi khi trực giác còn quan trọng hơn bằng chứng.” Chu Lợi Diệp Tư nói, nhìn vào Qua Đăng.

Qua Đăng dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào trán mình, suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục: “Nếu quan sát tổng thể, tôi đoán có khoảng ba đến bốn con. Trong đó, một con đang chiến đấu với các thợ săn; còn từ một đến hai con khác thì tấn công người dân trong làng. Tôi nghiêng về con số hai, bởi nếu không thì lẽ ra phải có nhiều người dân hơn sống sót và thoát ra ngoài được.”

“Ngoài những điều này ra, còn có một điểm đặc biệt nữa…”

“Điểm đặc biệt?”

“Ừm, hãy đến đây xem.”

Qua Đăng dẫn Chu Lợi Diệp Tư đến con đường chính trong làng và chỉ vào những dấu vuốt: “Nhìn những dấu này kìa, chúng có vẻ to hơn so với những dấu trước đó, phải không?”

“Đúng vậy, rõ ràng con vật này có kích thước lớn hơn.” Chu Lợi Diệp Tư nhận xét sau khi quan sát.

“Lần trước tôi đến đây không để ý đến chuỗi dấu vết này, bởi vì những dấu này chính là manh mối duy nhất để lại bởi con vật ‘đặc biệt’ kia.”

Chu Lợi Diệp Tư cau mày: “Manh mối duy nhất? Những dấu này rõ ràng là do con vật đi bộ chậm rãi để lại… Ý bạn là con vật đó không tham gia vào cuộc tấn công người dân trong làng à?”

“Tôi nghĩ là vậy.”

Qua Đăng gật đầu, rồi chỉ vào một căn nhà gần đó: “Thấy cái vại đó chưa? Ha Yata đã kể cho tôi nghe rằng cô bé nhỏ bị hoảng sợ đến mức mất tiếng, chính là được Xiang Lan tìm thấy trong cái vại đó.”

“Lúc đó, Ted đã dùng ví dụ về ‘vua’ và ‘lãnh chúa’ để giải thích; và cô bé ấy bỗng nhiên nói ra một câu: ‘Lãnh chúa đến trước có màu xanh lam; vua đến sau có màu vàng.’ Đó là câu duy nhất cô bé từng nói.”

Tôi chỉ nghĩ rằng, có lẽ khi cô bé ấy đang trốn trong những cái vại đó, cô ấy đã chứng kiến điều gì đó.

  “Và sau đó…”

  Chu Lợi Diệp Tư nhíu mắt lại; điểm ông quan tâm không phải là “màu vàng”, cũng không phải là “vua”, mà chính là chi tiết gần như bị bỏ qua đó.

  “Cậu cũng đã để ý đến điều này, phải không?” Qua Đăng cúi xuống, vuốt ve những dấu vết móng vuốt khổng lồ kia.

  “Bà trưởng làng cũng đã hỏi những người sống sót; họ chỉ nói về “con sói xanh khổng lồ”, “con quái vật màu xanh sử dụng sét”, “những con sói cực lớn xuất hiện khắp nơi”. Chỉ có cô gái đó mới nhắc đến từ “màu vàng”; vì vậy, chúng ta tạm thời loại bỏ khả năng đó là “ảo giác” hay “nhìn nhầm”.

  Những người dân trong làng may mắn thoát ra không thể chứng kiến được điều gì, nhưng cô gái ấy – người luôn ẩn mình trong những cái vại đó – thì đã thấy rõ. Điều này chứng tỏ…

  “Con vật màu vàng xuất hiện sau khi cuộc tấn công kết thúc,” Chu Lợi Diệp Tư nói tiếp.

  “Dựa trên những thông tin hiện có, chúng ta hãy suy đoán và cố gắng tái hiện lại những gì đã xảy ra vào lúc đó.”

  Qua Đăng đứng dậy: “Vào ban đêm, hai hoặc ba con… À, coi như là ba con Lôi Lang Long đã tấn công làng chúng ta. Một con bị hai người săn bắn chặn lại; hai con còn lại tản ra tấn công các người dân. Người dân hoảng loạn và bỏ chạy; sau khi hai người săn bắn hy sinh, ba con Lôi Lang Long tiếp tục giết hại họ, và rất ít người may mắn thoát ra được. Sau khi cuộc tấn công kết thúc, con vật màu vàng xuất hiện, dẫn đầu ba con Lôi Lang Long rời đi… Câu chuyện “đến trước rồi đến sau” chính là do cô gái ấy chứng kiến được điều đó mà ra.”

  “Có lẽ là như vậy thôi.”

  Chu Lợi Diệp Tư hít một hơi thật sâu, rồi nói thêm: “Ngay cả những con quái vật đứng đầu như Lánsùlóngvương cũng thường sai người khác đi săn, còn chính chúng thì xuất hiện sau đó để hưởng thành quả. Dù là vì thận trọng hay vì khinh thường, việc những con vật đó không trực tiếp tham gia vào cuộc tàn sát cũng không phải là điều lạ lùng gì.”

  Qua Đăng cười buồn: “Tôi thực sự hy vọng rằng đó là vì lý do như ‘sự tự trọng của kẻ mạnh’… Nếu là vì thận trọng, thì việc đối phó với con quái vật đó sẽ càng trở nên khó khăn hơn nhiều.”

“Ga—ga—”

Hai tiếng kêu của quạ vang lên, Chu Lợi Diệp Tư lập tức cảnh giác: “Đó là tín hiệu báo động từ Nátia, có chuyện gì đó xảy ra rồi.”

Hayaata chạy đến nhanh như gió, nhưng không hề tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Cô đến bên hai người và báo cáo: “Nátia phát hiện ra một con Lôi Lang Long xuất hiện cách đây khoảng ba trăm mét về phía tây, đang di chuyển về phía này.”

“Chỉ phát hiện thấy một con à?”

“Hiện tại chỉ thấy một con thôi.”

Trong tình huống này, chỉ có hai lựa chọn: chiến đấu hoặc rút lui.

Qua Đăng nhìn Chu Lợi Diệp Tư, và cả hai đều đưa ra cùng một quyết định.

“Ẩn náu?”

“Ừm.”

Chu Lợi Diệp Tư gật đầu và nói: “Các bạn hãy tìm chỗ ẩn náu đi.”

Nói xong, anh ta liền chạy xa một mình.

Gō Đăng Dữ Hà Yạ Tá tìm một căn nhà đổ nát để ẩn náu.

Họ không lo sợ bị phát hiện; xung quanh đầy xác người, và mùi lưu huỳnh đã che giấu mùi hương của họ. Đối với một con Lôi Lang Long, việc tìm ra hai người sống ở đây thực sự không hề dễ dàng.

Chu Lợi Diệp Tư thì chạy nhanh đến nơi mà những con chimVuân bird đậu xe. Anh ta muốn giảm thiểu khả năng bị con Lôi Lang Long phát hiện.

Anh ta rút hai thanh kiếm ra, trong chốc lát đã cắt đứt dây cương của hai con chimVuân bird kéo xe, rồi vẽ một đường kiếm nhẹ lên người chúng.

Những con chimVuân bird đau đớn và hoảng sợ, la hét ầm ĩ rồi bay vào rừng.

Thấy vậy, Chu Lợi Diệp Tư thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng trở lại giữa đống đổ nát để ẩn náu.

Tiếng kêu và mùi máu của hai con chimVuân bird chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của con Lôi Lang Long đó.

(Tôi hôm nay bận rộn quá, không thể viết tiếp được vào buổi tối nữa.)

Chim…Vuân…bird! (Tôi thật sự ghét chúng.)