Theo kế hoạch ban đầu của Qua Đăng và những người khác, bằng cách phân tích những dấu vết mà nhóm Lôi Lang Long để lại trong đống đổ nát của làng, họ đã xác định được số lượng khoảng tương đối của những con Lôi Lang Long này. Sau đó, họ cần tiến hành truy lùng theo dấu vết chúng để đi. Sự xuất hiện của con Lôi Lang Long đó không chỉ làm rối loạn kế hoạch của họ, mà còn mang lại cho họ một đối tượng truy lùng tốt hơn nữa. Vì sao lại phải theo dõi dấu vết khi có thể trực tiếp đuổi theo mục tiêu chứ? Con Lôi Lang Long đó có lẽ đến đây để tìm kiếm thức ăn thôi. Hai con chim “vuông” của Chu Lợi Diệp Tư đã phát huy tác dụng như mong đợi; tiếng kêu “pi-pi” của chúng vang xa, khiến những con Lôi Lang Long đang ở cách làng đổ nát khoảng một hai trăm mét lập tức ngẩng đầu lên và ngửi quanh. Sau đó, chúng lao theo hướng mà hai con chim đó bay đi. Nataia, người đang ẩn náu sau ống khói trên một mái nhà, buông ống ngắm xuống và quan sát con Lôi Lang Long bằng mắt thường. Con Lôi Lang Long đang chạy với tốc độ rất nhanh; dù sử dụng ống ngắm, cô vẫn cảm thấy khó có thể theo dõi được nó. “Chỉ trong tình trạng bình thường đã nhanh đến thế này rồi… Nghe họ nói, khi ở trạng thái ‘siêu tăng cường’, tốc độ của chúng còn cao hơn nữa à? Thật là kỳ diệu.” Nataia thì thầm một mình, sau đó gấp chiếc nỏ nhẹ lại và nhảy xuống từ mái nhà. Con Lôi Lang Long đã theo đuổi hai con chim vào rừng; ở lại đây nữa cũng chẳng thể thấy được gì nữa. Cô rất hiểu tính cách của Chu Lợi Diệp Tư… Chắc chắn bọn chúng sẽ tiếp tục di chuyển thôi. Bốn người thợ săn gặp nhau trên con đường chính ở giữa làng. Chu Lợi Diệp Tư lập tức nói: “Chúng ta hãy bắt đầu truy lùng đi. Sau khi no bụng, con Lôi Lang Long đó có khả năng sẽ trở về tổ… Việc bắt được nó chắc chắn sẽ mang lại thành quả lớn. Hãy cố gắng luôn ở vị trí thấp hơn so với chúng; dù lưu huỳnh có thể che giấu mùi hương, nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn nó… Nếu không cẩn thận, vẫn có thể bị phát hiện đấy.” Qua Đăng đề xuất: “Tôi đề nghị để Pig Chop tiến gần hơn để truy lùng… Chúng ta hãy giữ khoảng cách an toàn ít nhất một kilômét và di chuyển theo những dấu vết mà Pig Chop để lại.”

“”

  Chu Lợi Diệp Tư lập tức gật đầu: “Đó là một ý tưởng rất tốt; Ai Lệ sẽ khó bị chú ý hơn nữa.”

  “Tôi cũng muốn đi nữa nhé?”

  Có lẽ vì Chu Lợi Diệp Tư có oai phong mạnh mẽ hơn người thường, nên Xiang Lan không nhảy nhót kêu gọi như mọi khi, mà lại tỏ ra ngoan ngoãn, như đang xin ý kiến mọi người.

  Chu Ba Pa siết chặt chiếc áo giáp mèo trên người và nói: “Hãy cùng nhau đi nào! Khi cần thiết, chúng ta có thể chạy qua hai bên để truyền tin cho nhau.”

  “Được thôi!” Xiang Lan cũng bắt chước cách anh ta và chỉnh sửa thanh kiếm mèo của mình.

  Hai con mèo săn bắn chạy nhanh vào rừng.

  Những người đi săn cũng lập tức theo sau. Chu Lợi Diệp Tư dẫn đầu, Natiya ở giữa, Haya Ta bảo vệ bên cạnh, còn Qua Đăng đứng ở cuối đội.

  Không lâu sau, Xiang Lan chạy trở lại và báo cáo: “Hai con chim tròn kia đã bị ăn hết rồi! Những con vật kia đang chậm lại và bắt đầu di chuyển về phía tây. Chu Ba Pa bảo chúng ta không nên đuổi quá sát.”

  Mọi người gật đầu, và Xiang Lan lại chạy đi.

  Có vẻ như những đứa trẻ này rất hào hứng khi được tham gia vào “chiến dịch đặc biệt” này.

  Với sự hợp tác giữa những con mèo săn bắn và những người đi săn, họ bắt đầu cuộc truy đuổi kéo dài dành cho Lôi Lang Long trong khu rừng này.

  Nửa ngày trôi qua, họ đã theo dõi Lôi Lang Long đi được hơn ba mươi cây số, và hiện tại họ đã ra khỏi khu vực có bán kính năm mươi cây số xoay quanh làng Kết Vân.

  Phía trước có phải là lãnh thổ của Lôi Lang Long? Có phải đó là căn cứ tạm thời cho cuộc phản công của bầy đàn Lôi Lang Long? Hay thậm chí đó chính là trụ sở chính của bọn chúng?

  Không ai có thể trả lời được; họ chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước.

  Lại một lần nữa, Xiang Lan chạy trở lại, và lần này nó trông cực kỳ hào hứng:

  “Chúng đã bắt đầu đánh nhau rồi! Lôi Lang Long và những con quái vật khác đang giao tranh!”

  Chu Lợi Diệp Tư ở phía trước đội ngũ nghe vậy liền ngạc nhiên. Khoảng cách một kilômét không phải là quá xa; họ cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng gầm thét nào của những con quái vật lớn đang đánh nhau.

  “Đánh nhau với những con quái vật nào vậy? Rồng lửa à?” Qua Đăng cũng bước tới gần hơn.

Trong khu vực này, không có nhiều quái vật nào có sức mạnh đủ để đối đầu trực tiếp với Lôi Lang Long cả.

“Con gấu xanh kia!”

Xiang Lan vừa nói vừa vẽ minh họa: “Lôi Lang Long lao tới và đánh bại con gấu xanh ngay lập tức, sau đó dùng móng vuốt đập liên hồi vài cái là đã giết chết nó rồi!”

Các thợ săn có phần bất ngờ; họ tưởng đây chỉ là cuộc tranh giành lãnh thổ, nhưng theo mô tả của Xiang Lan, đây rõ ràng không phải là cuộc chiến đấu, mà là con gấu xanh bị Lôi Lang Long đánh bại một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, Chu Lợi Diệp Tư – người am hiểu về khảo sát và kiến thức sinh học, cũng như các thói quen của nhiều loài quái vật – lại nhận ra điều gì đó khác.

Anh nói với Xiang Lan: “Xiang Lan, hãy gọi Pig Chop trở lại, đừng tiếp tục theo dõi nữa.”

Qua Đăng đều cảm thấy ngạc nhiên, nhưng không ai phản đối.

Sau khi Xiang Lan đi gọi Pig Chop trở lại, Chu Lợi Diệp Tư giải thích ngắn gọn: “Một phần lý do là bởi vì tính hung hăng mà Lôi Lang Long thể hiện, và một phần nữa là do trực giác… Chúng ta gần như đã tìm đến hang ổ của nó rồi.”

Qua Đăng đều hiểu ngay.

Thực ra, “trực giác” mà Chu Lợi Diệp Tư nói đến không phải là điều gì huyền bí cả. Đó chỉ là kết luận mà não bộ đưa ra một cách vô thức, dựa trên việc tổng hợp thông tin từ môi trường xung quanh khi người đó có đủ kinh nghiệm.

Có vẻ như chúng ta thực sự đã gần đến hang ổ rồi… Với tính cách của Lôi Lang Long, nếu anh ta không chắc chắn hơn 80%, thì sẽ không nói như vậy đâu.

Sau khi Xiang Lan trở lại đội ngũ, các thợ săn tiếp tục theo dõi dấu vết mà Lôi Lang Long để lại trong gần một giờ nữa. Khi họ thoát ra khỏi khu vực rừng rậm, một hẻm núi khổng lồ xuất hiện trước mắt họ.

Chu Lợi Diệp Tư – người dẫn đầu đội ngũ – dừng bước lại.

Không cần anh ta ra lệnh, Nataia đã nhanh chóng leo lên một cây cao để quan sát địa hình xung quanh, sau đó trở lại với đội ngũ và báo cáo ngắn gọn: “Hẻm núi này rất sâu; sau khi qua khúc quanh kia, chúng ta sẽ đến một thung lũng rất lớn. Thảm thực vật bao phủ khắp nơi trong thung lũng… Rất có khả năng Lôi Lang Long đã coi nơi đây làm hang ổ của mình.”

“”

Chu Lợi Diệp Tư suy nghĩ một lúc rồi nói với giọng trầm ấm: “Chúng ta sẽ chia làm hai nhóm. Qua Đăng và Hayaata, các người hãy ở lại bên ngoài cửa hẻm núi, ẩn náu và sẵn sàng hỗ trợ chúng tôi.

Tôi và Natiya sẽ vào thung lũng để tìm hiểu tình hình.”

“Được.” Qua Đăng gật đầu đồng ý.

Thế mạnh của anh ta nằm ở việc chiến đấu trực diện và truy đuổi kẻ địch; còn về công tác trinh sát lén lút thì không thể nói là anh ta không biết, nhưng trình độ vẫn kém xa so với Chu Lợi Diệp Tư và những người khác, tốc độ hành động cũng chỉ có thể gây cản trở cho nhóm mà thôi.

Hayaata thì tốc độ khá nhanh, nhưng kinh nghiệm vẫn còn non nớt; vì vậy việc để hai người họ ở lại hỗ trợ là điều hoàn toàn hợp lý.

Chu Lợi Diệp Tư và Natiya bắt đầu tháo dỡ đồ đạc xuống dưới.

Bao gồm thức ăn, các loại bẫy, hầu hết các viên đạn… tất cả những vật tư tiếp tế đều được để lại phía sau. Họ sẽ cố gắng mang theo càng ít đồ càng tốt để có thể di chuyển linh hoạt và ẩn náu trong thung lũng một cách hiệu quả nhất.

“Tất cả các bẫy đều được để lại cho các bạn. Sau khi chúng tôi vào thung lũng, các bạn hãy tìm một địa điểm thích hợp để thiết lập chúng ở gần cửa hẻm.”

“Không cần tiết kiệm đâu, hãy thiết lập hết tất cả. Khi rời đi, chúng sẽ giúp chúng ta chậm trễ bước tiến của Lôi Lang Long.” Chu Lợi Diệp Tư giao nhiệm vụ thiết lập các bẫy cho Qua Đăng.

“Không thành vấn đề.”

Chu Lợi Diệp Tư tiếp tục nói: “Tôi đã mang theo hai quả đạn tín hiệu. Nếu thấy ánh sáng xanh bùng lên, có nghĩa là chúng tôi gặp rắc rối, nhưng vẫn còn có thể kiểm soát được tình hình; các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ.

Còn nếu thấy ánh sáng đỏ, có nghĩa là số lượng Lôi Lang Long trong thung lũng vượt xa dự đoán; đừng do dự, hãy nhanh chóng rời đi ngay.”

“Hãy mang tin này về làng Kết Vân càng nhanh càng tốt, phải phong tỏa làng chặt chẽ và canh gác cẩn thận. Đồng thời, hãy sai Du Thúc đưa tin khẩn cấp cho Đông Đa Lỗ Mã, yêu cầu hội đồng gửi ngay lực lượng tinh nhuệ đến hỗ trợ.”

“Lại một lần nữa nhấn mạnh: nếu thấy ánh sáng đỏ, việc các bạn ở lại sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả. Tôi và Natiya di chuyển nhanh hơn, khả năng thoát ra ngoài cũng cao hơn.”

Qua Đăng im lặng một giây rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”