Qua Đăng cùng với Gien nằm phủ kín trong tuyết, không hề nhúc nhích, giống như hai tảng đá, để mặc tuyết phủ lên người họ.

Gien vài lần muốn bật dậy ra khỏi chiếc “hang tuyết” này, nhưng đều bị Qua Đăng ngăn lại.

Một gia đình gồm năm con đực lớn, hai con đực nhỏ và bảy con mamut lớn từ từ đi qua trước mặt họ, cách khoảng mười mét.

Lại một lần nữa, Gien muốn lao ra ngoài.

Lần này, tiếng động lớn hơn, khoảng cách cũng gần hơn; những con mamut nhận thấy sự bất thường liền rít lên và bắt đầu chạy nhanh.

Gien rất muốn đuổi theo chúng; với tốc độ chạy chậm của những con mamut, anh ta hoàn toàn có thể theo kịp.

Nhưng Qua Đăng lại một lần nữa ngăn cản anh ta.

Gien tức giận nói: “Sao vậy chứ, anh Qua Đăng ơi? Một đống thịt như thế này mà để chúng chạy mất rồi!”

“Có gì phải vội vàng đâu.”

Qua Đăng nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta đâu phải đi săn thịt đâu.”

“Vậy sao?” Gien ngẩn ngơ.

Anh ta nhớ rõ ràng là nhiệm vụ yêu cầu họ phải thu thập thịt sống.

Hơn nữa, lúc đó Qua Đăng còn nói những câu kiểu như “Cậu suýt nữa đã ăn hết thịt trong làng rồi đấy”, khiến anh ta cảm thấy rất xấu hổ.

Qua Đăng đứng dậy, vỗ vãy tuyết trên người và nói: “Việc thu thập thịt chỉ là mục đích bề ngoài thôi. Chúng ta sẽ tìm một con mồi thích hợp trước khi quay về.”

“Tôi muốn cậu được nhìn thấy thiên nhiên đầy sức sống này.”

“Thiên nhiên ư?” Gien ngạc nhiên nhìn xung quanh, “Ngoài núi và tuyết ra, còn có cái gì đáng xem nữa chứ?”

“Theo cậu, mối quan hệ giữa loài người và thiên nhiên là gì?”

“Không có mối quan hệ gì cả.” Gien trả lời một cách vô tư.

“Đó là ‘sự cùng tồn tại’, đồ ngốc!” Qua Đăng nói một cách bực bội.

“Hệ sinh thái thiên nhiên vừa mạnh mẽ vừa mong manh… Điểm mạnh của nó nằm ở chỗ… ví dụ nhé, nếu một đám cháy lớn thiêu rụi hết ngọn núi này…”

“Hahaha! Qua Đăng anh trai, anh đang nói gì vậy chứ? Núi tuyết làm sao có thể bị đốt cháy được cơ!”

Qua Đăng: “…”

Khi mới đến Minagard lần đầu tiên, anh ta cũng chỉ là một chiến binh hai sao, 17 tuổi, cùng tuổi với Gien.

Sau nhiệm vụ tiêu diệt Kỳ Diện Tộc, bài học về sự cân bằng tự nhiên của ông Amos đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Qua Đăng.(Chương 48)

Câu nói “Chúng ta là những thợ săn, chứ không phải là những kẻ giết mổ” vẫn còn in sâu trong trí óc anh ta, và điều đó đã ảnh hưởng rất lớn đến thái độ của anh ta khi đối mặt với các con quái vật sau này.

Anh ta hy vọng có thể dùng những lời và ví dụ mà ông Amos từng đưa ra để giúp Gien hiểu rõ hơn về trách nhiệm thực sự của một thợ săn, cũng như tầm quan trọng của việc bảo vệ thiên nhiên và duy trì sự cân bằng sinh thái.

Thật không may, khả năng diễn đạt của anh ta không tốt lắm, và Gien cũng là một người khá cứng đầu.

Dù đã nói mãi, cái bé ấy vẫn nghĩ rằng anh ta đang đùa với nó.

Thấy thằng nhóc này vẫn cứ cười, Qua Đăng tức giận đến mức đánh mạnh vào đầu nó; tiếng cười của anh ta lập tức biến thành tiếng kêu đau đớn.

Cuối cùng, anh ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Với vẻ mặt giận dữ, Qua Đăng chỉ vào bóng dáng của đàn mamut đang xa dần và hỏi: “Trong đám mamut đó, có bao nhiêu con đực, bao nhiêu con cái?”

Việc xác định giới tính của mamut là một vấn đề khá khó đối với nhiều thợ săn, nhưng đối với Gien – người đã lớn lên trong hoang dã – thì điều này lại rất đơn giản.

“Ehm… Con lớn thì một đực bốn cái; con nhỏ thì một đực một cái…”

Qua Đăng nhếch mép cười.

Nói thật, đối với những con mamut trưởng thành thì còn đỡ, nhưng anh ta thực sự không nhận ra được giới tính của hai con non đó.

“Trong số chúng có con già không?”

“Không có. Có một con cái mới chỉ trưởng thành, và hai con khác đang mang thai.”

“Một con cái mamut trẻ tuổi, trước khi già đi, có thể sinh được bao nhiêu con non?”

“Ehm… Không biết đâu, khoảng mười con thôi…”

“Vậy nếu anh ta giết chết con đó, có nghĩa là anh ta cũng đồng thời giết chết cả hàng chục con non sẽ ra đời sau này, cùng với vô số thế hệ con cháu của chúng phải không?”

“Có thể được chứ, có thể tính như vậy sao?”

“Tất nhiên rồi! Nếu bắn hạ một con mamut già thì chỉ giết được một con thôi; còn nếu bắn hạ một con cái trẻ hoặc thậm chí là con đang mang thai, thì đồng nghĩa với việc đã giết được cả một đàn lớn! Lúc đầu thì lượng thịt thu được giống nhau, nhưng sau mười hay hai mươi năm, kết quả sẽ hoàn toàn khác nhau, hiểu chưa?” Qua Đăng nhìn chằm chằm vào Gien.

“Hiểu rồi!” Gien cuối cùng cũng ngộ ra điều đó.

Qua Đăng gật đầu hài lòng, “Đây chính là bài học tôi muốn dạy bạn hôm nay: Nếu muốn săn thịt, hãy chọn những con già hoặc những con đực! Chỉ như vậy thì mới có thể liên tục thu được thịt trong tương lai, nhớ chưa?”

“Nhớ rồi!” Gien gật đầu mạnh mẽ, thể hiện sự cam kết của mình.

Qua Đăng thấy rõ là anh ta thực sự đã hiểu. Quả nhiên, khi nói chuyện với những người thiếu suy nghĩ như này, phải nói một cách đơn giản và trực tiếp mới hiệu quả!

“Anh Qua Đăng, sau này chúng ta sẽ đi đâu tiếp? Cứ ở lại đây mãi à?”

Qua Đăng vuốt ve chiếc áo choàng ướt đẫm bởi tuyết, “Không cần đâu. Hãy kiểm tra xem kỹ năng truy tìm của em thế nào… Sau bao năm sống trong hoang dã, em chắc hẳn vẫn biết cách truy tìm đối tượng phải không?”

“Tất nhiên rồi!” Gien vỗ tay, “Truy tìm cái gì vậy? Con sư tử tuyết kia à?”

Qua Đăng nhìn anh ta một cái, “Sao em lại cứ ghét bỏ con sư tử tuyết kia vậy? Hãy đi tìm một con mamut già đi! Hoặc ít nhất là một con nai tuyết cũng được!”

“À…”

Trong những ngày tiếp theo, Qua Đăng gần như hàng ngày đều dẫn Gien đi săn. Hayaata cũng thường xuyên đi theo, đôi khi để dạy họ, đôi khi thì để học hỏi từ họ. Về kỹ năng truy tìm dấu vết, Gien còn giỏi hơn cả Hayaata; một số chi tiết nhỏ, ngay cả Qua Đăng cũng học hỏi được từ anh ta.

Khu vực Phraxia trông có vẻ hoang vu, nhưng thực ra lại rất giàu tài nguyên, đặc biệt là khu vực chính núi Deepao – nơi này không thiếu khoáng sản hay sinh vật sống.

Theo lời khuyên của Qua Đăng, Gien bắt đầu hành trình thu thập các loại nguyên liệu cơ bản. Sắt quặng, đá yến quạch, tinh thể băng, tinh thể đất… Họ cố gắng thu thập càng nhiều càng tốt; biết đâu một ngày nào đó chúng sẽ được dùng đến.

Điều khiến Qua Đăng ngạc nhiên là Gien đã sử dụng số sắt quặng mà họ vừa thu thập để đặt hàng chế tạo “Thanh kiếm khổng lồ” tại xưởng rèn.

Là một trong những loại thanh kiếm cơ bản nhất phát triển từ hệ thống Kiếm sắt, nó có thể dễ dàng được cải tiến thành loại dao nổ mà Qua Đăng và Từng đã từng sử dụng.

“Anh muốn chuyển sang sử dụng thanh kiếm à?” Qua Đăng không nhịn được mà hỏi.

“Không đâu, tôi cũng không định từ bỏ việc sử dụng đao đâu; chỉ là thay đổi giữa thanh kiếm và đao thôi mà!” Gien nói với vẻ mặt vui vẻ, khiến Qua Đăng cảm thấy bực mình.

Nhưng cuối cùng, không chịu nổi sự dai dẳng của anh ta, Qua Đăng vẫn dạy Gien các chiêu thức cơ bản của thanh kiếm. Chỉ sau nửa ngày, Gien đã học được khá nhiều.

Mặc dù với thể trạng hiện tại, anh ta vẫn chưa thể kiểm soát được các chiêu thức phức tạp như cú đánh tích tụ năng lượng, nhưng anh ta đã ghi nhớ rõ về tư thế và kỹ thuật sử dụng sức.

Qua Đăng do dự và cho Gien xem một vài động tác sử dụng song đao mà anh ta từng học một cách nghiêm túc cùng Chu Lợi Diệp Tư. Kết quả là, chỉ sau vài lần thử, Gien đã thực hiện chúng một cách rất điệu nghệ.

Qua Đăng bắt đầu nhận ra rằng có lẽ Gien cũng giống như Thầy Sư khi còn trẻ – một người có thể thành thạo nhiều loại vũ khí khác nhau, một “tài năng toàn diện”.

Người như họ có thể không thể vượt qua những người chuyên sâu về một loại vũ khí cụ thể, như Qua Đăng với thanh kiếm. Nhưng họ lại có khả năng lựa chọn chiến thuật một cách linh hoạt hơn: khi đối mặt với những con quái vật di chuyển nhanh, họ có thể sử dụng song đao hoặc đao thôi; khi săn bắn những mục tiêu có áo giáp dày, họ có thể chuyển sang sử dụng búa.

Không ai có thể dự đoán được tương lai của anh ta sẽ như thế nào. Có thể anh ta sẽ chỉ là một người thông thường, không chuyên sâu vào một lĩnh vực nào cụ thể… Hoặc có thể, anh ta sẽ trở thành một huyền thoại mới.

(Tiếp theo là một chương vào buổi tối.)

P.S.: Chắc chắn không ai sẽ băn khoăn