Giải thích mục đích và ý định của mình, vị thương nhân giàu có cầm lấy con dao Nam Man 【Cá Mập Đứt Đoạn】 trên bàn, nói với nhân viên phục vụ rằng “Hãy ghi hóa đơn vào tài khoản của tôi”, sau đó liền ung dung rời đi.

Anh ta nói với Qua Đăng rằng nếu đã quyết định xong, có thể báo cho anh ta bất kỳ lúc nào; chiếc tàu buôn của anh ta đang đậu ở cảng, rất thuận tiện để tìm gặp anh ta.

Qua Đăng biết rằng đây chỉ là cách để dành thời gian cho việc thảo luận với đồng đội của mình.

Rõ ràng, Hayaata thiếu hiểu biết về những thứ như Rồng Núi, Lễ Tạ Ơn Mùa Thu hoạch hay Bữa Tiệc Sa Mạc… Anh ta trông có vẻ rất bối rối.

Thực ra, những tin đồn và kiến thức lẫn lộn này cũng chỉ là những gì anh ta dần dần tìm hiểu được sau khi trở thành thợ săn bốn sao và cùng Anhil du hành khắp lục địa.

Đây chính là cơ hội tuyệt vời để giải thích rõ ràng cho Hayaata.

“Hayaata, em có hiểu gì về ‘Cổ Long’ không?”

Hayaata do dự một chút, rồi gật đầu: “Sư phụ từng kể cho em nghe về chúng… Đó là những sinh vật kinh hoàng, cao cấp hơn loài người thông thường, sở hữu sức mạnh khủng khiếp như thiên tai, có thể dễ dàng phá hủy cả làng mạc lẫn thành phố.”

“Đồng thời, mọi hành động của chúng đều liên quan mật thiết đến tự nhiên và môi trường; chúng là yếu tố quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng sinh thái, đúng không ạ?”

“Ừm… Thật là một thợ săn cấp cao; cách diễn đạt của em rất chính xác và sâu sắc. Có vẻ như em không cần phải giải thích thêm nữa rồi.”

Qua Đăng gật đầu, chuẩn bị tiếp tục nói, nhưng Hayaata lại lên tiếng:

“Qua Đăng tiền bối…” Giọng Hayaata có vẻ do dự, “Tiền bối đã từng đối mặt trực tiếp với Cổ Long chưa ạ?”

“Em đã dùng đến từ ‘tiền bối’ rồi à…” Chú Heo Khoai Gia ôm đầu cá than phiền.

“Ừm… Em chưa được nghe về chuyện này à?” Qua Đăng uống một ngụm rượu để che giấu sự ngượng ngùng, sau đó kể sơ qua về cuộc đối đầu với Rồng Sương mà mình đã trải qua.

“Thật là đáng sợ!”

Mắt Hayaata lấp lánh: “Sư phụ từng nói rằng, ngay cả những thợ săn cấp cao nhất cũng không thể không cảm thấy sợ hãi và run rẩy khi đối mặt với Cổ Long… Vậy mà tiền bối vẫn dám thách đấu với Rồng Sương ư?”

“Lúc đó, thằng bé đó chỉ đơn giản là không biết sống chết thôi…”

Con heo rừng vung vẫy đôi chân vuốt, phá hỏng bục nói của Qua Đăng.

Đối mặt với ánh mắt ngưỡng mộ của Hayaata, Qua Đăng cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh ta ho khan một tiếng rồi đổi chủ đề: “À, tất cả những chuyện đó đã qua rồi… Hayaata có bao giờ đến Locklark chưa?”

“Chưa ạ.”

“Ở phía nam sa mạc lớn, có một vùng biển cát rộng lớn; cát ở đó cực kỳ khô và mịn, và đầy rẫy các dòng cát chảy, khiến việc đi lại trở nên rất khó khăn.

Locklark được xây dựng ngay giữa lòng biển cát, trên một tảng đá lớn và nguyên vẹn. Nếu muốn đến đó, chỉ có thể sử dụng phi thuyền hoặc thuyền cát – đó là loại phương tiện giao thông có thể di chuyển trên biển cát.”

“Ừm, ừm…”

Hayaata lắng nghe chăm chú và thỉnh thoảng đưa ra những phản hồi để Qua Đăng không cảm thấy mình đang nói một mình.

“Trong biển cát này, có một loài sinh vật khổng lồ tên là Cổ Long – Rồng Núi. Mỗi năm, chúng xuất hiện cùng với gió mùa và bão cát, đi qua Locklark. Để tránh việc Rồng Núi đâm phá tảng đá, Hội Locklark hàng năm đều cử đội thuyền cát đi chặn đường chúng.”

“Qua bao nhiêu năm, Rồng Núi đã trở thành biểu tượng cho sự dũng cảm và thịnh vượng của Locklark; đồng thời, đây cũng là loài Cổ Long được biết đến nhiều nhất.”

“Dù sao thì chúng cũng xuất hiện mỗi năm mà…”

Hayaata tỏ ra rất tò mò: “Tôi hiểu ‘dũng cảm’, nhưng tại sao Rồng Núi lại được coi là biểu tượng của ‘thịnh vượng’ nhỉ?”

“Rồng Núi bay lượn trên biển cát; thân hình khổng lồ của chúng giúp đẩy lên mặt nước những chất dinh dưỡng và khoáng chất ẩn sâu dưới cát, vì vậy luôn có rất nhiều cá sống quanh chúng. Dù tôi cũng nghĩ rằng việc các thợ săn chặn đường Rồng Núi trong khi những người đánh cá lại theo sau để bắt cá có vẻ hơi liều lĩnh, nhưng điều đó chẳng phải chính là minh chứng cho ‘sự dũng cảm’ và ‘thịnh vượng’ sao?”

Hayaata im lặng một lúc.

“Ngoài ra, Rồng Núi là loài ăn chất lọc; chúng nuốt vào rất nhiều cát và lọc ra các chất hữu cơ cùng khoáng chất bên trong. Những khoáng chất này, sau khi kết hợp với một số chất khác trong cơ thể chúng, sẽ được thải ra qua các lỗ thở và tuyến mồ hôi ở lưng, tạo thành những loại khoáng sản đặc biệt… Đó chính là loại khoáng sản mà ông chủ giàu có kia muốn mua đấy.”

“Khi các thợ săn chặn đường Rồng Núi, họ cũng tìm mọi cách để leo lên lưng chúng và khai thác những khoáng sản quý giá đó; do đó, hàng năm luôn có những thợ săn trở

Trận chiến đánh chặn và thu hoạch này chính là cái gọi là “bữa tiệc thịnh soạn của sa mạc lớn”.

“À, ra vậy.” Hayaata gật đầu hiểu rõ, “Còn lễ hội Thu hoạch thì sao?”

“Chính bởi có ‘bữa tiệc thịnh soạn’ này mà mỗi khi mùa gió mùa đến, rất nhiều thương nhân và khách du lịch sẽ đổ về Lockhart, từ đó thúc đẩy kinh tế nơi đây một cách đáng kể.

Qua nhiều năm, điều này đã hình thành thành một lễ hội cố định được gọi là ‘Lễ hội Thu hoạch’.

Người ta nói rằng, trong khoảng thời gian đó nếu đến Lockhart, bạn còn có cơ hội mua được những mặt hàng quý giá với giá rẻ từ các thương nhân nước ngoài nữa đấy.”

“Nghe có vẻ thú vị lắm!”

“Vậy thì, Hayaata, em nghĩ sao về việc nhận lời mời của vị thương nhân giàu có này?”

Hayaata suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Đối với tôi mà nói, bản vẽ của thanh kiếm Namman thực sự là thứ khá hữu ích, nhưng không đến mức phải đi xa đến Lockhart chỉ để lấy nó.

Tuy nhiên, nếu chúng ta đang có kế hoạch đến Lockhart để tham gia Lễ hội Thu hoạch và ‘bữa tiệc thịnh soạn’ này, thì việc nhận miễn phí bản vẽ cũng khá hay phải không?”

Qua Đăng Anh trai muốn đi không?

Nhìn thấy Hayaata cố gắng che giấu niềm mong đợi trong ánh mắt, Qua Đăng bỗng nhận ra rằng cậu bé này dường như tự coi mình là người “không thể thiếu” trong nhóm.

Luôn lo lắng rằng mình sẽ gây phiền toái cho người khác.

Thế là, anh cười nói: “Đừng lo lắng quá nhiều, hãy chỉ nghĩ về bản thân mình trước đã. Em muốn đi không?”

“Muốn!”

“Vậy thì chúng ta cùng đi thôi!”

Khi Qua Đăng và những người khác tìm đến vị trí con tàu giao dịch và đến bến cảng, vị thương nhân giàu có đã đứng đợi họ trên cây cầu nối bến.

Nhận thấy sự xuất hiện của hai người và một con mèo, vị thương nhân mỉm cười và cất cuốn sổ sách vào lòng áo.

“Em đã quyết định tham gia ‘bữa tiệc thịnh soạn’ này chưa?”

Nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt người đàn ông kia, Qua Đăng bỗng cảm thấy ngại ngùng và nhận ra rằng vị thương nhân này thực sự rất “gian xảo”.

Dường như đây chỉ là một cuộc giao dịch bình thường, nhưng thực chất lại là một cách để dẫn dắt họ.

Bản vẽ của thanh kiếm Namman đối với anh ta có thể không quan trọng, còn đối với Hayaata cũng chẳng hẳn là thứ thiết yếu, nhưng anh ta vẫn dùng lý do này để đề cập đến Lễ hội Thu hoạch và “bữa tiệc thịnh soạn của sa mạc lớn”.

Chắc hẳn gã này đã xác nhận thông qua những cuộc trò chuyện trước đó rằng mình và Hayaata hiện đang ở trong tình trạng “rảnh rỗi đến mức có thể đi dạo bất cứ nơi đâu”. Và với những người trẻ tuổi rảnh rỗi như vậy, ai lại có thể từ chối một việc thú vị như “tham gia vào một bữa tiệc lớn” chứ? Thêm vào đó, sức hấp dẫn của con Rồng Núi đối với người đã tiếp xúc với Cổ Long, cùng với khả năng bạn gái của anh ta có thể phản đối, nên anh ta mới đưa ra cái bẫy là bản vẽ về thanh kiếm Namman Dao này. Như vậy, sự tham gia của mình và Hayaata gần như là chắc chắn rồi.

“Anh đã tính toán được tôi rồi…” Qua Đăng bắt tay với vị thương nhân giàu có, nói một cách không hài lòng.

“Anh đã nhận ra rồi à?” Vị thương nhân cũng không hề che giấu điều đó.

“Tôi không dám đảm bảo điều gì khác, nhưng những thứ thu được từ con Rồng Núi – dù là vảy xanh, vỏ đá, khoáng chất đặc biệt, hay những loại thủy tinh màu sắc như Thủy Tinh Màu Sắc, Thủy Tinh Sâu Thẳm… tôi sẽ mua chúng với giá cao hơn giá thị trường.”

Bên cạnh, Hayaata cũng bắt đầu nhận ra điều gì đó. Cô nhếch môi, giả vờ ngạc nhiên: “Thủy Tinh Màu Sắc, Thủy Tinh Sâu Thẳm ư? Hóa ra cũng có thể thu được chúng từ con Rồng Núi sao?” Nghe thấy từ “cũng”, ánh mắt vị thương nhân sáng lên; ông ta cố tình hỏi: “Cô Hayaata, cô đã từ đâu mua được những loại khoáng chất này vậy?”

“Tôi đã tìm thấy những viên thủy tinh tinh khiết trên người Kỳ Diện Tộc đấy.” Hayaata lấy ra viên thủy tinh tinh khiết mà cô coi như bùa hộ mệnh và lắc lắc nó.

Vị thương nhân: “…”.

Bên cạnh, Qua Đăng cũng không khỏi cười toe toét; đây quả là sự trả đũa và khoe khoang từ “đứa con được chọn bởi thiên đường” kia…

(Tối nay còn có nữa…)

P.S.: Phải than phiền một chút… Bỗng nhiên nhận ra rằng thanh kiếm có thuộc tính lửa của nhân vật chính này lại hoàn toàn không thích hợp để đối đầu với những con quái vật yếu ớt thuộc loại “lửa”; cuối cùng chỉ gặp được một con bọ giáp trụng yếu ớt, và lại đúng lúc nó đang được cường hóa trong xưởng… Thật là phải sử dụng nó như một thanh kiếm vật lý bình thường thôi.