Trong suốt hành trình không ngừng nghỉ ngày đêm, hạm đội phi thuyền đã di chuyển với tốc độ nhanh nhất đến khu vực trời giữa rừng ẩm Metabe và vùng biển nội địa. Theo thông tin do các con thỏ gỗ Fumuku gửi về, con rồng đen đã tiến sâu vào lòng rừng ẩm.

Bước tiếp theo là xem nó có ý định tìm chỗ nào đó trong rừng để dưỡng thương, hay quay sang tấn công vùng biển nội địa – trái tim của nền văn minh loài người, hoặc có kế hoạch khác nào đó.

Dù là trường hợp nào đi nữa, hạm đội đang chiếm vị trí thuận lợi cũng sẽ kịp thời phản ứng.

Vào buổi tối, một con thỏ gỗ Fumuku bay đến gần hạm đội.

Trên tàu chỉ huy số ba Nữ Hoàng, một thợ săn đến từ làng Lửa Rực đã vươn tay ra, và con thỏ gỗ Fumuku tự nhiên đậu xuống cánh áo giáp của anh ta.

Con chim tròn trịa này liên tục kêu “gugugugu”, thỉnh thoảng lại vẫy vẫy đôi cánh, dường như đang muốn nói điều gì đó.

Chủ nhân của nó lắng nghe một cách yên lặng.

Sau khi con thỏ gỗ Fumuku “nói” xong, anh ta cho nó một miếng thịt khô làm phần thưởng, rồi nhanh chóng bước về phía phòng chỉ huy.

“Con rồng đen đã vào sâu trong rừng ẩm và hạ cánh xuống một thung lũng để ngủ say?” Vị tướng nghe xong, từ từ gật đầu, “Quả nhiên, nó đang bắt đầu quá trình dưỡng thương phải không?”

Theo phân tích của các học giả thuộc cơ quan quan sát Cổ Long, hai hành động có khả năng xảy ra nhất của con rồng đen là tìm chỗ nào đó để dưỡng thương, hoặc trực tiếp xâm nhập vào vùng biển nội địa để tấn công các thành phố lớn.

Xét đến việc con rồng đen trước đó đã chủ động rút lui khỏi trận chiến, có thể thấy nó không phải là loài thú hung hãn, thiếu suy nghĩ; khả năng nó đang tìm chỗ dưỡng thương cao hơn.

Thông tin do con thỏ gỗ Fumuku mang về đã xác nhận điều đó.

“Chúng ta nên lập tức tiến đến đó!” Vị thuyền trưởng nóng vội kêu lên, “Nếu trì hoãn thêm, những vết thương mà chúng ta vừa mới gây ra sẽ được chữa lành, và lợi thế của chúng ta sẽ mất đi!”

Đây cũng là quan điểm chung của mọi người.

Ngay cả người đứng đầu nhóm nghiên cứu cẩn thận nhất cũng cho rằng như vậy, chỉ là ông ấy nhắc nhở các lính canh trên các tàu phải chú ý quan sát cẩn thận, đề phòng con rồng đen tấn công bất ngờ.

Các mệnh lệnh được truyền đi, và hạm đội phi thuyền điều chỉnh đội hình, đổi hướng và tăng tốc tiến về phía thung lũng nơi con rồng đen đang nghỉ ngơi.

Trong thung lũng sâu thẳm của rừng ẩm…

Con rồng khổng lồ màu đen cuộn mình lại, dường như đang ngủ say.

Nhưng chỉ khi bạn đến gần nó,

Trong lúc giả vờ đang ngủ say, nó cố tình phát ra một làn hơi thở đặc biệt.

Cảm nhận được hơi thở kinh hoàng này – hơi thở thuộc về “lệnh cấm” – không chỉ động vật bình thường mà ngay cả những con quái vật, thậm chí cả Cổ Long cũng sẽ lập tức bỏ chạy xa xôi.

Chỉ trong vài chục phút, tất cả các sinh vật có khả năng di chuyển trong phạm vi vài km xung quanh, kể cả côn trùng, đều đã bị đuổi đi hết, hoặc là chui sâu xuống lòng đất để ẩn náu.

Toàn bộ hẻm núi trở nên yên tĩnh đến mức khiến người ta lo lắng.

Lúc này, với khả năng cảm nhận cực kỳ nhạy bén, nó vẫn có thể cảm nhận được rằng có nhiều ánh mắt đang theo dõi mình.

Không nghi ngờ gì nữa, những ánh mắt đó đến từ những con chim nhỏ phiền phức luôn theo sát nó.

Chỉ có những con thỏ gỗ Phúc Mộc được huấn luyện đặc biệt mới có thể chịu đựng được hơi thở kinh hoàng của “lệnh cấm” và tiếp tục theo dõi nó, thay vì bỏ chạy ngay lập tức.

Nếu muốn lấy lại quyền kiểm soát, trước hết phải loại bỏ chúng.

Hơi nóng bốc lên từ mũi con rồng đen.

Bất ngờ, nó dang rộng đôi cánh, vung mạnh và đạp mạnh vào mặt đất; nhờ vào cơ bắp mạnh mẽ, thân hình to lớn của nó nhanh chóng bay lên trời.

Chỉ trong một cái há miệng, nó đã nuốt chửng một con thỏ gỗ Phúc Mộc đang bay lượn trên đầu hẻm núi.

Những con thỏ gỗ Phúc Mộc còn lại la hét và bỏ chạy tán loạn.

Con rồng đen không vội vàng truy đuổi chúng, mà tiếp tục vung cánh bay lên cao hơn; sau hai trăm mét, năm trăm mét, một nghìn mét… nó nhanh chóng biến mất trong bóng đêm tối.

Trước tình hình này, phản ứng đầu tiên của những con thỏ gỗ Phúc Mộc là trở về bên chủ nhân để báo cáo tình hình.

Chúng vung cánh hết sức mạnh, bay về phía đông – hướng mà đội tàu của chúng đang ở.

Nhưng trong lúc vội vàng, chúng bỏ qua việc rằng, vì cùng một mục tiêu, chúng đã đi trên cùng một tuyến đường bay.

Đúng lúc đó, con rồng đen lao xuống từ trên cao, phun ra một luồng Long Viêm và thiêu cháy những con thỏ gỗ Phúc Mộc đang cố gắng trở về báo tin thành tro bụi.

“Gầm!”

Loại bỏ được sự theo dõi, con rồng đen phóng ra tiếng gầm vui mừng, rồi tiếp tục vung cánh bay lên cao hơn.

Khi đến độ cao mà các chiếc thuyền không thể quan sát được, nó lợi dụng bóng đêm để bay về phía bờ tây vịnh – nơi có mật độ dân cư đông đúc nhất.

Thành phố Metabetat.

Vào khoảng bảy, tám năm trước, cuộc nội chiến Cự Kích Long đã phá hủy

Nó đã trở thành cảng biển có khả năng vận chuyển lớn thứ hai sau cảng Đông Đa Lỗ Mã, xét về dung lượng xử lý hàng hóa. Mỗi ngày, một lượng lớn hàng hóa đến từ phía tây lục địa và khu rừng ẩm ướt Metabe được vận chuyển qua cảng này đến mọi ngóc ngách của Lục địa Cũ. Đây là một trong những trung tâm giao thông quan trọng nhất nối liền phía đông và phía tây lục địa.

Tuy nhiên, trong vài ngày gần đây, thành phố thịnh vượng này dường như đã “chết đi”, trở nên hoang vắng và yên tĩnh đến lạ thường. Vài ngày trước, thông báo khẩn cấp cấp cao từ Đông Đa Lỗ Mã đã khiến mọi người trong thành phố đều cảm thấy lo lắng. Chủ tịch Hội Metabe, ông Zoro, đã ngay lập tức ban hành lệnh sơ tán, yêu cầu người dân di chuyển có trật tự đến các điểm sơ tán được thiết lập trong các khu rừng xung quanh thành phố.

Tại những thành phố khác, việc thực hiện lệnh sơ tán thường gặp phải nhiều trở ngại. Nhưng tại thành phố Metabe, không hề có vấn đề gì như vậy. Chỉ trong vòng bảy hay tám năm ngắn ngủi, những vết thương sâu sắc và nỗi ám ảnh trong lòng người dân Metabe vẫn chưa thể được xoa dịu. Khi nghe tin về một con rồng ác khủng khiếp hơn cả con quái vật năm bảy năm trước có thể sẽ xuất hiện và thành phố Wild đã bị biến thành biển lửa, phản ứng của người dân Metabe lại giống nhau một cách đáng ngạc nhiên: họ đều thở dài buồn bã, sau đó vội vàng tập hợp gia đình và theo đội ngũ được Hội sắp xếp để rời khỏi thành phố, với tốc độ thực sự rất nhanh.

Chỉ trong vòng hai ba ngày, hầu hết người dân bình thường trong thành phố đã hoàn tất việc sơ tán, chỉ còn lại một số thợ săn ở lại. Đứng trên bức tường thành mới được xây dựng lại, cao lớn và vững chắc hơn, ông Zoro, với thân hình ngắn mập, thở dài và tự nhủ: “Không biết cuộc khủng hoảng này sẽ kéo dài bao lâu nữa… Vật tư tại các điểm sơ tán chỉ đủ dùng trong một tuần; ngay cả khi tiết kiệm hết mức có thể, chúng ta cũng chỉ có thể chịu đựng được khoảng mười ngày thôi. Nếu tiếp tục kéo dài, chắc chắn sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng… Quyết định sơ tán toàn thể dân cư quả thực là đúng đắn.”

Một chiến binh cầm thanh kiếm cao lớn bước đến gần và nói: “Thưa ông Zoro, hạm đội phi thuyền đã nhận được tin khẩn cấp từ Du Thúc#, cho biết con rồng đen đã hạ cánh sâu trong rừng Metabe. Hạm đội đã xuất phát để truy đuổi nó; để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, chúng ta cần chuẩn bị phòng thủ cẩn thận.”

“Nó đã đến gần chúng ta rồi à?!” Ông Zoro vui mừng vỗ vào bụng mình và nói: “Ah, Yasa… Ông nghĩ sao, việc chúng ta ban hành lệnh sơ tán