Khi hạm đội phi thuyền bay đến trên không phận của thung lũng đã được xác định là mục tiêu và chuẩn bị tiến hành chiến dịch, họ nhận ra rằng bên trong thung lũng chẳng có gì cả. Theo thông tin do những con thỏ Fumuki gửi về, con Rồng Đen vốn nên đang ở đó để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực thì lại biến mất không dấu vết.

Vào khoảnh khắc đó, khuôn mặt tất cả mọi người đều trở nên u ám.

Chúng ta đã bị lừa rồi.

“Tất cả các điểm canh gác, hãy cảnh giác! Nó có thể đang ẩn náu ở nơi nào đó hoặc trong các đám mây! Bất kỳ lúc nào nó cũng có thể tấn công!” Tướng lệnh hét lớn để truyền đạt mệnh lệnh.

Bên cạnh ông, vị giáo sư với khuôn mặt nghiêm túc nói: “Mục đích của nó có thể là để thoát khỏi sự truy đuổi của hạm đội, hoặc có thể là để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, hoặc là để vòng qua chúng ta và tiếp tục tấn công các thành phố ven biển bên trong đại dương.”

Xét đến tính hung hãn và sức tấn công mạnh mẽ của Rồng Đen, hai khả năng sau có khả năng cao hơn nhiều so với khả năng đầu tiên.

Lời khuyên của tôi là, chúng ta nên lập tức rút lui và chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với các cuộc tấn công bất ngờ trên đường trở về.”

Tướng lệnh gật đầu và đưa ra các chỉ thị tiếp theo.

Hạm đội duy trì đội hình chiến đấu, bắt đầu quay đầu và liên tục tăng độ cao, lên đến tầng khí quyển cao hàng nghìn mét so với mặt đất.

Dưới bầu trời đêm với những đám mây loãng, tầm nhìn rất xa; ánh lửa bỗng nhiên xuất hiện ở chân trời.

Tướng lệnh đánh mạnh vào lan can đến nỗi gần như làm vỡ nó.

“Tiến với tốc độ tối đa! Đó là hướng của Metabeta!”

Thành phố Metabeta, vừa mới được xây dựng lại chưa đầy hai năm, lại một lần nữa bị thiêu rụi bởi ngọn lửa dữ dội.

Toàn bộ thành phố giống như một lò luyện kim khổng lồ, đang cháy bỏng dữ dội.

So với các công trình kiến trúc, điều khó khăn hơn nhiều là việc khôi phục niềm tin của người dân địa phương và các thương nhân.

Sau sự kiện này, muốn cho thành phố cảng ven biển này phục hồi lại sự thịnh vượng như trước đây, sẽ mất ít nhất mười năm. Thậm chí, nó có thể sẽ bị bỏ hoang mãi mãi.

Khi đó, toàn bộ hệ thống giao thương trên lục địa cũ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nhưng lúc này, những người săn bắn ở Metabeta không thể quan tâm đến những chuyện tương lai đó được.

Ngoại trừ một số binh sĩ tinh nhuệ, hầu hết những người săn bắn có ý chí yếu đuối hoặc còn trẻ tuổi đều mất đi khả năng chiến đấu dưới áp lực từ sức mạnh của Rồng Đen.

Còn nh

Nó sử dụng những giác quan đặc biệt mà con người không thể hiểu nổi để phát hiện và xác định vị trí của một số nơi ẩn náu được thiết lập trong rừng núi xung quanh thành phố.

Với tâm trạng giống như đang chơi trò chơi, nó phun ra Long Viêm và tiêu diệt một trong những nơi ấy.

Toàn bộ khu rừng núi bùng cháy, biến thành biển lửa không có điểm kết thúc.

Những người dân thoát ra khỏi nơi ẩn náu thậm chí chưa kịp bước vài bước đã bị cái nhiệt độ kinh hoàng đó thiêu thành tro bụi.

Tại nơi ẩn náu mà con rồng đen đã chọn làm mục tiêu, hàng nghìn người dân không ai có thể sống sót.

Tiếng kêu thảm thiết của những người đang hấp hối trong biển lửa khiến nơi này trở nên giống như địa ngục.

Những người săn bắn của Metabeta tức giận gầm thét; nếu họ có thể hy sinh mạng sống để kéo dài thời gian cho con rồng đen chỉ một phút thôi, họ cũng sẽ không do dự làm điều đó.

Tuy nhiên, con rồng đen đen kia luôn bay lượn ở độ cao mà họ không thể với tới; những luồng Long Viêm cuồn cuộn bên trong và bên ngoài thành phố dường như đang chế giễu sự bất lực của họ.

Sau khi phun ra những luồng lửa dày đặc và phá hủy một đoạn tường thành, con rồng đen lại bay ra ngoài thành phố.

Những người săn bắn chạy trên mảnh đất đang cháy rụi, vô ích theo đuổi nó, và chỉ có thể nhìn thấy nó đốt cháy thêm một ngọn núi nữa chứa nơi ẩn náu.

Họ gầm thét trong tuyệt vọng.

Có người, như mất đi lý trí, ném vũ khí lên trời; nhưng dù có bị rách cơ hay đứt gân, họ cũng không thể nào ném vũ khí đó đến gần con rồng đen.

Con rồng đen ở trên trời cúi đầu xuống, nhìn những người săn bắn đang theo đuổi mình một cách giễu cợt.

Nó hoàn toàn có thể thiêu chúng thành than từ đầu, nhưng nó lại cố tình giữ họ lại, dường như đang thưởng thức tiếng gầm thét bất lực của họ.

Dưới ánh sáng của ngọn lửa, con rồng đen bay lượn trên làn sóng nhiệt, ngắm nhìn tất cả những gì mình đã gây ra.

Khi nó chuẩn bị bay đến nơi ẩn náu tiếp theo, dường như nó đã cảm nhận được điều gì đó.

Ngay lập tức, nó ngừng tấn công, vỗ cánh nhanh hơn và biến mất khỏi tầm mắt của những người săn bắn.

Lò hơi được đổ đầy than đá, và mặc kệ nguy cơ nổ tung do quá nhiệt, động cơ vẫn hoạt động ở mức công suất tối đa.

Khi đội tàu bay đến Metabeta với tốc độ chưa từng có, cảnh đất đai đang cháy rụi khiến mọi người im lặng.

Mỗi người trong lòng đều có cùng một câu hỏi: Con rồng ác độc đó đã đi đâu?

Đúng lúc đó, một quả đạn tín hiệu mà

Ngay lập tức, có hơn một ống nhòm được hướng về phía đó. Trong đống đổ nát đang cháy rực, vài người thợ săn vung tay điên cuồng, chỉ vào bầu trời và hét lớn điều gì đó. Thông thường, những quả đạn sáng màu đỏ thắm chỉ có hai ý nghĩa: hoặc là “tín hiệu cầu cứu”, hoặc là “nguy hiểm cực độ”. Nhìn từ hành động của những người thợ săn đó, rõ ràng họ không đang kêu gọi sự giúp đỡ; vậy thì chỉ còn khả năng thứ hai mà thôi. “Kẻ đó ở ngay gần đây!” Tiếng gầm thét của vị tướng vang đến tận các con tàu lân cận, “Tăng tốc chiến đấu! Nhanh chóng leo cao để chiếm lấy vị trí thuận lợi! Mọi khẩu pháo phải sẵn sàng bắn ngay khi được lệnh!”

Ngay khi hạm đội bắt đầu hành động, một bóng dáng đen lớn đã lợi dụng bóng đêm để lao xuống. “Gào—!” Một luồng Long Viêm dữ dội bùng phát, tấn công vào một con tàu bay lớn ở rìa đội hình. Nhờ vào những quả đạn sáng và lệnh của soái chiến hạm, mức độ cảnh giác của các con tàu đã được nâng lên mức cao nhất. Người lái lái con tàu bay đã vội vàng điều chỉnh hướng, nhưng một trong những túi khí phía trên thân tàu vẫn bị Long Viêm thiêu cháy. Loại vải đặc biệt chống cháy này cũng không thể ngăn chặn được sức nóng dữ dội từ hơi thở của con rồng đen; ngọn lửa nhanh chóng lan rộng. Thuyền trưởng đã quyết đoán yêu cầu thủy thủ đoàn cắt đứt dây cáp và bỏ lại túi khí bị cháy. Điều này đã tránh được tình huống xấu nhất – việc các túi khí khác nhanh chóng bị đốt cháy – nhưng cũng khiến con tàu bay mất đi một phần lớn khả năng nổi. Không những không thể di chuyển linh hoạt, mà ngay cả việc duy trì tư thế bay cơ bản cũng trở nên rất khó khăn. Tệ hơn nữa, không lâu sau khi túi khí bị bỏ đi, khí gas bên trong nó đã gây ra một vụ nổ dữ dội. Rất nhiều ngọn lửa đã bắn lên thân tàu và các túi khí khác; mặc dù thủy thủ đoàn đã nỗ lực hết sức để dập tắt đám cháy, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được sự lan rộng của nó. Có lẽ, rời khỏi trận chiến là lựa chọn duy nhất của họ. “Bùm! Bùm!” Các khẩu pháo trên các con tàu đồng loạt bắn ra. Nhưng con rồng đen không hề muốn tiếp tục giao tranh; nó lao qua đội hình hạm đội với tốc độ cao, gây thiệt hại nặng nề cho một con tàu bay, sau đó lập tức tăng tốc để chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo… Mục tiêu của nó vẫn là con tàu bay đó – con tàu đã mất đi khả năng di chuyển do túi khí bị hư hỏng. “Mất mười ngón tay còn không bằng mất một ngón; dù mất khả năng bay, con t

“Tất cả các loại nỏ đáng sợ, hãy thay bằng đạn giam cầm!”

Lệnh của thuyền trưởng khiến mọi người dừng lại ngay lập tức.

Khác với các trận chiến trên mặt đất, những cây nỏ đáng sợ trên tàu bay hiếm khi được sử dụng với loại đạn đặc biệt này; bởi chúng rất dễ khiến con tàu bị kéo lật.

Nhưng mọi người đều hiểu rõ quyết tâm của thuyền trưởng. Những thủy thủ đang nỗ lực dập lửa lập tức ngừng công việc và giúp đỡ các xạ thủ điều khiển nỏ để hoàn thành việc thay đạn một cách nhanh chóng nhất.

Đồng thời, con rồng đen đã tiến đến gần. Những ngọn lửa dữ dội nuốt chửng con tàu bay, trong khi những mũi tên to lớn được buộc vào dây cáp thép cũng được bắn ra từ khoảng cách rất gần, khiến con tàu đang cháy rụi bám chặt vào người con rồng đen.

Rõ ràng, con rồng đen không hề ngờ đến điều này. Về kích thước và trọng lượng, một con tàu bay lớn được trang bị đầy đủ vũ khí vẫn nặng hơn nó nhiều. Không thể thoát khỏi sự trói buộc của những sợi dây cáp, tốc độ bay của nó bỗng nhiên giảm xuống, và con tàu bị kéo theo, lao về phía mặt đất.

Vị tướng hít một hơi thật sâu.

“Toàn thủy thủ đoàn, bắn!”

Tiếng súng liên tục vang lên… Đó là bản ca tang tế dành cho những linh hồn đã khuất.