Đồng thời với đó,

đội nhỏ do Y Phù Lâm dẫn đầu vẫn đang theo sát phía sau con rồng lấp lánh kia, cách xa hàng trăm mét.

Sau nửa ngày truy đuổi, khoảng cách thẳng đường giữa họ và khu vực Golden Village mà họ đã phát hiện ra trước đó đã vượt quá mười lăm kilômét.

Tuy nhiên, bên trong lòng đất, địa hình rất phức tạp, đầy rẫy các ngã rẽ và nhánh rẽ, giống như một mê cung rắc rối; nếu tính theo quãng đường đi bộ, khoảng cách thực tế có thể gấp đôi.

Ngay cả với thể lực của những người săn bắn này, lúc này họ cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.

Là người chỉ huy đội, Y Phù Lâm cũng đang rất băn khoăn.

Con người không thể so sánh được về thể lực với Cổ Long; một số loài Cổ Long thậm chí có thể hoạt động liên tục trong nhiều tháng mà không ngừng nghỉ.

Liệu họ nên tiếp tục truy đuổi hay dừng lại để nghỉ ngơi?

Đúng lúc cô đang phân vân, những rung chuyển từ mặt đất dần dần giảm bớt và cuối cùng hoàn toàn ngừng hẳn.

Nó đã đến đích chưa?

Y Phù Lâm giơ tay ra làm tín hiệu “dừng lại”, và cả đội ngay lập tức ngừng tiến lên.

Fedi, người thường ít nói, nhìn vào Y Phù Lâm mà không nói gì, nhưng ý của anh ta rất rõ ràng: muốn cô quyết định.

Hai người săn bắn khác trong đội, Dono sử dụng kiếm dài và Vika sử dụng cung tên, cũng đều nhìn về phía người chỉ huy của mình.

Y Phù Lâm suy nghĩ một lúc, rồi thì thầm: “Ant, em hãy cẩn thận tiến lại gần và quan sát xem, nhớ phải ẩn náu kỹ.”

“Rõ rồi, meow!”

Là một con mèo săn thuộc tộc Insect Cage, việc di chuyển một cách ẩn náu chính là thế mạnh của Ant; nó bò xuống đất và lẳng lặng lao đi.

Trong khi đó, những người săn bắn khác tranh thủ ăn uống, nghỉ ngơi và thư giãn cơ bắp.

Gần mười lăm phút trôi qua, khi mọi người bắt đầu lo lắng, Ant cuối cùng cũng trở về.

Nó chạy về phía họ, trông rất hào hứng, như thể vừa phát hiện ra một bí mật lớn nào đó.

Khi đang chuẩn bị kêu “meow”, Fedi vội vàng ra hiệu cho nó phải giữ im lặng.

Ant gãi gãi đôi tai lông xù của mình và nói nhanh nhẹ: “Cả thân nó đều đang phát sáng và nóng lên, vàng cũng tan chảy thành nước rồi! Hơn nữa, có vẻ như nó có thể kiểm soát những thứ vàng như nước đó; nó dùng chúng để dán lên mặt đất và các tảng đá, tạo thành những cột trụ giống như vậy!”

Ngôn ngữ chung của loài kiến rất trôi chảy, nhưng chúng chỉ sử dụng những từ vựng phổ biến nhất; may mắn thay, cách diễn đạt của chúng cũng đủ rõ ràng để hiểu được ý muốn.

Y Phù Lâm nhíu mày và nói: “Có vẻ như Anhil đã đoán đúng rồi… Con rồng lấp lánh kia đã hòa tan vàng rồi quấn nó quanh người mình, sau đó mới di chuyển đến những nơi khác.”

“Sau khi tháo bỏ lớp vàng đó ra, nó đã làm gì tiếp theo?”

“Nó trở nên trần trụi và đen xì, trông có vẻ khá xấu xí… Rồi nó lại tiếp tục đi về phía trước; những hang động phía trước cũng đều đầy vàng!”

“Nó lại hòa tan thêm vàng và quấn nó quanh người mình, giống như đang mặc quần áo vậy…”

“Có vẻ như ‘xứ sở vàng’ này không chỉ có một nơi thôi…” Fe디 đáp.

“Chẳng lẽ chúng đang di chuyển đến nơi khác à?” Y Phù Lâm vuốt đầu con kiến như một cách khen ngợi, rồi nói tiếp: “Chúng ta hãy đợi thêm mười phút nữa, cho đến khi nó đi xa hơn… Sau đó mới tiếp tục tiến vào trong này để tìm hiểu thêm.”

“Vì nếu con rồng lấp lánh đang di chuyển vàng từ nơi khác đến đây, thì có nghĩa là nơi này thực sự phù hợp hơn để nó sinh sống… Hoặc có lẽ ở đây còn tồn tại những thứ khác nữa…”

“Như các di tích chẳng hạn?” Nữ cung thủVi mỉm cười.

“Ừm, có thể là vậy.”

Những người săn mồi tiếp tục nghỉ ngơi tại chỗ, đợi cho con rồng lấp lánh đi xa hơn trước khi hồi phục sức lực. Khi cảm thấy đã sẵn sàng, Y Phù Lâm đứng dậy và nói: “Đi thôi, chúng ta tiếp tục tiến lên. Đono sẽ mở đường,Vi hãy chú ý đến phía trên và phía sau; còn tôi và Feđi sẽ canh gác hai bên, hãy cẩn thận nhé!”

Mọi người lại bắt đầu hành trình. Giống như “xứ sở vàng” mà họ đã tìm thấy trước đó, mặt đất và vách đá ở đây cũng đều được phủ đầy vàng. Ở một số nơi, lớp vàng vẫn chưa đông cứng hoàn toàn và đang phát ra nhiệt lượng rất lớn; những người săn mồi cẩn thận tránh những khu vực này vì chúng có thể dễ dàng làm bỏng người.

Khi họ bước vào “xứ sở vàng” thứ hai này, ý định ban đầu của họ vẫn là tiếp tục theo dõi hướng dẫn của con giun dẫn đường, để tìm kiếm con rồng lấp lánh kia. Nhưng khi bước vào đây, một điều khiến họ ngạc nhiên đã xảy ra…

Những con giun dẫn đường đang bay lơ lửng trong không trung bỗng tách ra và bay về nhiều hướng khác nhau.

“Điều này là sao?!” Nữ cung thủVika há hốc miệng.

Đono, người luôn bình tĩnh và không bao giờ tháo mặt nạ trên mặ

“Những con Cổ Long sống theo bầy đàn… Thật là…” Y Phù Lâm hít một hơi thật sâu, “Mọi người, tôi không cần phải nhắc lại nữa chứ? Hãy cố gắng lên nhé.”

“Chúng ta nên đi con đường nào?” Fe디 hỏi vợ mình.

Y Phù Lâm liếc nhìn các lối rẽ trên bầu trời, chọn một con đường một cách tùy ý và nói: “Cũng giống nhau thôi, thì đi con này đi.”

“Ừm.”

Những người săn bắn tiếp tục đi theo con đường đã chọn.

Sau khoảng mười phút, họ đến trước một cái hang khổng lồ, đường kính của hang lớn hơn năm mươi mét; những dải vàng đã được nung chảy rồi đông cứng, treo xuống từ đỉnh hang, tạo thành một bức rèm cửa lộng lẫy và chói lọi.

Y Phù Lâm đến bên cạnh hang, quỳ xuống.

Một khu vực không bị vàng phủ kín hoàn toàn hiện ra; mặt đất ở đó phẳng lặng đến mức khó tin là do tự nhiên tạo ra. Khi ngón tay vuốt qua những đường ghép nối mịn màng và không thể tin được nhưng thực sự tồn tại trên mặt đất, Y Phù Lâm mỉm cười.

Đây chắc chắn là sản phẩm của con người; họ đã tìm thấy một di tích cổ đại.

“Tôi nghĩ chúng ta nên ghi lại địa điểm này, mang thông tin về để chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi tiến vào khám phá,” Dono, người sử dụng loại giáo dài, nói một cách nghiêm túc.

Vika, người sử dụng loại cung săn, đặt tay lên cằm và nói: “Chúng ta không nên đi quá sâu vào bên trong; chỉ cần khám phá sơ bộ thôi cũng được chứ? Ít nhất cũng cần xác định được quy mô của di tích này trước.”

“Ở đây, chúng ta chỉ có thể thấy vài viên gạch thôi; không thể đánh giá được gì khác được… Đừng để sau này phát hiện ra rằng nơi này chỉ có vài viên gạch thôi.” Cả hai đều có lý lẽ riêng; Dono thuộc kiểu người thận trọng đến cùng cùng, còn quan điểm của Vika thì phản ánh đúng tập tính của đa số những người săn bắn.

Y Phù Lâm do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn quyết định tiến vào bên trong để xem xét.

Dono cũng không tiếp tục phản đối, gật đầu và bước vào trước.

Không hề có tình trạng hang cửa rộng lớn nhưng không gian bên trong hẹp hòi xảy ra; họ bước vào một không gian còn lớn hơn nữa.

Nơi đây rộng lớn như một quảng trường, các bức tường xung quanh vuông vắn, phía trên là một vòm mái hình bán nguyệt được trang trí bằng vàng; không có bất kỳ họa tiết nào được khắc họa trên đó.

Nhưng có thể khẳng định rằng đây là một nơi tương tự như một cung điện lớn.

Đối với những người săn bắn, loại di tích này không hề có giá trị gì; dù sao thì người xưa cũng không bao giờ chôn vũ khí trong những cung điện lớn đâu.

Tuy nhiên, đối với các học giả, đây lại là một đối tượng có giá trị nghiên cứu cực kỳ cao – họ có cơ hội tìm ra những hiện vật quan trọng chứa đựng thông tin từ thời cổ đại, như các bức bích họa hay tác phẩm điêu khắc.

Sau khi xác định được quy mô của di tích, Y Phù Lâm nói: “Chúng ta gần hoàn thành rồi, hãy chuẩn bị rời đi thôi.”

Ngay lúc đó, vài con sinh vật phát sáng ánh sáng xanh lam bay qua trước mặt họ và đậu xuống giữa lòng đại sảnh, trên một bức tượng có hình dạng mơ hồ, nửa chìm dưới lòng đất.

Cảnh giác của những người săn bắn lập tức tăng lên đến mức cao nhất; họ cẩn thận lùi lại phía sau.

Một sinh vật màu đen, dài khoảng bốn năm mét, bò ra từ phía sau bức tượng và nhìn họ bằng cái đầu nghiêng sang một bên.

Nhìn thấy hình dáng giống thằn lằn của nó, mọi người đều nghĩ đến cùng một điều:

— Đây có phải là một loài rồng lạ chưa từng được biết đến không?

Chỉ có Ant lại ngẩn ngơ một chút, giọng nói run rẩy: “Trông nó giống hệt con non của Rồng Lấp Lánh sau khi bị lột đi lớp vàng… Có lẽ đây chính là con non của Rồng Lấp Lánh phải không?”

Tim của mọi người đập thình thịch; đồng tử của họ cũng co lại một cách không tự chủ được.

Y Phù Lâm thốt lên từ họng: “Đừng phát ra tiếng động, hãy lùi lại và rời khỏi đây ngay.”

May mắn thay, sinh vật được cho là con non của Rồng Lấp Lánh đó không hề tiến lại gần họ, mà chỉ đứng đó nhìn họ một cách tò mò mà thôi.

Khi họ đang chuẩn bị rời khỏi đại sảnh, vài người đeo mặt nạ vàng Kỳ Diện Tộc bất ngờ xuất hiện từ đâu đó và la lên một cách chói tai, như thể đang cảnh báo ai đó.

Đất bắt đầu rung chuyển.

Bức “tượng” đang ngủ yên bỗng nhiên bắt đầu di chuyển; những tảng vàng bao phủ bên ngoài bắt đầu rơi xuống, để lộ ra một màu trắng bạc bên dưới.

Bỗng nhiên, tôi nhận ra rằng những chương gần đây có vẻ như diễn ra hơi chậm rãi quá… Tôi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc…