Sau khi rời khỏi trại, Qua Đăng cùng nhóm người phải chịu đựng cái nóng gay gắt, đi theo các dấu hiệu được ghi trên bản đồ suốt hơn một giờ đồng hồ mới cuối cùng tìm đến địa điểm của di tích được đánh dấu bằng vòng tròn đỏ.

“Vậy là di tích ở đâu?” Nhìn ra hồ dung nham khổng lồ trước mặt và bờ hồ được phủ kín bởi những lớp magma đã đông cứng, Anhil tỏ ra hoảng loạn và hỏi: “Bản đồ phân bố di tích mà em có, thực sự đáng tin cậy không?”

Qua Đăng liên tục so sánh bản đồ với địa hình xung quanh và lẩm bẩm: “Chắc hẳn là ở đây thôi… Alva không thể nào lừa dối em bằng một tài liệu giả được.”

Cảm thấy tác dụng của loại thuốc mà họ đã uống trước đó đã gần như hết, Anhil lại uống thêm một chai nước lạnh; não bộ bị nóng bức của anh ta cũng dần trở lại bình tĩnh.

“Nếu đó là tài liệu của Đội Sử gia Cổ sinh Vật Hoàng gia, thì nội dung trong đó chắc chắn là đáng tin cậy. Nhưng như em thấy đây, nơi này đầy dung nham; chỉ trong vài năm ngắn ngủi, địa hình đã thay đổi rất nhiều.”

Nói xong, Anhil đá vào mặt đất gợn sóng dưới chân mình và nói: “Có lẽ, di tích đó chính ở ngay dưới chân chúng ta đây.”

Nhìn chằm chằm vào mặt đất được tạo thành từ dung nham đã đông cứng, Qua Đăng bỗng rút ra một cái xẻng sắt và đập mạnh xuống mặt đất.

“Đang!”

Xẻng bị đẩy lùi, lực va chạm khiến Qua Đăng suýt ngã; anh ta vội vàng điều chỉnh trọng tâm lại rồi nhìn về phía nơi mình vừa đập.

Chỉ để lại một cái hố nhỏ, khoảng bằng kích thước của quả cam.

Hai người nhìn nhau.

Dù biết rằng di tích đã bị chôn vùi dưới lòng đất bởi dung nham, nhưng với sức lực của hai người và một con mèo, việc đào toàn bộ lớp đá dung nham trên mặt đất thực sự là một công việc kéo dài hàng năm.

Thật là bế tắc…

“Có lẽ là con mèo đó!” Con lợn nhỏ muốn giúp đỡ đã chạy quanh một vòng rồi quay trở lại, chỉ về phía hai ngọn đồi đá nhỏ, hoặc nói đúng hơn là hai đống đá, ở phía xa.

“Em đi xem thử.”

Qua Đăng vội vàng chạy đến và sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh ta nói với Anhil đang đi theo: “Địa hình ở đây khá bằng phẳng; chỉ có hai đống đá này thôi… Việc đào ở đây sẽ hiệu quả hơn là đào một cách mù quáng.”

Anhil cũng đồng ý với phán đoán này, liền tự nguyện cầm lên khẩu súng bằng thủy tinh và bắt đầu canh giữ xung quanh, trong khi Qua Đăng lại một lần nữa lấy ra cái xẻng sắt và bắt đầu đập vỡ đống đá.

Chu Bà Pô cũng thử dùng móng vuốt của mình xem sao.

“Kêu… meo!!”

Con mèo, vốn dĩ có thể dễ dàng đào hố trên đất bùn, nhưng khi cố gắng cào trên đá núi lửa, nó chỉ để lại những vết trắng mà thôi; nếu dùng sức quá mạnh, móng vuốt của nó còn có thể bị gãy, làm cho nó đau đớn và nhảy lung tung.

Qua Đăng, sau khi đã đập vỡ được một số viên đá, không biết nên cười hay nên khóc: “Chu Bà Pô, cậu giúp tôi kiểm tra những viên đá này đi, biết đâu sẽ có thứ gì đó bị kẹt bên trong đó.”

“Được thôi, meo!”

Hai người và con mèo cùng nhau làm việc, sau hơn nửa giờ, ngoài một đống đá vụn nhỏ bên cạnh chân họ, Qua Đăng không tìm thấy gì cả; ngược lại, Anhil đã tiêu diệt được một con quái vật nham thạch bị tiếng đập thu hút đến.

Loài quái vật nhỏ này trông giống như cá heo nhưng cũng giống thằn lằn, có thể bơi lội trong dung nham như cá dưới nước, và khả năng chịu đựng nhiệt độ cao của chúng đã đạt đến mức đáng ngạc nhiên.

May mắn thay, lớp da của chúng không quá cứng, vì vậy Anhil chỉ cần sử dụng một viên đạn bình thường cấp độ lv1 là đã giết chết con quái vật đó ngay trong hồ nham thạch.

“Qua Đăng, nhìn này đi, meo!”

Đúng lúc Qua Đăng bắt đầu mất kiên nhẫn, Chu Bà Pô bỗng nhiên kêu lên.

Qua Đăng lập tức dừng lại và tiến lại gần: “Cái gì vậy, cậu tìm thấy tảng đá bảo vệ à?”

“Không phải đâu, meo…” Chu Bà Pô lau sạch những mảnh đá còn dính trên móng vuốt và nói: “Tôi cảm thấy, tảng đá này không giống như các loại đá khoáng sản tự nhiên đâu!”

Qua Đăng nhận lấy và quan sát kỹ lưỡng, rồi hào hứng xoa đầu Chu Bà Pô.

Mặc dù thứ này không phải là tảng đá bảo vệ hay bất kỳ loại khoáng chất có giá trị nào khác, nhưng trên nó có những dấu hiệu rõ ràng do con người tạo ra – có vẻ như đó là một mảnh gốm đã bị phong hóa nặng.

Nói cách khác, dưới hai đống đá này, vốn không cao hơn người là bao, có thể thực sự tồn tại những di tích cổ đại; có lẽ đó chính là hai mái nhà bị dung nham chôn vùi gần hết?

Khi đã có mục tiêu cụ thể, Qua Đăng bắt đầu đào một cách nhiệt tình hơn nữa.

Anhil cũng đi lại gần hơn; anh ta tạm thời giao nhiệm vụ canh gác cho Qua Đăng, rồi tự mình bắt đầu nghiên cứu những mảnh gốm đó.

Qua Đăng vừa đào bằng cái xẻng sắt, vừa hỏi: “Thế nào rồi? Có phát hiện ra điều gì không? Tôi nghĩ đây giống như những tấm ngói vậy; chắc chắn dưới đây phải có di tích nào đó!”

“Đúng là những thứ được nung cháy nhân tạo… Tôi không thể xác định được niên đại của chúng; có lẽ chỉ có các nhà học thuật mới có thể trả lời được.” Anhil cũng trở nên hứng thú; anh ta gấp chiếc pháo thủy tinh lại, cuộn tay áo lên và nói: “Tôi cũng tham gia đào nữa!”

Với sự tham gia của Anhil, tốc độ đào bới tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, Qua Đăng đã đoán sai: những khối đá này không phải là nền nhà hay thứ gì tương tự; sau khi đào bỏ lớp đá nóng chảy bên ngoài, bên dưới không hề có bất kỳ di tích kiến trúc nào như anh ta mong đợi. Đó chỉ là những khối đá gần như đặc hết; hơn 90% trong số chúng là dung nham đã nguội đông lại, còn phần còn lại thì gồm các khoáng chất kim loại và những thứ lộn xộn khác.

Anhil suy đoán rằng di tích thực sự có thể nằm sâu hơn nữa dưới lòng đất; đôi khi, những vật phẩm bên trong di tích sẽ bị dòng dung nham cuốn lên mặt đất, sau khi nguội đông lại thì tạo thành những khối đá như thế này.

Mặc dù không phải là chính di tích, nhưng đây vẫn là một địa điểm đào bới rất thú vị.

“Ah ha! May mắn thật!” Anhil vui vẻ nhặt lên một khối kim loại mục nát, kích thước bằng nửa quả nắm tay, rồi vẫy nó trước mặt Qua Đăng.

“Đây là tấm bảo vệ à?”

“Ừm, mang thứ này về làng, gửi cho các thợ thủ công để đánh giá; sau khi được mài giũa, nó sẽ trở thành một tấm bảo vệ có thể sử dụng được.”

Qua Đăng ngưỡng mộ nhìn khối kim loại trong tay Anhil và hỏi: “Tấm bảo vệ này có thuộc tính gì vậy?”

Anhil lắc đầu: “Không biết đâu… Chỉ có sau khi các thợ thủ công đánh giá mới biết được. Chúng ta hãy đào thêm nhiều hơn nữa, sau đó mang về để đánh giá; ai phù hợp với thuộc tính của tấm bảo vệ đó thì sẽ được sử dụng, còn lại thì có thể bán đi hoặc trao đổi với những thợ săn khác… Miễn là bạn kiên nhẫn, chắc chắn sẽ tìm được thứ mình muốn.”

“Được!” Qua Đăng vung vẫy đôi cánh tay hơi mỏi nhừ, dường như toàn thân anh ta trở nên tỉnh táo và hăng hái hơn rất nhiều.

Công việc đào bới tiếp tục cho đến khi hết đồ uống lạnh; sau nửa ngày làm việc, phần lớn khối đá lớn đã được đào đi, và Qua Đăng cùng Anhil thu được rất nhiều khoáng sản quý giá.

Ngoài bốn tảng đá nguyên liệu bảo vệ, họ còn thu thập được rất nhiều loại khoáng chất như Thạch Địa Tinh, Thạch Yến Quạc, Than Hoả Thạch… Những loại cao cấp hơn như Thạch Huy Long, Thạch Linh Hạc cũng được thu thập không ít.

Trong quá trình đào bới, một số con quái vật nhỏ như Thú Nham Lava, Bọ Cánh Cứng Đất, Rồng Chạy Nhanh… cũng xuất hiện, nhưng chúng đều bị “Chó Săn Heo” giải quyết một cách dễ dàng mà không cần Qua Đăng và Anhil phải can thiệp gì cả.

Trên đường trở về doanh trại, Qua Đăng vác trên vai một gói hàng to lớn và nặng nề, không khỏi thốt lên: “Ôi, cảm giác mang về đầy tay như thế này thật sự khiến mọi mệt mỏi đều biến mất!”

Anhil, người chưa từng làm nhiều công việc nặng nhọc trước đây, vận động đôi vai đang đau nhức và phản bác: “Đó chỉ là ảo giác thôi! Ngày mai bạn sẽ biết cái cảm giác đau cơ là như thế nào đấy!”

“Không thể nào! Chắc chắn không thể!” Qua Đăng tự tin vào sức bền của mình, “Ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục đào bới! Cho đến khi hai khối đá kia bị đào hết mới trở về làng!”

Anhil nhìn gói hàng to lớn phía sau lưng Qua Đăng mà không khỏi băn khoăn: “Về điểm này thì tôi không phản đối đâu… Dù sao tìm được một mỏ khoáng sản tốt cũng không phải là chuyện dễ dàng. Vấn đề là với lượng khoáng sản lớn như thế này, các bạn có thể mang về được không?”

P/s: Đây là lời nhắc nhở dành cho những độc giả có thể đã quên.

(mh3) Trước khi đánh giá, các loại đá bảo vệ được phân thành các cấp độ như “Bùa Hộ Mệnh Bí Ẩn”, “Bùa Hộ Mệnh Ánh Sáng”, “Bùa Hộ Mệnh Cổ Đại”, “Bùa Hộ Mệnh Bị Phong Hóa”… Tôi không muốn làm cho mọi thứ trở nên quá phức tạp.

Trong trò chơi, những thợ săn cấp thấp chỉ có thể tìm ra các loại đá bảo vệ cấp thấp, còn những thợ săn cấp cao thì tìm ra các loại đá bảo vệ cấp cao – điều này hoàn toàn hợp lý trong trò chơi, nhưng nếu áp dụng vào thực tế thì sẽ không hợp lý chút nào. Vì vậy, việc tìm được đá bảo vệ tốt hay xấu hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn; tất cả chúng đều được gọi chung là đá nguyên liệu bảo vệ.