(??? Sau khi hệ thống được cập nhật, xuất hiện lỗi; các chương đã được gửi đi một cách tự động. Hai chương này thực ra là của ngày 5 tháng 1 đấy.)

“Như vậy là gần hoàn thiện rồi nha.”

Chú heo có miếng sườn heo chiếm dụng riêng một cái lều, nhìn những quả bom nấm được xếp gọn gàng trước mắt mình và gật đầu hài lòng.

So với “phiên bản thử nghiệm đầu tiên” vài ngày trước, phiên bản “thực chiến thứ hai” của những quả bom nấm này đã có nhiều thay đổi, cả về hình thức bên ngoài lẫn cấu trúc bên trong.

Đầu tiên là về hình thức bên ngoài. Nhờ sự nhắc nhở của Qua Đăng, chú heo – người nhận ra tầm quan trọng của việc bảo mật – đã phủ một lớp sơn dày lên những chai thuốc trong suốt được dùng làm vỏ cho những quả bom này, khiến người ta không thể nhìn thấy nội dung bên trong qua thành chai nữa.

Lợi ích của việc này rõ ràng là giúp bảo mật thông tin, nhưng cũng có những hạn chế rõ ràng. Khi không còn thành chai trong suốt để quan sát tình trạng của loại nấm này, người sử dụng chỉ có thể dựa vào những rung động nhẹ hoặc sự thay đổi về nhiệt độ của chai để xác định thời điểm nó sẽ phát nổ, điều này làm tăng đáng kể độ khó khi sử dụng chúng.

Hiện tại, ngoại trừ chính chú heo – người đã tự mình nghiên cứu và phát triển những quả bom nấm này và rất am hiểu về “tính cách” của loại nấm cổ đại này – thì không ai biết cách sử dụng chúng cả. Theo lời mô tả của Feng Ying, đây là những quả bom có sức mạnh như những quả bom lớn nhưng kích thước lại nhỏ như những quả bom flash; bạn cầm chúng trên tay mà không biết lúc nào chúng sẽ phát nổ… Thật là công cụ tự sát rồi!

Về cấu trúc bên trong, cũng đã có những cải tiến được thực hiện. Chỉ có chính chú heo mới biết cụ thể những cải tiến đó là gì, nhưng dù sao thì việc sử dụng chúng cũng trở nên thuận tiện hơn nhiều so với trước đây. Bạn không cần phải mở nắp chai, đặt que châm lửa vào rồi lắc mạnh mới có thể kích hoạt chúng nữa; chỉ cần xoay nắp chai lồi ra và đập nó xuống là được.

Theo lời chú heo, sau khi nhiệm vụ này kết thúc và trở về, nó dự định sẽ tiếp tục cải tiến chúng thêm nữa. Vì những quả bom này không thích hợp để sử dụng rộng rãi, nên không cần phải quan tâm đến tính đơn giản trong quá trình sản xuất nữa; lúc đó, nó sẽ thiết kế ra “phiên bản thứ ba – phiên bản quyết định” với cấu trúc phức tạp hơn nhưng lại an toàn và mạnh mẽ hơn nhiều. Sau đó, còn có “phiên bản quyết định cải tiến”, “phiên bản quyết định cải tiến nữa” và vân vân…

Nhìn chú heo vừa vẽ thiết kế vừa cười ha hả một cách nguy hiểm như vậy,

Gien có thể được coi là người tích cực nhất trong nhóm.

  Dù còn trẻ tuổi nhưng đã đạt cấp bậc Bảy Tinh, sức mạnh của anh ta không cần phải nghi ngờ gì nữa. Tuy nhiên, lần này mới thực sự là lần đầu tiên anh ta đứng đầu một đội ngũ để “lãnh đạo” họ.

  Khi ở làng Bóc Kê, hầu hết thời gian anh ta đều đi săn một mình; chỉ có vài lần hiếm hoi khi anh ta tham gia vào các nhóm săn lớn, và những lần đó, người chỉ huy luôn là những thợ săn giàu kinh nghiệm hơn, chẳng hạn như Kiô trong trận chiến với Rồng Bá Vương.

  Sau khi được giới thiệu vào đoàn điều tra, anh ta lại liên tục bị Phong Ấn áp đảo.

  Dù tính cách cứng đầu, luôn tỏ ra như thể mình là “người giỏi nhất thế giới”, anh ta cũng phải thừa nhận rằng thành tích chiến đấu của Phong Ấn, người mang biệt danh “Bạch Phong”, còn lẫy lừng hơn anh ta nhiều.

  Nhưng anh ta không bao giờ chịu thua!

  Trực giác mách bảo anh ta rằng, trong nhiệm vụ này, đội “dự bị” của họ chắc chắn sẽ có vai trò quan trọng.

  Để tăng cường sự ăn ý giữa các thành viên trong đội, anh ta đã chọn một ngày riêng, dẫn đội đi săn một con Rồng Trôi Gió để luyện tập.

  Một người Bảy Tinh và ba người Năm Tinh, cùng bốn loại vũ khí hạng nặng… họ suýt nữa đã giết chết con Rồng Trôi Gió đáng thương đó.

  May mắn thay, trong lúc lòng đầy hứng thú, Gien vẫn giữ được sự tỉnh táo. Nếu chỉ để luyện tập mà lại vô cớ giết chết con Rồng Trôi Gió như vậy, Qua Đăng chắc chắn sẽ phải xem xét việc thay đổi người đứng đầu đội ngũ này…

  Vài ngày sau, một sứ giả mệt mỏi đã đến căn cứ. Sứ giả mang theo quyết định từ Tổng chỉ huy.

  “Hành động tự do; nếu cần thiết, được phép giết chóc.” Qua Đăng cười toe toét, gấp lại lá thư.

  Đây chính là điều anh ta đang mong đợi.

  “Hãy báo cho mọi người biết: kiếm đã được mài sắc, cung tên đã được nạp đạn, thuyền không gian cũng đã sẵn sàng cất cánh – chúng ta sẽ lên đường ngay!”

  Thuyền không gian chứa đầy thợ săn và vật tư chiến đấu đã cất cánh từ căn cứ, không hướng về những khu vực núi non nguy hiểm ở phía Bắc, mà bay thẳng về phía bờ biển, bay thấp dọc theo đường bờ. Điều này giúp họ tránh được sự theo dõi của những con quái vật nguy hiểm, bao gồm cả Cổ Long.

  Trên boong thuyền không gian…

  Phong Ấn nằm dựa vào lan can, nhìn chằm chằm xuống những con sóng cuộn trào dướ

“Đang nghĩ gì vậy?”

Giọng quen thuộc vang lên phía sau cô. Phong Ấn giật mình, quay đầu lại và thốt lên: “Sư phụ Qua Đăng!”

Thực ra, khi đi trên thuyền không khí, Qua Đăng cũng thích ngồi bên lan can để ngắm cảnh.

Nhưng với thân hình hiện tại của ông ấy, chiếc lan can đó thực sự hơi thấp; ông chỉ có thể ngồi mà thôi, và còn phải cẩn thận không dựa quá sát vào lan can, sợ rằng nó sẽ gãy.

“Không có gì đặc biệt đâu, chỉ là đang mơ màng thôi.” Phong Ấn nói như vậy, nhưng sau hai giây im lặng, cô lại do dự và tiếp tục: “Sư phụ Qua Đăng…”

Qua Đăng nhìn cô, chờ cô tiếp tục nói.

Phong Ấn vuốt ve mái tóc bị gió thổi bay lên, rồi nói: “Ông McGea đã nói rằng, ‘Ánh Sáng Của Sự Sống’ mà chúng ta đang điều tra lần này, rất có thể chính là nguyên nhân gây ra hiện tượng Cổ Long này. Mục đích của cuộc điều tra này chẳng phải là để tìm ra nguyên nhân của Cổ Long sao? Nếu lần này chúng ta có thể giải quyết được vấn đề này một cách triệt để, thì liệu chúng ta còn cần phải ở lại Tân Lục Địa nữa không?”

“Cũng có thể nói như vậy.”

Qua Đăng không ngờ Phong Ấn lại suy nghĩ về vấn đề này. Sau một lúc im lặng, ông hỏi lại: “Em muốn trở về à? Hay là em cảm thấy tiếc nuối?”

“Tất nhiên là tiếc nuối rồi!” Phong Ấn trả lời một cách không chút do dự. “Em đã mong đợi điều này suốt nhiều năm, cuối cùng cũng vượt qua bao khó khăn để đến đây, nhưng mới ở lại được vài tháng thôi, còn rất nhiều nơi em chưa kịp đến! Nếu bây giờ phải trở về Tân Lục Địa ngay lập tức, thì thật là vô ích quá…”

Hiểu được những gì Phong Ấn đang băn khoăn, Qua Đăng cười và nói: “Vậy thì em không cần phải lo lắng đâu. Ngay cả khi vấn đề Cổ Long được giải quyết hoàn toàn, hội cũng sẽ không bỏ qua mảnh đất quý giá này đâu.”

“Tất nhiên rồi. Em biết không, để đưa đoàn điều tra, đặc biệt là các đoàn thành viên từ giai đoạn bốn, năm đến Tân Lục Địa, hội đã phải tiêu tốn bao nhiêu công sức, nguồn lực và tìm kiếm bao nhiêu sự hỗ trợ đấy…”

Anhil bước đến gần họ.

“Có thể nói như vậy… Hiện tượng Cổ Long xảy ra thường xuyên chính là yếu tố cản trở sự phát triển của Tân Lục Địa. Nếu chúng ta có thể giải quyết được tất cả những vấn đề này, thì đó chính là việc khai phá một vùng đất hoang vu.”

Nếu là em thì sao? Sau khi hoàn thành công việc khai phá vô cùng gian khổ và thu được một mảnh đất màu mỡ, liệu em sẽ cày cấy chăm sóc nó hay lại quay lưng bỏ đi không?”

Phong Ngân chớp mắt, hiểu rõ ý của họ, “Ý các bạn là, ngay cả khi vấn đề Cổ Long được giải quyết, nhóm điều tra cũng không vội vàng tan rã và cho mọi người trở về nhà đúng không?”

“Không đâu. Chỉ có thể thay đổi thành nguyên tắc tự nguyện thôi – những ai muốn ở lại thì ở lại, những ai muốn về nhà thì về.” Qua Đăng cười hỏi cô: “Nhìn biểu hiện của em, có vẻ như em muốn ở lại phải không?”

“Tất nhiên rồi! Mất bao nhiêu công sức mới đến đây, ít nhất cũng phải ở lại ba năm chứ? Không… ít nhất cũng phải năm năm mới đủ để bù đắp!” Phong Ngân hào hứng vung tay lên, rồi đột nhiên dừng lại.

Cô nhìn Qua Đăng và những người khác với vẻ lo lắng: “Nhưng… các bạn có muốn trở về Đại Lục Cũ không? Nếu tất cả mọi người đều muốn về, thì em cũng sẽ đi theo… Em không muốn bị bỏ lại một mình ở đây đâu!”

Qua Đăng và Anhil nhìn nhau một lát.

Hayaata, người đã lặng lẽ đến bên cạnh Phong Ngân, xoa đầu cô và cười nói: “Không đâu. Nếu em muốn ở lại, chúng tôi sẽ ở bên cạnh em. Em muốn ở lại bao nhiêu năm thì cứ ở bấy nhiêu năm.”

“Tuyệt vời!” Phong Ngân reo lên vui mừng.

Đúng lúc đó, tiếng hét của người quan sát từ đài cao vang lên:

“Phát hiện ra một hang động khổng lồ! Chúng ta đã đến nơi rồi!”

P/s.

Theo khuôn mẫu thông thường, những người như Qua Đăng sau khi gặp phải tình huống này sẽ chết hết, và từ đó “hẳn mãi mãi ở lại Đại Lục Mới”. Với tư cách là người sống sót duy nhất, Phong Ngân có thể trở thành “vua lớn” của nơi này… hoặc cũng có thể sống cô đơn, suy tàn trên Đại Lục Mới.

Tất nhiên, cuốn sách này sẽ không diễn ra như vậy đâu… không có những tình huống nguy hiểm như vậy đâu ovo.