Vào sáng sớm ngày thứ ba sau khi nhiệm vụ khám phá bắt đầu, nhóm của Phong Ấn đã trở về căn cứ.

Nhóm họ là nhóm đến muộn nhất; ngay cả hai người Ngải Đăng và Gien – những người đã đi riêng để tìm hiểu tung tích của rồng thép và Diễm Phi Long – cũng trở về sớm hơn một chút so với họ.

Qua Đăng – người chịu trách nhiệm cho cuộc hành động này – có vẻ mặt kỳ lạ.

Việc không ai bị thương và tất cả mọi người đều trở về an toàn quả là điều tốt, nhưng việc nhóm của Phong Ấn còn mang về thêm hai người nữa thì thật sự rất bí ẩn.

Sau cả một ngày chạy đua khắp nơi, trải qua những trải nghiệm đặc biệt và một đêm không ngủ, tinh thần của Phong Ấn không mấy tốt lắm. Nhưng cô vẫn cố gắng và cùng với Ngải Ba báo cáo chi tiết tất cả những gì họ đã chứng kiến và tìm hiểu được cho Qua Đăng và những người khác.

Sau khi nghe xong bản báo cáo của Phong Ấn và Ngải Đăng, Qua Đăng đã vỗ mạnh vào lưng Phong Ấn và nói lời khen ngợi một cách không giấu giếm: “Làm tốt lắm, các bạn đã có công lao lớn!”

Ngay cả Anhil – người hiếm khi khen ngợi người khác một cách trực tiếp – cũng không ngại dành lời khen ngợi cho họ.

“Hehehe…” Phong Ấn cười ngốc nghếch và gãi đầu.

Haya Ta thương xót vuốt ve đầu Phong Ấn và bảo cô nhanh chóng đi nghỉ; cô bé đang run rẩy vì mệt mỏi.

Sau khi đưa những người trẻ tuổi mệt mỏi đó đi nghỉ, Anhil lấy ra bản đồ lộn xộn chứa thông tin do bảy nhóm khác cung cấp, gấp lại rồi vứt sang một bên. Sau đó, ông trải bản đồ cá nhân của Ngải Ba ra giữa bàn một cách cẩn thận.

Nhìn lên Qua Đăng và những người khác bên cạnh bàn, Anhil cười nhẹ và nói:

“Chúng ta đã xác định được vị trí hai tổ của Đầu Cổ Long, tìm ra nguồn năng lượng sống và con đường dẫn đến hành lang địa chất; thông tin về địa hình cũng đã được cập nhật… Hehe.”

So với họ, chúng ta thật sự giống như những người đi dạo chơi vậy; thông tin hữu ích mà nhóm họ cung cấp còn nhiều hơn tổng số thông tin của tất cả các nhóm khác cộng lại.

“Vì vậy họ mới là những người được giao nhiệm vụ đó.” Hayaata cười rạng rỡ, dường như cô ấy vui mừng hơn cả khi tìm ra manh mối quan trọng.

“Thật là một nhóm người trẻ đầy năng lượng.” Giọng nói của Long Nhân Tộc, thợ săn Maga, có phần kỳ lạ, nhưng những người đã từng tiếp xúc với anh ta như Qua Đăng đều nhận ra rằng ông ấy cũng đánh giá cao những người như Phong Ngân và nhóm của họ.

“Được rồi, chúng ta hãy quay lại với vấn đề chính.” Anhil lên tiếng để thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh bàn.

Anh ta đặt một bản đồ mới bên cạnh bản đồ rối ren như mạng nhện do Ngải Ba vẽ.

“Nhờ vào việc khám phá của các nhóm, chúng ta hiểu rõ hơn về địa hình hiện tại của Vùng Tinh Thể Rồng, đồng thời cũng xác định được những khu vực cần tránh xa, chẳng hạn như lãnh địa của Rồng Thép – Diễm Phi Long.”

“Tuy nhiên, những thông tin này có thể được tạm thời gác lại một bên.” Anhil kéo bản đồ mới ra giữa bàn. “Chúng ta hoàn toàn có thể đi vòng qua Vùng Tinh Thể Rồng – nơi địa hình phức tạp và quái vật nguy hiểm xuất hiện thường xuyên – bằng cách bay dọc theo bờ biển, đi qua hang động thông ra biển, và sau đó trực tiếp tiến vào Hành lang Địa Châu.”

“Còn có cách đó à?” Gail lẩm bẩm, “Vậy thì những cuộc điều tra chúng ta thực hiện trong hai ngày vừa qua không phải là vô ích sao?”

Anhil liếc nhìn cô ấy: “Không thể nói là vô ích đâu. Ít nhất thì chúng ta cũng đã tiến bộ rất nhiều trong việc nghiên cứu Vùng Tinh Thể Rồng. Dù lần này chúng ta không sử dụng đến những thông tin đó, chúng vẫn là những tài liệu quý báu.”

“Được thôi.” Gail nhún vai, “Nếu có thể tiết kiệm sức lực và trực tiếp tiến vào Hành Lang Địa Châu thì tốt nhất mà.”

“Ông Maga,” Anhil hỏi Long Nhân Tộc, “theo ông, con đường dẫn sâu vào Hành lang Địa Châu bị những cột tinh thể chặn lại; ông đã xác định được độ dày của khu vực bị chặn chưa?”

“Ừm,” Maga gật đầu, “Tôi đã cho con mèo săn tên Mushroom vào bên trong để kiểm tra, và kết quả là những cột tinh thể đã chặn khoảng bốn đến năm mét. Con đường phía sau sẽ dần trở nên rộng hơn; mặc dù số lượng tinh thể vẫn còn khá nhiều, nhưng mọi người vẫn có thể đi qua mà không gặp vấn đề.”

Qua Đăng nghe xong liền hỏi Pig Chop: “Ông có chắc chắn có thể phá vỡ những cột tinh thể đó không?”

“Tình huống này nên được gọi là ‘phá hủy bằng vật liệu nổ’ nhé,” Lợn Nướng sửa lại cách diễn đạt rồi hỏi Mạc Ca một cách nghiêm túc: “Thưa ngài Mạc Ca, chất kết tinh trong các dòng địa chất này có giống như loại trên bề mặt đất không ạ?”

“Không có sự khác biệt đáng kể đâu,” Mạc Ca lấy ra mảnh vụn mà anh ta đã đập vỡ bằng cây gậy và đưa cho Lợn Nướng.

“Mặc dù năng lượng sống trong đó có độ tinh khiết cao hơn, nhưng về mặt tính chất vật lý thì vẫn giống nhau.”

Lợn Nướng cầm lấy mảnh vụn, xem xét một lúc rồi rút thanh kiếm mèo ra, dùng lưng kiếm đập vài cái cho đến khi nó vỡ thành từng mảnh nhỏ; kết quả cuối cùng khiến nó rất hài lòng.

“Không có vấn đề gì đâu, độ cứng của nó khá cao nhưng lại khá giòn. Nếu sử dụng một lượng lớn vật liệu nổ để phá hủy, chắc chắn sẽ thành công.”

“Nhưng liệu việc này có gây ra tiếng ồn lớn không?” Haya Ta lo lắng hỏi.

“Dựa vào những lần cộng hưởng với Phong Ngân trước đây, có thể khẳng định rằng ‘Ánh Sáng Sinh Mệnh’ ở cuối các dòng địa chất này chính là một loại Cổ Long vẫn chưa thức tỉnh. Liệu tiếng nổ có thể làm nó thức giấc không?”

Lợn Nướng gãi tai và nói: “Không thể tránh khỏi được đâu. Để phá vỡ lớp kết tinh dày bốn năm mét này, ngay cả khi nó không phải là một khối đặc chắc, thì lượng vật liệu nổ cũng sẽ rất lớn.”

Anhil suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi lo hơn là lượng vật liệu nổ có thể không đủ… Dù sao chúng ta cũng không chuẩn bị sẵn thuốc nổ để phá đường đi lần này.”

“Liệu có thể sử dụng một số quả bom phân tán hoặc đạn xuyên giáp không?” Qua Đăng đề xuất.

“Không được!” Anhil quyết đoán từ chối. “Đừng nghĩ rằng số lượng đạn dược còn dư thừa… Nếu phải chiến đấu, thì việc chuẩn bị đủ số lượng đạn dược là điều cực kỳ cần thiết.”

“Về vấn đề lượng vật liệu nổ thì không cần lo đâu, tôi có cách để giải quyết.” Lợn Nướng ôm lấy hai chân trước của mình, nhưng không nói rõ cụ thể là cách gì.

“Cách gì vậy? Có phải bạn định đi mượn thuốc nổ từ Kỳ Diện Tộc không? Tôi sẽ đi cùng bạn đấy!” Gail tò mò hỏi.

“Không phải đâu…”

Anhil suy nghĩ một chút rồi đoán ra phần nào “cách” mà Lợn Nướng đang nghĩ đến.

Bom nấm dính không phải là loại vật liệu nổ thông thường; chỉ cần một lượng rất nhỏ loại nấm dính cổ đại – vốn là thành phần chính trong quá trình phát nổ – thì cũng có thể tạo ra sức mạnh cực lớn.

Quan trọng hơn nữa, chỉ cần cung cấp cho những loại nấm này không gian sống phù hợp và đủ chất dinh dưỡng, chúng sẽ tăng sinh mạnh mẽ trong thời gian ngắn.

Còn những vật liệu khác như chai thủy tinh, rêu đất, chất dinh dưỡng đặc biệt… thì đều có sẵn hoặc rất dễ kiếm được.

Chỉ cần một hoặc hai ngày, “Thịt lợn nướng” này đã có thể sản xuất ra một lượng lớn chúng.

Về những chi tiết liên quan đến loại bom này, càng ít người biết càng tốt; đặc biệt là không được để cho những kẻ nói nhiều biết được.

Khi thấy Gail muốn hỏi thêm, Anhil đã ngăn cô lại: “Được rồi, những điều không nên hỏi thì đừng hỏi nữa.”

Gail nhướng mày, sau đó nhận ra có lẽ có điều gì đó bí mật đang xảy ra, liền không hỏi thêm nữa.

Nhờ vào sự tồn tại của hang động ven biển, các bước trong kế hoạch hành động tiếp theo đã trở nên đơn giản hơn nhiều.

Sau khi thảo luận, Qua Đăng và những người khác quyết định sẽ lái phi thuyền vận chuyển hàng thẳng vào hang động ven biển rộng lớn ấy, và hạ cánh gần lối vào hành lang dưới lòng đất.

Điều này sẽ giúp các thợ săn tiết kiệm sức lực và chuẩn bị tốt nhất cho cuộc hành động.

Khi thảo luận về việc sắp xếp công tác cho từng đội, Hayaata giơ tay lên và nói: “Còn một vấn đề nữa, liên quan đến Gien và ông McGaha.”

Long Nhân Tộc – người thợ săn đó – vẫy tay ngăn cô lại và nói với vẻ mặt buồn bã: “Tôi sẽ tham gia cùng các bạn, nhưng xin đừng kỳ vọng quá nhiều vào khả năng chiến đấu của tôi. So với chiến đấu, tôi thực sự giỏi hơn trong việc điều tra ngoài đời thực.”

Qua Đăng không hoàn toàn tin lời anh ta, nhưng cũng không thể hoàn toàn bác bỏ nó.

Dù không tính đến kinh nghiệm cá nhân hay các kỹ năng riêng, nhưng nhìn thấy ông McGaha không mặc bất kỳ trang bị bảo vệ nào, chỉ mặc đồ thường dùng ngoài trời và cầm một cây gậy đơn giản, thậm chí không mang theo cả đồng đội đi săn côn trùng… thì rõ ràng ông ấy không thể trở thành một lực lượng chiến đấu hiệu quả trong cuộc chiến này.

“Hãy tạm thời không đưa ông McGaha vào đội chiến đấu,” Qua Đăng nói, vuốt ve bộ râu rậm ria của mình.

“Còn về Gien, hãy đưa anh ta vào đội dự bị đi. Đội của Xing, Akarin và Dono chỉ có ba người; thêm Gien vào, sẽ tạo thành một đội có khả năng chiến đấu rất mạnh.”

“Những ngày tới, hãy để họ tập hợp và làm quen với nhau. Việc ‘Thịt lợn nướng’ chế tạo bom, cùng với việc mọi người nghỉ ngơi, cũng cần một khoảng thời gian.”

“Hãy ngay lập tức cử