Theo chỉ dẫn của Phong Ấm, Ngải Ba không nói quá chi tiết với Nấm Mù, mà chỉ giải thích rằng họ muốn đến thăm khu cư trú của bộ lạc “Đột Kích” để làm quen với những người bạn ở đó.

Có lẽ vì mang theo vài khối thức ăn, Nấm Mù rất thiện cảm với họ và sẵn lòng đồng ý ngay.

Nói thật ra, Ngải Ba vẫn hơi lo lắng về cái tên “bộ lạc Đột Kích” này… Chẳng lẽ đó là một nhóm cướp bóc chăng?

Nếu chỉ có mình cô ấy, cô ấy sẽ không dám tự ý tiếp cận nhóm người DeĐặc Nhĩ này; nhưng khi có Phong Ấm và Hổ Phách đi cùng, mọi chuyện lại khác hẳn… Dù cho đó thực sự là một nhóm cướp bóc đi nữa.

Ừm… Chắc chắn họ sẽ không gặp phải hậu quả tồi tệ gì đâu.

Dưới sự dẫn đường của Nấm Mù, nhóm người đi qua những hang động ngầm rối ren, uốn lượn suốt vài km, và cuối cùng đã đến được địa điểm mục tiêu sau khi vượt qua một con hẻm hẹp mà cả hai cô gái đều phải vật lộn mới có thể đi qua được.

Đó là một hang động tối tăm và chật hẹp; không hề có lều trại hay biểu tượng tôn giáo thông thường trong doanh trại của bộ lạc DeĐặc Nhĩ, thậm chí cũng không có đống lửa. Diện tích của nó chưa đầy 100 mét vuông; bước vào đó, người ta cảm thấy gần như không thể xoay người thoải mái được.

Trên trần hang, nước suối từ các khe nứt rò rỉ xuống, tạo thành những vũng nước nhỏ trên nền đất.

Theo lời Nấm Mù, đây là nguồn nước sạch hiếm hoi trong khu vực này, và cũng chính là lý do chính khiến bộ lạc “Đột Kích” chọn nơi này làm khu cư trú.

Bên trong hang động chật hẹp, có vài con DeĐặc Nhĩ đang co ro; trong số đó có một con non và ba con trưởng thành. Tình trạng sức khỏe của chúng đều không mấy tốt; một số con thậm chí còn bị tàn tật, con nào nghiêm trọng nhất thì cả móng vuốt bên phải đều bị mất.

Khi nhận thấy có người lạ đến gần, ba con DeĐặc Nhĩ lập tức cầm lên những cây gậy xương và nhìn chúng với đôi răng nanh trắng dọc, nhưng đuôi chúng run rẩy, cho thấy chúng cũng rất sợ hãi.

Nấm Mù vội vàng kêu meo-meo và giải thích vài điều; tuy nhiên, hai con DeĐặc Nhĩ vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác cho đến khi nó lấy ra những khối thức ăn mà Phong Ấm đã đưa cho chúng. Lúc đó, những con DeĐặc Nhĩ mới ngạc nhiên và buông xuống những cây gậy xương đó.

Trong suy nghĩ của chúng, việc những “con quái vật lớn” lạ mặt này sẵn lòng chia sẻ thức ăn quý giá với chúng, chắc chắn chúng là những người tốt.

Nấm Mù vừa vẽ vời vừa kêu meo, kể cho chúng nghe về những trải nghiệm trước đó; khi nghe nói r

Nhờ sự giới thiệu của Mộc Nhĩ, Phong Ấn và những người khác mới biết rằng con quái vật một tay kia chính là thủ lĩnh của bộ lạc Cướp Bóc, tên nó là Địa Yến.

Toàn bộ bộ lạc Cướp Bóc, cùng với con non đó, chỉ có tổng cộng bảy thành viên. Ngoài năm con đang ở đây, còn hai con khác đang đi kiếm ăn ngoài và chưa trở lại.

Lần đầu tiên, Phong Ấn biết được rằng quy mô của bộ lạc Địa Yến có thể nhỏ đến mức này… Chỉ đơn thuần là một gia tộc thôi sao?

Trong lòng ngạc nhiên một lúc, Phong Ấn ngồi xuống trước mặt những con Địa Yến gầy đến mức da bọc xương kia, sau đó lấy thêm vài miếng thức ăn từ bạn đồng hành của mình để đưa cho chúng.

Dù sao thì Ngải Ba cũng đã mang theo rất nhiều thức ăn rồi.

Địa Yến rất biết ơn, chúng cùng nhau ăn một nửa miếng thức ăn đó; có thể thấy chúng vẫn chưa no, nhưng không ai chiếm đoạt thêm.

Nhìn thấy con non vui vẻ liếm những mẩu thức ăn còn sót lại trên giấy bao bì, Phong Ấn không nhịn được mà phải che mặt lại.

Cô ấy là người tốt bụng, không thể chứng kiến cảnh này được.

Ngải Ba thậm chí còn muốn đem hết số thức ăn khô mà mình mang theo để cho những sinh vật đáng thương này.

Trong lúc chúng đang vui mừng vì đã có được thức ăn quý giá, hai người bắt đầu trò chuyện với chúng.

Từ lâu rồi, bộ lạc Cướp Bóc đã phải vật lộn sinh tồn ở nơi này. Vì thiếu văn bản và truyền thống, chúng cũng không thể nói rõ được nhiều thông tin chi tiết.

Do thiếu thốn nguồn thực phẩm, thực đơn ăn uống của chúng rất đa dạng, thậm chí đến mức đáng sợ.

Thỉnh thoảng, khi có những con heo nấm lạc vào đây qua các đường hầm ngầm, chúng coi đó là loại mồi tốt nhất… Nhưng những điều may mắn như vậy có thể phải mất vài năm mới xảy ra một lần.

Thức ăn chính của chúng là những loại địa yến, sợi nấm, dơi, thậm chí là thịt thối trong các hang động ngầm.

Đồng thời, chúng cũng rất giỏi sử dụng một loại dao vuốt có tên là “Dao Cướp Bóc” – chính là loại dao mà Mộc Nhĩ đã dùng để lấy vảy rồng trước đây.

Tên gọi “bộ lạc Cướp Bóc” cũng bắt nguồn từ đó.

Tất nhiên, chúng không thể đánh bại được những con quái vật lớn… Nhưng nếu có cơ hội, chúng cũng sẽ cố gắng lấy thật nhiều thịt từ những con quái vật đó.

Thông thường, chỉ khi chúng đói đến mức điên cuồng thì mới làm như vậy… Chiếc móng vuốt của Địa Yến cũng bị đứt đi vì lý do này.

Còn Mộc Nhĩ bị Xác Thiết Long truy đuổi, chính là vì nó đã lén lút xâm nhập vào khu vực trung

Muốn lợi dụng lúc Xác Thiết Long không có mặt trong hang rồng để tìm những xác chết còn tương đối tươi mới trong đống xác ấy và mang về một ít thịt thối “không thể làm chết người”, nhưng không ngờ Xác Thiết Long đã trở lại rồi.

Lúc đó, Mushroom nhìn thấy một cái đuôi chưa bị phân hủy giữa đống xác và vội vàng đào lên; không ngờ đó chính là đuôi của Xác Thiết Long, và anh ta liền đuổi họ đi khắp nơi.

Feng Ying nghe xong mà giật mình – nhóm Delter này thực sự đã đói đến điên rồ, dám vào hang của Cổ Long để cướp thức ăn, thậm chí còn đào lên được ngay trên người Cổ Long nữa.

Hơn nữa, nơi đó chắc hẳn có nhiều khí độc lắm; liệu bộ lạc Cướp Bóc có phải đã tiến hóa đến mức có thể bỏ qua những khí độc đó không?

Tất nhiên là không.

Sau khi Ngải Ba đặt câu hỏi này, họ mới biết rằng mặc dù bộ lạc Cướp Bóc đã sống ở Thung Lũng Khí Độc từ lâu và đã thích nghi với môi trường nơi đây, nhưng họ vẫn không thể hoàn toàn bỏ qua những khí độc đó, đặc biệt là khí độc do Xác Thiết Long tạo ra.

Cách họ làm là chạy vào những hang động đầy suối axit, sử dụng khí axit bay hơi từ những suối này để tiêu diệt vi khuẩn gây độc trên cơ thể mình, đồng thời cũng có thể khử trùng thịt thối.

Cách tiêu diệt vi khuẩn thô bạo này khiến Feng Ying và những người khác ngạc nhiên.

Hóa ra lý do tại sao lông của chúng lại bị đen sạm và không có ánh sáng, không chỉ vì thiếu dinh dưỡng, mà còn vì thường xuyên tiếp xúc với hơi axit.

Thật không ngạc nhiên khi bộ lạc Cướp Bóc lại có rất ít người… Câu nói của Moss nghe có vẻ như là một lời tự giễu, nhưng Feng Ying và những người khác không thể cười nổi.

Cũng đáng lẽ ra bộ lạc Cướp Bóc không có người già, bởi vì trong môi trường thiếu thốn thức ăn và sinh tồn khó khăn như thế này, họ căn bản không thể sống đến tuổi già được.

Bây giờ, chỉ còn lại bảy con cuối cùng; nếu không có gì thay đổi, bộ lạc Delter nhỏ bé này sẽ tuyệt chủng trong vài năm, hoặc nhiều nhất là mười mấy năm tới.

“Các bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi Thung Lũng Khí Độc chứ?” Ngải Ba hỏi một cách thăm dò.

Rõ ràng, ngay phía trên đầu họ, cách đó vài trăm mét, có cao nguyên đá Coral với nguồn tài nguyên thiên nhiên dồi dào và thức ăn có sẵn.

Điều này hoàn toàn trái ngược với bộ lạc Cướp Bóc.

Những người thuộc bộ lạc chơi nhạc sống ở đó không hề có áp lực sinh tồn nào; họ dành cả ngày để nghiên cứu về nghệ thuật âm nhạc và hội họa. Họ không chỉ sáng tạo ra những loại nhạc cụ kỳ lạ giống như tiếng sáo săn mồi, mà còn vẽ nguệch ngoạc khắp nơi.

Các loài rêu cỏ nghe thấy điều này thì trông rất bối rối.

Chúng đã từ lâu mất đi truyền thống, nên hoàn toàn không biết rằng bên ngoài Thung lũng Khí độc còn tồn tại những thế giới khác nữa.

Phong Anh thở dài.

Theo ý định ban đầu của cô, cô muốn bộ lạc cướp bóc đóng vai trò là những “người canh gác”, giúp theo dõi những diễn biến của Xác Thiết Long. Ngay khi Xác Thiết Long có ý định rời khỏi khu vực trung tâm của Thung lũng Khí độc, chúng sẽ lập tức báo động cho Cơ Sở Nghiên Cứu.

Đổi lại, nhóm điều tra có thể cung cấp thức ăn làm phần thưởng; chắc chắn chúng sẽ không từ chối.

Nhưng bây giờ, cô không muốn nói về những điều đó nữa.

Phong Anh nhặt lấy con non vẫn đang cố gắng xé toạc túi đựng thức ăn, và nhẹ nhàng xoa vuốt nó.

Nếu tiếp tục để chúng ở lại nơi quái ác này, con non duy nhất này chắc chắn sẽ chết yểu.

Sau khi quyết định xong, Phong Anh nói với đồng đội của mình: “Hãy hỏi chúng xem liệu chúng có muốn rời khỏi nơi này, đến một thế giới mới nơi thức ăn dồi dào đến mức không thể ăn hết không.”

P.S.

Khi nói đến việc trao đổi, sao mọi người lại luôn nghĩ đến chuyện tráo đổi nguyên liệu thế nhỉ…