Sự biến cố đột ngột này khiến ba người uống rượu sững sờ không thể nói nên lời.

Làm sao mà nó lại phát nổ đột ngột như vậy? Con nhỏ kia thậm chí còn bị giết chết ngay lập tức?!

Loài nấm dính trong hang động đó thực sự mạnh mẽ đến thế sao? Ngay cả lớp áo giáp đen từ đá thủy tinh – loại vật liệu có độ cứng nổi tiếng – cũng bị nó phá hủy chỉ trong một cái chớp mắt?

Không… Vậy các bạn đang muốn làm gì vậy? Muốn tự sát cùng với đứa trẻ sao?

Sau khi hoàn toàn bàng hoàng, trong đầu ba người xuất hiện vô số câu hỏi.

Con rồng bị thương nặng kia vùng vẫy mãi nhưng không thể đứng dậy được.

Có một lần, nó suýt nữa đã thành công trong việc đứng dậy, nhưng không hiểu sao điều đó lại kích hoạt những con nấm dính trên người nó, khiến cho vài luồng lửa bùng phát lên, khiến nó lại ngã xuống đất một lần nữa.

Đôi mắt nó trợn lên; nếu không phải vì cơ thể nó vẫn còn hơi rung động, những người săn mồi có lẽ sẽ nghĩ rằng nó đã cùng con rồng nhỏ kia mất tích rồi.

“Ý anh là gì?” Oshula đặt xuống cây nỏ nhẹ, quay đầu hỏi Ted.

Ted im lặng vài giây rồi nói: “Bây giờ nó không còn là mối đe dọa nữa. Với những vết thương nặng như vậy, khả năng cao là nó sẽ không qua khỏi. Chúng ta không cần phải săn nó nữa.”

“Ừm.”

Oshula và Maka đều đồng ý. Nhiệm vụ mà Tổng chỉ huy giao cho họ ban đầu không phải là săn mồi, mà là điều tra. Chỉ khi xác định rằng đối tượng đó thực sự nguy hiểm và có thể đe dọa đến an toàn của đoàn điều tra, họ mới quyết định săn nó.

Còn bây giờ, rõ ràng là không cần thiết.

“Gaba ka ya, ga ya…”

Kha Ba Ba Ka nhìn chằm chằm vào xác con rồng nhỏ đã cháy thành than trong một lúc lâu, sau đó lấy ra một Bình Hồi Phục Dược và nói vài câu với Ted.

Ánh mắt Ted nhìn xuống qua chiếc mặt nạ, nói: “Không được. Nếu chúng ta tận dụng cơ hội này để giết nó, đó sẽ là việc phá hoại quá trình chọn lọc tự nhiên. Còn nếu chúng ta cố gắng cứu nó, dù chỉ là rót một Bình Hồi Phục Dược lên người nó, điều đó cũng vẫn là vi phạm quy luật tự nhiên.

Không cần thiết đâu. Chúng ta hãy rời khỏi đây, tìm một nơi gần đó để quan sát trong một ngày, sau đó mới rời đi. Dù nó có sống hay chết, chúng ta chỉ cần mang tin tức đó trở về là được.”

“Kha Ba Ba Ka…” Kha Ba Ba Ka có vẻ buồn bã nhưng cũng không phản đối lệnh của Ted. Maka cũng không hề can thiệp vào chuyện này.

Cuối cùng, họ nhìn lại con rồng đang trong tình trạng hấp hối một lần nữa, rồi quay lưng rời khỏi hiện

Khi mặt trời mọc lên, con rồng vừa chết đang mở đôi mắt mờ nhạt.

Dưới ánh nắng chói chang, con rồng cố gắng đứng dậy đi lại liên tục. Lớp giáp đen đã vỡ nát, thịt nội tạng bị cháy khét, xương cốt gãy vụn, và những loại nấm ký sinh không ổn định thường xuyên phát nổ.

Tất cả những điều này đều trở thành trở ngại ngăn cản nó đứng dậy, nhưng nó vẫn không ngừng cố gắng.

Lúc này, chỉ cần có vài con rồng xâm lược xuất hiện, chúng cũng có thể trở thành “sợi rơm cuối cùng” đè bẹp nó và giết chết con quái vật Từng này.

Nhưng môi trường sống cực kỳ hoang vắng của hẻm núi Lava đã cứu mạng nó. Ngoài vài con kiến vận chuyển, không có sinh vật nào khác bị mùi máu thu hút đến đây.

Nó liên tục vùng vẫy với thân thể đầy vết thương, cố gắng đứng dậy nhưng lại liên tục ngã xuống.

Cuối cùng, khi bóng tối buông xuống, con rồng may mắn này đã đứng dậy được. Nó kéo theo cái chân đã gãy, lê bước đến bên xác chết của đàn con mình.

Nó cúi đầu ngửi thấy đàn con đã hoàn toàn không còn sự sống, liền dùng cánh tay gãy để nâng đỡ thân thể đầy vết thương, ngẩng đầu và phát ra những tiếng gầm rú trầm thấp.

Sau đó, nó không bao giờ quay đầu lại, từ từ rời khỏi nơi chôn cất đàn con mình – nơi mà nó suýt nữa trở thành mộ phần của chúng.

Không lâu sau khi nó đi, những người săn mồi bắt đầu trèo xuống từ những vách núi nơi họ ẩn náu.

“Có vẻ như con quái vật đó đã may mắn sống sót,” Ted nói khi nhìn theo hướng con rồng kia xa dần.

“Thật là kiên cường… Hai cánh tay trước gãy, sừng trên đầu vỡ, một chân gãy, cơ thể đầy vết thương, đuôi cũng bị mất đi nửa, mà vẫn có thể sống được sao?” Oshula thốt lên ngạc nhiên.

Maca im lặng một lúc lâu mới nói: “Tôi luôn cảm thấy rằng, nếu nó thực sự vượt qua được những chấn thương này và hồi phục, nó sẽ trở thành một con quái vật cực kỳ đáng sợ.”

Ted cười ha hả: “Vậy thì chúng ta hãy đợi đến lúc đó rồi đi săn nó! Đi thôi, chúng ta về nhà!”

“Ka-ba-gya!” Ba Ba Ka bỗng nhiên nhảy dậy, chỉ vào nơi hang động đã sập và la hét vài câu.

Ba người Ted đều ngạc nhiên nhìn về phía nó.

“Nó nói muốn lấy mẫu nấm ký sinh à? Cần để làm gì vậy?” Maca không nhịn được mà hỏi.

Ba Ba Ka vẫy tay vẫy chân và giải thích:

“Để các nhà khoa học nghiên cứu phải không?”

“Ồ, có lẽ các nhà nghiên cứu sinh thái học và thực vật học sẽ rất quan tâm đến những thứ này đấy.”

“Kha-kha-khá! Thịt heo chiên kìa!”

“Phải mang thêm về cho thịt heo chiên nữa; có lẽ nó sẽ thích đấy… Ý anh là muốn dùng chúng để chế tạo vũ khí nổ phải không?”

“Kha… Ba Ba!”

“Được thôi, vậy thì mang nhiều vào đi.” Ted vận động cánh tay một cách hăng hái, “Lần trước chúng ta đã khiến nó tạo ra một hẻm núi lửa; lần này hãy xem liệu có thể làm cho Đại Lục Mới bị xuyên thủng không…”

Không còn bị hai vách đá Đại Hẻm Núi ngăn cản nữa, đoàn xe liên lạc đã di chuyển một cách thuận lợi đến góc tây nam của cao nguyên san hô đất liền.

Chỉ còn lại một khoảng đường cuối cùng nữa là đến được Cơ Sở Nghiên Cứu.

“Đừng giảm bớt cảnh giác! Dù cảnh đẹp của cao nguyên san hô đất liền rất thơ mộng, nhưng cũng có rất nhiều quái vật nguy hiểm sống ở đây!”

Là người dẫn đầu đoàn xe liên lạc và cũng là thành viên duy nhất trong đoàn từng đặt chân đến cao nguyên san hô đất liền, người đứng đầu nhóm nghiên cứu này liên tục nhắc nhở mọi người, những người đang say mê ngắm nhìn cảnh đẹp kỳ lạ nơi đây.

Feng Ying, đi ở phía trước đoàn cùng với người đứng đầu nhóm nghiên cứu, luôn đặt tay trái lên chuôi kiếm đeo sau lưng. Cô hỏi anh ta: “Còn bao lâu nữa mới đến Cơ Sở Nghiên Cứu?”

Người đứng đầu nhóm nghiên cứu nhìn về phía xa và chỉ về một hướng: “Rất gần rồi; các bạn có thấy những chiếc khinh khí cầu kia không? Chính ở đó đấy.”

“Ôi! Cuối cùng cũng đến được rồi!” Feng Ying reo lên vui mừng.

Người đứng đầu nhóm nghiên cứu cũng mỉm cười: “Trước đây, nếu muốn đến đây, chúng ta chỉ có thể vượt qua Đại Hẻm Núi bằng tay không; không chỉ vất vả mà còn phải luôn coi chừng những cuộc tấn công của Toan Dực Long nữa. Bây giờ thì chỉ cần đi vòng qua hẻm núi lửa là được… Mặc dù phải mất một hoặc hai ngày, nhưng cuối cùng chúng ta cũng đã tìm được con đường đi.”

“Trông người đứng đầu nhóm nghiên cứu rất vui vẻ… Có lẽ là vì cuối cùng cũng sắp gặp lại Emuo rồi phải không?” Feng Ying cười nói.

Cô đã nghe các thầy cô Qua Đăng nói rằng người đứng đầu nhóm nghiên cứu và trưởng đoàn giai đoạn ba là anh em ruột thịt với nhau.

Em gái anh ấy đã bị mắc kẹt ngoài đồng bằng suốt nhiều năm như vậy… Chắc hẳn anh ấy cũng rất lo lắng cho cô ấy.

Đang nghĩ như vậy, Feng Ying không ngờ người đứng đầu nhóm nghiên cứu bỗng nhiên biến sắc mặ

“Ừm…” Nghe thấy điều đó, khuôn mặt Phong Anh bỗng trở nên cứng đờ.

Chẳng lẽ mối quan hệ giữa anh chị em này không tốt lắm sao?

“Hehehe.” Một tiếng cười lạnh lùng, gần như y hệt giọng của trưởng nhóm nghiên cứu, vang lên.

Một người phụ nữ cao ráo, mặc áo choàng màu tím, xuất hiện sau những cây san hô um tùm, được bao quanh bởi vài học giả.

“Người ở đài quan sát nói rằng họ đã thấy một đoàn xe đang tiến về phía đây, nên mới ra đón; kết quả là họ lại nghe thấy có người đang nói xấu tôi.”

Nếu ai không biết chuyện này, chắc hẳn sẽ nghĩ tôi là một người khó gần lắm đấy…

Anh trai kính mến của tôi ơi, bao năm trôi qua rồi, anh vẫn thích nói xấu người khác sau lưng họ nhỉ?

Đối mặt với lời nói mang tính châm biếm của em gái mình, trưởng nhóm nghiên cứu cảm thấy máu trong đầu mình đang cuộn trào.

Nhưng người phụ nữ kia hoàn toàn không để anh ta có cơ hội đáp trả; ngay sau khi nói xong, cô ấy liền quay sang những người trong đoàn xe, gấp tay vào ống tay áo và cúi đầu một cách thanh lịch:

“Các bạn đã xa xôi đến đây, thật là vất vả. Xin phép tôi, thay mặt cho tất cả mọi người thuộc Cơ Sở Nghiên Cứu, chào đón các bạn!”