(Hôm nay chỉ viết được một chương thôi, buổi chiều và tối e là không có thời gian rồi… Ban đầu dự định viết chương ngày mai, nhưng giờ thì cả bản thảo của ngày hôm đó cũng không còn nữa.)

So với sự thận trọng của Qua Đăng và những người khác khi khám phá thung lũng, Hayaata và Gael tìm kiếm mục tiêu ở khu vực núi phía bắc cao nguyên thì có vẻ thoải mái hơn nhiều.

Ở khu vực này, số lượng động vật không nhiều; so với những vùng đất thấp nơi mọi thứ đều cạnh tranh khốc liệt, nơi đây tương đối hoang vắng. Đường đi núi gập ghềnh, thường xuyên không thể tiếp tục đi xa vì đường bị chặn lại; họ chỉ có thể trèo lên những vách đá cao hàng chục mét mới có thể tiến lên được.

Nhưng với tư cách là những thợ săn, họ đã quen với những điều này từ lâu rồi; khi leo núi, luôn có bạn đồng hành canh gác phía sau, giúp giảm thiểu nguy cơ gặp phải tai nạn xuống mức thấp nhất.

Chạy bộ suốt hai ngày như vậy, không những không gặp phải hiểm nguy gì, mà thậm chí còn rất ít quái vật tấn công họ; Gael bắt đầu cảm thấy nhàm chán.

“Giá mà biết đi vùng thung lũng thì tốt biết mấy… Địa hình ở đây có gì khác biệt so với vùng núi ở khu vực Goralad trên Lục địa Cũ chứ?”

Hayaata không trả lời; thực ra cô cũng có cảm giác tương tự.

Giống như ông A Jian đã nói, những rạn san hô ở vùng cao đã mất đi độ ẩm và sự nuôi dưỡng từ sương mù giàu dinh dưỡng, nên đã hoàn toàn chết đi và hóa thành đá san hô màu xám. Nếu không phải vì vẫn có thể nhận ra những vân đặc trưng của sinh vật, thì chúng thực sự sẽ không khác gì những tảng đá thông thường đâu.

Tuy nhiên, những rạn san hô xốp này cũng có những ưu điểm riêng; so với đá thông thường, chúng có thể giữ lại nhiều hạt đất mịn và độ ẩm do gió mang đến hơn, tạo điều kiện thuận lợi cho thực vật và nấm mọc lên. Rất nhiều loại rêu, cây bụi thấp và thực vật thân thảo mọc trong các khe hở giữa rạn san hô và đá, làm cho dãy núi san hô màu xám này trở nên đầy sắc màu của sự sống.

“Ồ, ở đây cũng có ong mật nữa à?”

Xiang Lan bỗng nhiên tăng tốc bước chân, chạy đến trước một bông hoa hình phễu màu trắng; trên đó có một con ong mật tròn trịa đang hút mật hoa. Mặc dù bụng con ong này vẫn chưa tích tụ đủ mật ong, nhưng việc tìm thấy một con như vậy đã cho thấy gần đó còn nhiều con nữa.

Việc tìm thấy con ong mật này cuối cùng cũng khiến Xiang Lan không còn cảm thấy nhàm chán nữa.

Hayaata ra hiệu cho Gael và Shasha tiến lại gần hơn. Lúc này, họ đang ở trên lưng ch

Tuy nhiên, cách này cũng có những ưu điểm; ít nhất là tầm nhìn được mở rộng hơn. Hơn nữa, lớp đá trên các bãi đá được tạo thành từ san hô canxi hóa rất mỏng manh, không thể nuôi dưỡng được những cây cao lớn. Chỉ cần chú ý đến những sinh vật trên trời, chúng ta sẽ không phải lo ngại bị những con quái vật lớn tấn công bất ngờ.

“Nơi này khá tốt để nghỉ ngơi. Sa Thạch, xin cậu canh gác cho chúng ta nhé,” Ha Yata nói.

“Được rồi mà.”

Trái ngược với chủ nhân của mình, Sa Thạch có tính cách trưởng thành và ổn định; Anhil rất ngưỡng mộ nó và thường nói rằng thật đáng tiếc khi nó phải theo một người nhất định.

Cắn một miếng thức ăn vào miệng, Ha Yata mở bản đồ ra và so sánh địa hình xung quanh, nhanh chóng xác định được vị trí hiện tại của họ.

“Chúng ta đã bước vào khu vực hoạt động của con Răng Cụt Đau Khổ rồi. Nếu tiếp tục leo lên đỉnh núi, chúng ta sẽ dần tiến gần đến lãnh địa của Con Rồng Lửa Anh Đào. Liệu chúng ta nên đi thẳng lên đỉnh núi để tiêu diệt Con Rồng Lửa Anh Đào trước, hay nên tìm kiếm Con Răng Cụt Đau Khổ ở khu vực giữa núi?” Ha Yata hỏi ý kiến của Gail.

Gail tỏ vẻ không quan tâm lắm, cô chỉ ngồi xuống và vẫy tay: “Tùy cậu quyết định thôi.”

Sau vài giây suy nghĩ, Ha Yata nói: “Hãy đi săn Con Rồng Lửa Anh Đào ở đỉnh núi trước đi. Con Rồng Lửa Anh Đào biết bay và có vị trí sinh thái cao hơn. Con Răng Cụt Đau Khổ có lẽ sẽ không chạy lên đỉnh núi, nhưng nếu chúng ta chiến đấu với nó, khả năng Con Rồng Lửa Anh Đào lao xuống tham gia cuộc chiến là khá lớn đấy.”

“Đúng vậy, thì theo ý cậu đi!”

Ha Yata thở dài trong lòng – nếu cô ấy có thể khiến người này nói chuyện dễ dàng hơn trước mặt Anhil, thì chắc hẳn sẽ ít xảy ra tranh cãi hơn nhiều.

“Hương Lan, đừng đùa với con ong kia nữa, mau đến giúp đỡ đi,” Ha Yata gọi.

Hương Lan chạy đến và lấy ra một cái cối nhỏ để xay thuốc. Ha Yata và những người khác cũng lấy ra những loại thảo dược và nấm mà họ đã thu thập được trong hai ngày qua – những loại thảo dược này có tác dụng chữa bệnh tốt hơn nhiều so với những loại ở Lục Địa Cũ, nhờ vào môi trường giàu năng lượng ở đây.

Ví dụ như thuốc giải độc… Ở Lục Địa Cũ, thảo dược giải độc thường phải được trộn lẫn với nấm màu xanh và trải qua nhiều bước chế biến phức tạp mới tạo thành được loại thuốc giải độc chuẩn mực. Nhưng ở đây, chỉ cần ép lấy nước cốt của những loại thảo dược này là có thể s

Nếu thêm nấm xanh vào và trộn đều một chút, loại thuốc giải độc này sẽ có tác dụng ngang ngửa với các loại thuốc Đông y Trung Quốc.

Hayaata, người từng săn bắn rồng hoa anh đào, cảm thấy ấn tượng sâu sắc trước loại nọc độc cực kỳ mạnh mẽ của những con quái vật này. Cô lo lắng rằng số lượng thuốc Đông y mà cô và Gael mang theo không đủ, vì vậy đã đi thu thập nguyên liệu suốt đường, chuẩn bị pha chế thêm vài liều trước khi cuộc chiến bắt đầu.

Quá trình pha chế diễn ra rất thuận lợi, chủ yếu là do nguyên liệu rất tươi mới và chất lượng cao, nên không xảy ra sai sót gì. Khi những liều thuốc “phiên bản Tân Thế Giới” này được pha chế xong, sức lực của họ cũng đã hồi phục gần hết. Sau khi dọn dẹp lại công cụ pha chế một cách nhanh chóng, họ chuẩn bị tiếp tục leo núi thì Sandrock – người đảm nhiệm nhiệm vụ canh gác – bỗng nhiên phát ra tín hiệu cảnh báo.

Nó giơ cao cái khiên lớn, nhếch lên những chiếc răng nanh nhỏ, đứng nhìn cẩn thận về một hướng nào đó; kết hợp với bộ áo giáp màu đen trông giống như của một con chó hung dữ, nó thực sự trông rất đáng sợ. Hayaata và Gael lập tức rút vũ khí ra, trong khi Xianglan cũng nắm chặt thanh kiếm mèo của mình.

Không khí yên tĩnh kéo dài vài giây, nhưng không thấy bất kỳ con quái vật nào xuất hiện.

“Gầm!” Sandrock rít lên một tiếng.

Rồi nó lặp lại câu đó bằng ngôn ngữ thường được sử dụng ở Tân Thế Giới.

Một lúc sau, khi Sandrock đang phân vân liệu có nên lao tới để bắt lấy kẻ đang rình mò hay không…

Thì hai bóng dáng nhỏ bé bắt đầu ló đầu ra từ sau những tảng san hô nơi họ đang ẩn náu. Đó là hai con Delter, lông của chúng chủ yếu màu xám, xen kẽ với những vệt màu trắng nhạt. Chúng có vẻ rất sợ hãi, chỉ dám lộ ra nửa khuôn mặt; mỗi khi những người săn mồi thể hiện thái độ hung hăng, chúng lập tức sẽ quay đầu bỏ chạy.

Hayaata gửi cho Gael một ánh mắt, và hai người tạm thời cất vũ khí xuống.

“Anh em ơi, hãy đi hỏi xem chúng muốn gì.” Gael gọi Sandrock, khiến nó hơi bối rối, nhưng nó vẫn tuân lệnh.

Sandrock, trông giống như một con chó, cất cái khiên bảo vệ xuống, giơ lên móng vuốt để thể hiện sự vô hại, rồi tiến về phía hai con Delter đó. Hai con Delter vẫn tỏ ra rất lo lắng, đuôi chúng căng thẳng, và một con còn liên tục rung tai. May mắn thay, Sandrock – người từng là thành viên của bầy Delter hoang dã – rất biết cách đối xử với những người anh em nhút nhát này. Nó cởi bỏ mũ bảo hiểm, để lộ khuôn mặt thật, làm giảm bớt sự

Rất nhanh thôi, chúng đã bắt đầu giao tiếp với nhau một cách bình thường.

“Chúng đang nói gì vậy?” Gail hỏi nhỏ Xianglan.

“Tớ làm sao biết được chứ?”

“Còn em không phải cũng là mèo sao? Cứ đi và kêu “meo” cùng chúng xem.”

“…” Xianglan quay đầu đi, không muốn để ý đến cô ấy nữa.

May mắn thay, vào lúc này, cuộc trò chuyện của Sa Yen cùng hai con Delter cũng đã kết thúc, và nó trở lại cùng chúng.

“Chúng thuộc nhóm nhạc sĩ sống trên cao nguyên san hô đất liền,” Sa Yen giải thích ngắn gọn.

Sau khi theo dõi Gail trong một thời gian, khả năng sử dụng ngôn ngữ chung của nó đã được cải thiện đáng kể, và giọng nói cũng trở nên chuẩn xác hơn nhiều.

“Theo như chúng nói, ‘rồng lửa màu hồng’ đã chết rồi… Nó bị một con quái vật rất đáng sợ khác săn bắn.”

“Chúng đều rất sợ hãi, chạy loạn xạ khắp nơi… và cuối cùng đã gặp phải chúng ta.”

Nghe xong, Haya Ta cùng các bạn đều nhíu mày.

Họ không nghĩ rằng hai con Delter này có thể nói dối; thông thường, Thú Nhân Tộc không hề có khái niệm về việc lừa dối.

Nhưng… nếu một con quái vật chưa từng được biết đến có thể săn bắn được rồng lửa màu hồng – một sinh vật nguy hiểm cấp độ gần sát tám sao – thì sức mạnh của nó chắc chắn phải từ sáu sao trở lên, có thể là bảy hoặc thậm chí tám sao.

Ban đầu, họ nghĩ rằng đây sẽ là một nhiệm vụ khá dễ dàng… Ai ngờ lại gặp phải một thách thức lớn như vậy?

“Đánh hay không?” Gail hỏi Haya Ta.

Haya Ta do dự một lúc rồi lắc đầu: “Không nên đánh… Việc săn bắn một con quái vật nguy hiểm cấp độ cao mà danh tính chưa được xác định rõ ràng rất dễ gây ra rủi ro.”

“Nhưng tôi dự định sẽ tiến hành kiểm tra xác của rồng lửa màu hồng từ gần, cố gắng thu thập thêm manh mối… Nếu có thể xác định được danh tính của kẻ tấn công thì thật tuyệt vời.”

“Chúng ta nhất định phải mang những thông tin này trở về Cơ Sở Nghiên Cứu… So với một con quái vật nguy hiểm cấp độ cao như vậy, việc săn bắn con Thanh Trảo Long thì không còn quan trọng nữa.”