(Hôm nay vẫn phải thức đêm để hoàn thành công việc, tuy vậy cũng đã trở về được rồi. Ngày mai có lẽ sẽ có thể tiếp tục cập nhật bình thường lại.)

Gael không hề phản đối quyết định của Hayaata; đó là lựa chọn hợp lý nhất.

Tuy nhiên, đi lang thang trong khu vực hoạt động của một con quái vật nguy hiểm cao thì rủi ro cũng khá lớn, vì vậy cô ấy đã nghĩ đến hai con vật bản địa này.

“Anh trai ơi, hãy hỏi chúng xem liệu chúng có thể dẫn đường cho chúng ta không.”

Sandy đã truyền ý định của Gael cho hai con Delter, nhưng chúng lập tức lắc đầu.

Loài Delter thuộc bộ nhạc giai đoạn này có tính cách hiền lành, yêu thích âm nhạc; nói một cách lịch sự thì chúng là những người theo chủ nghĩa hòa bình, còn nói một cách thẳng thắn thì chúng chỉ là những kẻ nhát gan mà thôi.

Con quái vật kia thì đáng sợ hơn nhiều so với Rồng Lửa Anh Đào.

Rồng Lửa Anh Đào quả thực rất mạnh mẽ, nhưng loại sinh vật có kích thước như Delter thì không nằm trong “thực đơn” của nó đâu; miễn là không tự rước họa vào hang rồng, thì thông thường chúng sẽ không gặp nguy hiểm gì cả.

Nhưng con quái vật kia thì khác; nó đã cắn chết và nuốt chửng vài thành viên của bộ lạc chúng rồi.

Chúng thậm chí không kịp chạy trốn, làm sao dám tiếp cận nó?

“Hãy nói với chúng rằng chúng ta sẵn lòng cung cấp thức ăn làm phần thưởng,” Gael cố gắng dụ dỗ chúng.

Tuy nhiên, chiêu thức này – vốn luôn hiệu quả với các loài Thú Nhân Tộc – lại không thành công.

Hai con Delter nói rằng chúng không thiếu thức ăn; dù là trứng san hô, bèo biển hay cá trê, tất cả đều là những món ngon dễ tìm.

Đừng hy vọng có thể dùng thức ăn để dụ dỗ chúng đâu! (Tiếng Orc của Tân Thế Giới)

Hai con Delter đứng thẳng người, khoanh tay.

Hayaata cúi xuống, chuẩn bị nói lời an ủi và hứa sẽ bảo vệ chúng.

“Bùm!” Một tiếng nổ lớn vang lên.

Vô số mảnh đạn bay qua tai chúng, làm vỡ tan tả rạn san hô phía sau chúng.

Đạn súng loại lv3, ngoài việc có sức mạnh kinh hoàng khi bắn từ gần ra, thì tiếng nổ khi nó được bắn cũng rất đáng sợ.

Con Delter nhát gan hơn bị giật mình đến mức ngất đi ngay tại chỗ; con còn lại cũng bị va đập mạnh đến mức ngã xuống đất.

Gael nhấc cây nỏ đáng sợ của mình – 【Chiếc Vương Miện Địa Ngục】 (một loại nỏ nhẹ, phù hợp để bắn đạn rải) – thổi bay khói súng, rồi nói: “Hãy để chúng lấy lại tinh thần trước đã.”

“Miu… miu… miu…” Dù không có Sandy dịch, nhìn cách con Delter gật đầu liên hồi, ai cũng hiểu nó đang nói gì.

“Sớm làm như vậy mà không được sao? Còn đứng khoanh tay nữa, nuông chiều chúng quá rồi.” Gail lạnh lùng nói rồi thu dọn lại khẩu cung tên đó.

Hayaata: “….”

Sau đó, Gail sử dụng các biện pháp vật lý để đánh thức con Delter đã bị choáng đi.

Thấy hai con Delter liên tục tránh ánh mắt người ta và luôn tìm cơ hội để bỏ chạy, cô cười hiền và chỉ về phía một tảng san hô cách đó khoảng một trăm mét, sau đó đặt một viên đạn xuyên qua tảng san hô đó và bắn đi – tảng san hô lập tức vỡ tung.

Kể từ đó, hai con Delter này, những con vật sử dụng vỏ ốc biển làm nhạc cụ, trở nên rất ngoan ngoãn. Chúng không cần ai nhắc nhở, tự nguyện đi đầu dẫn đường.

Trên đường đi, khi gặp phải những loại dược liệu hoặc thức ăn hiếm có, chúng đều Ba Ba mang đến cho Gail, tỏ ra rất ngoan ngoãn khi “dâng lên” cho cô.

Hayaata không biết nên nói gì về chúng; xét đến việc họ thực sự cần những người hướng dẫn bản địa này, có lẽ đây là cách hiệu quả nhất.

Với sự hướng dẫn của hai con Delter thuộc bộ lạc nhạc sĩ, nhóm của Hayaata tiến bộ nhanh hơn rất nhiều. Chúng biết rõ những chỗ nào có vách đá dễ vượt qua, những nơi nào có dây leo thuận tiện để bám vào, và những con đường tắt nào có sẵn.

Sau hàng chục phút đi bộ, mùi máu thối thỉu bắt đầu lan đến. Hai con Delter lập tức chậm bước lại, tai chúng liên tục quay qua quay lại, run rẩy vì sợ hãi, nhưng lại không dám dừng lại. Chúng chỉ biết liên tục quay đầu nhìn Gail với vẻ đáng thương.

Gail nhún mũi, vung tay như đang đuổi muỗi và nói: “Đi thôi, theo mùi máu này mà đi, chúng ta tự mình cũng tìm đường được mà.”

Hai con Delter vẫn còn do dự. Gail nhìn chúng chằm chằm và nói: “Còn do dự gì nữa? Muốn ở lại đánh đầu à?”

Hai con Delter nhìn nhau, sau khi xác nhận Gail thực sự muốn chúng đi, chúng lập tức quỳ xuống và chạy thật nhanh.

“Đợi đã! Quay lại đây!” Gail lại gọi lên.

Hai con Delter dừng lại ngay lập tức, run rẩy và quay trở lại.

“Cầm đi chơi đi, đừng nói là tôi bắt nạt các bạn đấy.” Gail ném cho chúng một quả đạn phát sáng và một quả đạn âm thanh, rồi yêu cầu Sandrock hướng dẫn cách sử dụng chúng.

Hai con Delter có vẻ ngạc nhiên, nhìn Gail một cách cẩn thận rồi mới rời đi, liên tục quay đầu nhìn lại.

“Thực ra có thể để chúng đi sau này cũng được mà…”

“Sa Thạch thì thầm nói.”

Đối với cách xử lý việc này của Gail, nó không hề có gì phàn nàn; ở hoang dã, việc kẻ yếu tuân theo mệnh lệnh của người mạnh là điều hiển nhiên.

“Loài Nhạc Khí Cỡp thì gan dạ đấy, nhưng nghe nói chúng có kỹ thuật chơi nhạc để kích thích tiềm năng con người… Cái này không phù hợp với ta, nhưng Hương Lan thì có thể học được.”

“Ừm, như vậy à?” Gail gãi gáy, “Lần này thời điểm không thích hợp, lần sau sẽ bắt một con khác đến để nó dạy Hương Lan.”

“Tốt quá!”

“Lần sau có thể dùng cách nhẹ nhàng hơn một chút,” Haya Ta nhắc nhở trong khi đau đầu, “Được rồi, chúng ta đã gần xác con Rồng Lửa rồi… Con quái vật đó chắc cũng ở gần đây thôi.”

Hãy chuẩn bị tinh thần chiến đấu! Ta sẽ đi trước, Gail đi sau; Hương Lan và Sa Thạch hãy chú ý đến các phía bên cạnh và trên cao.”

Đội ngũ thay đổi đội hình và từ từ tiến lên phía trước.

Khi mùi hôi thối từ xác chết càng trở nên nặng nề, những người săn mồi liền mặc áo giấu mình và tiếp tục tiến lên một cách kín đáo, dựa vào sự che chắn của những tảng đá và ít bụi cây xung quanh.

Cuối cùng, họ cũng nhìn thấy xác con Rồng Lửa Anh Đào.

Chính xác hơn, đó là những phần xác còn sót lại của con Rồng Lửa Anh Đào.

Bụng nó đã bị lấy hết nội tạng ra ngoài; những bộ phận mềm mại và giàu dinh dưỡng bên trong đã bị ăn sạch sẽ.

Các bộ phận khác của cơ thể do có lớp vảy và mai cứng nên khá dai và khó nuốt, vì vậy chúng vẫn còn khá nguyên vẹn.

Ít nhất thì có thể chắc chắn rằng đây không phải là con Khủng Long Sợ Hãi; cách ăn uống của loài đó không hề cầu kỳ như vậy.

Sau khi Haya Ta chỉ đạo Gail và hai con mèo canh gác xung quanh, cô tiến lại gần xác chết và bắt đầu kiểm tra nó, dù phải chịu đựng mùi hôi thối nồng nặc.

Thời gian chết đã khá lâu rồi; xét đến nhiệt độ và độ ẩm tại đây, có lẽ là khoảng một đến mười ngày.

Vết thương chết người nằm ở vùng đầu và cổ; con Rồng Lửa Anh Đào này đã bị cắn vào cổ họng và chết vì ngạt thở.

Ngoài ra, trên người con Rồng Lửa Anh Đào còn có nhiều vết cắn và vết móng vuốt; xét theo kích thước của những vết này, có vẻ như con quái vật không quá to lớn, nhưng những vết thương lại khá sâu.

Không phải là những vết cắt do vật cứng gây ra, mà là những vết xé rách do móng vuốt.

“Đây là…”

Haya Ta tiến lại gần vết cắn chết người ở cổ; những lớp vảy xung quanh vết thương đã chuyển sang màu đen. Ban đầu, cô không mấy chú ý đến điều này, bởi vì việc vết thương trên x

Những chiếc vảy cứng như keratin không thể nào phân hủy nhanh đến thế được.

Hayaata rút con dao nhỏ dùng để bóc vảy ra và chạm vào những tấm vảy đó; cô nhận thấy chúng trở nên mềm nhũn, như thể đã bị ăn mòn.

Cô tiếp tục kiểm tra các vết thương khác và quả nhiên, gần như tất cả các vết cắn đều có tình trạng tương tự.

“Không lạ gì… Với độ bền của bộ áo giáp vảy Rồng Hoa Anh Đào, làm sao nó lại có thể cắn sâu đến thế? Phải chăng bộ áo giáp đã bị ăn mòn bởi chất axit? Không hẳn… Có vẻ như chúng bị làm cho giòn đi, có lẽ là do năng lượng thuộc tính Rồng…” Hayaata tự nhủ.

“Một con quái vật có thể tích lũy năng lượng thuộc tính Rồng trên răng của mình ư?”

Nhiều khả năng liên quan đến loại quái vật này xuất hiện trong đầu Hayaata.

Nếu không kể đến những loài quái vật thuộc nhóm Cổ Long và những loài chưa được biết đến, thì chỉ có hai loại quái vật có thể vừa cắn xé đối thủ vừa sử dụng năng lượng thuộc tính Rồng để ăn mòn chúng.

Đó là Khủng Long Dã Man và Ngục Lang Long.

Khả năng là Khủng Long Dã Man đã có thể được loại trừ từ trước.

Vậy là Ngục Lang Long? Loại quái vật đó quả thực có sức mạnh để săn bắt Rồng Hoa Anh Đào; cách tấn công bằng năng lượng thuộc tính Rồng của chúng cũng rất hiệu quả đối với gia đình Rồng.

Nhưng nếu là Ngục Lang Long, thì kích thước của những vết thương này có vẻ nhỏ hơn một chút… Hơn nữa, với sức mạnh của Ngục Lang Long, những vết gãy xương của Rồng Hoa Anh Đào lẽ ra phải nghiêm trọng hơn nhiều mới đúng…

Chẳng lẽ đây là một con Ngục Lang Long chưa trưởng thành à?

Hayaata nhíu mày suy nghĩ.

Ngay lúc đó, một cảm giác đe dọa cực kỳ mãnh liệt ập đến.

“Bùm! Bùm!”

“Phía trên kia! Cẩn thận!” Tiếng cảnh báo của Gael vang lên cùng với tiếng pháo bắn.

Trên vách đá bên cạnh, một con quái vật màu đen tuyền với móng vuốt và răng nanh hung dữ đang lao thẳng xuống.