Vị Tử tước Cây khô đã lăn lộn trong giới quý tộc nhiều năm, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để kết bạn với những người có địa vị cao.

Khi thấy vị Công tước đang hot và “Người được Chọn” cùng xuất hiện trên lãnh địa của mình, anh ta cảm thấy mình thật may mắn đến nỗi gần như ngất đi, và vội vàng mời họ đến lâu đài làm khách. Philip, ban đầu không mấy muốn đi, cũng thay đổi ý định; dù sao thì có lẽ anh ta là thành viên hoàng gia đầu tiên gặp “Người được Chọn”, và việc chiếm lợi thế trước là rất quan trọng. Anh ta phải tận dụng cơ hội này, ít nhất là để để lại ấn tượng tốt đẹp.

Gì cơ? Bạn nói là Eleanor không phải thuộc hoàng gia à?

Nếu xét về danh nghĩa trên giấy tờ thì đúng vậy; cô ấy có tên trong gia phả, là hậu duệ của Hoàng gia Huy Quang có nguồn gốc rõ ràng.

Nhưng thực tế thì sao…

Không cần nói đến việc cha cô ấy, Đại công tước Trường Ca, không hề nhập gia vào gia đình hoàng gia; ngay cả khi thực sự nhập gia, điều đó cũng chỉ là để giữ thể diện cho hoàng gia mà thôi… Vậy thì những đứa con có dòng máu ngoại lai thì còn được coi là thành viên hoàng gia nữa sao?

Dù sao đi nữa, mặc dù đã gần đến giờ ăn tối, Tử tước vẫn chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn trong lâu đài.

Anh ta mời Công tước, “Người được Chọn” và cô công chúa đến… À, có lẽ họ không có gì để nói với nhau, vậy thì cứ cùng nhau kể những câu chuyện thú vị thôi.

Tuy nhiên, mặc dù Công tước rất sẵn lòng chia sẻ những kỷ niệm du lịch hiếm có của mình, và “Người được Chọn” cũng muốn nói về phong tục tập quán liên quan đến Dương Quang Thành, nhưng những chủ đề này rõ ràng không phải là trọng tâm của buổi tiệc.

Sau vài lời đối thoại, cuối cùng họ cũng đến những chủ đề khá nhạy cảm.

Vì vậy, Philip uống một ngụm rượu vang đỏ và giả vờ như không có ý định gì cụ thể mà hỏi:

“Tôi nghe nói ‘Người được Chọn’ rất giỏi y khoa và có nhiều bạn bè, không chỉ giữa các quý tộc miền Nam mà còn có mối quan hệ tốt với công chúa Eleanor nữa, đúng không?”

Thấy câu hỏi của anh ta có ý nghĩa sâu xa, “Người được Chọn” suy nghĩ kỹ trước khi trả lời:

“Có thể coi là đồng đội… Từ khi phát hiện ra sự xâm nhập của Giáo hội Bóng tối cho đến khi họ phát động cuộc tấn công toàn diện, cả tôi và cô ấy đều tham gia rất nhiều và đã đóng góp nhiều công sức.”

Philip suy nghĩ kỹ về câu trả lời đó và thấy không có gì sai trái cả.

Mặc dù đội quân đi về phía Bắc di chuyển chậm rãi, nhưng các báo cáo về cuộc chiến bảo vệ Dương Quang Thành vẫn được gửi về Vương đô ngay l

— Về mặt khách quan mà nói, Eleanor thực sự đã có công lao trong việc bảo vệ đất nước và chống lại kẻ thù!

Cần phải hiểu rằng, dù một người coi trọng văn hóa hơn võ lực và thích cuộc sống xa hoa như Hui Guang của thế giới khác, thì những thành tích chiến đấu thực sự cũng là điều quý giá nhất, là yếu tố có giá trị nhất trong hồ sơ cá nhân của họ.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Dù Eleanor đã có công lao trong chiến đấu, nhưng vì cô ấy đã được phong làm công tước rồi, tại sao cô ấy vẫn phải quan tâm đến việc người khác đang cố gắng leo lên cao hơn?

Không còn cách nào khác… Bởi vì Eleanor và Phi Ya lại cùng tuổi với nhau, và cả hai đều sẽ tham gia kỳ kiểm tra của hoàng gia vào tháng Năm này mà.

“Tại sao con trai nhà người ta lại siêng năng đến thế nhỉ? Nói là muốn về quê nghỉ hè, nhưng thực tế lại dành cả thời gian để làm việc ở đồng ruộng!”

Vì vậy, khi nghe tin Eleanor có công lao trong chiến đấu, anh ấy cũng nghĩ như vậy.

Điều tồi tệ hơn nữa là, ngay cả với kỳ thi đại học, hàng vạn sinh viên cùng khóa cũng tranh đua để được nhập học vào các trường top 985; ngay cả các trường như Bắc Kinh Đại học, Thanh Hoa Đại học hay Fudan Đại học cũng có hàng nghìn suất học.

Nhưng với kỳ kiểm tra của hoàng gia, thông thường mỗi năm chỉ có duy nhất một người trong độ tuổi quy định được thông qua kỳ kiểm tra. Nói cách khác, nếu con trai nhà người khác đỗ, thì con trai nhà mình sẽ không thể đỗ được.

Thật ra, quy định này nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng trước hết, nó không được ghi chép rõ ràng thành văn bản; đó chỉ là một quy định không chính thức mà thôi. Hơn nữa…

Nếu muốn thăng tiến, muốn thành công, liệu may mắn có phải là yếu tố không quan trọng không?

Hãy nhìn vào lịch sử xem: Có bao nhiêu anh hùng từng tự hào về bản thân mình, nhưng lại bị những người giỏi hơn trong cùng thế hệ che khuất ánh sáng của họ? Vì vậy, đây cũng là một phần của thử thách mà thôi.

Trong lịch sử, chỉ có một ngoại lệ duy nhất, đó chính là công chúa Mộng Quán, mẹ của Eleanor.

Nhưng bà ấy đã bắt đầu tham gia kỳ kiểm tra sớm hơn tuổi quy định, và những thay đổi mà bà ấy thực hiện cũng chỉ là điều chỉnh yêu cầu “đủ tuổi” mà thôi. Hơn nữa, việc sử dụng cơ hội sớm cũng đầy rủi ro.

Hơn nữa, Mộng Quán là một nữ danh nhân nổi tiếng trong lịch sử, với cả trí tuệ lẫn năng lực xuất sắc; vì vậy, vua và các quan lại đều có lý do để khoan dung cho sự “bướng bỉnh” nhỏ bé của bà ấy.

Còn về Phi Ya… Xin lỗi, ngay cả về nhan sắc, bà ấy cũng không thể so sánh được với Eleanor, vì vậy thì thôi đi.

Như

Vì vậy, những biện pháp tranh cử mà Philip nghĩ đến là: thứ nhất, phải dốc hết sức lực để giúp em gái mình có được những ưu thế cần thiết; thứ hai, phải tận dụng mối quan hệ của mình để khiến vua trì hoãn việc ban thưởng, hoặc thậm chí xin được những đặc ân đặc biệt!

Nếu nhìn từ góc độ này, sự tồn tại của Ký Minh – người được chọn bởi Thượng Đế – lại trở nên vô cùng quan trọng.

Trước hết, ông ta cũng có công lao trong chiến trường, và trước đó còn nghiên cứu ra một lý thuyết mới đầy ấn tượng.

Lần này trở về Giáo triều, dù không muốn tiếp tục giữ chức vụ, ông ta vẫn sẽ nhận được vị trí của một Tổng giám mục danh dự; bất kể đi đâu sau này, ông ta cũng sẽ được đối xử như khách quý, và lời nói của ông ta sẽ có trọng lượng.

Thứ hai, ông ta là đồng minh quan trọng nhất của Eleanor, sau ngài thầy Tennyth; vì vậy, ông ta có đủ lý do để giúp cô ấy trở thành công chúa.

Đúng vậy, là giúp cô ấy trở thành công chúa, chứ không phải giúp cô ấy vượt qua các bài kiểm tra.

Hãy suy nghĩ kỹ xem! Tại sao những người cùng đi trên con cầu đơn này lại nhất thiết phải trở thành kẻ thù chứ?

Có lẽ sẽ có một cách để cả hai bên cùng có lợi: tôi sẽ giúp con gái nhà tôi vượt qua các bài kiểm tra, còn bạn sẽ giúp con gái nhà bạn thành công… Như vậy, cả hai bên đều thắng, và những đối thủ khác sẽ bị đánh bại một cách dễ dàng.

Tất nhiên, trên thế giới này, không chỉ có mình Philip là người thông minh.

Chỉ riêng những người mà ông ta biết, trong số năm người con có quyền tham gia cuộc kiểm tra năm nay, đã có hai gia đình chuẩn bị sẵn những “quân cờ ngọt ngào” nhằm vào Ký Minh.

Thực ra, ông ta cũng đang chuẩn bị những thứ tương tự… Ai ngờ trời lại phù hộ ông ta, khiến ông ta tình cờ gặp được người được chọn bởi Thượng Đế tại nơi này… Điều này thực sự giúp ông ta có được lợi thế.

Nghĩ đến đây, Philip không khỏi liếc nhìn Bá tước Cây Khô.

Nhưng tình yêu của người phụ nữ mãi mãi không được đáp lại… Ánh mắt đầy ngưỡng mộ của ông ta khiến Bá tước Cây Khô hiểu rằng mình cuối cùng cũng đã được một người lớn tin tưởng!

Vì vậy, ông ta càng trở nên nhiệt tình hơn trong việc phục vụ, thậm chí còn lấy ra những loại rượu quý mà mình đã giấu đi nhiều năm, dành cho việc cưới của con trai mình, để mọi người cùng thưởng thức.

“Quả thật là Bá tước Cây Khô… Đây chắc chắn là bữa ăn ngon nhất mà tôi đã thưởng thức kể từ khi đến Huy Quang Vương quốc.”

Nghe được lời khen ngợi dành cho Ký Minh, ông ta càng thêm hào hứng, và lập

“Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ tham khảo ý kiến người khác, sau đó sẽ biên soạn lại phiên bản nhạc rock Remix hoàn chỉnh và kết hợp nó với ngôn ngữ của Trái Đất.”

“Trời ơi, không cần phải làm vậy đâu!”

Tuy nhiên, Tử tước Cù Mộc cũng không ngốc đến mức nghĩ rằng chỉ với một bữa ăn và một bài hát, mình đã có thể khiến hai người lớn sẵn lòng hỗ trợ mình.

Cuộc đời còn dài, việc anh ấy làm như vậy chỉ là để tích lũy thêm chút thiện cảm mà thôi.

Vì vậy…

“Đã muộn rồi, chắc các ngài mai còn nhiều công việc quan trọng phải làm. Tôi đã ra lệnh chuẩn bị phòng ngủ cho các ngài, xin hãy theo người hầu gái này đi nhé. Nếu cần gì, xin cứ yêu cầu thoải mái.”

Khi bước ra khỏi phòng tiệc, Ký Minh vẫn đang suy nghĩ về những lời mà Hoàng tử Philip vừa nói.

Là một người ngoài cuộc, dù sớm muộn cũng sẽ phải tham gia vào những âm mưu trong hoàng gia, anh ấy naturally không hiểu rõ những tranh đấu nội bộ đang diễn ra như thế nào.

Nhưng anh ấy giỏi quan sát và nhận ra rằng thái độ do dự, e ngại của Hoàng tử Philip, cùng với cách ông ta liên tục “thăm dò” bằng những hành động nhỏ, chắc chắn là ông ta còn điều gì đó muốn nói riêng với mình.

Vì vậy, khi được dẫn vào phòng, Ký Minh đã gọi lại người hầu gái đang quay lưng đi về phía cửa.

“Xin hãy đợi một chút.” Khi tiếng khóa cửa vang lên, người hầu gái quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên.

“Thưa ngài, tôi cũng không định đi đâu cả; tôi chỉ muốn khóa cửa thôi.”

Ký Minh bối rối và hỏi:

“À, tại sao lại khóa cửa?”

Người hầu gái hít một hơi thật sâu, liếm môi và vì lý do nào đó cứ luôn vuốt tay.

“Tôi… sợ có người khác vào, haha.”

Ký Minh nghĩ: “Mình sợ người nhà à? Cảm giác như mình thậm chí có thể kiếm tiền từ việc tham gia vào những buổi gặp gỡ này nữa…”

Nhưng trong tình huống hiện tại, anh ấy cũng không thể che giấu đi vẻ ngoài của mình, nên chỉ có thể né sang một bên.

“Được rồi, quên câu hỏi trước đi. Tôi hỏi bạn, bạn có biết Hoàng tử Philip đang ở đâu để nghỉ ngơi tối nay không?”

“Nghỉ… nghỉ ngơi? Bây giờ à? Đi ngủ rồi sao! Ừm… à, tôi biết rồi, tôi biết…”

Trời ơi, biểu cảm của cô ấy thay đổi một cách quá mượt mà, đến nỗi có thể được dùng làm ví dụ trong sách giáo khoa điện ảnh Bắc Kinh luôn!

Nhìn người hầu gái đầy thất vọng mở cửa trở lại, Ký Minh lại tự hỏi trong lòng:

“Lúc nãy cô ấy có thở dài lén không nhỉ?”

“Hỏi tôi à? Hãy tự hỏi bản thân mình đi!”

Phòng của hoàng tử lại gần hơn nhiều so với những gì Ký Minh tưởng tượng; khi mở cửa ra, bên trong không chỉ có Philip mà còn có Fiya nữa.

Mẹ của họ là con gái của một công tước ở miền đông, vì vậy họ sở hững mái tóc màu đỏ tươi và đôi mắt màu tím – những đặc trưng riêng biệt của gia tộc quý tộc cao quý này.

Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là Philip giống mẹ mình hơn; anh ta mang vẻ dịu dàng bẩm sinh, đôi mắt sâu thẳm như thể luôn đang suy ngẫm.

Còn Fiya thì giống hệt phong cách của hoàng gia hơn; cô ấy toát ra vẻ nhiệt huyết mãnh liệt, và có vẻ như tính chất “xâm lược” của cô ấy còn rõ rệt hơn so với anh trai mình.

Còn về lý do tại sao lúc nãy ở bàn ăn, cô ấy dường như không được chú ý lắm, chỉ đơn thuần là “phông nền” cho buổi tiệc… Tất nhiên, cô ấy không ngốc; trong những tình huống mà cô ấy có thể kiểm soát được, việc thể hiện sự mạnh mẽ là điều cần thiết; nhưng trong những tình huống phức tạp hơn, việc hành xử thiếu kiểm soát thực sự là tự chuốc họa vào thân.

Ngược lại, Ellieano dù có mái tóc màu nâu đỏ và đôi mắt màu tím oải hương rất đẹp, nhưng vì gia tộc cha cô từng sống ở ven biển của lục địa Yangyue, nên màu sắc của cô không thể sánh kịp với hai người anh chị em kia.

Có lẽ cũng vì những gian khổ trong quá khứ và áp lực mà cô phải gánh vác, ít nhất là cô không giống như Fiya – người vẫn luôn tươi sáng và được bảo vệ bởi cha mẹ cùng anh trai – mà thường xuyên lộ ra vẻ mơ hồ trong ánh mắt.

Dù sao đi nữa, chắc chắn không phải vì cô bé thấp bé; ah, đừng để mọi người lan truyền điều đó.

Và vì thế, khi “Người được Chúa chọn” đã đến đây, điều đó chứng tỏ anh ta đã hiểu được câu đố mà cô đã đặt ra; vì vậy, sau khi vẫy tay để các người hầu rời đi và yêu cầu họ đóng cửa lại, Philip đã nói ngay:

“Thật tuyệt vời! Người được Chúa chọn quả thực thông minh như tôi đã dự đoán; thực sự có việc tôi muốn thảo luận riêng với ngài.”

Anh ta trước tiên đã nói với Ký Minh về việc đánh giá của hoàng gia; mặc dù vẫn giữ lại một số thông tin quan trọng, nhưng phần lớn thông tin đã được chia sẻ với anh ta.

“À, ra vậy.”

Trước đây, Ký Minh cũng đã thắc mắc tại sao người này vừa là hoàng tử vừa là công chúa; liệu họ có mắc chứng “hư cấu” hay không… Những kẻ vô dụng này còn đặt ra quá nhiều danh hiệu làm gì vậy?

Vì vậy, anh ta thực sự biết về việc đánh giá của hoàng gia, nhưng vì Ellieano đã được vua hứa sẽ

Bây giờ nghe Philip nói như vậy, Ký Minh bỗng nhiên cảm thấy rất nhiều điều mình đang nghi ngờ được làm sáng tỏ, và điều này cũng khiến anh ta đặt ra một câu hỏi mà anh ta đã băn khoăn từ lâu.

“Xin phép hỏi một chút, việc Eleanor đột nhiên kết thúc công việc của mình hai tháng trước và cùng với Ternis rời khỏi đây để quay trở về Vương đô, liệu có liên quan đến chuyện này không?”

Hả?

Anh ta không biết à?

Thật không ngờ anh ta lại không biết!

Philip cảm thấy tim mình rung lên, sau đó là một cảm giác vui mừng không ngờ tới.

— Có vẻ như mối quan hệ giữa Ký Minh và nàng công chúa nhỏ kia không phải gần gũi như mình tưởng đâu!

Nhưng một người quyền lực lớn luôn phải kiểm soát biểu cảm của mình, vì vậy anh ta vẫn kiềm chế được khuôn mặt, giả vờ do dự một chút, rồi mới chậm rãi gật đầu.

“Đúng vậy, chuyện này thực sự khá riêng tư… Hai tháng trước, có tin đồn rằng cha tôi không khỏe…” Không, không phải chỉ là tin đồn…

À, vậy là hiểu rồi.

Hoàng tử vừa qua đời, người kế vị chưa được định, sức khỏe của vua già lại gặp vấn đề, tình hình chính trị rất bất ổn… Đây chính là thời điểm mọi người đều có cơ hội thể hiện bản thân.

Đối với những hoàng tử, công chúa đã leo lên cao trong bậc thang quyền lực, trong tình hình bất ổn này, ai cũng có thể trở thành “ngựa ô” chiến thắng cuối cùng.

Còn đối với những người con chưa đạt được vị trí cao, kỳ thi vào tháng Năm năm nay có thể chính là cơ hội cuối cùng để tham gia cuộc đua giành quyền thừa kế.

Không cần nói đến việc cuối cùng có thể chiến thắng hay không, ít nhất mình cũng có cơ hội thử sức; còn các ngươi, những kẻ vô dụng kia, hãy đợi ở dưới đi!

Như vậy, ý nghĩa của việc Philip nói nhiều như vậy với anh ta cũng trở nên rõ ràng.

Vì vậy, trước khi Philip đề cập đến điều đó, Ký Minh đã tự hỏi liệu anh ta có muốn đạt được kết quả “một người được miễn thi, một người vượt qua kỳ thi” hay không.

Philip vỗ tay và cười toe toét.

“Tất nhiên, chỉ là không biết ông có ý kiến gì không?”

Nhưng Ký Minh không trả lời ngay lập tức, mà để suy nghĩ của mình xoay vòng thêm vài lần trong đầu.

Theo lời Philip, kỳ thi vào tháng Năm năm nay rất quan trọng, có thể quyết định kết quả của cuộc đua giành quyền thừa kế sau này.

Nhưng trên đường đi, dù là Eleanor hay Ternis, đều không nói rõ về chuyện này với anh ta, mà đều cố tình bỏ qua nó.

Tại sao lại xảy ra chuyện như vậy? Là vì họ không tin tưởng mình sao?

Không thể nào… Khi giá trị của mình ngày càng được thể hiện rõ ràng, miễn là