Việc vội vàng đứng về phía nào chỉ dựa trên ý kiến của một người là hành động cực kỳ ngu ngốc; Ký Minh chắc chắn không thể mắc phải sai lầm như vậy.

Vì vậy, anh ta không đồng ý với lời mời của Philip, tất nhiên, anh ta cũng không từ chối trực tiếp.

Thay vào đó, anh ta sử dụng chiêu thức quen thuộc của mình – đi vòng qua những câu hỏi thăm dò của Philip, luôn giữ thái độ mơ hồ, không rõ ràng.

Philip cũng nhận ra thái độ mập mờ của Ký Minh, nhưng một vấn đề quan trọng như vậy không thể được giải quyết bằng cách ép buộc hay đặt câu hỏi trực tiếp.

Anh ta đành phải giả vờ không hiểu gì, để cho Ký Minh yên lòng và cùng cười qua chuyện này.

“Tốt lắm, Hoàng tử thật là người thông minh; tôi rất thích trò chuyện với những người thông minh như vậy, hy vọng chúng ta sẽ có cơ hội nói chuyện thoải mái hơn trong tương lai.”

Tuy nhiên, khi đối mặt với “bàn tay được Chúa trời chọn lọc”, Philip vẫn không do dự mà nắm lấy nó.

“Tất nhiên, kiến thức của Người được Chúa trời chọn lọc thì vô song; tôi, người được học hỏi nhiều từ anh ấy, đã rất mong chờ cuộc gặp gỡ tiếp theo của chúng ta.”

Cuộc trò chuyện kết thúc bằng những lời khen ngợi lẫn nhau theo phong cách kinh doanh điển hình, và hai người kết thúc cuộc trò chuyện riêng tư này, vốn thực chất là sự tiếp nối của cuộc trò chuyện tại bữa tiệc.

Ký Minh chào tạm biệt và rời khỏi phòng của Philip.

“Hừ…”

Khi cánh cửa phòng đóng lại vang lên tiếng “kẹt”, Philip không vội vàng gọi người hầu quay lại, mà ngồi xuống ghế và xoa lưng mình.

Mặc dù đội ngũ Bắc Thành đã làm rất nhiều việc tốt trên đường đi, nhưng những sự việc này đã gây ra nhiều tranh cãi trong Vương đô. Mọi người đều đang suy nghĩ xem liệu đây có phải là ý muốn của Giáo hội, hay là hành động của những người còn lại dưới sự lãnh đạo của Đại gia Lang Ca?

Một phe ở phía đông, một nhóm lợi ích ở phía tây… Tình hình quá phức tạp, thực sự khiến người ta cảm thấy bối rối.

Đến nỗi Philip phải hít một hơi thật sâu, rồi lại thở ra một cách mệt mỏi.

Còn Fiya, người đã lắng nghe suốt cuộc trò chuyện, thì từ từ tiến lại gần anh trai mình, xoa nhẹ vai anh, ánh mắt cô lấp lánh dưới ánh đèn.

“Anh trai, có vẻ như anh ấy không đồng ý với chúng ta.”

“Dự đoán của em là đúng, nhưng theo tôi, ý của anh ấy đã rất rõ ràng rồi; không cần phải dùng từ ‘có vẻ như’ để diễn đạt.”

Cảm nhận cái lưng đẫm mồ hôi của mình, khuôn mặt từng đầy tự tin của Philip bỗng nhiên nở nụ cười đắng cay.

“Yaya,

Đôi khi sự im lặng không hẳn là điều xấu; ít nhất với tư cách là người quan sát bên ngoài, chúng ta có thể nhìn thấy nhiều điều hơn thông qua đôi mắt của mình.

Vì vậy, Fiya suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

“Mảnh đất đó chắc chắn không thể nuôi dưỡng được loại người như vậy… Anh ta trông còn thông minh hơn nhiều quý tộc lớn nữa.”

Philip gật đầu nhưng không nói gì; sau một lúc lâu, anh mới thì thầm:

“Vậy anh ta là ai nhỉ? Liệu đó có phải là một vị thánh được giáo hội cố ý nuôi dưỡng ở đó, hay là một nhân vật quan trọng khác được nuôi dưỡng bí mật và bây giờ chỉ tìm một cái cớ để anh ta xuất hiện trước công chúng…”

Khi anh nói đến đây, Fiya đứng phía sau anh dường như bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó.

“Vậy… liệu anh ta có thể là người liên quan đến Chàng ca Hầu tước ngày xưa không?”

“Ôi!”

Philip bất ngờ thốt lên, bởi vì câu nói đó đã kích hoạt một suy nghĩ trong đầu anh.

Là một quý tộc được nhiều người dân nhớ đến cho đến ngày nay, trong suốt hơn mười năm qua, không chỉ có những kẻ tự xưng là con cháu của Chàng ca Hầu gia, mà còn có cả những kẻ dám công khai tuyên bố mình là con ngoài giá thú của Chàng ca Hầu gia, và âm thầm vu khống Công chúa Mộng Quán…

Tuy nhiên, tất cả họ đều không phải là những kẻ ngốc nghếch muốn tranh thủ sự chú ý; chỉ cần các quý tộc có uy tín hỏi thêm một chút, họ sẽ khóc lóc và thừa nhận nguồn gốc hèn mọn của mình.

Nhưng trong giới quý tộc, ai cũng biết rằng ngay cả Vua Sư Tử đầu tiên – một vị vua vĩ đại và rực rỡ – cũng từng có nhiều mối tình không chính thức… Ai biết được Chàng ca Hầu gia lại thế nào?

Và nếu suy đoán thêm dựa trên những thông tin hiện có, thì cả Ternis lẫn Eleanor trong Vương quốc này đều là những nhân vật có bối cảnh phức tạp.

Sự phức tạp đồng nghĩa với việc mọi thứ đều có thể xảy ra; bất kỳ giả thuyết nào, dù có vô lý đến đâu, cũng có thể tìm ra những lập luận hợp lý để chứng minh nó.

Và dù phức tạp đến đâu, họ vẫn có điểm chung ở hai khía cạnh: một là họ đều thuộc về giáo hội Giáo Hội Thánh Quang, và hai là họ đều có liên quan đến cuộc hành quân về phía tây của Chàng ca ngày xưa.

Vì vậy, khi anh em họ này chậm rãi thảo luận đến đây, Fiya bỗng nhiên nhớ đến một cuốn tiểu thuyết mà cô từng đọc trước đây, và liền bất chợt nói ra:

“Vậy anh trai, anh có nghĩ rằng Ký Minh có thể chính là con của Ternis Đại Giáo hoàng và Chàng ca Hầu tước không?”

“Thôi!”

Philip bỗng nhiên giật mình, mắt tròn xoe nhìn lại và ra hiệu cho em gái mình phải im lặng ngay lập tức.

Chỉ khi những cơn da gà trên người anh tan biến hết, anh mới vuốt ve cái trán đang đẫm mồ hôi.

“Đồ ngốc, không thể nói những điều này một cách tùy tiện được đâu!”

Fiya đã vội vàng che miệng lại và gật đầu mạnh mẽ.

“Tôi biết mà, anh trai… Chỉ là… chúng ta không phải chỉ có hai người ở đây sao? Vì vậy tôi mới dám đoán xem thôi…”

Cũng không thể trách Philip quá hoảng sợ; cần phải hiểu rằng, với tư cách là một sinh vật sống lâu hơn con người, Tennesse đã chứng kiến lịch sử hơn năm trăm năm của Vương quốc và Giáo Hội Thánh Quang.

Mặc dù đối với Giáo hội, cô ấy có thể được coi là người nhập đạo muộn, nhưng đối với Vương quốc, việc gọi cô ấy là “hóa thạch sống” từ khi mới ra đời cũng không hề quá đáng.

Ngày xưa, bà ấy từng chơi cờ với các vị tổ tiên, nhảy múa cùng hậu phi, và tám trong số mười hai vị tướng chiến lược đều từng nhận được lời ban phước thiêng liêng từ bà ấy – quả thực là một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn.

Vì vậy, việc nghi ngờ rằng bà ấy có con với người khác, chính là đang nghi ngờ danh tính của bà ấy với tư cách là người lãnh đạo phe ma quỷ tuân theo chủ nghĩa kiêng dâm. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc nghi ngờ những công lao mà bà ấy đã đóng góp cho Giáo hội và Vương quốc, nghi ngờ sự công nhận của các vị vua và giáo hoàng qua các thế hệ…

Nói chung, chỉ cần bạn bắt đầu suy đoán lung tung, bạn có thể bị buộc tội phản bội cơ sở quốc gia mà không thành vấn đề!

Hả? Nếu coi việc này là phản bội, thì những kẻ quý tộc Vương đô đã để cho gia đình Hoàng tước Trường Ca sụp đổ, họ thì sao?

Thật là táo bạo!

Đây là một vấn đề cực kỳ nhạy cảm, không thể xem thường được!

Nhưng… nếu nói thật, thì điều này cũng không hoàn toàn không thể xảy ra!

Cần phải hiểu rằng, phe ma quỷ rất giỏi trong việc ngụy trang; nếu không, với bộ dạng đuôi, sừng và móng vuốt lộ ra ngoài như vậy, những con vật mà họ bắt được chắc chắn sẽ bay loạn xạ mất!

Vì vậy, việc “Thần chọn” mang hình dáng của một người phương Đông cũng không chắc đã là sự thật; có thể đó chỉ là một hình thức ngụy trang thôi.

…

Khoan đã!

Philip bỗng nhiên nhớ ra rằng, “Thần chọn” thực sự đã xuất hiện dưới hình thức ngụy trang; lúc đó, trên người cô ấy hoàn toàn không có bất kỳ thứ gì bất thường, nhưng không hiểu sao sau đó…

Cho đến bây giờ, anh vẫn nhớ rõ cảm giác đó; dù kết quả học vẽ của m

Hơn nữa, anh ta còn là một người đàn ông đã kết hôn nhưng vẫn thích phụ nữ… Nếu đó là một người phụ nữ…

“Yaya, em nghĩ Thần Chọn trông như thế nào?”

“Ừm, cái này à… còn phải hỏi sao chứ?”

Phiya không trả lời thẳng thắn, nhưng đôi tay run rẩy của cô đã nói lên tất cả.

Tất cả những điều này khiến Philip liên tưởng đến những truyền thuyết về những nữ quái ác có sức hút khủng khiếp; những người dù rõ ràng là đàn ông nhưng lại có thể vượt trội hơn tất cả các nhan sắc khác, thậm chí còn có thể làm cho Vua Sư Tử đầu tiên phải say mê.

Điều quan trọng nhất là, nếu không phải vì mối quan hệ mẹ-con hoặc cha con khác mẹ, tại sao ba người họ lại có thể ở bên nhau? Chắc chắn không phải vì có chung một lý tưởng gì đâu…

Nói đến đây, Phiya buông tay anh trai mình, ngồi xuống đối diện anh và suy nghĩ một lát trước khi nhẹ nhàng hỏi:

“Thật sự không thể sao?”

Philip thậm chí còn ngập ngừng một lúc mới hiểu cô đang băn khoăn điều gì, sau đó anh mỉm cười phức tạp và nói:

“Yaya, anh rất vui vì em vẫn giữ được sự trong sáng của mình, nhưng…”

Anh dừng lại, tựa vào ghế sofa và nhìn lên trần nhà trong lúc im lặng.

“…Cũng được.”

Anh nhìn thẳng vào mắt em gái mình.

“Anh sẽ cố gắng giữ cho em giữ mãi suy nghĩ đó… Cả Kay và Jacqueline cũng vậy!”

Cuộc “họp gia đình” để bàn luận về những tin đồn của người khác này đã kết thúc, và Ký Minh đã đi ngủ… Dĩ nhiên, là ngủ một mình.

【Vậy thì tôi đi nhé?】

Thật đáng tiếc, buổi yến tiệc chỉ là một tình huống nhỏ trong cuộc sống; người lớn ai cũng bận rộn với công việc riêng của mình.

Vì vậy, vào sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, ba người đã chia tay nhau dưới sự tiễn đưa của Tử tước Khô Mộc.

“Vương đô Hẹn gặp lại nhé!”

“Tạm biệt!”

Nhìn chiếc xe ngựa mang biểu tượng hoàng gia dần xa, Ký Minh cũng ra lệnh cho người lái xe ngựa của mình đi theo hướng ngược lại.

Những điều không cần phải suy nghĩ thì cũng đừng suy nghĩ… Sau bao nhiêu trận chiến, nếu muốn biết Đại Giáo hoàng nghĩ gì về chuyện này, thực ra chỉ cần đi hỏi cô ấy trực tiếp là được.

Vì vậy, ba ngày sau, khi anh đến địa điểm hẹn trước thời gian và trả thêm tiền thưởng cho người lái xe để anh ta đi nhanh hơn, anh đã chờ đợi bên ngoài con đèo ấy.

Đúng vậy, lại là một con đèo nữa…

Tuy nhiên, so với con đèo hùng vĩ và đẹp đẽ đến mức chỉ cần nhìn thấy làm người ta phải hào hứng muốn xông vào chiến đấu, và đã trở thành “địa điểm số một mà người chơi không thể bỏ qua” trong danh sách “Mười địa điểm tuyệt vời nhất của Tháng Dương”, thì con đèo này thực sự… quá mềm mại rồi?

Các dãy núi xung quanh trông nhẹ nhàng, gần như không thể gọi là hiểm trở; các chợ và khu định cư cũng xuất hiện khắp nơi, không hề có chỗ nào để ẩn náu cả.

Về chính con đèo, nó khiến người ta khó có thể cảm thấy hào hứng được; mặc dù ở nhiều nơi có thể thấy những dấu ấn mang phong cách của loài yêu tinh, nhưng tất cả đều trông giống như việc cố tình làm sai mục đích ban đầu.

Không nói đến những điều khác, con đèo Hùng Vĩ thường chỉ trang trí bằng những hoa văn và tác phẩm điêu khắc ở những nơi không quan trọng, nhằm mục đích thẩm mỹ; còn những công trình quân sự thì cần phải đáp ứng những yêu cầu cơ bản.

Nhưng con đèo có tên “Cổng Khổng Lồ” này lại hoàn toàn chỉ được trang trí bằng các tác phẩm nghệ thuật để thể hiện tính thẩm mỹ; thậm chí còn đặt hai bức tượng lớn ở hai bên, trông thật là vô nghĩa.

Điều buồn cười hơn nữa là Ký Minh không biết hai kẻ vô dụng đó là ai; anh ta mới hỏi nhân viên quán rượu trong lúc ăn uống và mới biết được.

À, hóa ra bức tượng bên phải là Vua Mặt Trời đầu tiên; không lạ gì sau lưng nó lại có một cái đĩa tròn… Tôi cứ tưởng là Captain America đã thay đổi ý định và không cho cậu bé đó trở thành binh sĩ nữa.

Còn bức tượng bên trái thì sao nhỉ? Bạn có đoán được không? Đó là Vua Sư Tử đầu tiên!

Đúng vậy, 500 năm trước, hai vị vua này đã ký kết hiệp ước hòa bình và lời thề liên minh ngay tại đây; hai bức tượng này được dựng lên để tưởng niệm họ.

Ký Minh còn nghĩ rằng những người này hoặc là những vị tướng lĩnh có công lao lớn trong thời kỳ thành lập đất nước, hoặc là những người đã hy sinh một cách oan ức… Dù sao thì họ cũng phải được tôn vinh chứ?

Ai ngờ những gia tộc quý tộc kia lại thật là không biết xấu hổ; không nói đến mối quan hệ trong quá khứ, bây giờ họ đã gần như làm tan nát vùng biên giới phía tây của chúng ta rồi mà vẫn còn tỏ ra như thể họ đang thể hiện lòng hiếu thảo!

Anh ta chỉ cảm thấy bực bội cho đến khi hợp tác với Đại Giáo hoàng và nhìn thấy chú sư tử nhỏ đang đọc sách bên trong xe tù; lúc đó, khi không ai để ý, anh ta đã nói khẽ bên ngoài:

“Giuseppe! Con có nhìn thấy hai bức tượng đó trên tường thành không?”

“Gì cơ?”

Chú sư tử nhỏ đẩy chiếc kính có thể do thó

“Hai kẻ ngốc nghếch này là ai vậy, đứng trên đó để mưa xối vào người thế?”

Ký Minh : …… Thật xứng đáng là người cùng quê từ vũ trụ song song; lời nói của họ thực sự thanh lịch và dễ mến.

“À, người bên phải kia là Vua Mặt Trời đầu tiên, còn người bên trái kia chính là em đấy.”

“Ồ! Ha ha, không lạ gì… Tại sao tượng của anh ta lại được khắc họa thành hình ảnh một vị vua oai phong và thông minh như vậy! Hóa ra chính là em à, hay thật! Tuyệt vời!”

Nhìn thấy vị Hiệp Sĩ Cái Chết này, người luôn thay đổi thái độ một cách điệu nghệ hơn cả bản thân mình, Ký Minh không khỏi thán phục rằng ông ta thực sự là vị vua vĩ đại nhất trong suốt gần ngàn năm qua. Dù đã mất trí nhớ, ông ta vẫn có thể hoạt động một cách xuất sắc như vậy… Thật là tài ba!

Và việc Đại Giáo hoàng yêu cầu Ký Minh đến đây để gặp họ cũng có lý do riêng; cổng thành khổng lồ này, dù có vẻ ngoài đầy vấn đề, nhưng thực chất, mục đích chính của nó hiện nay không còn là để chống lại kẻ thù từ bên ngoài nữa.

Nhìn thấy những người dân bình thường phải trải qua những cuộc kiểm tra nghiêm ngặt và những rào cản phi lý, chỉ cần đưa tiền là họ có thể thoát khỏi những khó khăn đó; trong khi đó, các đoàn xe của giới quý tộc lại di chuyển một cách thuận lợi không gặp trở ngại gì, Ký Minh đã hiểu hết mọi thứ.

– Thực ra, mục đích chính của cổng thành này bây giờ chỉ là một “rây lọc”: cho phép những người giàu có đi qua, còn những kẻ nghèo khó thì bị giữ lại ở đây, để không làm ô uế mắt các quý ông.

Anh ta cũng mới nhận ra tại sao bên ngoài cổng thành này, số lượng các chợ búa lại đông đúc và sôi động đến vậy… Bởi vì đối với những người bình thường, đây chính là giới hạn tối đa mà cuộc sống của họ có thể đạt tới; những sự phồn thịnh cao cấp hơn nữa thì không thuộc về họ.

Ký Minh quay đầu nhìn những người khác, thấy Terence đang đi đầu mở đường, còn Eleanor thì ngồi trong xe ngựa, không biết đang làm gì. Chỉ có cậu bé nhỏ ở phía sau đoàn người – người đã đặt cuốn sách xuống và đang nhìn chằm chằm về phía đám đông người dân bình thường đang ồn ào, thỉnh thoảng còn có tiếng khóc nữa – dường như đang suy tư điều gì đó. Khi nhận thấy Ký Minh đang nhìn mình, cậu bé quay đầu lại và mỉm cười một cách mạnh mẽ, giống như Arnold Schwarzenegger, rồi tiếp tục nhìn về phía trước.

Bỗng nhiên, Ký Minh nhớ lại những lời mà người đó đã nói khi thẩm vấn anh ta lần đầu tiên:

“Một sự nghiệp vĩ đại…”

Cổng thành khổng