Nói ra thì đây có lẽ là lần đầu tiên Ký Minh chính thức tham dự một bữa tối của giới quý tộc.

Lần trước, Dương Quang Thành quả thực đã mang theo cả rượu và thức ăn, và đã ăn no nê, khiến cho ông già Sola phải phiền lòng không ít.

Nhưng ngay cả trong số những kẻ tự cho mình là quý tộc này, vẫn có sự khác biệt về mức độ hiểu biết; nhóm người này thậm chí còn không biết cách sử dụng bữa tiệc tự phục vụ, những món ngon đều bị ai đó lấy hết đi, suốt nửa ngày cũng không có gì bổ sung được, chỉ có thể coi là “chấp nhận tình trạng đó thôi”.

Còn lần này tại Đèo Hiểm Trở, mặc dù mọi thứ đều được tổ chức một cách chuyên nghiệp và chu đáo hơn nhiều – không chỉ có nhiều nơi để lấy thức ăn mà còn có nhân viên phục vụ suốt quá trình bữa tiệc – nhưng Ký Minh lại gặp phải một loạt rắc rối ngay từ đầu. Những người đầu bếp cũng chỉ là con người thôi; sau khi giải quyết xong các vấn đề, họ đã rời đi sớm.

Anh ta đành phải tự mình trở về khách sạn và lấy bánh mì từ ba lô để ăn, cảm giác giống hệt như lúc anh ta từng đi dùng bữa tại những nhà hàng cao cấp cùng lãnh đạo, cuối cùng lại về nhà và ăn mì ăn liền vì say rượu.

Vì vậy, dưới ảnh hưởng của quan niệm “dù khó khăn đến đâu cũng không được để bụng đói”, anh ta vẫn rất mong đợi những món ngon mà mình sẽ được thưởng thức tối nay.

— Cuối cùng thì đến lượt tôi trở thành lãnh đạo rồi, mọi người hãy cùng uống rượu chúc mừng đi, trước hết phải no bụng đã, ăn thôi!

Đầu bếp của gia đình Phong Ảnh thực sự không làm anh ta thất vọng; mặc dù lượng thức ăn vẫn còn quá ít như mọi khi, nhưng nhờ sự cải tiến của một vị tiền bối “cứu tinh” nào đó, lượng món ăn đã được tăng lên đáng kể, và tỷ lệ các món mặn cũng được nâng cao đáng kể.

Khi nhìn thấy Eleanor, người vì ám ảnh tâm lý mà suốt đường chỉ dám ăn những thức ăn khô mà mình mang theo, và bây giờ nhìn thấy những món ăn trước mắt mà lại rất muốn ăn nhưng vẫn không dám, Ký Minh đã rất ân cần mà lấy ra một chai thuốc “Hồi Xuân Thế Hệ Thứ Tư” dùng cho gia đình.

“Là khách mời mà chỉ ăn đồ của chủ nhà thì không được đâu… À, đây chính là sản phẩm tuyệt vời mà tôi, với tư cách là một dược sĩ, đã nghiên cứu ra; hiện nay nó đã được phát triển đến thế hệ thứ tư rồi.”

Một quý tộc chính hiệu cần phải biết cách quản lý “thương hiệu cá nhân” của mình; những thứ đặc trưng cần phải được nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại. Quy tắc này chính là Eleanor đã dạy anh ta, v

Loại thứ này có lẽ người lớn vẫn có thể kiềm chế được nhờ vào ý chí, nhưng đa số trẻ em thì không thể từ chối được. Vì vậy, Ký Minh quyết định sử dụng cậu bé nhỏ của gia tộc bá tước làm điểm khởi đầu, sau đó…

???

Chẳng lẽ cậu bé này chính là một trong số rất ít người được gọi là “đặc biệt” sao?

Khi mọi người đều đang nhìn về phía họ, đứa con trai út của gia tộc bá tước vẫn ung dung tiếp tục ăn thịt nướng trên đĩa, thái độ bình tĩnh của cậu giống hệt một nhân vật NPC trong trò chơi vậy.

Mãi cho đến khi mẹ cậu nhẹ nhàng gõ khuỷu tay vào vai cậu, cậu mới ngẩng đầu lên một cách mơ hồ và vô thức mỉm cười lịch sự với không khí xung quanh.

Thấy bầu không khí trở nên ngượng ngùng hơn, Ký Minh cũng chỉ đành nhanh chóng tìm cách giải tỏa tình huống.

“Ha ha, chắc chắn cậu bé này được dạy dỗ rất tốt đây. Những đứa trẻ bình thường thì không thể ngồi yên trong hoàn cảnh như thế này được; không lạ gì gia tộc Phong Ảnh lại có thể tồn tại suốt hàng trăm năm.”

Mọi người cũng nhanh chóng đồng tình với lời nói đó.

“Đúng vậy, đúng vậy…”

Và vì thế, người được chọn đã tự nguyện lấy ra loại thuốc kỳ diệu của mình; bá tước cũng ra hiệu để người hầu thay thế rượu uống bằng loại “Hồi Xuân Tứ Đại”.

Thật trùng hợp, loại “Hồi Xuân Dịch” cũng có màu đỏ trong suốt, vì vậy việc thay đổi loại rượu trong ly cao cổ cũng không hề gây ra sự bất ngờ; khi lắc ly, chất lỏng trong đó còn tạo ra hiệu ứng “đọng lại thành lớp” trên thành ly nữa.

Để đền đáp cho sự khéo léo của Ký Minh, bá tước lắc ly và khen ngợi loại thuốc này như thể đang thưởng thức rượu thực sự vậy; sau khi thưởng thức xong, ông nâng ly lên và nói:

“Không ngờ tối nay tôi lại có duyên được thưởng thức thứ tuyệt vời như thế này! Hãy cùng nâng cốc chúc mừng buổi gặp gỡ vui vẻ này nhé!”

Ngay sau khi uống xuống một ngụm “Hồi Xuân Dịch”, sự ngượng ngùng trong không khí cũng tan biến hết. Trong khi cười và đặt ly xuống, Ký Minh vẫn tiếp tục quan sát mọi người một cách kín đáo.

Dù Đại Giáo hoàng về bản chất cũng là một người kỳ lạ, nhưng cô ấy được Thánh Quang Thần ban phước; có thể coi cô ấy là người thuộc phe Chính Nhật Kỳ của Núi Thánh Cổ.

Vì vậy, hiệu quả của việc uống “Hồi Xuân Dịch” cũng giống như Elinor bên cạnh cô ấy – khuôn mặt họ đều đỏ hồng, rạng rỡ, và có vẻ như muốn giật lấy chai thuốc từ tay người hầu để uống ngay lập tức.

Phản ứng của b

Tuy nhiên, lần này bản thân Bá tước lại có vẻ hơi bất thường; khi uống loại dung dịch đó vào cổ họng, ông ta tỏ ra như thể mình vừa uống phải thứ gì đó rất ngọt, phải quay mặt đi và che miệng trong một lúc lâu mới trở lại bình thường được.

“Hắc hắc, xin lỗi… Lâu lắm rồi tôi không thưởng thức thứ ngọt như thế này nữa; đó là do sở thích cá nhân của tôi…”

Mọi người đều đáp: “Chúng tôi hiểu mà.”

Với sự hỗ trợ của bốn thế hệ “Hồi Xuân”, Eleanor cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều và cuối cùng đã có thể ăn bữa ăn bình thường sau nhiều ngày. Vì vậy, bữa ăn lần này thực sự rất thú vị; có thể không ai uống hết cả ly rượu, nhưng chắc chắn mọi người đều ăn hết các món ăn trên bàn.

Bữa tiệc cũng dần diễn ra thuận lợi hơn; các món ăn ngày càng phong phú hơn trong bầu không khí thân thiện, và có thể nói rằng mọi người đều vui vẻ.

Chỉ có một điểm nhỏ…

Đây là Tennyth – người đứng đầu phe tuân thủ chế độ kiêng dâm, một nhà thiết kế tài ba, và cũng là một người phụ nữ rất quyến rũ.

Đây là Eleanor – công chúa tương lai rộng mở, con gái của một ca sĩ hát hay; dù thể chất và trí tuệ của cô ấy không mấy xuất sắc, nhưng vẻ đẹp của cô ấy thì thật sự rất hấp dẫn.

Đây là Phu nhân Bá tước – một nhân vật phụ, chỉ cần biết rằng cô ấy là vợ của Bá tước và họ có một người con trai là đủ.

Mọi người đều thích nhìn những người đẹp và thích giao tiếp với những người có năng lực; đó là điều bình thường trong xã hội, và cũng là cơ sở cho những suy luận tiếp theo.

Vì vậy, việc Bá tước Chàng Ca Sĩ, với gu thẩm mỹ bình thường và phải nuôi sống cả gia đình, để ý đến bất kỳ một trong ba người trên là hoàn toàn có thể hiểu được.

Vậy thì… sao anh bạn BYD này lại cứ liên tục nhìn tôi như vợ mình vậy!?

Đúng vậy; rõ ràng Bá tước đang trò chuyện vui vẻ với Phu nhân và hai người bạn Tennyth, Eleanor, nhưng ánh mắt ông ta lại thường xuyên đổ dồn về phía người phụ nữ thứ tư đó.

Hơn nữa, chủ đề chính của cuộc trò chuyện lại là những kỷ niệm về câu chuyện tình yêu lãng mạn giữa Bá tước và vợ ông ta.

Người phụ nữ thứ tư đó chỉ có thể chịu đựng và tiếp tục ăn uống trong bầu không khí ngày càng kỳ lạ này, trong khi lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

Đối với giới quý tộc mà nói, hôn nhân không phải là việc tìm bạn đời cho bản thân, mà là việc tìm “bạn đời” phù hợp cho gia đình.

Vì vậy, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, với tư cách là người thừa kế được lão gia chọn định, Lăng Hạc hẳn sẽ kết hôn với một cô con gái thuộc dòng quý tộc cùng cấp hoặc thậm chí còn cao quý hơn, nhằm củng cố vị trí của gia tộc ở khu vực trung và nam của Vương quốc.

Lăng Hạc: Tôi thà không!

Đúng vậy, Lăng Hạc – người luôn tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt – lại bất ngờ yêu một cô gái xuất thân từ tầng lớp bình dân, không ai biết cô ấy đến từ đâu.

Anh ta liên tục trì hoãn việc kết hôn cho đến khi người cha cứng đầu qua đời, sau đó hủy bỏ cuộc hôn nhân đã được gia tộc sắp xếp sẵn và quyết định kết hôn với người phụ nữ hiện tại của mình.

Đối với người bình thường, đây là một câu chuyện đầy tình cảm sâu đậm; nhưng đối với giới quý tộc… thì chẳng liên quan gì đến họ cả. Hy vọng rằng người thừa kế gia tộc cũng đừng làm những điều ngu ngốc như vậy… (đặt hai tay lại với nhau).

Mặc dù tình yêu chân thành của Lăng Hạc đã khiến cho nhiều thỏa thuận lợi ích và công việc kinh doanh đã được sắp xếp trước đó của gia tộc Phong Ảnh bị ảnh hưởng, nhưng đó là sự lựa chọn của anh ta; vì vậy, những người tham dự tiệc chỉ có thể chúc mừng mà thôi.

“Cảm ơn, có lẽ vì đã nghe quá nhiều ý kiến phản đối, nên những lời này thực sự làm tôi xúc động.”

Tốt lắm, tôi cũng bị xúc động rồi; vậy thì bạn có thể ngừng giả vờ lau nước mắt và lén lút nhìn tôi nữa không?!

Sau khi nhìn lại những chiếc bình cổ và các bức tranh sơn dầu mà mình đã thấy trên đường đi, Ký Minh khẳng định rằng gia đình Bá tước Phong Ảnh chắc chắn không thiếu tiền; vì vậy, khả năng anh ta đang tiếc nuối vì mình tiêu xài phung phí là không có.

Vậy thì Bá tước này rốt cuộc có vấn đề gì vậy?

Dù biết rằng sức hút của mình rất lớn, nhưng liệu phong tục ở Vương quốc có thật sự méo mó đến mức này không? Sau khi đã quen với cuộc sống giàu sang, các quý tộc lại vội vàng tìm cách “thử thách” bản thân sao?

Có vẻ như tối nay mình phải khóa chặt cửa sổ và cửa ra vào; sau này cũng tuyệt đối không được riêng tư trò chuyện với Bá tước nữa, nếu không thì thật sự nguy hiểm đấy.

……

Nhưng điều đó cũng không đúng lắm… Nếu thực sự như vậy, thì không phù hợp với hình tượng “người đàn ông đầy tình cảm” mà Huy Quang đã xây dựng rồi đâu?

Đây đâu phải là loại phim gia đình buồn cười, vào lúc 10 giờ tối đâu; chắc chắn không thể có chuyện như xu

“Ồ, xin lỗi, tôi có chút việc riêng, cho phép tôi rời bàn một lát được không?”

Đúng rồi, lại là trò “đi vệ sinh để trốn” nữa!

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên phục vụ, Ký Minh nhanh chóng tìm đến nhà vệ sinh gần đó. Sau khi cảm ơn họ bằng nụ cười lịch sự, anh ta lặng lẽ leo ra khỏi cửa sổ và nhảy xuống bụi cỏ phía dưới.

Tất nhiên, anh ta có thể làm được điều này không phải vì đã quen thuộc với trò chơi “Assassin’s Creed”, mà là bởi vì anh ta đã thành thạo cách sử dụng chiếc mũ đen đặc biệt đó.

Để kích hoạt hình thức thứ hai bằng chiếc mũ này, bạn chỉ cần đeo nó lên đầu – tuy nhiên, không có quy định cụ thể nào yêu cầu phải đeo vào đầu bộ phận nào; vì vậy, ngay cả việc đeo vào ngón tay cũng hoàn toàn khả thi. Chỉ cần cất chiếc mũ đen trong túi, bạn có thể kích hoạt hình thức “Pháp sư Alchemyst” bất cứ lúc nào, thật sự rất tiện lợi, thậm chí còn thoải mái hơn cả những pha biến hình trong phim truyền hình.

Dưới sự che giấu của phép thuật tâm linh, Ký Minh nhanh chóng di chuyển trong bóng đêm, đi qua các điểm kiểm soát của lính canh, và cuối cùng đến một sân nhỏ phía sau lâu đài. Anh ta trèo qua tường vào bên trong, nhưng không khỏi run rẩy – bởi vì mùi hương ở đây quá quen thuộc… Đó là mùi của Kristine… Hay nói đúng hơn, là mùi của những con ngựa.

Đây là chuồng ngựa của bá tước; không chỉ là tài sản của ông ta, mà cả những con ngựa và xe ngựa cũng đều được đưa đến đây. Tuy nhiên, lý do Ký Minh đến đây không phải vì những con vật đó, mà là vì một người đàn ông trung niên đang ở gần đó, người đang tắm rửa cho những con ngựa.

Nghe thấy tiếng ho nhẹ phía sau lưng, người đàn ông đó bỗng giật mình, chậm rãi quay đầu lại và vội vàng cầm lấy cái gậy cỏ bên cạnh, đứng dậy và hỏi:

“Ngươi… ngươi là ai?!”

Ký Minh tất nhiên không thể hiện thân thực của mình, vì vậy anh ta đã thay đổi trang phục thành một người đàn ông mặc đồ đen điển hình, rồi lấy ra một tấm thẻ và ném về phía người đàn ông đó.

“Là người của chúng ta.”

Thông thường, một người làm công việc chăm sóc ngựa sẽ không nhận những thứ như vậy, nhưng khi cảm nhận thấy mùi hương quen thuộc, anh ta vội vàng đưa tay ra đón lấy tấm thẻ.

Đồ vật có thể lừa dối con người, nhưng mùi hương đặc biệt này thì không thể! Ngay lập tức, anh ta cúi đầu chào và nói:

“Xin chào ngài, tôi là sứ giả cấp Ye, mã danh là ‘Rau Dại’!”

Vì Ký Minh đã thâm nhập được vào hàng ngũ lãnh đạo của tổ chức địa phương này,

Và như một “người gác cửa” của vùng đồi núi phía nam thuộc tổ chức Vương quốc, việc có gián điệp của tổ chức Xanh Lá xuất hiện tại nơi ở của Phong Ảnh cũng là điều dễ hiểu thôi.

Chỉ là theo hệ thống phân loại bốn cấp của Hoa Mộc Di Thảo, người được sắp xếp đến đây làm nhiệm vụ thường trực lại là một sứ giả cấp hai; có vẻ như địa vị của Phong Ảnh trong mắt tổ chức Thâm Lâm quả thật không hề thấp.

Còn về lý do tại sao ông Chua Rau Đất không giống như chị gái độc rắn của mình – luôn toát ra vẻ uy nghi và tinh thần phấn khích… thì cũng dễ hiểu thôi. Không phải ai cũng có được sự kết hợp đặc biệt giữa ý chí thiêng liêng, dòng máu ác ma và phép thuật thiên thần như Ký Minh; việc thao túng tâm trí người khác quả thực là điều rất khó.

Đối với những người như ông Chua Rau Đất này, chỉ cần đưa ra một vài ám chỉ về việc tự sát là đủ rồi; dù sao thì thông tin họ cung cấp cũng chẳng đáng giá là bao.

Là sứ giả đặc biệt của tổ chức Độc Rắn, Ký Minh cũng tự nhiên hỏi ông Chua Rau Đất về gia tộc Phong Ảnh.

Người coi ngựa tất nhiên sẵn lòng trả lời mọi thứ, thậm chí còn nhiệt tình đưa cho Ký Minh bản đồ địa hình mà anh ta đã vẽ trong nhiều năm, cũng như lịch tuần tra gần đây mà anh ta đã lén lút thu thập được.

“Tốt lắm, tốt lắm! Tổ chức sẽ không quên những đóng góp của bạn đâu!”

Nhận lấy tấm thẻ, Ký Minh khen ngợi anh ta như thể mình thực sự là một nhà lãnh đạo đang kiểm tra công việc, sau đó mang theo thông tin cần thiết rời khỏi chuồng ngựa.

Ha ha, hóa ra là vậy…

Có câu nói: “Con bướm đang bắt con ve, thì chim vàng lại đứng phía sau”; ai ngờ rằng mình – con ve này – lại có thể lén lút trở thành “cha đẻ sống” cho con chim vàng, và từ xa ngắm nhìn con bướm đang “giết chóc” con ve?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ký Minh nhanh chóng quay trở lại nhà vệ sinh, chỉnh sửa lại trang phục và chuẩn bị đợi đến khi cuộc họp kết thúc để “đùa giỡn” với con bướm kia… Nhưng khi mở cửa ra, anh ta lại thấy chiếc lá che giấu con bướm đó ngay lập tức.

“Ôi trời, Ngài Bá Tước lại ở đây à? Ngài cũng cần đi vệ sinh sao?”

Nghe vậy, khuôn mặt Ngài Bá Tước run rẩy một chút, rồi anh ta cười một cách quý tộc:

“Ha ha, Ngài được chọn bởi thần linh đang đùa thôi; tôi chỉ nghe nói ngài có kiến thức rất rộng rãi, và tôi muốn hỏi ngài một điều.”

“Vậy xin hãy nói.”

“Ehm…”

Bị câu hỏi bất ngờ của Ký Minh làm cho ngập ngừng, Ngài B