Nghe thấy những lời nói đáng ngạc nhiên của bá tước, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Ký Minh là: Chỉ trong lúc tôi đi vệ sinh thôi mà các người đã ăn no hết rồi à?

Tuy nhiên, ông ta chắc chắn không thể nói ra suy nghĩ đó, vì vậy sau khi nhớ lại đĩa sườn còn dang dở chưa kịp ăn hết, Ký Minh chỉ có thể gật đầu đồng ý.

“Nếu thực sự ông bá tước có việc gấp, thì tôi sẽ đi theo ông. Tuy nhiên, tôi chỉ là người ít học thức, không chắc đã giúp được gì cho ông.”

“Được chứ! Chắc chắn là được!”

Thật đáng tiếc, bá tước hoàn toàn không quan tâm đến phần sau câu nói của ông ta, chỉ nghe đến nửa chừng đã vui mừng vô cùng và nhanh chóng dẫn ông ta đến văn phòng ở tầng ba của biệt thự.

Và ngay khi bước vào căn phòng đó, Ký Minh đã cảm nhận thấy một điều gì đó kỳ lạ. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông ta cuối cùng cũng phát hiện ra vấn đề.

Theo nguyên tắc thiết kế thông thường, nếu đây là một tòa nhà dân cư chứ không phải khu vực văn phòng, thì không gian này – được gọi là văn phòng nhưng thực chất là phòng đọc sách – không nên có thiết kế quá nghiêm túc.

Hơn nữa, xét đến danh tiếng “người chồng, người cha tốt” của Bá tước Phong Ảnh, với một đứa trẻ còn nhỏ cần được chăm sóc, việc để vài thứ ăn uống hay đồ chơi trong văn phòng cũng là điều bình thường.

Ít nhất thì, với tư cách là một quý tộc, ông ta chắc chắn có khả năng chi trả cho một khung ảnh gia đình được đặt trong tủ kính sau bàn làm việc… Nhưng hiện tại, ở đó chỉ toàn những cuốn sách mới cứng, trông giống như những tấm phông nền thôi.

Vì vậy, căn văn phòng này không hề mang phong cách trang nghiêm như những văn phòng mà các nhà lãnh đạo thường yêu thích; ngược lại, nó trông giống như một phòng khách sạn, vừa sang trọng vừa gọn gàng, như thể chưa từng được sử dụng bao giờ.

…Chẳng lẽ bá tước cũng giống như mọi người, chỉ làm việc trong giờ làm việc mà thôi, và khi trở về biệt thự thì không bao giờ muốn hoặc không cần phải xử lý bất kỳ công việc nào nữa sao?

Có quá nhiều điều đáng nghi ngờ… Nhưng thông tin thu thập được lại rất hạn chế, chỉ xoay quanh con bọ ngựa đó thôi; vậy lá cây kia rốt cuộc là tình huống gì đây?

Do thiếu thông tin, không thể suy luận được gì, Ký Minh chỉ có thể ngồi xuống.

May mắn thay, dù ít được sử dụng đến đâu, nhưng vì đây là một phần của biệt thự, các cô hầu gái rõ ràng vẫn thường xuyên dọn dẹp nơi này, nên hai người không hề bị bụi bặm khi tiếp xúc với nhau.

Và không lâu sau đó, họ đã mang đến cho

Khi ra hiệu cho người hầu gái rời đi và đóng cửa lại, bá tước nhấp một ngụm cà phê, thổi bay hơi nóng bốc lên trên, nhưng sau đó lại thở dài một cách rất có chủ đích.

Ký Minh hiểu ý của ông ta, nhưng không vội vàng phản ứng, mà cũng nhấp một ngụm cà phê.

“À, chúng ta không cần phải làm như vậy đâu, thưa bá tước. Nếu có điều gì muốn hỏi, xin hãy nói thẳng ra.”

Bá tước gật đầu, rồi lại thở dài một cách đầy bi thương.

“Ông vừa mới nhận ra rồi đấy, vợ và con tôi trông có vẻ khác thường.”

Không, tôi thấy chính bạn mới là người khác thường hơn.

“Ừm, họ quả thực có vẻ… không thoải mái lắm, nhưng tôi nghĩ điều này cũng dễ hiểu thôi. Vợ ông có lẽ chưa quen với môi trường này, còn đối với đứa trẻ thì… khi tôi bằng tuổi nó, tôi cũng chẳng bao giờ muốn đến những nơi như thế này đâu.”

Nhưng những lời nói đầy thông cảm này lại không nhận được sự đồng tình từ bá tước; ông ta lập tức ngắt lời:

“Không không không, ông vẫn chưa hiểu đâu… Tôi biết điều này có vẻ kỳ lạ, nhưng… xin hãy nghe tôi nói trước đã, đừng sợ!”

……

Ký Minh suýt nữa không kìm được cười, vội vàng kiềm chế giọng nói của mình.

“Yên tâm đi! Tôi là người được Thánh Quang chọn lựa, có sự bảo hộ của thần linh, tôi không sợ đâu.”

“Vậy thì tốt, tôi sẽ nói ra!”

Hơi thở của bá tước trở nên ngày càng gấp gáp, ông ta ôm lấy đầu mình, khuôn mặt tái nhợt.

“Tôi nghĩ… họ đã bị những thứ kỳ lạ nhập vào người rồi!”

Có lẽ ông ta cũng biết rằng câu nói này khó có thể thuyết phục được ai, nên chưa kịp để Ký Minh phản ứng, ông ta liền tiếp tục nói:

“Khi tôi quyết định cưới Helina, mọi người đều nghĩ tôi điên rồ! Họ thậm chí còn cho rằng tôi đã bị nguyền rủa… Cô ấy là một phù thủy ác độc, chính cô ấy đã làm cho tôi mê muội! Nhưng tôi biết không phải vậy, tôi hoàn toàn tỉnh táo!”

“Nhưng gần đây, tôi cảm thấy cô ấy… cùng với đứa con của tôi, đều đang trở nên xa lạ hơn. Mặc dù thái độ của họ đối với tôi vẫn không thay đổi, những việc họ làm hàng ngày vẫn như cũ, sở thích của họ cũng không thay đổi, nhưng tôi luôn cảm thấy họ không giống như những gì tôi từng nhớ… Ông hiểu ý tôi chứ?”

Ký Minh thực sự muốn nói “Ông đang nói những điều gì vô lý thế này”, nhưng vẫn nắm bắt được điểm chính trong lời nói của bá tước, và gật đầu

“Vậy nếu chỉ có mình bạn nghi ngờ hai người đó, liệu có khả năng là bạn đang bị những thứ kỳ lạ ám nhập không?”

Câu hỏi này khiến Bá tước hoàn toàn sửng sốt; anh ta nhìn chằm chằm vào người đối diện và phải mất ba giây mới có thể nói được lời.

“Không thể nào! Nhưng… tôi cảm thấy mọi người khác đều bình thường cả! Chỉ có họ hai người thôi có vẻ bất thường! Bạn phải biết rằng tôi cũng là một người chuyên nghiệp… Tôi là một pháp sư! Tôi rất nhạy cảm với những vấn đề này!”

Bá tước vội vàng bào chữa cho mình, giọng nói càng lúc càng nhanh, đôi mắt đỏ hoe, râu run rẩy; câu cuối cùng thậm chí còn mang tính histeria.

“Được rồi, bình tĩnh lại đi. Tôi chỉ đưa ra một số giả thuyết mạo hiểm dựa trên kiến thức của mình về những thứ kỳ lạ thôi. Bạn tin thì tin, không tin thì thôi… Đừng quá lo lắng, được chứ?”

Sau khi an ủi ông ta một chút, Ký Minh tiếp tục nói:

“Nếu bạn nghĩ họ đã bị những thứ kỳ lạ ám nhập, thì sau này tôi có thể giúp bạn kiểm tra. Việc sử dụng Ánh Sáng Thánh để giải quyết vấn đề này rất đơn giản và nhanh chóng. Bạn cần xác định thời gian thuận tiện để tôi đến, vì tôi là một bác sĩ.”

Dù việc đã được sắp xếp ổn thỏa, nhưng khuôn mặt Bá tước lại lập tức hiện rõ vẻ phản đối; ông ta vội vàng nói:

“Sử dụng Ánh Sáng Thánh ư? Không được… Họ đều không phải là người chuyên nghiệp; nếu Ánh Sáng Thánh chiếu vào cơ thể họ cùng với những thứ kỳ lạ đó, chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề! Biết đâu những thứ kỳ lạ đó sẽ lấy đi mạng sống của họ thì sao?”

Thấy thái độ của Bá tước ngày càng kích động, gần như quên mất mọi quy tắc của giai cấp quý tộc, Ký Minh cũng đành phải chấp nhận đề xuất khác:

“Vậy thì chúng ta hãy thay đổi cách thức. Tôi có một cuộn sách ma thuật đặc biệt, tên của nó là Phù lục. Chỉ cần dán nó lên người vợ con bạn và quan sát phản ứng của các biểu tượng trên đó, chúng ta sẽ biết được họ có bị ám nhập hay không.”

Nhưng dù đã đề xuất phương pháp này, Bá tước vẫn lắc đầu và phản đối mạnh mẽ hơn nữa:

“Tôi chưa bao giờ nghe nói đến cuộn sách ma thuật đó!”

Tuy nhiên, ngay sau khi nói ra câu đó, ông ta đã hối hận và nhanh chóng thay đổi giọng điệu:

“Xin lỗi… Như tôi đã nói, tôi cũng là một pháp sư. Vì vậy, mặc dù tôi tin tưởng vào bạn, nhưng tôi không thể tin vào những thứ mà tôi hoàn toàn không biết… Đặc biệt là khi phải áp dụng chúng lên những người thân y

“…Vậy thì ông còn những phương pháp khác để thăm khám không ạ?”

“…”

Nếu là người bình thường nói những lời vô nghĩa như vậy trước mặt Ký Minh, anh ta sẽ lập tức tát họ hai cái—để cho họ biết rằng không thể phép họ điên loạn được!

Nhưng khi tiền công đủ cao, Ký Minh lại là một người rất chuyên nghiệp.

Một khi quá trình thăm khám đã bắt đầu, anh ta sẽ có một sự kiên nhẫn gần như vô hạn.

Ngoài ánh sáng thiêng liêng và Phù lục ra, thực ra anh ta còn có một phương pháp khác để kiểm tra những hiện tượng kỳ lạ, nhưng anh ta đã sử dụng phương pháp đó rồi.

Đúng vậy, đó chính là dung dịch hồi sinh.

Là một loại thuốc giúp điều trị nhanh chóng bằng cách giải phóng một lượng lớn sức sống, đối với hầu hết các trường hợp kỳ lạ, nó giống như một loại độc dược vậy.

Đây cũng chính là lý do tại sao Ký Minh không sử dụng ngay dung dịch tập trung linh hồn, mà lại chọn dung dịch hồi sinh thế hệ thứ tư.

Bởi vì “độc tính” của dung dịch tập trung linh hồn quá mạnh; anh ta sợ rằng nó sẽ khiến gia đình của Bá tước bị ảnh hưởng nghiêm trọng, đến nỗi khi muốn tìm hiểu sự thật thì sẽ không ai dám lên tiếng nữa.

Nhưng sau khi uống hai liều dung dịch hồi sinh đó, người cảm thấy khó chịu không phải là vợ con anh ta, mà chính là Bá tước Phong Ảnh.

Trước hết, người quân tử đánh giá người khác qua hành động chứ không phải qua ý định bên trong; những hành động cụ thể mới đáng tin cậy hơn là những lời nói suông.

Xét đến việc Bá tước đã từ bỏ nhiều thứ chỉ để có thể cưới cô gái tên Herina, Ký Minh cảm thấy rằng ít nhất danh tính “người chồng tốt” của ông ta thì không phải là giả dối.

Vậy thì, kết hợp với những hành động hiện tại của ông ta – vừa tỏ vẻ quan tâm, vừa cố tình đổ lỗi cho vợ con mình, thậm chí còn sợ rằng bác sĩ sẽ kiểm tra họ và khiến mình mất quyền lực phát ngôn – thì chỉ có một khả năng duy nhất cho sự thật…

“Được rồi, nếu ông cho rằng việc tôi kiểm tra trực tiếp vợ con ông không phù hợp, thì chắc hẳn ông đã nghĩ ra một phương pháp khác phù hợp hơn rồi, phải không? Có thể ông có thể nói cho tôi biết không?”

Như Ký Minh dự đoán, biểu cảm của Bá tước lập tức trở nên dễ chịu hơn nhiều.

“Ôi, cảm ơn ông đã thông cảm, thật sự rất cảm ơn!”

“Thực ra, lý do tôi nghi ngờ họ không chỉ vì những điều bất thường này, mà còn vì trước đây tôi tình cờ nhận được báo cáo từ một người hầu gái;

“Sau đó tôi đã hỏi cậu bé Anson – à, chính là con trai tôi – xem chiều hôm qua khi nó đi học đàn piano thì mẹ nó đi đâu rồi. Tất nhiên! Tôi đã hỏi một cách khéo léo chứ không thể nào trực tiếp hỏi như vậy được! Nhưng câu trả lời của nó là mẹ nó luôn ở lại lớp học đàn piano, chưa bao giờ rời đi cả!”

Nói đến đây, vị công tước hoang mang và lo lắng như trước kia lại bắt đầu nói liên tục không ngừng.

Nếu không còn chút lý trí nào còn sót lại, có lẽ ông ta đã bắt đầu cắn ngón tay mình rồi.

“À… À! Tôi hiểu rồi, ông muốn tôi cùng ông đi điều tra chuyện này phải không?”

Nghe vậy, vị công tước vui mừng đến mức vỗ tay và giơ ngón tay cái lên.

“Đúng rồi!”

Rồi ông ta lại bắt đầu nói không ngừng nữa.

“Tôi không dám hành động quá sớm, tôi sợ rằng nếu làm vội vàng thì sẽ gặp vấn đề gì đó. Bây giờ cuối cùng cũng có các bạn ở đây rồi… Thật là may mắn! Tôi tin tưởng các bạn rất nhiều; tôi nghe nói các bạn đã cứu Dương Quang Thành, vì vậy chắc chắn các bạn có thể giúp tôi giải quyết vấn đề này. Tôi thực sự không chịu đựng nổi nữa…”

“Dừng lại!”

Ký Minh thấy ông ta đang có ý định bắt đầu “rap” thì vội vàng ngăn lại, đứng dậy và vẫy tay về phía cửa ra vào.

“Mở đường!”

Vì đây là một chuyến đi bí mật, lần này vị công tước không chỉ không dùng xe ngựa mà thậm chí còn không mang theo bất kỳ người hầu nào; ông ta chỉ lấy hai con ngựa từ chuồng ngựa rồi cùng với Ký Minh lên đường.

Tuy nhiên, việc này cũng không sao cả; ông ta gật đầu với người coi ngựa, và Ký Minh sau khi trang bị đầy đủ để che giấu danh tính cũng cùng với vị công tước lên ngựa và lao về phía bóng tối bên ngoài lâu đài.

Nhưng sức bền của ngựa cũng có hạn, và việc phi ngựa trên đường phố vào ban đêm thì quá dễ bị người ta chú ý.

Vì vậy, tốc độ di chuyển của hai người không quá nhanh, ít nhất họ vẫn có thể trò chuyện với nhau một cách thoải mái.

Khi thấy người thanh niên này, người đến từ một nơi xa xôi, lại cưỡi ngựa một cách điêu luyện hơn cả mình – một quý tộc giàu kinh nghiệm đã bắt đầu luyện tập từ khi mới tám tuổi – vị công tước bắt đầu suy nghĩ liệu hành động quá mức của mình lúc nãy có ảnh hưởng đến kế hoạch tiếp theo hay không, và quyết định bắt đầu bằng lời khen ngợi để xoa dịu tình hình.

“Thánh nhân được chọn, hóa ra ngài cưỡi ngựa giỏi đến thế sao?”

Nếu phải đặt cho Ký Minh một vai trò nào đó, thì dù không phải là pháp sư thì cũng ph

Dù sao thì dù rất muốn trải nghiệm cảm giác ngồi trên chiếc mecha một lần, nhưng ngoài lưng ngựa của Kristen ra, phương tiện giao thông duy nhất mà Ký Minh từng sử dụng trong thế giới này chính là xe ngựa do người khác điều khiển, và việc này không cần bất kỳ kỹ năng đặc biệt nào ngoài việc có tiền.

Vậy tại sao Ký Minh – người chưa bao giờ cưỡi ngựa – lại có thể điều khiển con ngựa một cách thành thạo đến vậy?

Tất nhiên, đó là nhờ vào thuật thôi miên… Còn lý do nào khác được chứ?

Vì vậy, câu trả lời của anh ta chỉ đơn giản là:

“Ha ha, đúng vậy.”

Thành phố Bóng Gió không quá lớn, vì vậy họ chỉ mất khoảng mười mấy phút đi trong làn gió buổi tối đã đến địa điểm mục tiêu.

“Chúng ta gần đến rồi, con đường ở đây hơi hẹp, hãy đi chậm một chút nhé!”

Nghe lời của bá tước, Ký Minh cũng liền nhìn xung quanh.

Mặc dù để đảm bảo an ninh cho lâu đài, các tòa nhà trong khu vực lân cận đều có giới hạn về chiều cao, nhưng so với những ngôi nhà cũ kỹ ở đây, chúng thực sự rất sang trọng.

Rõ ràng, đây chính là khu vực dưới thành phố mà anh ta quá quen thuộc; anh ta thậm chí còn có thể cảm nhận được ánh mắt của người ta đang theo dõi mình từ những con hẻm tối tăm.

Nhìn thấy bá tước vẫn tiếp tục đi về phía trước một cách im lặng, Ký Minh cũng lên tiếng gọi anh ta lại.

“Quý ông có người tin cậy ở khu vực này không? Chúng ta nên xuống ngựa và đi bộ sẽ an toàn hơn.”

“À?”

Bá tước, người đã đi được vài bước, quay đầu lại với vẻ bối rối, mất một lúc mới hiểu ý của Ký Minh.

“A, đúng rồi! Tôi nhớ có một lính canh sống ở gần đây, chúng ta có thể đến đó!”

Sau khi giao con ngựa cho người đàn ông trung niên này – người vô cùng vui mừng vì được nhận hai đồng vàng từ bá tước – Ký Minh lại phát hiện ra một điều đáng ngờ khác.

Theo lời bá tước, anh ta chỉ biết thông tin về việc bà chủ đến đây từ một người hầu gái, và vì không muốn làm lộ tung tích, anh ta không hề nói với ai về điều này.

Vậy tại sao, dù chưa từng đến đây trước đây, anh ta lại có thể dẫn đường một cách chắc chắn mà không hề do dự?

Ký Minh lặng lẽ đi theo sau bá tước, dần dần tiến gần hơn đến sự thật… Cuối cùng, họ dừng lại trước một cánh cửa lớn.

Bá tước quay đầu lại, vẻ mặt anh ta có vẻ hơi mơ hồ.

“Đây chính là Nơi Được Chọn Bởi Thần Linh!”

Còn Ký Minh thì ngẩng đầu nhìn ngôi nhà u ám này, dù là vào ban đêm, nhưng lại bỗng nhiên cười toe toét.

Trời ạ, nhìn xem đây là