Mặc dù ba vị khách quý đó đã lặng lẽ rời đi từ trước, nhưng đối với các nhân vật nổi tiếng trong giới thượng lưu ở Đường Hiểm Thác, giá trị của họ cũng chỉ giới hạn ở mức cá nhân mà thôi; đối với tập thể mà nói, họ hoàn toàn không thiết yếu, thậm chí việc họ rời đi còn có thể giúp mọi người vui chơi thoải mái hơn nữa.

Vì vậy, bữa tiệc lớn này vẫn tiếp tục sôi động cho đến tận nửa đêm, và mãi khi những người giàu có tìm được người phù hợp để kết giao, những bà lão giàu có chọn được những người trẻ tuổi táo bạo và sáng tạo, bữa tiệc mới bắt đầu hạ nhiệt và kết thúc vào buổi sáng hôm sau.

Đêm đó, mọi người đều rất vui vẻ; sau khi tạo ra một môi trường win-win, và hoàn thành việc trao đổi thông tin một cách hiệu quả, cuộc gặp gỡ kỹ thuật này mới kết thúc.

Nhưng đến khoảng trưa, khi họ tỉnh dậy sau cơn say, tin đầu tiên họ nghe được lại là...

“Công chúa bị ốm à?”

Tuy nhiên, khi nghe tin này, các gia đình trong thành phố đều không vội vàng hành động, mà đồng loạt để Công tước Đường Hiểm Thác, ông Hertman, đứng ra xử lý vấn đề; dù sao thì trong một tình huống phức tạp như thế này, cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

Không lâu sau khi công tước vào khách sạn tiếp đón, đã có tin đồn lan truyền rằng công chúa chỉ bị sốt nhẹ do mệt mỏi và không thích nghi với thời tiết mới, và những tin đồn trước đó đều là không có cơ sở.

“À?”

Nhưng những người đã đoán rằng công chúa bị bệnh nặng vẫn chưa kịp phản ứng thì lại có tin mới xuất hiện, nói rằng công tước đã gọi một số bác sĩ riêng vào khách sạn tiếp đón.

Điều này thực sự đáng suy ngẫm; phải biết rằng đoàn người của công chúa đã mang theo bác sĩ riêng, và tối hôm qua, những “bác sĩ” được coi là giỏi nhất ấy cũng chỉ như những học trò khi đứng trước mặt công chúa mà thôi… Vậy thì liệu có bệnh gì cần đến sự tham gia của họ hay không?

Sau đó, có người quen biết với họ đã tìm cách hỏi thăm, nhưng dù người trung gian có nói gì, đưa ra bao nhiêu lời hứa, họ vẫn giữ im lặng, như thể nếu nói ra sự thật thì cả gia đình họ sẽ bị công tước giết chết.

Nhưng việc không trả lời cũng chính là một loại câu trả lời mà thôi… Và thế là, dư luận trong thành phố lại bắt đầu thay đổi nhanh chóng, những lời đồn đại lan truyền rằng công chúa có thể sẽ được đưa vào quan tài và chôn cất ngay trong đêm nay.

Nhiều phe phái cũng bắt đầu chuẩn bị hành động, suy nghĩ xem sau khi sự thật được làm sáng tỏ, họ nên tận dụng tình hình này để gây khó dễ cho gia đình Đường Hiểm Thác, hay ngược lại…

Nhưng điều t

Hơn nữa, nếu chỉ là một chiếc xe ngựa bình thường thì cũng chưa sao; nhưng công chúa vẫn ngồi bên trong, vừa cười vừa vẫy tay chào mọi người dọc đường qua cửa sổ, khuôn mặt hồng hào, tươi tỉnh rồi bước vào dinh công tước. Có lẽ sau khi dùng bữa tối xong, cô ấy lại ngồi xe ngựa trở về khách sạn nơi đang được tiếp đãi.

Lúc này, mọi người trong thành phố đều hoàn toàn bối rối. Vào buổi tối hôm đó, doanh thu của vô số quán rượu tăng vọt gấp nhiều lần, bởi vì mọi người đều đang tranh luận sôi nổi về một chuyện duy nhất.

“Người đó có phải là người sắp chết vì bệnh nặng không? Rốt cuộc ai là người lan truyền tin đồn đó?”

“Cậu đui à? Nếu cô ấy khỏe mạnh thì tại sao không xuống đi bộ một chút chứ? Có lẽ cô ấy chỉ đang trang điểm để che giấu tình trạng thực tế thôi.”

“Nói cái gì vậy? Các bạn đâu có muốn cô ấy bị bắt gặp chứ! Ngài Lang Ca đã làm bao nhiêu việc tốt cho mọi người rồi… Quên mất rồi sao?”

“Này, tôi là người từ miền Nam đến đây; tôi chưa bao giờ nhận bất kỳ ân huệ nào từ ông ta cả. Việc ông ta làm gì với tôi chứ? Đừng dùng đạo đức để ép buộc tôi!”

“Chết tiệt, làm sao lại có người như thế này chứ? Thật là không biết xấu hổ!”

“Cậu! Dám đẩy tôi à?”

Vì vậy, các đội tuần tra và các phòng khám nhỏ trong thành phố cũng “gặt hái” được nhiều thành quả vào tối hôm đó.

Sau nhiều diễn biến bất ngờ, bên trong Đèo Hiểm Trở lúc này đang tràn ngập những sóng ngầm. Nếu không phải vì danh tính nhạy cảm của công chúa, thì về mặt lý lẽ và tình cảm, hầu hết mọi người đều không dám và cũng không muốn đưa ra những suy đoán thiếu căn cứ; có lẽ tình hình dư luận sẽ còn hỗn loạn hơn nữa.

Nhưng chính vào buổi sáng hôm đó, một người đeo mũ bí ẩn liên tục thực hiện các giao dịch trên con phố thương mại cao cấp nhất trong thành phố. Anh ta không hề thương lượng giá cả, cũng không quan tâm đến việc giá cao hơn mức thông thường, và đã mua một loạt những loại dược liệu quý hiếm với giá cả cực kỳ cao.

Việc tiêu xài điên cuồng này thậm chí còn khiến dinh công tước phải lo lắng; họ muốn mời người giàu có này đến dùng bữa, nhưng người đeo mũ bí ẩn đó có sự kiên định chiến lược rất mạnh mẽ, dường như anh ta thực sự chỉ muốn mua đồ thôi. Dù là ai, kể cả lời mời từ công tước, anh ta cũng đều từ chối một cách thẳng thắn.

Tuy nhiên, khi anh ta đang vung chiếc ví vẫn còn leng keng và chuẩn bị rời đi, anh ta bất ngờ rẽ vào một gian hàng ở chợ gần đó và hỏi mua một số cuộn sách ma

“Trời ạ, cái đó… chẳng phải là người được thần chọn sao?”

“Ồ, quả nhiên là vậy.”

“Các bạn nhận nhầm người rồi!”

Với giọng nói dễ nghe đặc trưng của mình, người được thần chọn không hề quay đầu lại mà bỏ chạy. Chỉ để lại sau lưng mình là những tiếng xôn xao của đám đông đang đi qua đó.

Người ta tự hỏi: Nếu công chúa đã khỏe lại, tại sao người được thần chọn lại cứ như kẻ oán trá, sẵn lòng chi ra số tiền lớn để mua những thứ quý hiếm và đắt đỏ ấy? Theo phân tích của một số người, tất cả những thứ đó đều là những loại thuốc bổ có tác dụng cực kỳ tốt cho sức khỏe!

Tuy nhiên, trong cuộc tranh luận sôi nổi này, vẫn có người tò mò tại sao sau khi mua đủ nhiều thứ đắt đỏ như vậy, người được thần chọn lại đột nhiên đến một gian hàng nhỏ ở nơi xa xôi này để mua đồ của người ngoại địa; mọi người liền tụ tập lại và lịch sự hỏi giá.

“Trời ạ, hóa ra là Kimein à… Tôi cứ tưởng là Hội Anh Em Sát Thủ đến đây…”

Người lính cung thủ vẫn đang ngạc nhiên khi biết người đã mua những thứ đắt đỏ đó chính là Kimein, thì bỗng nhiên bị một đám người bao vây.

“Anh bạn ơi, cuộn sách ma thuật này bán với giá bao nhiêu vậy?”

“Bao nhiêu tiền vậy? Cho tôi một cuộn nữa đi!”

“Tiền đã chuẩn bị sẵn rồi! Dù sao đây cũng là sản phẩm giống hệt của người được thần chọn, chắc chắn là món hàng rất đáng mua đấy!”

“Tôi… tôi…”

Làm sao người lính cung thủ có thể đối phó được với sự đuổi đón của đám đông này? Anh ta lập tức bắt đầu lắp bắp không nói nên lời. May mắn thay, không chỉ có anh ta mà còn có “Gunblade” cũng đến đây.

“Gì cơ? Đây không phải là cuộn sách ma thuật đâu… Đây là thứ kỳ diệu Phù lục đấy!”

Fan Taozhu xuất hiện vào lúc này, và tài năng kinh doanh của anh ta lại một lần nữa được thể hiện. Nhân cơ hội Kimein đã thu hút sự chú ý của mọi người, anh ta liền giơ hai cuộn Phù lục lên và bắt đầu giới thiệu một cách nhiệt tình:

“Thứ kỳ diệu Phù lục này có kích thước nhỏ gọn, tiện lợi để mang theo. Chỉ cần lấy ra một cuộn, đọc câu thần chú là nó sẽ phát huy tác dụng ngay lập tức. Dù có kéo hay xé thế nào đi nữa, nó cũng không hề bị hỏng. Nó rất hữu ích để loại bỏ lời nguyền, phòng tránh các cuộc tấn công bất ngờ, hoặc để tiêu diệt những sinh vật kỳ lạ đấy.”

“Nhìn này, khi mở ra, nó có kích thước giống như một chiếc dấu trang vậy. Khi tiếp xúc với lời nguyền hoặc những sinh vật kỳ lạ, nó sẽ phát sáng và nóng lên, có sức sát thương rất mạnh. Bạn xem

Các gian hàng nhỏ bên dưới đang áp dụng chính sách “mua năm tặng năm” và còn hỗ trợ hướng dẫn sử dụng sản phẩm nữa.

Còn ở một phía khác, Ký Minh – người đã lâu không xuất hiện – đã sử dụng phép ẩn thân để trốn thoát và lại một lần nữa xuất hiện tại khách sạn tiếp đón. Anh ta nhìn thấy sản phẩm kỳ diệu Phù lục đang được người dân trong thành phố săn đón cuồng nhiệt, giá cả liên tục tăng vọt, và mỉm cười.

“Những thứ này thật là quá ranh mãnh; chỉ cần chạm vào một chút thôi là có thể tạo ra thêm ba trăm cái nữa.”

Tất cả những hoạt động tranh giành trong những ngày qua đều do anh ta tổ chức. Nhờ sự hỗ trợ mạnh mẽ của Terence, Eleanor, và thậm chí là Công tước Đá Dựng, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Anh ta đã thành công trong việc làm cho dư luận trong thành phố liên quan đến công chúa trở nên rối ren; chỉ còn lại bước cuối cùng thôi.

Và về bước cuối cùng này…

Anh ta vừa uống trà thì một linh hồn cao ráo với đôi tai nhọn đã đi đến bên cạnh – đó chính là Howard, chủ tịch của tổ chức [Ngôi sao Bầu trời].

Tuy nhiên, so với những lần trước, hôm nay anh ta trông có vẻ khá thất vọng.

“Xin chào, chúng tôi đã thành công trong việc thu thập danh sách những người đáng ngờ mà ông chủ nhà buôn lương thực lớn Winston đã tiếp xúc trong thời gian gần đây. Tuy nhiên, có một người trong số họ vẫn không thể tìm ra thông tin gì cả. Ông xem, theo độ chính xác của báo cáo này, thì khả năng hoàn thành nhiệm vụ của chúng tôi khoảng bao nhiêu?”

Ký Minh nhận lấy báo cáo mà không hề tỏ ra ngạc nhiên. Quả thật, đây là một báo cáo được chuẩn bị bởi một người có sự hậu thuẫn chính thức từ Bạch Ưng; chất lượng của nó đã vượt xa những báo cáo do các hội người chơi nghiệp dư soạn thảo, và gần như sánh ngang với độ tỉ mỉ của những “chuyên gia” như [Kim Y Phục Dưới Trăng].

Còn về người đó… tất nhiên, việc tìm hiểu rõ thông tin về họ là điều không thể đối với những nhân viên tình báo mới vào nghề. Nhưng dựa trên những thông tin mà Ký Minh đã thu thập được từ người chơi trong thời gian gần đây, danh tính của kẻ đứng sau những âm mưu này có vẻ đã được hé lộ: có khả năng đó chính là Công tước Gao Bảo – một quý tộc từ vùng Bắc Rừng, người đã từ lâu nuôi dưỡng tham vọng chiếm giữ vùng đất Đá Dựng và đã không ít lần phát biểu công khai về những chủ đề như “Nếu tôi có thêm nhiều lãnh địa hơn – lấy Đá Dựng làm ví dụ” hay “Phấn đấu ba trăm ngày, tôi sẽ chiếm giữ một căn cứ lớn lao”.

Ký Minh cất báo cáo đó vào túi và ngẩng đầu lên.

“Rất tốt, các bạn đã làm rất nhiều rồi. Chỉ trong thời gian ngắn như vậy mà đạt được kết quả này, tôi nghĩ mình nên cho các bạn điểm cao nhất mới phải.”

Howard lập tức mừng rỡ; tất nhiên, điều khiến anh ta hạnh phúc không phải là phần thưởng dưới dạng điểm đổi thưởng từ nhiệm vụ này, mà chính giá trị thực sự của “nhiệm vụ ẩn” này.

Vào đêm hôm trước, sau khi nhận được thông báo về việc bản đồ mới sắp được mở cửa, những người chơi cấp độ khoảng 20 trở lên từ các công đoàn lớn đã tập trung tại Bức Tường Không khí phía Bắc, chuẩn bị sẵn sàng để tiến vào bản đồ mới.

Mặc dù họ hiện tại vẫn không thể rời khỏi lãnh địa Hessen và vùng hoang dã, nhưng việc thu thập thông tin từ NPC không hề khó khăn. Vì vậy, những công đoàn có khả năng vượt qua bản đồ mới này đã sớm thuê hoặc mua những con ngựa và xe ngựa nhanh nhất.

Những người biết chuyện thì nghĩ rằng họ đang chờ đợi phiên bản mới ra mắt, còn những người không biết thì tưởng rằng đây là một cuộc thi đua ngựa quy mô lớn.

Thực tế, trong vài giờ đầu tiên sau khi bản đồ mới được mở cửa, tình hình cũng giống như vậy. Mặc dù nhóm người do Ký Minh dẫn đầu di chuyển khá nhanh nhờ mức độ cấp độ cao, nhưng họ vẫn nỗ lực hết sức để rút ngắn thời gian di chuyển thêm vài mươi phút, cuối cùng đã đến được dưới chân Đèo Hiểm Trở vào buổi sáng hôm qua.

“Wow, trước đây tôi cứ tưởng đó là những dãy núi chặn đường… Hóa ra lại là một con đèo hùng vĩ như vậy à?”

“Chắc chắn đây lại là sản phẩm độc quyền của nhóm sản xuất game rồi… Tôi thề là những người làm game này chắc chắn là những người yêu thích những cảnh tượng đẹp đẽ; ngay cả khi chơi Civilization 6, họ cũng sẽ tức giận nếu ai đó chiếm mất những cảnh đẹp đó!”

Nếu là những người chơi bình thường, họ có thể vội vàng đến ngay dưới chân đèo, nhưng những người đã đạt cấp độ 20 thì chắc chắn không phải là những người ngốc nghếch. Vì vậy, họ đã cẩn thận dừng xe ngựa lại ở một ngôi làng gần đó, để lại một số người canh gác, rồi những nhóm người đã được sắp xếp trước đó sẽ giả vờ là những thương nhân để tiến vào cổng thành Đèo Hiểm Trở.

Dù bây giờ Game “Cuộc Chiến Hai Mặt Trăng” đã trở thành một trò chơi toàn cầu thực sự, nhưng tỷ lệ người chơi đến từ phương Đông vẫn còn khá cao. Vì vậy, khi những lính canh thành há hốc mở quy trình kiểm soát nhập cảnh hàng ngày, họ đã rất ngạc nhiên khi thấy một nhóm người có mái tóc đen và đôi mắt nâu đông đúc bên ngoài cổng thành.

“Các bạn… đến từ

Người phương Đông đúng không? Tôi biết rồi, người vừa mới vào thành phố hôm qua, được chọn bởi ánh sáng thiêng liêng, chính là anh ta đấy.”

Sau khi kiểm tra giấy tờ xác thực do cộng đồng Tháp Vĩnh Cửu, ủy ban tự trị Dương Quang Thành và chi hội Giáo Hội Thánh Quang cùng nhau cung cấp, người lính canh gác cảm thấy không có gì đáng nghi ngờ, nên sau khi thu một khoản phí, họ đã cho phép họ vào qua Khắc Nghiệt Quan.

Các game thủ nhìn thấy điều này, có người vui mừng, có người lo lắng.

Những người vui mừng reo lên: “Wow, nhanh thật! Tôi tưởng phải mất cả buổi sáng để lo liệu các thủ tục đấy… Có vẻ như bên trong Khắc Nghiệt Quan cũng khá thoải mái đấy.”

Trong khi đó, những người lo lắng lại lắc đầu: “Quản lý ở đây quá lỏng lẻo; khẩu súng tay tôi giấu dưới hàng hóa hoàn toàn không bị phát hiện ra… Biết đâu đó lại là vũ khí gây chết chóc thì sao?”

Dù sao đi nữa, bầu không khí đậm chất ngoại bang của Khắc Nghiệt Quan vẫn khiến các game thủ nhanh chóng bị cuốn hút, và họ đều rất mong muốn tiêu tiền của mình ở đây.

Nhưng vừa mới bước vào một quán rượu có vẻ khá tốt, họ đã thấy ở góc quán có vài kẻ lưu manh đang ăn uống và nói những lời tục tĩu.

Tuy nhiên, trước khi kịp cau mày, họ lại nhận được thông báo nhiệm vụ xuất hiện ở góc dưới bên phải màn hình:

**[Nhiệm vụ thưởng: Những khoản nợ lãi suất cao kinh hoàng]**

**[Mô tả nhiệm vụ: Khi bạn đặt món ăn trong quán rượu, bạn tình cờ nghe thấy người đàn ông bên cạnh bàn đang nói về việc cho vay tiền, và anh ta còn khoe khoang rằng mình đã ép buộc kẻ cá cược phải bán con gái để trả nợ… Bạn, người căm ghét cái ác, quyết định sẽ cho họ một bài học nhớ đời.]**

**[Phần thưởng nhiệm vụ…]**

Các game thủ nhìn nhau và mỉm cười.

“Thật tuyệt!”

Ngoài những nhiệm vụ thưởng thông thường do hệ thống tự động gửi đến, Ký Minh còn “vô tình kích hoạt” những nhiệm vụ ẩn dành cho những công đoàn mạnh mẽ hơn.

**[Bạn nhận thấy trong gian hàng của đoàn xe qua đường có một túi lương thực từ cộng đồng được phân phát… Chuyện gì đang xảy ra vậy?]**

**[Bạn nhận thấy ở cuối con hẻm có một câu lạc bộ kỳ lạ; số lượng đàn ông ở đó dường như nhiều hơn phụ nữ… Điều này có ý nghĩa gì?]**

**[Bạn nhận thấy người đàn ông có giọng nói đặc trưng của khu rừng đã lén lút gặp gỡ với thương gia lúa lớn Winston… Chuyện gì đang xảy ra vậy?]**