Mặc dù mục đích chính của việc xây dựng Cổng Hiểm Trở là để đóng vai trò cửa ngõ phía nam của Vương quốc, nhằm chống lại các cuộc xâm lược từ bên ngoài, nhưng vào thời kỳ hoàng kim của Vương quốc – khi những vì sao của tộc tiên lấp lánh rực rỡ – thì công trình này thực sự là một kiệt tác vô song.

Vì vậy, ngoài vai trò quân sự cơ bản, những nhà thiết kế tài ba này đã có tầm nhìn xa trông rộng và tính đến nhiều yếu tố khác nhau liên quan đến việc biến nó thành một công trình kiến trúc đặc sắc.

Chẳng hạn, họ đã suy nghĩ cách giúp binh lính tuần tra di chuyển hiệu quả, người buôn bán qua lại được thông qua cổng một cách nhanh chóng, cư dân trong thành phố được sắp xếp một cách hợp lý; đồng thời cũng xác định rõ vị trí các khu vực phục vụ cho mục đích quân sự, thương mại, sinh hoạt hay sản xuất trong thành phố để đảm bảo mọi thứ được bố trí một cách hoàn hảo nhất.

Thậm chí, khi đáp ứng tất cả những yêu cầu trên, họ còn đưa ra những giải pháp sáng tạo để đảm bảo độ bền của các cơ sở hạ tầng và việc bảo trì, thay thế chúng sau này trở nên thuận tiện hơn. Có lẽ nếu có một tạp chí kỳ lạ nào đó viết về Vương quốc, thì chắc chắn sẽ có một bài viết về “Gói giấy dầu của cây thánh”.

Tất nhiên, với tuổi thọ kéo dài đến mức có thể thoải mái sử dụng những nguồn lực quý giá, những tộc tiên yêu thích nghệ thuật cũng không quên trang trí và điểm xuyết công trình này một cách tỉ mỉ. Thực tế, cho đến khi Vương quốc bị hủy diệt, việc hoàn thiện vẻ đẹp thẩm mỹ của Cổng Hiểm Trở vẫn tiếp tục diễn ra.

“À, ra vậy…”

Việc được canh gác một công trình cổ đại và vĩ đại như vậy, gia tộc Hiểm Trở chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội thu lợi từ nó. Kể từ khi được Vua Mặt Trời đầu tiên phong cho họ cách đây năm trăm năm, họ luôn nỗ lực biến nơi này thành một “thẻ danh thiếp” cho thành phố mình. Chỉ riêng thu nhập từ việc thu thuế các giao dịch thương mại hàng năm thôi cũng đã đủ khiến nhiều quý tộc ghen tị.

Vì vậy, khi nghe tin trong đoàn xe có một người chưa bao giờ đến thăm Vương quốc trước đây, ngoài cuốn sách giới thiệu mang tên “Hiểu biết về Cổng Hiểm Trở trong mười phút” mà mỗi du khách đều nhận được, những người lính gác cũng nhiệt tình tặng cho Ký Minh cuốn “Lịch sử đầy đủ về Cổng Hiểm Trở” – cuốn sách dày đến mức có thể dùng làm khiên.

Trước khi đoàn xe đến khách sạn nơi họ sẽ nghỉ ngơi, Ký Minh– người luôn coi trọng việc hiểu rõ đối thủ và bản thân mình – cũng nhanh chóng đọc qua nội dung cuố

“Mùi này sao lại có vẻ hơi quen thuộc thế nhỉ? Chủ nhỏ, cậu có ý tưởng gì không?”

【Vị Công tước Đáng sợ đời đầu là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất dưới triều đại Vua Mặt trời; khi đối đầu với đội quân quái vật xâm lược phía nam, ông đã hợp tác cùng với Zhuosepe – người lúc bấy giờ vẫn đang nổi loạn chống lại vua. Sau chiến thắng áp đảo, Zhuosepe đã chỉ cho ông một số mẹo kiếm tiền…】

“Đợi đã, chàng sư tử nhỏ này lại đi làm những việc vô ích như thế này à? Để tôi đoán xem… Chắc hẳn vị tướng lĩnh đó là một người phụ nữ cao ráo, tóc vàng mắt xanh, tính cách kiêu ngạo và hay nhăn mũi phải không?”

【Không đâu… Thực ra ông ta là một người đàn ông râu ria um tùm, thân hình mạnh mẽ, và rất thích uống rượu say sưa…】

“À?”

【Nhưng mẹ của ông ta – người đã mất chồng từ sớm – thì lại là…”

“…Dù có vẻ kỳ lạ, nhưng tôi đã biết từ trước rồi! Chắc chắn gã đàn ông này không có ý tốt gì đâu!”

Lúc này, người đang ngồi trong xe tù nói: “Wow, tôi không ngờ đâu… Hóa ra ngay cả người chết cũng có thể hắt hơi được à?”

【Tóm lại, sau khi thử nghiệm những lời khuyên của Zhuosepe, vị tướng lĩnh nhận ra rằng danh hiệu “thần tài” của ông ta quả thực không hề sai; làm theo những gì ông ta bày ra đã giúp ông ta kiếm được rất nhiều tiền, thậm chí còn có thêm kinh phí quân sự để hỗ trợ các tướng lĩnh khác nữa…】

【Khi Vua Mặt trời nhận được sự bảo hộ của Thần Ánh sáng và tuyên bố thành lập vương quốc Vương quốc, vị tướng lĩnh nhớ lại lúc Zhuosepe say rượu tại bữa tiệc và đã đề cập đến khu vực Đáng Sợ, nói rằng nơi đây có đầy đủ cơ sở hạ tầng, thiệt hại do nội chiến và thiên tai gây ra cũng tối thiểu; chiếm giữ khu vực này, người ta có thể tự xưng làm vua nếu muốn, hoặc có thể dùng quân đội để bảo vệ bản thân nếu cần… Đây chính là nơi lý tưởng nhất để trở thành một công thần trong thế giới này…】

【Vì vậy, ông ta đã từ bỏ vùng đất màu mỡ ở phía đông bắc Vương quốc– nơi có thể trồng lúa ba vụ mỗi năm, từ bỏ cơ hội kết bạn với nhiều tướng lĩnh khác và trở thành người đứng đầu nhóm quý tộc… Ông ta quyết định ở lại canh giữ khu vực Đáng Sợ, trở thành vị “thần hộ mệnh” của phía nam Vương quốc…】

【Cuối cùng, sau năm trăm năm, những gia tộc tướng lĩnh ngày xưa hoặc thì suy tàn, hoặc thì biến mất trong dòng chảy của lịch sử; ngay cả con cháu của Vua Mặt trời cũng trở nên yếu đuối và vô năng… Trong khi đó, gia tộc Đ

Vì sắp gặp người thừa kế của một gia tộc huy hoàng như vậy, thì cũng nên tỏ ra xứng đáng với địa vị của họ mới phải. Vì vậy, khi nghe thấy tiếng nhạc trang trọng vang lên bên ngoài, Ký Minh đã lấy gương ra để chỉnh lại trang phục cho mình.

Anh ta điều chỉnh lại cổ áo và vuốt thẳng váy áo, sau đó đeo lên chiếc vương miện lá ô liu – có lẽ là do chính bà lão đó sử dụng trước đây, biểu tượng cho vị hiền triết tinh linh – để hoàn thiện bộ trang phục “đầy đủ” của mình; tuy nhiên, càng tăng điểm quyến rũ thì tần suất anh ta xuất hiện càng giảm đi…

Khi bước xuống xe ngựa, anh ta thấy quả nhiên là một đám đông khổng lồ ở bên trái con đường. Anh ta muốn nhìn thấy dung nhan thực sự của vị “Hệ Thống Hôn Nhân Cơ Khí” kia, nhưng lại bị một ông lão mặc đồ đen chỉnh tề, ngực đeo một bông hoa đỏ lòe, chặn đường anh ta.

“Xin chào Ngài được Chúa Trời chọn lựa! Ngài Công tước đã chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ ở đây để chào đón mọi người, xin Ngài nhất định hãy ghé thăm.”

Không còn cách nào khác, vì người ta đã đưa lời mời trực tiếp đến mặt mình rồi, Ký Minh cũng chỉ có thể mỉm cười và từ tốn đáp lại.

“Tất nhiên rồi, xin ông lão hãy dẫn đường cho tôi.”

Mặc dù ba người cùng ngồi trong một chiếc xe ngựa, nhưng với tư cách là khách mời đặc biệt, họ không thể cùng lúc bước vào nơi tổ chức tiệc. Vì vậy, người hướng dẫn đã dẫn Ký Minh đi quanh khu vực bên ngoài, dưới danh nghĩa là “tham quan giới thiệu”.

Điều này cũng rất bình thường; mặc dù bản thân anh ta là người được Chúa Trời yêu mến và được chọn lựa, nhưng so với vị lãnh đạo tương lai của Giáo hội Đại Giáo hoàng, việc tôn trọng người đang nắm quyền hiện tại vẫn là điều cần thiết ở bất kỳ thế giới nào.

Tuy nhiên, khi người lão cười ha hả dẫn anh ta đi thêm một vòng nữa, Ký Minh bắt đầu cảm thấy hơi khó chịu và lén lút đổi chủ đề sang nói về Elinor, tự hỏi tại sao cô gái này lại có địa vị cao hơn mình?

Rồi anh ta thấy người lão đó đột nhiên nghiêm túc lại, giọng nói cũng trở nên nghiêm trọng hơn:

“Đúng vậy, danh tiếng của Công chúa Elinor ở Vương đô quả thật rất tốt; ngay cả ở nơi hẻo lánh như này, tôi cũng đã nghe nói về điều đó.”

……

Trước hết, không có gì ngạc nhiên cả; cũng đều xuất thân từ quân đội và được phong tước nhờ công trạng chiến đấu, nếu như các gia tộc quý tộc ở vùng biên giới phía Bắc hiện nay coi tất cả mọi người, dù phe bạn hay phe thù, đều như

Về lý do tại sao lại có sự mô tả như vậy…

Một người khi hào hứng lên thì muốn leo lên mọi thứ; một người cứ đi khắp nơi với cái “trống da” không được bảo vệ gì cả… Đó chẳng phải là…

Vì vậy, họ hoàn toàn không muốn rời bỏ vùng phía bắc giàu có của Vương quốc, và việc họ đến miền nam chỉ có một lý do duy nhất: đó là tham gia trại hè dành cho thanh thiếu niên với chủ đề “Tiếp bước con đường của tổ tiên”, sau đó lại tiếp tục sống nhàn rỗi, thụ hưởng những ân huệ mà tổ tiên đã nhận được khi cùng Hoàng đế tiến vào biên giới.

Còn các thành viên trong hoàng gia, mặc dù họ sẵn lòng chịu đựng một số khó khăn vì ý thức trách nhiệm, nhưng cũng chẳng ai dám liều lĩnh đi về phía nam, qua những con đường hiểm trở để cảm nhận nỗi vất vả của binh sĩ ở biên giới cả. Ai lại đi tự rước họa vào thân chứ?

Tất nhiên, mọi chuyện đều có ngoại lệ; luôn có những người trẻ tuổi dũng cảm và năng động, như cô nữ sinh trung học cơ sở kia chẳng hạn.

Nhưng dù vậy thì sao chứ?

Thật vậy, khi con gái của ông chủ đến đây, mọi người đều phải đối xử với cô ấy như một vị thần linh; nếu không, họ sẽ bị buộc tội không tôn trọng Hoàng đế và bị báo cáo về Vương đô. Ngay cả khi có thể giải quyết được vấn đề, cũng sẽ rất phiền phức… Không cần phải tự rước họa vào thân đâu.

Nhưng tôi cũng là một vị thánh được Thần Bảo Hộ chọn lựa mà… Liệu danh tính của tôi có thể coi là nhỏ bé sao?

“Nói đi, ông trời ạ, ông có yêu thương tôi không?”

【Lạy Chúa Cứu Thế, nếu thực sự không được, Thần có thể gọi tôi là ‘bố’ cũng được…】

“À? Vậy thì không cần thiết đâu… Quá thiếu tế nhị rồi.”

Hơn nữa, mặc dù tôi đã kể về những trải nghiệm và kỹ năng của mình, nhưng tôi cũng đã cố tình che giấu một số thông tin nhạy cảm có thể khiến người ta nghi ngờ. Với bản lý lịch “giảm bớt” này, tôi thực sự không hề là một “vật trang trí” vô nghĩa đâu.

Chưa kể đến việc công nghệ sản xuất dung dịch phục hồi sức lực chất lượng cao hiện vẫn nằm trong tay tôi và Adèle; quy trình chế tạo Phù lục A dù đã được cố gắng truyền đạt cho người chơi, nhưng vẫn chưa thể tạo ra sản phẩm chất lượng cao. Chỉ riêng thành tích “được Thần Ánh Sáng nhập thể, nỗ lực hết sức để đánh bại những hóa thân bóng tối” của tôi thôi…

— Này bạn, đây đúng là một thành tích đáng tự hào rồi!

Dù Eleanor có phát triển mạnh mẽ và cố gắng theo hình mẫu nhân vật chính hay không, nhưng với độ tuổi và địa vị của cô ấy, thì không thể có được những thành

Một là Quận công Khiết Kiệt thực sự rất giỏi trong việc “liếm”, khả năng uốn lưng mình một cách điêu luyện đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo; có thể coi ông ta là một anh hùng phi pháp đích thực.

Điểm thứ hai là cha của ông ta quả thật rất mạnh mẽ; so với gia tộc của mình, thì sức ảnh hưởng của người cha kia quả thực lớn hơn nhiều.

“À…”

【Hắn nói rằng Hắn đã bắt đầu suy ngẫm về chuyện này】

“À à…”

Tuy nhiên, tất cả những điều trên chỉ là Ký Minh đang rảnh rỗi và thử tập trí suy nghĩ để rèn luyện thôi; làm sao có thể thực sự dựa vào những điều này mà định ra cách khiến người khác gặp rủi ro chết chóc được? Hắn vẫn còn giữ thể diện, không thể làm ra những hành động tồi tệ như vậy đâu.

Vì vậy, sau khi tiếp xúc thêm một lần nữa với ông lão kia, hắn vẫn giữ vẻ mặt hiền lành, cười tươi, như thể chẳng phát hiện ra điều gì cả, rồi bước đi vững vàng về phía hội trường.

Nhìn thấy Ký Minh có thể kiềm chế được bản thân đến thế, vị quản gia già chịu trách nhiệm tiếp đón khách đã không thể chống đỡ nổi áp lực từ sức hấp dẫn của hắn, và cuối cùng cũng run rẩy nói:

“Thưa ngài, tôi nghĩ ngài hẳn đã nhận ra rồi… Thực ra không phải chúng tôi không biết lễ nghi, mà là chúng tôi có lý do buộc phải làm như vậy; xin ngài thông cảm…”

Ký Minh : Cười.

Thông cảm cái gì chứ! Hãy nói ra lý do đi!

Nhưng trước khi kịp hỏi thêm, hắn đã đến cửa chính của hội trường. Vị quản gia già vội vàng nắm lấy tay nắm cửa và mở nó ra, như thể vừa được giải thoát vậy.

“Ngươi…”

Khi cánh cửa gỗ nặng nề được mở ra, âm nhạc trong hội trường lộng lẫy bỗng nhiên trở nên dày đặc hơn; những vị khách qua lại đều cầm ly rượu, giả vờ như mới phát hiện ra sự xuất hiện của vị khách quan trọng này.

Dù sự giàu có luôn đi kèm với rủi ro, nhưng một môi trường yên bình vẫn rất quan trọng. So với sự hỗn loạn của Dương Quang Thành, số lượng thương nhân ở đây rõ ràng nhiều hơn nhiều; hơn nữa, so với bữa tiệc mà Sola đã tổ chức trước đây, chất lượng của những người tham dự cũng đã được cải thiện đáng kể – ít nhất là không còn nhiều kẻ giả vờ hiểu biết, cố tình tỏ ra thanh lịch như những kẻ hề nữa.

— Bởi vì lúc này, tất cả họ đều đã trở thành những kẻ hề rồi.

Theo quy tắc của Huy Quang, khi có khách mời quan trọng tham dự bữa tiệc, mỗi vị khách đều phải rót cho họ một ly rượu gần như đầy, như một lời chú

Tất nhiên, đã qua bao lâu rồi; ở những nơi khác, dù là trên đất của các quý tộc Đông Bắc, chỉ cần có đủ can đảm thì vẫn có thể tránh được quy tắc này. Nhưng giờ họ lại đang ở trong lãnh địa của những người thừa kế của vị tướng chiến tranh ngày xưa… Vì vậy, loại rượu mạnh đến nỗi có thể “đốt thủng cổ họng” này thực sự phải uống cho hết mới được.

Nếu chỉ là như vậy thôi, thì thật ra cũng không sao cả. Thông thường, một buổi yến tiệc có một vị khách quan trọng là đã tốt rồi; cố gắng uống hết ly rượu này cũng không phải là điều khó khăn chút nào. Dù sao, nếu muốn thành công, thì làm sao có thể chịu đựng được những khó khăn nhỏ nhặt như vậy được?

Nhưng vấn đề là lần này có tới ba vị khách quan trọng như vậy, điều này hoàn toàn ngoài dự đoán… Vì vậy…

Tennith One Shadow, người bảo vệ biên giới thuộc Giáo Hội Thánh Quang, con gái của kẻ gây họa cho đất nước ngày xưa, người lãnh đạo phe kiêng dâm ma quỷ… Một tuần trước, cô ấy vừa đánh bại một đám sinh vật kinh hoàng và kỳ lạ… Một nhân vật quan trọng như vậy, chắc chắn phải uống ly rượu này.

Được rồi, ly đầu tiên – để tỉnh táo!

Nuốt xuống một cách gượng ép, không sao đâu; chỉ là chuyện nhỏ thôi mà. Các vị khách khác vẫn có thể cười nhẹ khi nhìn nhau.

Eleanor Radiance, thành viên cao cấp của hoàng gia, người được đầu tư rất nhiều tài nguyên để thăng quý… Ngoài ra, cô ấy còn có mối liên hệ với rất nhiều nhân vật quan trọng khác… Tóm lại, đây cũng là một nhân vật lớn lao; ly rượu này cũng phải uống.

Được rồi, ly thứ hai – để thử thách bản thân!

Nín mũi và nuốt hết xuống… Không sao đâu; trước đây cũng từng có những lần như vậy mà. Các vị khách khác chỉ cần giả vờ lau miệng và hít thở sâu vài cái là có thể chịu đựng được.

Ký Minh, vị thánh được chọn từ ngoài văn minh này, danh tiếng lẫy lừng như một bác sĩ nghèo nhưng tài ba, chuyên gia nghiên cứu về các chiến thuật và kỹ năng kỳ lạ… Người từng được Thần Quang sử dụng làm vật chứa để tiêu diệt một hóa thân của ác thần…

Chết tiệt… Thực ra cũng không cần phải suy nghĩ nhiều! Người này cũng giống như hai người trước đó; cả ba đều mặc quần thuộc Giáo Hội Thánh Quang… Nếu không uống ly này, thì hai ly trước đó sẽ trở nên vô nghĩa… Hôm nay, mặt mũi của những nhân vật quan trọng này nhất định phải được tôn trọng!

Được rồi, ly thứ ba… Là tôi!

QWQ.

“Khoan đã… Khoan một chút…”