Có lẽ là do thường xuyên phải suy nghĩ quá nhiều trong cuộc sống hàng ngày, Ký Minh có một thói quen nhỏ, đó là sau khi ngồi lâu sẽ cảm thấy mệt mỏi, và nếu không làm gì cả thì còn dễ buồn ngủ hơn nữa.

Lúc này, anh ta đang ngồi yên bình một mình trên chiếc xe ngựa, rõ ràng là đáp ứng đầy đủ tất cả các điều kiện kể trên, vì vậy việc mí mắt dần trở nên nặng trĩu cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Nhưng vừa mới nhắm mắt lại, anh ta đã nghe thấy một giọng nói vội vã bên tai:

“Nhanh lên, hãy đọc sách đi!”

“Trời ạ, chết tiệt rồi!”

Kèm theo tiếng la lên, Ký Minh vội vàng nhìn quanh, nhưng chỉ thấy bên trong chiếc xe ngựa hẹp hòi mọi thứ đều bình thường; chỉ có người lính kỵ binh bên ngoài cửa sổ đang do dự hỏi:

“Có chuyện gì vậy, Đấng được Chọn? Bạn gặp phải vấn đề gì à?”

“…Không sao đâu, tôi đang đọc sách thôi.”

“Ừm, nếu bạn cần gì, cứ nói ra là được.”

Đánh lừa được người “bảo vệ” trách nhiệm này, Ký Minh thở dài một tiếng, rồi gõ nhẹ vào đầu mình đang ù ù.

Mặc dù trước khi chia tay, bà lão đã tỏ ra không muốn trò chuyện với anh ta, nhưng khi xe ngựa chuẩn bị khởi hành, bà vẫn miễn cưỡng bước đến và nói: “Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Thật đáng tiếc, điều đó không hề khiến Ký Minh cảm thấy xúc động chút nào; ngay sau đó, bà lại lặp lại lời nhắc nhở “hãy đọc sách nhanh lên!” một cách gay gắt, khiến anh ta phải hối tiếc vì đã nhờ bà chăm sóc cho Adèle… Liệu bà ấy có làm cho đứa bé đáng thương đó trở nên tự kỷ không nhỉ?

Dù sao đi nữa, mặc dù bà lão không còn ở đây nữa, nhưng áp lực mà bà đã tạo ra đối với Ký Minh thì thực sự đã thành công; bây giờ, mỗi khi anh ta muốn lơ là việc đọc sách, lời nhắc nhở “hãy đọc sách nhanh lên!” lại lập tức vang lên trong đầu anh ta, giống hệt như câu nói kinh điển “Ở độ tuổi của bạn mà còn ngủ được à?” vậy.

—Chết tiệt, nhưng thực ra tôi đã trở thành một nhà alchimist rồi mà, tại sao tôi còn phải vội vàng đọc sách nữa chứ!

Không còn cách nào khác, Ký Minh chỉ có thể lấy những thức ăn đã tích trữ trong chiếc nhẫn ra, quyết tâm không để ý đến những thứ bên ngoài cửa sổ, và tập trung đọc sách.

“Wow, hóa ra trong thời gian này tôi đã tích trữ được nhiều món ăn ngon như vậy, hôm nay cuối cùng cũng có thời gian thưởng thức chúng một cách kỹ lưỡng rồi…”

Anh ta ban đầu muốn nhìn nhận những tác phẩm nghệ thuật này từ góc độ phê phán, v

— Sao lại không cảm thấy gì cả nhỉ!!!

Nếu là trước đây, một cảnh tượng và những chi tiết được miêu tả một cách kịch tính như vậy chắc chắn sẽ khiến anh ta phải ngạc nhiên đến mức sẵn lòng liều lĩnh bị cấm tham gia diễn đàn chỉ để chia sẻ những lời khen ngợi dành cho 【Vũ Đạo Cực Quang】; bởi vì những hình ảnh đó có sức ảnh hưởng mạnh mẽ đến tâm hồn con người, tạo ra sự đồng cảm sâu sắc giữa người sáng tạo và người xem – đó chính là biểu hiện cao nhất của nghệ thuật loài người!

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy những hình ảnh này, những suy nghĩ xuất hiện trong đầu anh ta lại hoàn toàn khác:

“Tư thế này chắc không phải con người có thể tạo ra được đâu… Xương sẽ bị gãy mà… Lượng chất lỏng bơi ra như vậy chắc sẽ khiến người ta mất nước và chết mất thôi…”

Mặc dù bức tranh được vẽ rất tỉ mỉ, nhưng vẫn thiếu đi những chi tiết cần thiết… Chẳng hạn, đường cong ở đây nên đi theo hướng này, sau đó…

Con người đâu phải là đất sét để có thể tập trung mỡ vào vài vùng nhất định như vậy… Nhìn càng lâu càng thấy kỳ quặc, thật là không lành mạnh chút nào…

— Nhìn xem những lời này, có hợp lý không nhỉ?

Ngay cả bản thân Ký Minh cũng cảm thấy rằng việc mình cứ soi mói từng chi tiết trong bộ truyện tranh này thật là có vấn đề… Nhưng anh ta vẫn không thể kiềm chế được bản thân và tiếp tục “tìm lỗi” trong những bức tranh đó.

Vì vậy, sau khi xem mãi, anh ta hoàn toàn không thể nhớ nổi nội dung câu chuyện; đầu óc anh ta chỉ đầy rẫy những lỗi sai trong việc vẽ tranh và thiết kế cốt truyện… Trông anh ta giống như một nhà alkimic chuyên nghiên cứu về cuộc sống và sinh học vậy…

Chỉ có thể nói may mắn thay, vì Ký Minh là một fan hâm mộ truyện tình yêu thuần khiết, nên trong bộ sưu tập của anh ta không hề có những tác phẩm có nội dung quá khiêu dâm… Nếu không, có lẽ anh ta đã phải chịu đựng một mùi hôi thối khủng khiếp…

“Thật là tệ rồi… Lẽ ra mình không nên trở thành một nhà alkimic kỳ quặc như vậy… Sau này, mỗi khi xem gì cũng giống như đang xem bác sĩ khám bệnh vậy…”

Tuy nhiên, khi ôm cuốn truyện tranh và ngồi co ro trên ghế, cảm thấy rằng cuộc sống của mình sắp mất đi một niềm vui lớn… Ký Minh vẫn chưa kịp cảm nhận hết nỗi tuyệt vọng đó thì lại nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa sổ…

“Xin lỗi vì đã làm phiền, Ngài Được Chọn… Chúng tôi sắp rời khỏi lãnh địa Hesse rồi… Ngài có muốn nhìn thấy ánh nắng mặt trời sau bao lâu không?”

Ánh nắng mặt trời?

Sau hơn

“Vậy thì hãy nhìn xem sao.”

Thế là anh ta kéo rèm cửa ra, mở cửa sổ, ngước đầu nhìn lên bầu trời. Anh ta thấy những đám mây đen dày đặc phía trước dường như bị ai đó cắt ngang bằng một con dao. Lúc này đúng là giữa trưa; ánh nắng chói lọi rải xuống mặt đất, khiến những ngọn núi xa xôi như được phủ một lớp vàng óng.

Cảnh tượng kỳ diệu ấy khiến Ký Minh không khỏi thán phục. Anh ta tiếp tục nhìn lên bầu trời, muốn tự mình cảm nhận xem ánh nắng mặt trời của Dương Nguyệt Thế Giới chiếu lên người sẽ mang lại cảm giác gì?

Nhưng khi chiếc xe ngựa cuối cùng cũng rời khỏi khu vực đầy mây đen ấy, anh ta nhận ra rằng ngoài cái cảm giác ấm áp, còn có một ánh nhìn rõ ràng nhưng lại vô hình, dường như đến từ chín tầng trời cao.

【À, vị Cứu Tinh ơi, lúc nãy Xie Yue dường như đã nhìn bạn một cái…】

Ký Minh không nói gì, chỉ im lặng suy nghĩ trong lòng.

“Không, nó không chỉ nhìn tôi mà còn nhìn tất cả mọi người trong đoàn xe nữa. Khi chúng tôi trò chuyện với Chú Sư Tử Nhỏ trước đây, chúng ta đã thu hút sự chú ý của Xie Yue. Nếu không phải vì tôi có sức mạnh thiêng liêng bảo vệ và bụi xám che khuất trên bầu trời, có lẽ chúng tôi đã bị phát hiện ngay lúc đó…”

“Dù vậy, dù là sinh vật dựa trên silic, nó vẫn không từ bỏ việc theo dõi chúng tôi. Trong thời gian qua, nó chắc hẳn đã luôn quan sát xung quanh lãnh địa Heisen, để tìm ra kẻ nào đã khiến Chú Sư Tử Nhỏ tiết lộ tên thật của Porphyre…”

Nghe xong phân tích và suy đoán của Ký Minh, vị chủ nhỏ cũng bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

【Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?】

……

“Còn có thể làm gì được nữa chứ? Dĩ nhiên là giả vờ chết mất thôi… Không thể để nó nhìn tôi mà tôi cũng nhìn nó được; nếu nó nhìn tôi, tôi thà đáp trả lại cho nó luôn!”

“Không cần phải nói gì nữa… Miễn là không có chuyện gì xảy ra, cứ tiếp tục đi thôi!”

Tuy nhiên, dường như trong kho thông tin của Xie Yue vẫn còn ghi lại được hương vị của Chú Sư Tử Nhỏ. Ngay cả sau khi nó chết và được biến thành Hiệp Sĩ Cái Chết, Xie Yue vẫn có thể xác định được vị trí của nó.

Vì vậy, ánh nhìn ấy đã ở lại trên bầu trời của đoàn xe trong thời gian dài, quan sát kỹ lưỡng từng người trong đoàn.

Điều đáng sợ hơn là, những người khác trong đoàn không có sức mạnh của Thế Giới hay sức mạnh thiêng liêng nào để bảo vệ mình, nên họ hoàn toàn không biết rằng có người đang theo dõi họ từ vệ tinh ngoài ánh nắng

“Chết tiệt!”

Ký Minh Tưởng rằng sau bao nhiêu ngày luyện tập trên con dốc này, ra ngoài thì ít nhất cũng sẽ mạnh hơn người khác, hoặc ít ra là thoải mái tự do làm những gì mình muốn.

Ai ngờ lại bị một bà lão mắng khi đang muốn ngủ, xem truyện tranh thì lại bị kiến thức về alkimia làm mất hứng thú… Giờ đây, cuối cùng cũng được phép nằm nắng một chút, thì lại bị đống máy quay theo dõi chăm chỉ như tham gia chương trình truyền hình thực tế vậy.

— Chết tiệt thật! Vừa mới rời “lãnh địa” của mình đã gặp phải ba thất bại liên tiếp, thật là chưa từng có!

Đáng tiếc là dù Ký Minh có nghi ngờ đi nữa thì cũng không thể làm gì được. Nhóm người này trên đoàn xe đều rất mạnh; nếu cử người yếu xuống thì chẳng thu được gì cả, còn nếu cử người mạnh thì dễ dàng gây ra chiến tranh trước thời hạn… Thật là không lợi gì cả.

Vì vậy, sau khi quan sát đi quan sát lại nhiều lần, Ký Minh đành phải tạm thời gác việc đó lại và rời mắt khỏi đối tượng đang được theo dõi.

“Thật là xui xẻo!” Ký Minh tự trách trong lòng, nhưng trong tầm mắt của nó, “Dương Nguyệt” đã bắt đầu “khai tiệc” bằng những dòng chữ vui vẻ.

【Ôi, thắng rồi! Trước mặt vị “cứu tinh” số 147 mà tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng này, ngay cả Ký Minh cũng không thể nào thắng được!】

“Eh, liệu Ký Minh có biết mình đã thua không nhỉ?”

【Không biết đâu… Nhưng dù sao thì tôi cũng vui mừng mà thôi!】

Tư duy của nó thật là kỳ quặc… Nhưng xét cho cùng, đây cũng là một “chủ nhân nhỏ”, nên cũng dễ hiểu thôi.

Ký Minh lại nhìn ngắm cái mặt trời giống hệt Trái Đất kia một lúc nữa, rồi quyết định lấy cuốn sách về alkimia ra để nghiên cứu… Nhưng ngay khi nó bắt đầu tập trung học hỏi, lại cảm nhận được ánh mắt đang theo dõi mình một lần nữa.

Có vẻ như Ký Minh khá không cam lòng khi đã cố gắng theo dõi “Vua Sư Tử” rời khỏi đám sương mù mà vẫn không thu được gì cả… Nó quyết định phản công ngay lập tức.

Và suốt buổi chiều hôm đó, nó cứ như một người cha đang ở nhà vào kỳ nghỉ, giám sát con cái làm bài tập vậy… Cứ ngồi chơi điện thoại yên ổn đi, lại cứ thỉnh thoảng bước vào nhìn ngó, đứng đó suy nghĩ một hồi rồi mới đi.

Còn Ký Minh thì từ ban đầu cảm thấy hoảng sợ…

“Trời ạ, sao “Sabi” lại quay lại nữa vậy? Một quả cầu sắt lớn như vậy mà lại sống như ma vậy à?”

Rồi đến sự tức giận sau này…

“Thật là nhàm chán quá! Nếu dám thì xuống đây đấu một trận đi! Hôm nay chúng ta sẽ quyết định thắng thua bằng máu và sinh mạng; để cuốn sách này có thể kết thúc được… Làm ơn đừng làm tôi khổ nữa được không?”

Và cuối cùng là sự bất lực…

“À, cũng đành thôi… Ai bảo tôi lại là người đầu tiên trong lịch sử của các nhà dược sĩ chứ? Sức hút của tôi quá lớn đến nỗi có lẽ ngay cả những sinh vật silicon cũng không thể chống lại được…”

【Đúng rồi, đúng rồi…】

Trong sự buồn bã vì liên tục phải chịu ánh mắt soi mói của mọi người, thời gian nhanh chóng trôi qua… Đến chiều tà, con đường hẹp dần trở nên rộng lớn hơn, và số lượng người đi đường cũng tăng lên; rõ ràng là họ đang gần đến một khu định cư khác.

Ký Minh mở cửa sổ ra và nhìn về phía trước; phía sau những cánh đồng cỏ xanh mướt mát, ở cuối chân trời, lại xuất hiện một bức tường cao màu bạc, cùng với những ngọn núi dựng đứng xung quanh, tạo thành một “chiếc khiên” khổng lồ, hoàn toàn ngăn cách hai vùng đất.

Những hiệp sĩ đi cùng thấy điều này và tò mò hỏi, người dẫn đường liền mỉm cười giải thích:

“Thưa Ngài Chọn Lọc Thần Thánh, đây chính là ‘Cửa Ấn Hiểm Trở’ được truyền lại từ thời đại của loài tiên… Và đây mới thực sự là biên giới phía nam của Vương quốc.”

Theo lý thuyết, lãnh địa Hessen thuộc về Vương quốc là đúng… Nhưng xét đến tình hình hỗn loạn hiện nay, ảnh hưởng của Vương quốc ở đây gần như không tồn tại… Giống như lòng tự trọng của Ký Minh vậy…

Nguyên nhân cơ bản cho tình trạng này là do vị trí địa lí và tình hình chính trị ở Hessen quá đặc biệt: xa xôi, đầy rẫy những thủ lĩnh quyền lực địa phương, và lại nằm ngay sát với những vùng hoang dã… Các phe phái tranh giành quyền lực ở đây vô cùng phức tạp.

Vì vậy, việc thực thi các chính sách ở nơi này hoàn toàn phụ thuộc vào sức mạnh của chính lãnh chúa… Nếu là một lãnh chúa yếu đuối, có thể họ chưa kịp hành động đã bị những kẻ cục bộ giết chết trước rồi…

Nhưng nếu lãnh chúa đó quá mạnh mẽ, có khả năng giải quyết được mọi rắc rối và tổ chức lại lãnh địa này… Với nguồn thu nhập dồi dào từ những vùng hoang dã xung quanh… Dù họ không muốn nổi loạn hay lập đế chế riêng, thì e rằng những thuộc hạ trung thành của họ cũng sẽ kéo họ lên ngai vàng… Kết cục thật là bi thảm… (?)

Vì vậy, sau khi Vua Mặt Trời đương thời bị một mũi tên bắn trúng đầu ngay trên xe ngựa, nhà vua đã quyết định thu hồi vùng đất bị nguyền rủa này vào sở hữu của mình và biến nó thành khu vực đệm chiến lược giữa phía nam Vương quốc và các bộ lạc man rợ hoang dã.

Ban đầu, có một số công tử và công chúa tham vọng được phong làm chủ nhân của những vùng đất này, hy vọng sẽ tạo dựng được danh tiếng và sau này tranh giành ngai vàng Vua Mặt Trời. Nhưng vùng đất hỗn loạn này hoàn toàn không thể nào được kiểm soát bởi những người quen sống trong cảnh giàu sang và thoải mái như họ; chẳng bao lâu sau, họ đã khóc lóc và yêu cầu được trả về Vương đô để tiếp tục cuộc sống nhàn rỗi của mình.

Hơn nữa, sau nhiều năm hòa bình và thịnh vượng, quyền kiểm soát thực tế đối với các khu vực biên giới đã dần bị mất đi. Vùng đất Hessen, vốn đã không tuân theo mệnh lệnh của triều đình, thậm chí không thể thu được bất kỳ khoản thuế nào.

Không có tiền? Không có tiền thì cút đi!

Và thế là vùng đất Hessen, đã mất hết giá trị, bị bỏ rơi và không còn được nhắc đến trong những cuộc trò chuyện hàng ngày của gia đình hoàng gia Huy Quang, rồi dần dần biến mất hoàn toàn.

Khi vị lãnh chúa cũ qua đời cách đây vài chục năm, văn phòng đại diện của Vương quốc đóng tại đây đã vội vàng bỏ chạy trong đêm, từ đó chính thức xác nhận rằng quyền cai trị cuối cùng của Huy Quang Vương quốc tại nơi này cũng đã tan biến.

Nếu không phải vì dinh thự Giáo Hội Thánh Quang vẫn còn tồn tại ở đây, có lẽ cái tên “lãnh thổ Huy Quang” cũng sẽ bị gỡ bỏ.

Nhưng ngay cả khi trong trò chơi “My World”, việc xây dựng một căn nhà nhỏ cũng cần phải có cửa sổ; một cường quốc lớn như vậy chắc chắn không thể thiếu đi những thứ cơ bản như trà… Vì vậy, vai trò của cánh cổng phía nam Vương quốc đã trở nên vô cùng quan trọng.

Do đó, các Công tước Xích Kiệt, người nắm quyền thừa kế, từ xưa đến nay luôn là những người trung thành nhất với gia đình hoàng gia Huy Quang. Việc duy trì mối quan hệ hữu nghị với gia tộc Xích Kiệt cũng luôn là một trong những ưu tiên hàng đầu của các vị Vua Mặt Trời. Ngay cả những vị vua ngu ngốc hay những thành viên hoàng gia cứng đầu nhất cũng không bao giờ dám làm sai lầm trong việc này.

Và như một ví dụ điển hình cho sự hùng vĩ của Vương quốc vào thời kỳ thịnh vượng, cửa ải Xích Kiệt được xây dựng với toàn bộ sức lực của đất nước nhằm ổn định khu vực biên giới phía nam. Nó thực sự đã thỏa mãn mọi ước mơ về những kiến trúc kỳ diệu do con người tạo ra của Ký Minh.

So với những công trình phòng thủ