Nhìn từ xa một cái, Riel vẫn có thể hình dung ra cảnh ngày hôm đó Jack đang điều khiển súng máy hạng nặng phía sau chiếc thùng hàng, và phía sau anh ta là cả đám người thuộc băng nhóm Valentino.

Bây giờ, Valentino đã không còn tranh giành lãnh thổ với Lục giác bang nữa; rõ ràng cả hai bên đều đã có đủ tài nguyên để phát triển riêng, và họ cũng cần tập trung vào việc phát triển đó.

Đây là tin tốt – ít nhất thì khi trở về, Riel sẽ không phải chứng kiến Thành Phố Đêm vẫn giữ nguyên trạng thái cũ nữa…

Tuy nhiên, Hải Vũ Đạo mới là điểm dừng cuối cùng; hiện tại, Riel đang ở Westbrook, lãnh thổ của Hổ trảo bang.

Từng Khi – Nơi này là trung tâm dịch vụ sầm uất nhất của Thành Phố Đêm, đồng thời cũng là khu chợ đen ngoài trời lớn nhất của Thành Phố Đêm.

Bây giờ, chợ đen không còn là “chợ đen” nữa; khu vực Kabuki đã công khai bán hàng, và việc thu thuế cũng được thực hiện một cách minh bạch.

Quy mô thị trường không tăng lên, nhưng có nhiều sản phẩm chính thức, có nguồn gốc rõ ràng hơn.

“Hội đồng thành phố đã đầu tư vào một dự án trung tâm mua sắm lớn, với mong muốn biến Westbrook thành một thị trường nghệ thuật cơ thể chuyên phục vụ cho Toàn Thế Giới.

Kể từ khi bạn đi nghỉ mát ở Châu Âu, các loại huyết thanh, chất ức chế miễn dịch và dây chuyền sản xuất nghệ thuật cơ thể loại người-thằn lằn trước đây đều không thể sử dụng được nữa… May mắn thay, trước đó họ đã học được cách sản xuất thế hệ thứ hai của những nghệ thuật cơ thể đó.

Fiona cũng đã lấy được nhiều ý tưởng từ Đội Ngũ Động Vật; vì vậy, họ có thể sản xuất những nghệ thuật cơ thể thế hệ thứ ba cấp độ nhập môn… Nhưng doanh số bán hàng không mấy tốt lắm.”

V tiếp tục giới thiệu cho Riel về tình hình hiện tại của Westbrook. Nói chung, nơi đây trước đây chỉ là một trung tâm mua sắm, nơi mà người ta có thể mua nghệ thuật cơ thể, siêu mộng, thực phẩm, đồ uống, thuốc men và các dịch vụ nhân tạo khác… Bây giờ cũng vậy, chỉ là thành phần các sản phẩm đã thay đổi, chủ yếu là hàng hóa địa phương.

Tuy nhiên, các sản phẩm công nghiệp địa phương thực sự có giá thành rất cao, bởi vì nguyên liệu phải được vận chuyển từ những nơi khác đến, và chi phí vận chuyển được tính thêm vào giá thành sản phẩm.

Rõ ràng, Hội đồng thành phố của Thành Phố Đêm đã nỗ lực rất nhiều; ít nhất là họ tự bỏ tiền ra để kiểm soát giá bán của các sản phẩm do doanh nghiệp địa phương sản xuất… Nhưng nếu giá cả bên ngoài tiếp tục tăng lên, phương thức trợ cấp này sẽ rất khó duy trì, bởi vì về bản chất, Thành Phố Đêm không sở hữu những nguyên liệu đó, và họ chỉ có thể bị ép buộc phải làm theo ý

Độc lập luôn đi kèm với những cái giá phải trả; đặc biệt là khi bạn muốn đấu tranh để người dân bản địa có được quyền lợi sau khi đất nước độc lập, thì chắc chắn bạn sẽ phải thay đổi những quy định ưu tiên cho các công ty hiện hành. Các công ty sẽ không chiều theo ý bạn đâu; nếu bạn cản trở việc chúng tôi kiếm tiền, thì chắc chắn sẽ có cách khác để chúng tôi kiếm tiền… Lượng giao thương của Thành Phố Đêm thực sự đã giảm mạnh.

Mặc dù lượng giao thương giảm, nhưng việc phá hủy tàu sân bay Arashan, đánh bại các công nghệ quân sự, và áp dụng chính sách chào đón người tị nạn đã thu hút người dân từ Toàn Thế Giới đến đây. Tuy nhiên, chỉ xem xét đến tình hình chính trị thì điều này thực sự rất tồi tệ; mọi người ghét bỏ người tị nạn là có lý do cả.

**Hội Quang Minh:** Trước khi năng lực sản xuất xã hội tiếp tục được cải thiện, các bạn cần từ chối nhận người tị nạn. Nếu cần thiết, tôi khuyên các bạn nên áp dụng những biện pháp tương tự như Liên minh Châu Âu.

**Hội Quang Minh:** Thành Phố Đêm không có bất kỳ nguồn lực phát triển nào cả; không có thức ăn, khoáng sản… Nếu không có những thứ đó, công nghiệp chỉ là lời nói suông mà thôi. Khi Liên minh Châu Âu và Tân Mỹ Quốc nhận ra điều này, họ sẽ không cần phải sử dụng bất kỳ công nghệ cao nào để giải quyết vấn đề của các bạn đâu.

Vấn đề người tị nạn thực sự rất khó giải quyết. Nếu nhìn từ góc độ thực tế, một quốc gia thiếu thốn nguồn lực, với tỷ lệ thất nghiệp tăng vọt, người dân sẽ không quan tâm đến chủ nghĩa quốc tế đâu; họ chỉ biết rằng những người tị nạn đổ vào cũng là con người, họ sẽ cạnh tranh với họ về việc làm, và nếu không thể giành được việc làm, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột, khiến an ninh xã hội ngày càng tồi tệ đi.

Khi xây dựng xã hội, những người tị nạn không hề tham gia vào quá trình đó; vậy tại sao lại phải cung cấp điều kiện cho họ chứ?

Nhưng nếu nhìn từ góc độ lý tưởng, thế giới này đã phá bỏ những ranh giới quốc gia; hệ thống kinh tế và tình hình xã hội của Tân Mỹ Quốc và Liên minh Châu Âu có thể khác nhau, nhưng mọi người bình thường đều đang vật lộn để sinh tồn trong hoàn cảnh khó khăn. Những người tị nạn, phần lớn, cũng vì những cuộc chiến tranh do các tập đoàn khổng lồ gây ra mà phải rơi vào cảnh lưu lạc.

Còn các công ty thì chiếm giữ quốc hội, các tập đoàn khổng lồ thay thế các ủy ban, lợi ích chéo lẫn nhau thông qua các hình thức liên minh, chiếm đoạt tài nguyên quốc gia, lãng phí uy tín quốc gia, khởi động chiến tranh, ph

Không xa lắm, Riel nhìn thấy vài người lang thang đứng trước tủ kính, ngắm nhìn những bộ quần áo lộng lẫy, các bộ phận cơ thể nhân tạo, súng ống và xe hơi bên trong. Bốn người lớn dẫn theo hai đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi.

Họ có đôi môi khô nứt, quần áo rách rưới và mang mùi hôi thối; các dây cáp của bộ phận cơ thể nhân tạo lộ ra ngoài, và những vùng da hở trên người đều là những vết sẹo.

Rất khó để xác định liệu họ có phải là cha mẹ của những đứa trẻ không, nhưng khi họ vuốt ve đầu chúng bằng đôi bàn tay thô ráp ấy, ánh mắt họ lại tràn đầy tình thương yêu.

Đôi mắt của những đứa trẻ như đang lấp lánh những vì sao: “Wow, tôi chưa bao giờ thấy nhiều thứ tuyệt vời như thế này! Thành phố lớn thật là tuyệt vời… Sau này tôi cũng muốn mua một chiếc Mckinno!”

“Ha ha, cậu bé leo lên xe còn phải vất vả lắm đấy… Tốt hơn hết là cậu ăn nhiều hơn một chút để cao lên đi!”

“Nhưng mỗi bữa ăn tôi đều không no được! Tôi muốn đi làm cùng các bạn, nhưng các bạn không cho phép.”

Những lời này khiến những người lớn im lặng.

Riel rút mắt lại: “Điều đó là điều không thể tránh khỏi… Thành Phố Đêm vốn dĩ là một thành phố mà người ta có thể dễ dàng kiểm soát.”

“Những người lang thang kia cũng khá ngoan nghênh… Bây giờ tìm người đi làm đã rẻ hơn nhiều rồi; trước đây phải trả 50 euro mới mua được một người, còn bây giờ chỉ cần 5 euro thôi.”

“Nhưng nơi đây không hỗn loạn như trước nữa… Có lẽ là nhờ V đã vào cuộc?”

Ngay khi Riel vừa nói xong, V liền gật đầu tự hào; trông cô ấy như thể nếu có đuôi, lúc này đuôi ấy chắc chắn đã vung lên tận trời rồi.

Jack cũng vội vàng vẫy tay giữa Riel và V, báo hiệu rằng anh ấy cũng đã đi làm!

“Nhưng vấn đề của những người lang thang vẫn rất nghiêm trọng… Trung sĩ và Sol đã từng tranh cãi nhiều lần tại tòa thị chính… Có vẻ như bây giờ Hổ trảo bang và băng đảng Mox cũng sắp xảy ra xung đột.”

V nhìn những người lang thang trên đường… Trước khi gặp Riel, cô ấy cũng coi họ như những con châu chấu nguy hiểm. Nhưng sau khi tiếp xúc nhiều hơn, cô ấy nhận ra rằng họ cũng giống như mình – tất cả đều là những người đang khao khát theo đuổi ước mơ của mình… Điểm khác biệt duy nhất là cô ấy luôn tin rằng mình có thể thành công, trong khi những người lang thang chỉ đơn giản là tập trung vào việc sống sót mà thôi.

Cô vươn vai: “Nhưng Hổ trảo bang và băng đảng Mox vốn dĩ đã luôn cãi v

Còn có những hình thức giải trí truyền thống như kích thích não bộ hay sử dụng ma túy… Tôi cảm thấy Perares coi thường những thứ đó; trong khi đó, Ryan lại nghĩ rằng chúng hoàn toàn có thể tồn tại, nhưng họ đều cho rằng bạn chắc chắn sẽ không ủng hộ điều đó…

Tuy nhiên, họ cũng nhận ra rằng nếu thiếu những ngành công nghiệp này, tỷ lệ thất nghiệp sẽ tăng vọt… Nói chung, nếu mọi người không còn việc làm, họ sẽ phải làm gì đây?

Riel càng ngày càng thấy khó hiểu… Nhưng lần này câu hỏi được đặt ra dành riêng cho V: “Làm sao bạn lại nghĩ ra nhiều chuyện như vậy?”

V nhướng mày: “Thật sự nghĩ tôi là kẻ ngốc à? Tôi nghe nói người Châu Âu sẵn sàng giết hại những người tị nạn chưa qua kiểm tra một cách vô điều kiện… Chúng ta không thể giống họ được chứ?”

“Đó thực sự là sự thật… Thực tế còn tồi tệ hơn bạn tưởng nữa… Chúng ta tất nhiên không giống họ.”

Những người tị nạn Châu Âu không chỉ bị từ chối nhập cảnh vào các quốc gia thuộc Liên minh Châu Âu, mà họ còn bị miêu tả như những con thú hung dữ… Những người tị nạn được cho phép vào đó cũng không hề đến được “thiên đường”, mà thực chất chỉ là những con dê thế mạng mà thôi.

Mọi chiến lược của Hội Quang Minh đều được xây dựng dựa trên việc đáp ứng yêu cầu của Ủy ban Thực thi Trung ương và duy trì trật tự xã hội… Con người không phải là mục tiêu hàng đầu… Huống chi là những người tị nạn… Họ chắc chắn có thể bị hy sinh một cách hàng loạt.

Nhưng nói cho cùng, ngay cả khi con người là mục tiêu chính, cũng không có nghĩa là không ai có thể chết được…

“Khu vực Watson trông giống như một nhà máy sản xuất cơ thể nhân tạo phải không?”

“Đúng vậy.” V gật đầu, “Đó là khu vực thí nghiệm và sản xuất cơ thể nhân tạo tiên tiến… Fiona có quyền lực lớn ở đó… Tất nhiên, chỉ về mặt kỹ thuật mà thôi.”

Nếu không có sự hỗ trợ của V và Jack, người phụ nữ đó chắc chắn không thể sống sót trước mặt Luồn xoáy bang được.

“À, đúng rồi,” V bổ sung, “bây giờ Luồn xoáy bang đang cùng mẹ của anh ta điều hành mọi việc.”

Riel thấy điều đó cũng rất hợp lý… Có thể hiểu rằng hầu hết các hệ thống cơ thể nhân tạo hiện nay đều do mẹ của Joseda điều khiển… Là một con người đã bị AI xâm nhập và thậm chí không còn hình thể vật lí nữa, sức mạnh giết chóc của cô ấy chắc chắn không hề nhỏ…

Nhưng điều mà Riel không ngờ đến là mẹ của Joseda lại có thể sống sót đến tận hôm nay.

“Thật là… Không biết nên nói gì nữa… Thôi thì cứ đợi đời sau đi…”