“Đúng là vậy đấy, tôi còn nhớ hai năm trước khi tôi đi làm trên giàn khoan dầu khí ngoài biển, nơi đó chẳng có gì cả, chỉ toàn là công việc liên tục không ngừng. Nếu có thể cưỡi thứ này vượt qua cơn bão, thì quả là một siêu nhân rồi.”

“Chắc chắn là siêu nhân mà! Ura!”

Ở khu vực Đông Đức cũ, con cá voi được vận chuyển vào khu dân cư, xung quanh đó đầy rẫy người.

“Hãy giữ khoảng cách nhé – Ồ đúng rồi, cảm ơn sự hợp tác của mọi người, con cá voi này hơi nhát gan; nếu bạn bất ngờ bị kéo xuống biển, bạn cũng sẽ sợ hãi lắm đấy. Cảm ơn mọi người.”

Chiếc thùng đựng con cá voi được kéo phía sau xe tải. Nhờ vào các con đường rộng lớn ở khu dân cư Đông Đức cũ nối với khu công nghiệp, những vật thể lớn như thế này có thể di chuyển trên đường mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, cứ như thể con đường này được xây dựng riêng để phục vụ cho việc vận chuyển những chiếc xe chứa cá voi vậy.

Carl đứng bên cạnh chiếc thùng được kéo, liên tục vẫy tay ra hiệu cho những người đang xô đẩy nhau vượt qua hàng rào kiểm soát, bảo họ lùi lại, trông anh ấy giống như đang chăm sóc những đứa trẻ vậy.

Không xa đó, Eliot và Sivers đang ngồi trên xe tải; người lái xe là Alina, trong khi hai người bạn khác của cô ấy đứng bên cạnh Carl, họ ba người thì tiến hành nhiệm vụ ở một hướng khác.

Có thể tưởng tượng được rằng, nếu có chuyện gì xảy ra, các đặc vụ giám sát mạng internet và Interpol đã len lỏi vào đám đông và đang lan rộng hoạt động khắp khu vực Đông Đức cũ.

Các loại “bệnh” khác nhau ở các khu vực khác nhau có những đặc điểm riêng biệt. Ở Thành Phố Đêm, hầu hết họ đều là những chiến binh siêu cấp sử dụng nhiều bộ phận cơ thể nhân tạo quân sự; còn ở đây, không có quá nhiều bộ phận nhân tạo đến mức khiến người ta phát điên…

Nhưng sức sát thương của họ không hề thấp hơn so với Thành Phố Đêm; thậm chí có thể nói là còn cao hơn nữa. Một người mắc “bệnh” loại Siêu đẳng và có khả năng như một chiến binh siêu cấp loại Thành Phố Đêm thì đã là một kẻ giết người cực kỳ nguy hiểm, thuộc hàng top rồi. Nhưng nếu xảy ra sự cố tại nhà máy, chỉ cần một vụ nổ nhỏ cũng có thể khiến hàng chục công nhân thiệt mạng hoặc bị thương nặng; quan trọng hơn, thiệt hại về kinh tế sẽ cực kỳ lớn, và dư luận xã hội cũng sẽ rất khó kiểm soát.

Hơn nữa, đây là Berlin mà.

Sivers vừa lật xem các tài liệu vừa nói: “IEC đã cung cấp danh sách nhân viên trực ban tại nhà máy vào ngày hôm đó; Interpol và các đội ngũ giám sát mạng internet đều đã cử người vào hiện trường. Chú

Tuy nhiên, ở phía Riel, tên của những người phát biểu đã được ghi chép lại và lưu trữ trên máy chủ của một thế giới khác; vì vậy, Elliott chỉ cần giả vờ làm việc lựa chọn, trong khi thực ra anh ta đang chọn danh sách có tên đó:

Người đó tên là Halin Ake.

“Chúng ta hãy xem xét điều này… Tại sao danh sách này lại được phân loại thành các nhóm rủi ro trung bình và thấp? Ý nghĩa của điều này là gì?”

“Đây là một hệ thống đánh giá để kiểm soát dư luận trên mạng. Nếu bạn từng làm việc với bộ phận giám sát mạng, bạn sẽ hiểu rõ điều này. Tiêu chuẩn đánh giá do chính họ đặt ra; tôi cũng không biết rõ lắm.”

“Nhưng theo kinh nghiệm của tôi, những người có những nhãn mác này thường có mức rủi ro thấp hơn: gia đình hòa thuận, trí tuệ xuất sắc, công việc ổn định, và khả năng làm việc tốt.”

“Nói một cách đơn giản, chỉ những người sống tốt mới muốn duy trì trật tự hiện tại, vì vậy mà mức rủi ro của họ thấp hơn.”

“Bộ phận giám sát mạng cũng nói với bạn điều này à?”

“Tất nhiên là không,” Sivens nhún vai, “Đó là những kết luận mà tôi tự rút ra. Tôi nghĩ chúng ta nên điều tra danh sách những người có mức rủi ro cao hơn, nhưng cũng không sao cả… Cứ theo ý bạn đi.”

Chiếc xe tải từ từ tiến vào khu dân cư nơi có danh sách đối tượng cần đến: Ở Berlin, không chỉ công việc của công nhân được sắp xếp một cách có hệ thống mà nơi ở của họ cũng được phân loại thành các khu dân cư khác nhau dựa trên một hệ thống đánh giá ẩn danh.

Họ không có nhà riêng; nếu muốn ở những căn hộ rẻ hơn, họ chỉ có thể tuân theo sắp xếp của công ty và Liên minh Châu Âu.

Điều này phù hợp với những thông tin mà Riel đã quan sát được trong không gian mạng: Liên minh Châu Âu đang sử dụng một hệ thống quản lý xã hội chưa được công bố, nhằm mục đích tập trung người dân vào các khu dân cư khác nhau một cách có chủ đích.

Đoàn người tiếp tục đi về phía khu dân cư; con đường càng đi xa thì số lượng công nhân và kỹ sư trên đường càng ít đi…

Trong lúc đi, Elliott bỗng cảm thấy mũi mình bị kích ứng; trên đường có một mùi hương gì đó, giống như bụi bặm bị hít vào phổi.

“Ho… Sao mùi này lại khó chịu thế nhỉ?”

Sivens ngạc nhiên: “Khó chịu? Mùi này y hệt như ở Foxton vậy… Cậu có vấn đề gì với đầu không?”

Elliott ngập ngừng một chút, sau đó ngước đầu lên và hít thêm một hơi nữa… Quả thật, mùi này hoàn toàn giống như ở Foxton.

Giữa khu vực Đông Đức cũ và khu vực New Berlin có một bức tường xanh lớn được tạo thành từ thực vật; người ta nói rằng bức tường này có thể ngăn chặn hoàn toàn khí thải công nghiệp và sương mù, vì vậy khu vực New Berlin

Phía trước chính là căn hộ Tòa nhà chọc trời mà Halin Eck đang sống.】

“Có lẽ thật sự vậy… Sau khi thay đổi phổi và chuyển đến nơi mới, hãy bắt đầu từ tòa nhà này đi; tôi sẽ xem danh sách xem sao.

Halin Eck – kỹ sư cơ khí động lực cao cấp, tốt nghiệp Học viện Giáo dục Thanh niên Đại học Berlin, sinh viên xuất sắc, công nhân gương mẫu; có một cô con gái… Quả là một cuộc sống thành công rồi; người như vậy liệu có thể trở thành kẻ khủng bố được không?”

Eliot tự hỏi, không chỉ hỏi Sevens mà còn hỏi Riel; anh thực sự không hiểu nổi, với cuộc sống như vậy, làm sao lại có thể trở thành kẻ khủng bố được?

Sevens lắc đầu: “Không biết… Nhưng nghe nói rằng thủ lĩnh băng đảng tội phạm Hamburg King cũng đã tốt nghiệp Trường Đại học Arakawa với ‘thành tích vượt qua giới hạn của con người’. Arakawa còn tiết lộ rằng họ đã gửi thư mời với mức lương cao cho thiên tài này, nhưng anh ta đã từ chối.”

Công ty coi đây là bằng chứng cho thấy “Hamburg King hoặc là người có bản chất chống xã hội bẩm sinh, hoặc là một AI lẩn trốn đang giả dạng con người”.

Vì vậy, Halin Eck có thể là người có bản chất chống xã hội bẩm sinh, hoặc là một AI lẩn trốn… Dù là trường hợp nào thì cũng hợp lý.

Lập luận của Sevens đã giúp liệt kê Halin Eck vào danh sách nghi phạm, và quả thực rất hợp lý…

Nhưng Eliot nuốt nước bọt: Có lẽ sự thật là “Hamburg King không chỉ là người có bản chất chống xã hội bẩm sinh, mà còn là một AI lẩn trốn”!

Nếu thực sự như vậy, liệu họ có nên bỏ chạy ngay lập tức không?!

Một AI lẩn trốn với bản chất chống xã hội đã xâm nhập vào Berlin rồi!

【Eliot: Anh trai ơi, em nghĩ về chuyện này…”】

“6◇9◇Sách◇Bar”

Riel trả lời một cách không kiên nhẫn:

【Riel: Em nghĩ bây giờ anh nên tập trung thu thập thông tin thôi!”】

Eliot vội vàng tập trung lại vào công việc đang làm…

Lúc này, anh bỗng nhận ra một cảnh tượng quen thuộc: Mặc dù Halin Eck có điều kiện sống tốt, nhưng anh ta lại không chọn căn hộ Tòa nhà chọc trời có điều kiện thoải mái hơn; hành lang của căn hộ này thì chật chội và hẹp hòi… Giống hệt với căn hộ công nhân mà anh từng sống.

Ngay cả những người công nhân mà anh gặp trên đường cũng giống hệt anh: hoặc là mạnh mẽ như con bò, hoặc là béo phì như con heo; họ mặc những bộ đồ công nhân đã mặc quá lâu, mùi hôi thối dù giặt đi giặt lại vẫn không thể hết được.

Mùi hương này, anh ta Từng Khi rất quen thuộc, nhưng lại hơi khác với mùi sương mù bên ngoài. Kể từ khi anh ta rời khỏi Foxton, anh ta chưa bao giờ ngửi thấy mùi hương đó trên cơ thể mình nữa.

Nhìn vào ánh mắt của các công nhân và những lời bàn tán xung quanh mình, anh ta bỗng nhận ra rằng...

Bây giờ, mình dường như đã trở thành những người đã đến căn hộ để hỏi anh ta câu hỏi đó – hai đặc vụ giám sát mạng internet kia.

Bây giờ, anh ta có thân hình cao ráo, khỏe mạnh; sử dụng những bộ phận cơ thể nhân tạo mà chỉ những quan chức của Liên minh Châu Âu mới đủ khả năng mua được; và mặc một bộ vest sạch sẽ.

Lúc đó, nhờ vào công nghệ của Rill, anh ta có thể nhìn thấy hình dáng của hai đặc vụ đó qua camera giám sát.

Không hiểu sao, Elliott bỗng điều chỉnh bước chân và tư thế của mình.

Toc toc.

Anh ta tiến lên gõ cửa. Sivers ngay lập tức kết nối liên kết cá nhân của mình vào thiết bị kiểm tra đặt trước cửa.

“Các bạn là ai?”

Người bước ra khỏi cửa là một người đàn ông mập mạp, trông có vẻ như đã không ngủ vài ngày liền; trong ánh mắt anh ta, có một loại cảm xúc đặc biệt dành cho những người có địa vị cao hơn.

Mặc dù Elliott chưa từng gặp người đàn ông này, nhưng anh ta chắc chắn rằng mình cũng đã từng nhìn những đặc vụ giám sát mạng internet đó theo cách tương tự.

Anh ta đứng im bất động tại chỗ, cho đến khi giọng nói hoang mang của Sivers vang lên phía sau:

“Anh không phải là Halin Ake sao?”