“Đài tưởng niệm Chiến tranh Brooklyn… Ba mươi năm trước, chính tôi đã chứng kiến nó được dựng lên ở đây; và cũng có những người bạn của tôi ở Brooklyn đã hy sinh trong chiến tranh.”

Bài phát biểu sau khi thắng cuộc đã diễn ra đúng như dự định.

Người dân từ khắp nơi tụ tập đông đảo quanh khu vực này, bởi vì đây là New York – và hầu hết họ đến đây để biểu tình…

Chỉ khi Ba Ân Tư bắt đầu phát biểu, mọi người mới nhận ra rằng ông ta không hề có những lời lẽ quá cực đoan như những bài phát biểu trước đây ở một số tiểu bang, kiểu như “Tôi sẽ cho các bạn tám năm; đổi lại, tôi sẽ mang lại cho các bạn một nước Mỹ ổn định và mạnh mẽ”.

Nói cách khác, lời nói của ông ta khá chân thành.

Ba Ân Tư nhìn về phía đài tưởng niệm, rồi lại nhìn về phía bức tượng bên cạnh nó – bức tượng khắc họa người đồng đội của ông, một thành viên của đội tuyển Xung kích Gầm Thét, Từng Khi. Trước đây, ông từng nghĩ rằng tất cả họ đều đã chết, hoặc là hy sinh trên chiến trường, hoặc là qua đời vì tuổi già… Nhưng bây giờ,

đội trưởng của đội Xung kích Gầm Thét đã sống sót; cô ấy được đào ra từ đống băng, sau đó được đưa sang Châu Phi… và hiện tại, tung tích của cô ấy vẫn chưa được biết.

Dù sao đi nữa, cô ấy cũng đã sống sót… Nhưng cô ấy là người Anh.

Người Brooklyn thì là người gầy yếu kia bên cạnh, trông giống như một cây tre gầy… Tên anh ta là Steve Rogers… Chỉ là trong bức tượng, anh ta đang ngồi bên trong một chiếc máy móc khổng lồ cao ba mét, trông thật là oai phong.

Nếu Carter đã sống sót, có lẽ Steve cũng có thể sống được?

Nhưng dù sao đi nữa, chỉ có một số ít người may mắn sống sót thôi… Hầu hết mọi người đều đã chết, và không bao giờ trở lại được nữa.

“Tôi nói những điều này không phải để nhấn mạnh đến sự hy sinh của chúng ta, mà là để nói với các bạn rằng tôi hiểu tâm trạng của mỗi người trong các bạn – những người lo lắng cho bạn bè, người thân và người yêu của mình có thể thiệt mạng trong chiến tranh và hỗn loạn… Bởi vì trước khi tôi nhập ngũ, tôi cũng từng là người như vậy.”

Tôi đã chứng kiến chiến tranh… Tôi cũng đã chứng kiến sự hỗn loạn do sự suy yếu của đất nước gây ra… Kết quả của cuộc bầu cử lần này chứng minh rằng, bên trong đất nước, có rất nhiều sự bất đồng giữa các người… Nhưng giống như trước đây, chúng ta nên đứng lại bên nhau, cùng nhau vượt qua những khó khăn… Vì nhân dân nước Mỹ và chính phủ nước Mỹ.”

Trong buổi phát biểu này, ngoại trừ các quan chức, không có đại diện nào của các công ty được phép tham gia; mọi người đều chỉ có thể đứng ở bên ngo

Chiếc trực thăng bay lượn ở độ cao lớn; các đài truyền hình và phương tiện truyền thông tự do đều đang nỗ lực tối đa để báo cáo về buổi phát biểu này, cũng như về một bữa tiệc diễn ra đồng thời tại “Khu vực Tương lai Mới”.

Khu vực Tương lai Mới bao gồm những khu vực nghèo khó đã tồn tại từ lâu ở New York, như Quận Clinton, Quận Queens, Quận Đông Harlem, cùng với khu vực nổi tiếng kinh hoàng là “Nhà bếp Địa ngục” – Từng Khi.

Khu vực này chủ yếu gồm những nhân viên của Tập đoàn Atlas và các đối tác; đa số là công nhân kỹ thuật, nhà nghiên cứu, quản lý cấp trung và một tỷ lệ nhất định là nhân viên trong ngành dịch vụ.

Mạng lưới điện sinh học tiên tiến đã phủ khắp khu vực này, hỗ trợ hệ thống ctOS thực hiện việc tự động hóa toàn diện; xe buýt công cộng và xe dịch vụ đều đã được thay thế bằng xe điện – những chiếc xe yên tĩnh, thân thiện với môi trường, khiến không khí trở nên trong lành hơn rất nhiều…

So với khu vực tài chính vẫn đang cố gắng chống trả, nơi đó có thể thiếu đi sự “ngọt ngào”, nhưng ít ra nó cũng không gây ra cảm giác choáng ngợp hay mê muội; con người ở đó thực sự có thể suy nghĩ một cách tỉnh táo hơn.

“Việc tổng thống mới đến New York đã phát đi những tín hiệu tích cực; tất cả chúng ta đều biết rằng trước khi được bầu, ông ấy luôn được coi là một tổng thống cứng rắn, có thể làm gia tăng căng thẳng ở nhiều nơi trên thế giới… Nhưng bây giờ, tình hình có vẻ như đang thay đổi một cách tinh tế.”

Có lẽ tổng thống này đã nhìn thấy tình hình thực tế của Khu vực Tương lai Mới, và nhận ra rằng thay vì cố gắng “cướp bóc” những người nghèo khổ khác trên thế giới, chúng ta nên quan tâm nhiều hơn đến tình hình trong nước.

Tuy nhiên, tôi cũng muốn nhắc nhở mọi người rằng, mặc dù những tín hiệu này thực sự mang tính tích cực, nhưng đừng quên rằng Bộ Quốc phòng đã đạt được các thỏa thuận với nhiều công ty công nghiệp quốc phòng, bao gồm Stark Industrial… Và những vũ khí được mua về thì cuối cùng cũng sẽ được sử dụng.”

Chiếc trực thăng bay xa; một chiếc xe hơi do Tập đoàn Atlas sản xuất, dài gần sáu mét và trông giống như đầu tàu điện ngầm mini, đã dừng lại bên cửa.

Chiếc xe này được thiết kế và sản xuất dựa trên mẫu Chrysler Grand Voyager, là một loại xe MPV điện cao cấp; bên trong xe được trang bị nhiều tính năng hiện đại như chẩn đoán DNA, thẩm phân máu, điều trị bằng điện kích thích, cũng như khả năng tổng hợp thuốc… Đây là chiếc xe cứu thương siêu sang được thiết kế riêng cho Riel.

Dưới sự điều khiển của cậu bé nhỏ Bạch Tuộc, con dao phẫu thuật liên

】

    Những dữ liệu “kiểm tra sức khỏe” lần trước thực chất chỉ là tình trạng sức khỏe của Riel trong thế giới cyberpunk mà thôi.

  Ngay cả ở phía Marvel, tình trạng bệnh tật của cô ấy cũng đã trở nên nghiêm trọng đến mức cần phải tiến hành các ca phẫu thuật ung thư liên tục để kiềm chế sự phát triển của căn bệnh.

  Khánh Na không biết mình nên nói gì, chỉ có thể tiếp tục thực hiện các phân tích y khoa và đưa ra những lời khuyên chuyên môn.

  Về những lời khuyên như “hãy nghỉ ngơi đi”, anh ta không thể nói ra được; anh ta cũng biết rằng Riel hiện tại không thể nghỉ ngơi, vì nếu cô ấy nghỉ, rất nhiều người khác sẽ gặp rắc rối lớn.

  【Riel: Thiết kế bộ phận cơ thể đặc biệt mà tôi yêu cầu đã hoàn thành chưa?】

  【Khánh Na: Đã hoàn thành rồi, nhưng… có lẽ nó không phải dành cho bạn đâu nhỉ?】

  【Riel: Không, vấn đề của tôi vẫn cần tôi tự giải quyết. Bây giờ tôi phải xuống xe rồi, xin lỗi nhé.】

  【Bạch Tuộc nhỏ: Anh trai ơi, CEO của Chrysler dường như muốn quỳ xuống vì sợ hãi rồi đấy.】

  Trước cửa tòa nhà Tập đoàn Atlas, nơi này đang chen chúc đầy người, nhưng có một người dường như đang hứng thú hơn hết mọi người – đó chính là CEO của công ty ô tô Chrysler, cùng với những nhà đầu tư đứng sau ông ta…

  Thật không may, mặc dù cái tên Chrysler nghe có vẻ oai phong, nhưng cuộc khủng hoảng tài chính này đã gần như khiến họ sụp đổ. Nếu theo dòng thời gian mà Riel nhớ, chỉ trong một hoặc hai năm nữa, công ty này có lẽ sẽ phải bắt đầu quá trình thanh lý phá sản.

  Tình trạng khó khăn của Chrysler cũng chính là biểu hiện của tình trạng suy thoái trong ngành công nghiệp ô tô của nước Mỹ, và càng là biểu hiện của tình trạng tồi tệ của thành phố Detroit – thành phố ô tô đang phát triển mạnh mẽ.

  Trong cuộc khủng hoảng tài chính này, Detroit chỉ cách sự sụp đổ có một bước nữa thôi, nhưng sự trỗi dậy của Atlas đã mang lại hy vọng cho họ… Trong tình huống tuyệt vọng như thế này, họ đã không còn thời gian để quan tâm đến những điều khác nữa: Ô tô điện? Có người mua thì sản xuất thôi; khách hàng là người da đen ở châu Phi? Miễn là họ có khả năng chi trả là được. Thậm chí, việc từ bỏ quyền kiểm soát cũng không còn là lựa chọn nào khác nữa… Thật sự, họ không còn nhiều lựa chọn nào cả.

  Nếu New York được coi là hậu thuẫn vững chắc cho Atlas, thì Detroit và những công ty trong thành phố này chính là những “nô lệ trung thành” của Atlas.

  Nợ nần của Detroit đã tăng lên đến 1

Bỗng nhiên, trong đám đông xuất hiện những tiếng ồn ào; nhìn kỹ lại, hóa ra là CEO của General Motors đang đỏ mặt, cùng với những người của công ty mình cố gắng xuyên qua vòng vây của đội ngũ Chrysler để tạo ra một “con đường sống”…

Đúng là CEO của Chrysler cũng khá thú vị – ông ta đã thu hút một đám người có quan hệ xung quanh để bao vây khu vực này chặt chẽ, đặc biệt là đối với những người từ General Motors; rõ ràng đây là một cuộc chiến kinh doanh không ngần ngại hy sinh danh dự.

Tuy nhiên, khi bước xuống xe, Riel không vội vàng đi về phía trước, mà ngước nhìn lên bầu trời: một tuyến đường sắt nhẹ nối liền khu vực Tương lai Mới đang bay ngang qua trên cao, ánh đèn lấp lánh, phản chiếu lên khuôn mặt những giám đốc điều hành đang ồn ào kia.

Chrysler và General Motors chỉ thể hiện sự quyết liệt một cách cực đoan mà thôi; thực ra, tất cả mọi người có mặt ở đây hôm nay đều mang theo mong muốn được chứng kiến tương lai mà Atlas đã hứa hẹn sẽ như thế nào. Bây giờ, họ đã bị thuyết phục; điều họ đang suy nghĩ là làm thế nào để giành được một tấm vé hạng sang trên chuyến tàu dẫn đến tương lai đó.

“Ông Lee! Ông Lee!”

CEO của Chrysler nhanh chóng bước tới, nhưng Riel mỉm cười gật đầu và nói với ông ấy: “Ông thật là quá lịch sự, ông Gilles… Nhưng tôi còn phải chờ mẹ mình một chút. Yên tâm, sau này tôi sẽ trao đổi với ông về các vấn đề hợp tác trong tương lai.”

Trên đường phố, một chiếc xe khác dừng lại ngay trước cổng tòa nhà.

Riel nhìn chiếc xe và nói: “Các bạn hãy vào trong ngồi xuống trước đi; tôi sẽ lên ngay thôi.”