Riel không rõ lý do tại sao trợ lý cá nhân của Tony lại đến đây, nhưng hiện tại anh ấy có một vấn đề cấp bách hơn nhiều:

Cơ quan giám sát mạng đã giao nhiệm vụ cho David đi điều tra những điệp viên mà họ phát hiện ra ở “Đất Dữ”, và vấn đề này cần được giải quyết ngay lập tức.

Xe của David đã bị hỏng từ ngay đoạn đường đầu tiên của đường đua Kim loại Cực hạn; còn khoảng ba mươi cây số nữa mới đến Thành Phố Đêm, và họ còn gặp phải cơn bão cát nữa, nên có lẽ họ đã tìm chỗ ở trong những ngôi nhà bỏ hoang tại đó.

Vì vậy, có lẽ họ vẫn đang ở lại “Đất Dữ”. Đây cũng là lý do tại sao Bryce đề xuất để cơ quan giám sát mạng giao nhiệm vụ cho David: xét về mặt nào đó, David là người am hiểu rõ tình hình tại đó, và họ cũng khá nổi tiếng trong giới lính đánh thuê; ít nhất thì họ cũng không phải là những người mới vào nghề.

“Đất Dữ” cách điểm nổ hạt nhân khá xa, nên những xung điện từ cường độ cao xảy ra trong chốc lát sẽ bị giảm bớt do khoảng cách; chỉ còn lại những ảnh hưởng do dòng hạt năng lượng gây ra đối với từ trường Trái Đất, và những ảnh hưởng này cũng sẽ bị che giấu bởi thời tiết bão cát ở “Đất Dữ”.

Nói cách khác, David gần như không bị ảnh hưởng bởi những xung điện từ này. Trong tầm nhìn của họ, Thành Phố Đêm đột nhiên xuất hiện một quả cầu lửa, sau đó toàn thành phố đều chìm vào bóng tối…

Lần này thì thật sự toàn thành phố đều tối om.

Mọi liên lạc với bên trong thành phố đều biến mất; trên mạng Internet chỉ còn lại những tiếng nhiễu nhỏ, đó là do sự cọ xát giữa các hạt sỏi trong cơn bão tạo ra điện tích, gây nhiễu cho tín hiệu thông tin.

Trên đường bên ngoài “Đất Dữ”, hai chiếc xe giống như máy kéo, rung lắc dữ dội, di chuyển chậm rãi; tốc độ của chúng có lẽ còn chậm hơn cả khi đi xe ba bánh bằng chân.

“Khá tốt đấy!”

Pira đeo kính quan sát để kiểm tra những tàn dư sau trận chiến; đôi chân máy móc dài của cô ta giống như tay của khỉ đuôi dài, nhặt những mảnh vỡ súng đạn trên đường.

Phải nói rằng, chỉ cần có can đảm, việc nhặt rác đêm nay cũng có thể mang lại nhiều tiền lắm đấy!

Pira nhìn chiếc súng trường công nghệ Achilles trong tay mình và nghĩ: Nếu sửa chữa nó, có thể bán được tới 50 euro đấy.

Rebecca vỗ mạnh vào đầu anh trai mình; đôi chân máy móc khổng lồ của cô ta nhặt lên một chiếc lốp xe...

Sau đó, cô ta tháo bỏ bánh phanh trên chiếc lốp đó; bánh phanh này có vẻ được làm từ vật liệu carbon ceramic, mức độ hư hỏng có thể kiểm soát được… Điều này quý giá hơn nhiều so với thứ mà Pira nhặt được.

David đang

“Còn cười nữa à!” Lucy đập vào đầu David một cái, tức giận vì anh ta không làm tròn bổn phận của mình, “Những thứ rác rưởi đó có đủ tiền để sửa xe không hả!”

David ngượng ngùng trả lời: “Cũng gần như vậy… Nếu may mắn thì còn kiếm được chút lợi nhuận nữa.”

Nói thật ra, với tư cách là những lính đánh thuê, đội của họ khá ổn về mặt tài chính và đang phát triển rất nhanh.

Vài tháng trước, trong đội chỉ có Mann sở hữu một chiếc xe thể thao đã qua sử dụng; về vũ khí thì cũng chẳng có loại gì cao cấp cả – toàn là những khẩu súng ngắn loại nhỏ như Lexington hay Freedom; còn về các bộ phận cơ thể được cải tạo bằng công nghệ kỹ thuật số thì càng yếu kém hơn nữa. Chỉ có Mann là sở hữu bộ phận cơ thể chiến đấu có khả năng chịu đựng cao, còn những người khác thì chẳng có gì cả.

Nhưng bây giờ, họ đã có hai chiếc xe Mackino có thể chống chịu được súng máy hạng nặng, cùng một khẩu súng máy hạng nặng; bộ phận cơ thể chiến đấu của Mann cũng không còn những vấn đề liên quan đến sự cố nữa, tình trạng viêm dây thần kinh cũng đã giảm đi đáng kể. Mặc dù không còn thiết bị phóng đạn nữa, nhưng trí tuệ của họ đã trở nên minh mẫn hơn rất nhiều.

David cũng có thể sử dụng thành thạo bộ phận cơ thể chiến đấu loại Dinaras Anwistan 3 được tích hợp trong cột sống của mình; vì vậy, những lựa chọn chiến đấu của đội đã trở nên đa dạng hơn rất nhiều.

Trước đây, trong các trận chiến, hầu như chỉ có Mann và Dolio dẫn đầu; khi không chịu nổi áp lực, họ mới sử dụng thiết bị phóng đạn; những người khác thì chỉ đóng vai trò hỗ trợ từ phía sau.

Nhưng bây giờ thì khác rồi – họ có xe cộ, có các bộ phận cơ thể chiến đấu hiện đại, có vũ khí hạng nặng… Tất cả những thứ cần thiết đều có sẵn.

Tất nhiên, trước hết họ vẫn cần phải sửa xong chiếc xe này.

“Kèk kèk kèk…” David cười ha hả, “Tôi cảm thấy chỉ cần hoàn thành thêm một công việc nữa là xong thôi.”

【Chít—】

Hai hacker trong đội, Qivi và Lucy, đồng thời nhận được thông báo yêu cầu kết nối truyền thông; tín hiệu này khá mạnh và không hề bị che giấu.

【Thông báo giám sát mạng: Bạn đã bị giám sát mạng; vui lòng không thực hiện bất kỳ hành động mang tính nguy hiểm nào.】

Chỉ một dòng thông báo ngắn ngủi đã khiến không khí trong cả đội trở nên căng thẳng.

Việc Ril có thể nói chuyện vui vẻ với công ty không có nghĩa là họ cũng có thể làm vậy; mỗi từ ngữ, mỗi gói dữ liệu từ phía công ty đều cần được họ xem xét một cách cẩn thận.

Hai hacker như đối mặt với một kẻ thù lớn; bởi vì họ nhận thấy rằng các thiết bị truyền

Những con rối ma là công cụ mà họ sử dụng để xâm nhập vào hệ thống; càng nhiều thiết bị mà kẻ hacker tấn công được, thì sức mạnh và phạm vi tấn công của chúng cũng sẽ càng lớn. Vì vậy, nghề hacker thực sự đòi hỏi người tham gia phải có kiến thức và kỹ năng chuyên môn cao.

Về bản chất, thiết bị mà mọi người sử dụng không khác biệt nhiều so với nhau – ít ra là so với những thiết bị do các công ty cung cấp.

Đội ngũ giám sát mạng có cơ sở dữ liệu hoàn chỉnh nhất, những “bộ não” thông minh nhất về mặt sinh lý, và quan trọng hơn hết, trong nhiều trường hợp, họ sử dụng những biện pháp tấn công mang tính “giảm chiều không gian”: những thiết bị phát sóng tần số cực cao có thể phá hủy hoàn toàn thiết bị của những kẻ hacker này một cách trực tiếp, mà không cần phải tiến hành những cuộc tấn công mạng thông thường.

Trong hầu hết các trường hợp, thiết bị quân sự luôn áp đảo hoàn toàn thiết bị thông thường; không ai dám nghĩ rằng thiết bị mà các công ty sử dụng lại yếu hơn những thiết bị đó.

Mọi người đều đang đổ mồ hôi; hai chiếc xe Mackino phát ra tiếng ồn giống như máy kéo, di chuyển chậm rãi trên đường, chờ đợi thêm thông tin xuất hiện trên màn hình HUD.

【.】

【Chúng tôi đang truy lùng một người đặc biệt tên là Peter Fieldheimer; hiện tại, anh ta có lẽ đang ở Evil Land.】

【Hãy tìm ra anh ta và đưa anh ta đến văn phòng giám sát mạng.】

【Phần thưởng cho nhiệm vụ này là 100.000 euro.】

Khi mọi người trong nhóm vẫn còn bối rối, một dòng chữ nhỏ khác lại xuất hiện ở phía dưới màn hình HUD:

【Nhận lời đi; hãy nói với họ rằng các bạn cần xe mới và cần người trung gian hỗ trợ.】

David lập tức nhận ra điều gì đó quen thuộc: Đây chắc chắn là lệnh từ anh trai mình!

Dù không biết Lirel đã làm thế nào để gửi thông điệp cho họ ngay dưới sự giám sát của đội ngũ giám sát mạng, nhưng nhờ sự nhắc nhở của Lirel, David đã nhanh chóng tìm ra hướng giải quyết.

【David: Chúng tôi sẽ không hợp tác trực tiếp với công ty; chúng tôi chỉ muốn mượn tần số liên lạc của các bạn và cần một người trung gian hỗ trợ.】

【Giám sát mạng: Lần này không được.】

【David: Chúng tôi cần thiết bị, xe cộ và vũ khí; nếu các bạn có thể cung cấp những thứ đó, chúng tôi sẽ rất vui lòng. Tôi cam kết rằng thông tin trong nhiệm vụ sẽ không bị tiết lộ, nhưng chúng tôi cần một người trung gian để hỗ trợ việc cung cấp những thứ đó… Ngài Cựu Thuyền Trưởng của Santo Domingo, các bạn chắc hẳn biết ông ấy, phải không?】

【Sử dụng hệ thống liên lạc của các bạn, các bạn cũng không cần lo lắng về vấn đề bảo mật, đúng không?】

【Giám sát mạng: Chúng tô