“Tôi tin rằng bạn cũng có thể đoán ra được – bên bạn có kẻ phản bội.”

Lời mở đầu của Riel rất trực tiếp; Chú Shèn gật đầu và nói: “Đó là trợ lý của tôi, Cai Pin… Cô ấy có phải là người thuê dịch vụ của các bạn không?”

“Không biết,” Riel lắc đầu. “Thông tin về người thuê dịch vụ là bí mật; xin lỗi nhé.”

Thực ra, Riel hoàn toàn không biết ai là người thuê dịch vụ của V, và cũng chẳng cần phải biết. Thứ nhất, tính xác thực của danh tính người thuê dịch vụ đã đáng ngờ; thứ hai, nếu Chú Shèn thậm chí không biết ai có khả năng và động cơ để hãm hại mình, thì tốt hơn hết là quay lại bên họ ngay bây giờ.

“Hừm… Còn đùa cái này à? Bạn là người Đông Phương phải không?”

“Có thể coi là vậy.”

“Vậy thì chúng ta hãy giao tiếp bằng ngôn ngữ của người Đông Phương đi… Tôi sẽ tắt bộ dịch thuật; việc tắt một số hệ thống sẽ giúp tôi cảm thấy thoải mái hơn.”

Năm 2077, đối với những người được trang bị cơ quan giả, virus điện tử và virus sinh học gần như không có sự khác biệt gì cả; nếu cơ quan giả bị hỏng, đồng nghĩa với việc cơ thể cũng bị hỏng.

Riel gật đầu và chuyển sang ngôn ngữ cần thiết: “Được… Tiếp tục nào; các bạn có mâu thuẫn gì với nhau vậy?”

“Mâu thuẫn gì ư? Chỉ đơn giản là cô ấy muốn thay thế vị trí của tôi mà thôi… Tôi chỉ không ngờ cô ấy lại hành động vào lúc này thôi.”

Chú Shèn cau mày, trông rất bực bội: “Chúng tôi có một lô hàng cần phải được vận chuyển qua Thành Phố Đêm rồi mới đưa về trụ sở chính… Bây giờ tôi bị bắt giữ; để đảm bảo hiệu quả công việc, họ rất có thể sẽ giao cho Cai Pin đảm nhận việc này trước.”

“Khi cô ấy thực sự thành công và thay thế vị trí của tôi, sẽ chẳng ai quan tâm đến số phận của tôi nữa đâu.”

“Lô hàng đó chứa những thứ gì vậy?”

Chú Shèn nhìn Riel và nói: “Đó là một số sản phẩm nguyên mẫu, sản phẩm hoàn chỉnh và linh kiện bán thành phẩm… Những sản phẩm mới do bộ phận kinh doanh tại Atlanta phát triển; cần được trụ sở chính phê duyệt trước khi sản xuất.”

“Nghe này… Hiện tại tôi vẫn chưa khởi động lại hệ thống; lý do tôi liên hệ với đội ngũ chuyên trách xử lý chấn thương và báo cảnh sát chỉ có một điều duy nhất: Tôi muốn Cai Pin chết… Và lô hàng này không được phép gặp sự cố gì cả.”

“Tôi không muốn APD can thiệp và bắt tôi vào đồn cảnh sát… Tôi sẽ tiếp tục ngắt kết nối; các bạn cần phải tấn công cô ấy một cách bất ngờ, đồng thời đảm bảo rằng công việc của tôi vẫn được thực hiện suôn sẻ.”

Riel không trả lời ngay

Tuy nhiên, cũng không biết là do lý do gì mà sau đoạn quảng cáo đó lại xuất hiện thêm một đoạn khác, cho biết rằng bộ xử lý thần kinh dân dụng hàng đầu vẫn là sản phẩm của công nghệ quân sự – Sianweistan.

Điều này giống như một cú đấm vào mặt họ vậy… “Mặc dù các bạn đã bán được rất nhiều, nhưng đừng quên rằng sản phẩm của tôi mới chính là thứ hàng đầu.”

Nhưng công ty Zeta Technology cũng chỉ có thể tiếp tục thôi; dù sao đây cũng là lĩnh vực của công nghệ quân sự mà.

Riel suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì bạn thật may mắn khi đã gặp được những tay lính đánh thuê giỏi nhất. Hãy cùng bàn về giá cả đi.”

“Lính đánh thuê giỏi nhất à?” Chú Shèn không đưa ra ý kiến gì, nhưng anh ta cũng hiểu rằng hiện tại mình không còn nhiều lựa chọn khác.

Sau một chút suy nghĩ, anh ta đưa ra yêu cầu của mình: “400.000 đô la để mua mạng sống của Cai Pin, 400.000 đô la để giao số hàng này đến Thành Phố Đêm, và 200.000 đô la để thực hiện nhiệm vụ bí mật của các bạn – nhớ rằng phải làm một cách êm ái, tôi không muốn đối mặt với APD đâu.”

Riel lắc đầu: “Chỉ với 1 triệu đô la mà phải làm tất cả những việc này ư? Thôi nào, chúng ta đang nói về việc tiêu diệt một giám đốc công ty một cách kín đáo tại Atlanta, và bạn cũng không có lựa chọn nào khác cả.

Hãy tin tôi đi, chỉ cần bạn xuất hiện trên đường phố, lập tức sẽ có người truy đuổi bạn không ngừng, và lúc đó bạn chỉ còn hai lựa chọn: hoặc tiếp tục chạy trốn, hoặc báo cảnh sát.”

Việc đầu tiên thì tỷ lệ tử vong gần như là 100%, còn việc thứ hai thì bạn sẽ mất việc làm… Nghe có vẻ như cũng giống như bị giết vậy thôi.

Tuy nhiên, cả hai lựa chọn đó bạn đều không muốn chọn… 2 triệu đô la, đó mới là giải pháp thực sự.

Và bạn phải trả trước một khoản tiền đặt cọc, đồng thời tôi cần một bản phân tích thông tin nội bộ của công ty Kangtao.”

Gần như không do dự gì, Chú Shèn gật đầu: “Đồng ý. Hệ thống của tôi không thể được khởi động lại, nhưng tôi vẫn còn một khoản tiền an toàn, tổng cộng là 400.000 euro, được cất giữ tại một ngân hàng ở Châu Âu; cô ấy sẽ không thể tìm ra được đâu.”

Riel thổi một tiếng sáo, rồi mở cửa; V đang đứng ngay bên ngoài. Xét đến độ kém cách âm ở đây, có lẽ cô ấy đã nghe hết cuộc thương lượng vừa rồi.

Chú Shèn trông có vẻ không hài lòng lắm, nhưng Riel chỉ nhún vai: “Chúng ta là đồng bọn mà, cô ấy cần biết mục tiêu nhiệm vụ, yêu cầu và khoản thù lao chứ?”

“V, lái xe đi. Ch

2 triệu euro!

  Nếu có đủ tiền như vậy, ai còn đi làm lính đánh thuê nữa chứ! Cứ thế hưởng thụ cuộc sống thôi mà!

  Cô ấy liếc nhìn Riel và nói: “Ngươi này cũng khá giỏi đấy.”

  Riel đáp lại một cách lịch sự: “Quá khen rồi, sau này còn phải nhờ cậu nhiều vào đây nữa; dù sao thì cậu cũng là V nổi tiếng mà.”

  Dù không nói ra thành lời, nhưng rõ ràng V rất thích những lời nịnh bợ của Riel: “Tiền sẽ được chia như thế nào?”

  “Tôi bảy, cậu ba – đó là quy tắc trên đường phố mà.”

  “Cậu đang nói cái gì vậy? Quy tắc đường phố nào lại chia tiền theo tỷ lệ bảy ba như vậy chứ?”

  “Nhìn này, bây giờ tôi cũng coi như là người trung gian rồi… Nếu cậu không muốn làm việc này, cứ bỏ qua tôi cũng được; nhưng nếu cậu giết tôi đi, xem liệu ông chủ kia còn muốn hợp tác nữa không?”

  Riel cảm thấy rất tự tin – từ bây giờ trở đi, anh ta đã có quyền lực đối với V, và có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

  Thực ra, vai trò của người trung gian chính là loại công việc này: giao tiếp với các ông chủ, sử dụng mạng lưới quan hệ để tổ chức các hoạt động cần thiết. Cuối cùng, họ chỉ cần tuyển một người non nớt để thực hiện công việc – người đó phải làm việc nhanh gọn, nhưng lại bị mê tiền đến mức mất kiểm soát.

  Dù là người trung gian hay lính đánh thuê, các công ty đều không coi trọng họ; họ chỉ liên hệ với người trung gian mà thôi, chứ không bao giờ trực tiếp thương lượng với các lính đánh thuê.

  Trước mặt Chú Shèn, Riel giả vờ là một người trung gian mới vào nghề; thực tế, trong nhiệm vụ này, anh ta cũng đang đóng vai trò đó.

  Chỉ có V biết rằng Riel chắc chắn không phải là một người trung gian đơn thuần – đó là trực giác của anh ta.

  V không nói gì, nhưng Riel rõ ràng cảm nhận được bầu không khí nặng nề đang tồn tại trong căn phòng.

  “Ồ… Xét đến việc công ty tôi mới bắt đầu kinh doanh, thì nhiệm vụ này có rủi ro khá cao; cậu có thể nhận thêm 10% tiền hoa hồng.”

  V liếc nhìn Riel và nói: “Chia đôi – nếu không có tôi, cậu cũng không thể hoàn thành công việc này đâu.”

  Riel đành chấp nhận: “Được thôi, dù sao đây cũng là lần đầu tiên… Nhưng không thể lấy hết số tiền đó được đâu; đừng tham lam quá.”

  V buông lỏng tay lái một chút: “Vậy thì, bước tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?”

  “Trước hết, hãy sử dụng khoản tiền đặt cọc mà ông

Hơn nữa, xung quanh tầm nhìn của anh ta xuất hiện những vệt đen, giống như khi bị cận thị, mọi thứ đều xuất hiện dưới hình thức các hình ảnh lặp lại.

Anh ta không nghe thấy gì cả; mắt có thể nhìn thấy mọi thứ, nhưng lại khó có thể phân biệt được chúng rõ ràng.

Vài giây sau, tiếng loa lại vang lên bên tai anh ta, và ý thức của anh ta dường như mới trở lại từ “địa ngục”.

“Cậu không sao chứ? Cậu trông như vừa chết vậy…” V tỏ ra lo lắng, sợ rằng hợp đồng trị giá 500.000 đô la này sẽ bị mất. “Trời ạ, mắt cậu…”

Mắt phải của Riel đã bị sưng tím hoàn toàn, toàn bộ phần trắng mắt đều đỏ ửng.

“Không sao đâu,” Riel nằm trên ghế, thở hổn hển…

Ngoài việc dùng số tiền trả trước để mua cho V những bộ thiết bị chiến đấu tốt hơn, anh ta còn cần tìm một bác sĩ chuyên khoa để kiểm tra tình trạng sức khỏe của mình.

Hay nói cách khác, đó mới là mục tiêu quan trọng nhất của anh ta.

Hai người lái xe đến ngân hàng để lấy số tiền an toàn Chú Shèn, sau đó đi đến một phòng khám bí mật ở rìa thành phố – nơi mà Chú Shèn đã giới thiệu, một phòng khám bí mật được công ty sử dụng đặc biệt…

Chỉ cần bạn không vượt qua ranh giới nhất định, nó thực sự chỉ là một phòng khám bí mật… Đó là lời của Chú Shèn.

Riel ngoan ngoãn nằm xuống bàn mổ để được kiểm tra toàn thân.

Bác sĩ tiến hành kiểm tra trông có vẻ như chỉ có mắt được gắn thiết bị nhân tạo, nhưng cả hai cánh tay của ông ta đều được thay thế bằng thiết bị nhân tạo, giúp ông ta thực hiện công việc kiểm tra một cách thuận tiện hơn.

So với những người khác, đây quả thực là một bác sĩ chuyên về thiết bị nhân tạo bình thường… Dù sao thì ở khu vực Rust Belt, việc tuân theo những chuẩn mực đạo đức chính thống vẫn là xu hướng chủ đạo của công ty.

“À, tình trạng của cậu…” Bác sĩ nhìn vào báo cáo mà chỉ mình ông ta mới có thể thấy, rồi ngập ngừng không nói tiếp.

“Có chuyện gì vậy?” Riel mở mắt ra; tác dụng của thuốc gây tê vẫn chưa hết.

“Cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

“Có lẽ là 18… Có chuyện gì vậy?” Riel hỏi lại, trong lòng cũng tò mò.

“Tôi thì 62 tuổi rồi.”

Riel rất ngạc nhiên, bởi vì bác sĩ này trông có vẻ chỉ khoảng ba mươi tuổi thôi… Anh ta liền thốt lên: “Thật là già à?”

“Đúng là rất già,” bác sĩ nhìn Riel một cái, rồi đổi chủ đề: “Nhưng cậu đã chết trước tôi đấy.”

Sau đó, bác sĩ đưa cho Riel một chiếc máy tính bảng, trên đó hiển thị kết quả kiểm tra.

“Toàn bộ các cơ quan của cậu đều đang suy yếu… Nếu không gắn thiết bị nhân tạo thì cò

Điều tồi tệ nhất là các tế bào của bạn thực sự có tính phóng xạ, điều này sẽ ảnh hưởng đến những thiết bị cấy ghép tinh vi, làm tăng đáng kể tỷ lệ hỏng hóc; vì vậy, bạn chỉ có thể sử dụng những thiết bị cấy ghép thế hệ thứ hai – những công nghệ tiên tiến nhất – và từ bỏ những loại hàng kém chất lượng đi.

Vấn đề khẩn cấp hơn một chút là… mắt bạn có lẽ sắp bị mù rồi. Bạn có cảm thấy xuất hiện những vùng đen quanh tầm nhìn, thị lực mờ nhòa, xuất hiện hình ảnh kép, hoặc thấy những con ruồi bay lượn trước mắt không?

Cuối cùng, những điều này không phải là điều bạn cần quan tâm nhất… Bởi nếu chỉ có những vấn đề đó, ít nhất bạn vẫn có thể sống được bốn năm nữa.

Điều thực sự đáng lo ngại là hoạt tính của tủy sống bạn đang giảm dần; nói cách khác, bạn sắp bị liệt trong vòng một hoặc hai tháng nữa thôi.

Giải pháp duy nhất là cấy ghép các thiết bị thần kinh để tăng cường chức năng của hệ thần kinh trung ương… Nhưng như tôi đã nói trước đây, việc này sẽ rút ngắn tuổi thọ của bạn.

Bác sĩ không phải là kẻ mù; ông ấy nhận ra rằng Riel chỉ là một kẻ lang thang không có công việc ổn định.

Đối với những người như Riel, việc bị liệt cũng chẳng khác gì cái chết… Tất nhiên, trong một số trường hợp, cơ thể không thể chịu đựng được việc cấy ghép cũng coi như là một lý do khiến họ qua đời.

“Đây là lần đầu tiên tôi gặp trường hợp cơ thể con người lại mâu thuẫn đến thế.”

Nói thật lòng, não bạn có rất nhiều nếp gấp, diện tích bề mặt rất tốt, và tín hiệu điện não cũng rất aktive.

Nhưng cơ thể bạn, những tế bào của bạn, hoàn toàn không thích hợp để cấy ghép bất kỳ thiết bị nào; bất kỳ thiết bị cấy ghép nào cũng sẽ rút ngắn tuổi thọ của bạn.

Nếu không thế, có lẽ bạn có thể làm việc trong lĩnh vực an ninh mạng…

Vào năm 2077, tất cả mọi người đều cần phải sử dụng các thiết bị cấy ghép; ngay cả những hacker mạng cũng vậy… Chỉ có bằng cách tận dụng triệt để tiềm năng của não bộ mới có thể đối phó tốt hơn với mọi tình huống thực tế.

Nếu không có thiết bị cấy ghép, việc trở thành một người bình thường là lựa chọn duy nhất… Thật đáng tiếc là họ sẽ khó có thể sống lâu được.

【Hoàn thành một cuộc kiểm tra sức khỏe toàn diện, đọc kỹ báo cáo để nhận điểm khoa học kỹ thuật.】

【Lưu ý: Điểm khoa học kỹ thuật có thể được sử dụng để hỗ trợ các công nghệ phân tích hoặc mang theo các vật phẩm cần thiết.】

Tuy nhiên, vì đã xảy ra chuyện “du hành thời gian” cùng với hệ thống này, Riel sẽ tự tìm cách giải quyết