“Frank!”

Kott nhìn chiếc tàu đang dần bị phá hủy, chìm xuống và bị lửa thiêu rụi, vừa gọi tên đồng đội mình.

Trong kênh liên lạc, chỉ có sự im lặng.

Không chỉ họ im lặng; cả những tên cướp biển trong khu vực lân cận cũng im bặt… Họ là cướp biển, chứ không phải quân đội, nên chưa từng thấy cảnh một tàu chiến đánh chìm một tàu chiến khác!

Nhưng họ vẫn có thể nhìn thấy các tháp pháo trên tàu chiến đó; vì vậy, khi chứng kiến cảnh này xảy ra, bất kỳ con tàu chở vàng nào cũng trở nên không quan trọng nữa.

Tuy nhiên, trước khi họ kịp phản ứng gì thêm, chiếc tàu hộ tống đã bị lật, và hàng chục tên lửa được bắn ra!

Các tên lửa đó nhắm trúng tháp pháo chính trên tàu đối phương và những người trên con tàu chở hàng!

**Bùm!**

Lửa cháy lan rộng khắp sàn tàu, không chỉ nuốt chửng những thùng hàng mục tiêu mà còn phá hủy hoàn toàn các ống pháo trên tàu hộ tống!

Và điều đó vẫn chưa kết thúc…

Cảnh tượng này khiến các binh sĩ trên thuyền nhỏ của Atlas cảm thấy tuyệt vọng; nhưng ngay sau đó, kênh liên lạc lại được khôi phục!

**[Mạng lưới tính toán chiến đấu CTOS đã được kích hoạt, liên lạc xa đã được phục hồi.]**

**[Frank: Lên tàu!]**

**Ôi!**

Trên chiếc tàu hộ tống đã bị lật, một con robot giống hệt con người lao lên từ đám lửa… Frank nhanh chóng nắm lấy chân nó!

Hệ thống cơ khí bên ngoài của con robot đang phát ra những tia lửa; anh thậm chí còn nghe thấy tiếng các linh kiện bên trong bị quá tải và nổ tung… Nhưng anh không dám buông tay!

Đây là hy vọng duy nhất của anh: nếu để mình cùng chiếc tàu hộ tống chìm xuống biển, chỉ trong một phút thôi, anh sẽ chết đuối!

Nghiến răng chặt, Frank không còn cảm nhận được bất cứ thứ gì nữa… Chỉ còn lại cảm giác đau rát do dòng điện quá mức gây ra cho dây thần kinh mà thôi…

Bàn tay kia của anh vung lên, con dao dữ liệu được đâm sâu vào khe hở trên chân con robot…

**[Con dao dữ liệu đã được đâm vào, đang được kết nối với hệ thống điều khiển.]**

Con robot hạ đầu xuống, nhìn về phía Frank…

**[Thất bại trong việc xâm nhập hệ thống… Sẽ sử dụng xung điện cao tần để tấn công.]**

**Zì!**

Các động cơ đẩy phát ra ánh sáng chớp lóe; lửa cháy bỗng chốc biến thành khói đen… Hoạt động bay của con robot cũng bị ảnh hưởng… Hai đèn báo hiệu màu đỏ vàng dưới mũ bảo hiểm thép của nó bắt đầu nhấp nháy…

Việc xâm nhập thông tin qua con dao dữ liệu và việc tấn công trực tiếp bằng điện có sự khác biệt lớn… Phần mềm trên con dao dữ liệu hiện tại không thể phá vỡ tường lửa bảo vệ hệ th

Dòng điện xung kích đã phá hỏng cơ chế truyền tải dữ liệu trong các cáp, và theo đường dẫn của những cáp này, nó tiếp tục gây hư hại cho bộ xử lý và các thiết bị điều khiển điện tử…

Bộ xử lý trung tâm trong đầu anh ta ngay lập tức thực hiện các phép tính phòng thủ; dòng điện bên trong được điều khiển bởi các bộ vi xử lý bên trong, giúp ngăn chặn sự liên kết với chi bên trái bị hư hại, đồng thời các rối loạn dòng điện do hiệu ứng cảm ứng từ cũng được các diode chống xung kích ngắt lại ngay lập tức!

Tuy nhiên, dòng điện mạnh mẽ ấy vẫn làm bùng cháy nhiên liệu bên trong động cơ đẩy!

“Boom!”

Một vụ nổ nhỏ khác xảy ra; Frank cảm thấy đầu óc mình quay cuồng và hoàn toàn mất kiểm soát cơ thể!

Trên mặt biển, các binh sĩ Atlas trên chiếc thuyền chỉ thấy con robot lại một lần nữa phát nổ trong không trung, rồi lao thẳng xuống boong tàu!

“Nhanh lên! Lên thuyền ngay!”

“Bang!”

Frank hoàn toàn mất kiểm soát; sau khi va vào mặt đất, anh ta bắt đầu lăn lộn, cho đến khi va vào một thùng hàng mới dừng lại.

Tình hình của con robot thì tốt hơn nhiều; chiếc chân máy duy nhất của nó đã chịu đựng được áp lực và để lại một vết xước sâu trên mặt boong tàu.

Nó nhanh chóng điều chỉnh hệ thống cấp điện bên trong và từ từ đứng dậy.

【Kỹ thuật tấn công điện tử quyến rũ… Thiết kế của một thiên tài.】

【Nhưng nó quá cứng nhắc; các chương trình được lập trình sẵn không thể tạo ra mối đe dọa lớn đối với những chương trình có khả năng tự đổi mới… Vì vậy, nó chỉ có thể sử dụng những phương thức tấn công cơ bản nhất.】

【Cảnh báo: Tốc độ tiêu thụ nhiên liệu tăng lên đáng kể.】

【Lượng nhiên liệu hiện tại: 33%.】

Con quét quan sát mục tiêu nhiệm vụ; khi trận chiến đến giai đoạn này, nó cần thu thập thêm thông tin để xác định phương hướng tiếp theo cho nhiệm vụ.

Phần khoang hàng trên boong tàu Celtic Rover đã bị tên lửa đánh trúng…

Ngọn lửa trên bề mặt thùng kim loại dần tắt đi, nhưng chiếc thùng màu đỏ khổng lồ đó đã bị phá hỏng thành một lỗ lớn.

Nó không có dữ liệu về những thứ bên trong thùng, nhưng lúc này, nó có thể nhìn thấy chúng bằng mắt thường.

Lỗ hổng đó cho thấy nhiệt độ bên trong gần như luôn ở mức âm 10 độ C; các cáp được nối trực tiếp vào hệ thống cấp điện của con tàu.

Đó là một thiết bị duy trì nhiệt độ cố định… Khi hệ thống này bị phá hỏng, con quét nhìn thấy rõ ràng rằng bên trong đó chỉ là những khối băng.

Xung quanh khoang hàng, những mảnh băng vụn do vụ nổ tạo ra đang dần tan chảy.

【Điều gì đáng để những người này chiến đấu? Chỉ là những khối băng sao?】

Câu hỏi tương tự cũng xuất hiện trong đầu con robot.

Con

Đó là một người phụ nữ, mặc bộ đồ chiến đấu được làm từ loại vật liệu lỗi thời; nền của bộ đồ rõ ràng in hình quốc kỳ của quốc gia Ying. Mái tóc đỏ của cô trở nên càng rực rỡ hơn dưới ánh lửa; khuôn mặt ấy… Frank vội vàng thốt lên: “Đội trưởng Carter!” Robot nghiêng đầu nhìn những khối băng đang tan chảy, không hiểu cái tên mà con người vừa nói. Nhưng nó nhanh chóng nhận ra thứ khác trong những khối băng đó: một chiếc khiên. Phần băng cứng xung quanh chiếc khiên bị nhiệt lượng làm tan chảy, từ từ lộ ra. Sâu trong cơ sở dữ liệu của nó, có thông tin rõ ràng về chiếc khiên này:

**[Cơ sở dữ liệu: Khiên của Đội trưởng Carter]**

**[Mô tả: Được chế tạo từ vật liệu tổng hợp với việc sử dụng kim loại Zhenjin làm thành phần cốt lõi.]**

**[Cơ sở dữ liệu: Kim loại Zhenjin]**

**[Mô tả: Có những đặc tính vật lý phi thường; nó có thể chặn đứng các luồng năng lượng, và trong một số trường hợp đặc biệt, vật liệu này có thể giải phóng một lượng năng lượng lớn.]**

**[Giả thuyết: Có thể liên quan đến các “lỗ đen” trong vật lý học; vẫn còn rất nhiều bí ẩn chưa được giải đáp về nó… Thật đáng tiếc, khi Đội trưởng Carter biến mất ở Bắc Cực, nó đã chìm hoàn toàn xuống đại dương.]**

**[Nếu giả thuyết của tôi đúng, tôi có thể sử dụng nó để tạo ra một nguồn năng lượng siêu mạnh.]**

Chính vào khoảnh khắc đó, tín hiệu vệ tinh dùng cho kết nối từ xa được nó thu nhận; trong giây lát, nó lại bắt đầu tính toán tình hình xung quanh. Để thoát khỏi con tàu chiến đang chìm, nó đã buông bỏ rất nhiều vũ khí và nhiên liệu; bây giờ, phần lớn cơ thể nó cũng đã bị Frank phá hủy. Rõ ràng, vẫn còn nhiều binh sĩ khác mặc trang bị ngoại như nó; chỉ cần tính toán một chút là có thể biết rằng khả năng chiến thắng của nó rất thấp. Ngay cả khi giành chiến thắng, lượng nhiên liệu còn lại gần như không đủ để nó đưa mục tiêu nhiệm vụ trở về. Vì vậy, nó cần phải sử dụng mọi phương tiện có thể để bảo đảm sự sống còn của mình; công suất tính toán của chip truyền thông cần được tập trung vào việc quan trọng nhất lúc này. Mọi nguồn lực đều vô cùng quý giá. Trí tuệ nhân tạo của robot không hề nhận ra rằng, vào khoảnh khắc đó, nó đã thêm một logic cốt lõi vào hệ thống chiến đấu của mình: Bảo đảm sự sống còn.

**[Yêu cầu truyền thông bị từ chối; tắt các thành phần truyền thông thừa.]**

**[Tiếp tục thực hiện nhiệm vụ; logic ưu tiên: Tăng cường khả năng chiến đấu, nâng cao tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ.]**

**[Rút lui chiến thuật, tái bố trí các đơn vị chiến đấu.]**

Băng giá tan chảy nhanh chóng; Frank, với bộ khung cơ thể đã bị hư hỏng nặng nề, gần như không thể cử động được và thậm chí còn khó khăn để đứng dậy…

Chát!

Con robot thấy lớp băng đã tan đủ, liền rút chiếc khiên ra và bay thẳng lên trời mà không hề dừng lại!

Các binh sĩ của Atlas vừa mới lên tàu!

Xoạt!

Những mũi tên trúng ngay vào con robot đang bay đi, khiến nó phát nổ ngay lập tức!

Vù!

Con robot vốn đã bị hư hỏng nặng nề, bị nổ tung trong không trung; đầu nó lơ lửng trên không, ánh đèn đỏ le lói.

Đống đổ nát cùng chiếc khiên, theo quán tính, lao về phía biển xa, sau đó rơi xuống mặt nước và biến mất.

Clint đứng trên boong tàu, nhìn xuống Frank nằm trên mặt đất và các binh sĩ của Atlas vừa rồi mới rút vũ khí ra.

Tin tốt là hàng hóa đã được bảo vệ an toàn.

Tin xấu là không hoàn toàn như vậy.

“Một nhóm người Mỹ đã đánh chìm tàu chiến của quốc gia Berry ở vùng biển Somalia, sau đó cứu một người phụ nữ Anh tuổi gần trăm tuổi.”

Frank nằm ngửa ra, nhìn lên trời.

Kết nối thông tin đã được khôi phục, và lượng lớn dữ liệu bắt đầu được truyền đi; Riel cũng đã biết được những gì đã xảy ra ở đây.

【Frank: Boss, con robot đã được loại bỏ.】

Hồ sơ chiến đấu bắt đầu được truyền đi; mạng internet ở châu Phi quá chậm, nhưng Riel vẫn có thể hiểu rõ tình hình.

Những “binh sĩ thép” này – những đơn vị chiến đấu không người lái được thử nghiệm – rõ ràng là Tony muốn áp dụng công nghệ tự động hóa vào chiến tranh.

Còn về hàng hóa trên tàu…

Đó là Đội trưởng Carter, chứ không phải Captain America.

Rõ ràng, trong vũ trụ này, Steve không thành công trong việc tiêm huyết thanh siêu chiến binh; thay vào đó, người được sử dụng là bạn tình cũ của anh ta – Peggy Carter.

Đó là một người Anh; có nghĩa là, tại nơi diễn ra việc tiêm huyết thanh siêu chiến binh, vị sĩ quan người Anh này vô tình bước vào buồng tăng cường sức mạnh và chiếm dụng nguồn lực của quốc gia Berry.

Điều này cũng giải thích một điều: trong thế giới này, dù là Đội trưởng Carter hay Captain America, mức độ quảng bá của họ đều không bằng những gì Riel tưởng tượng.

So với họ, đội Thunderbolts có danh tiếng lớn hơn nhiều; toàn đội do Carter dẫn dắt, bao gồm Steve Rogers, Bucky Ba Ân Tư và nhiều binh sĩ Mỹ khác.

Còn Steve Rogers, trong vũ trụ này, lại điều khiển một chiếc máy móc chiến đấu khổng lồ – Cửu Đầu Xà The Footstep.

Đội trưởng Mỹ vung tay kêu gọi, và hầu hết người dân của đất nước Berry đều sẽ bầu ông ấy làm tổng thống.

Nhưng với Đội trưởng Carter thì mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Tuy nhiên, chắc chắn ông ấy cũng là một biểu tượng rất tốt – sau hàng trăm năm sự suy tàn của Đế quốc Anh, một người Anh lại xuất hiện trên đất châu Phi để giúp họ xây dựng lại.

Chỉ là không biết khi tỉnh dậy, vị đội trưởng này sẽ phản ứng thế nào…

【Riel: Làm tốt lắm, xét đến việc trên thế giới này vẫn chưa có ai mới chỉ vừa chiếm được đồ từ tay Hải quân Berry, có thể coi là đã hoàn thành nhiệm vụ vượt mức mong đợi.】

【Riel: Lần này tôi sẽ trả cho các bạn 4 triệu đơn vị tiền thưởng.】

【Frank: Ha ha, tôi đoán họ sẽ rất vui mừng đấy.】

【Riel: Nhưng đừng chủ quan, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc; chỉ khi đồ được đưa về căn cứ thì mới coi là hoàn thành.】

【Riel: Có tin tức từ Tachara, nói rằng khu vực các bạn đang ở hiện nay có rất nhiều phần tử khủng bố; hãy nghỉ ngơi một chút trước khi quay trở về thành phố, con đường có thể sẽ không hề dễ dàng đâu.】

【Frank: Rõ rồi.】

Riel đứng dậy khỏi buồng làm mát và ngắt kết nối sâu với internet.

Việc điều khiển internet trên quy mô lớn phức tạp hơn anh ta tưởng tượng, nhưng hiệu quả cũng tốt hơn nhiều.

Đây là kỹ thuật mà các cơ quan giám sát mạng không thể cung cấp, cũng không dạy Riel; anh ta phải tự mình tìm tòi.

Bây giờ là lúc tổng kết cuộc hành động này và nhận lại thành quả rồi.

【Riel: Đồ đã được lấy về, tin xấu là cái khiên đó đã mất, nhưng tin tốt là mọi người bên trong đều an toàn.】

【Natalya: Vậy là anh đã biết những gì có bên trong rồi à?】

【Riel: Một người đàn ông 100 tuổi.】

【Natalya: À, cũng có thể chấp nhận được… Có gặp phải vấn đề gì không?】

【Riel: Vấn đề ư… Ngay bây giờ anh sẽ biết thôi.】