Những mảnh kính vỡ tung tóe, cắt vào khuôn mặt của Élicon; đường ống nước nóng bị vụ nổ nhỏ này làm hở ra một lỗ nhỏ.

Dòng khí nóng bức phun thẳng vào mặt Élicon, làm cho anh không thể mở mắt được, nửa khuôn mặt của anh bị bỏng rát.

“Thật quái dị…”

Khi anh nhớ lại việc kiểm tra tình trạng của Rigaldo, anh thấy người đó đã ngã xuống đất.

Viên đạn đó chắc chắn đã ảnh hưởng đến độ chính xác của anh, nhưng cũng không quá lệch hướng; viên đạn trúng đúng đùi Rigaldo, máu chảy thành dòng.

“Ái—đồ khốn nạn!” Rigaldo ôm lấy vết thương và ngã xuống đất, đầy thất vọng và đau đớn.

“Đây là hậu quả do chính mày tự gây ra,” Élicon nhìn người đang lăn lộn trên đất, rồi lại nạp đạn vào súng.

Tuy nhiên, anh lại không thể bắn viên đạn cuối cùng đó… Bỗng nhiên, anh nhớ đến những viên thuốc mà bọn đồng bọn trong băng đảng đã đưa cho mình.

Đó là vài viên thuốc nhỏ màu xanh lam; khi người đàn ông lớn tuổi đó đưa chúng cho anh, ông ta còn vỗ vai anh và nói một cách trân trọng:

“Công việc này khá khó khăn… Nếu cảm thấy không thể tiếp tục, hãy dùng những viên này đi. Chúng tôi gọi chúng là ‘viên thuốc dũng cảm’… Giá của chúng rất đắt đấy.”

“À đúng rồi… Phải uống từng viên một… Chúng tôi chưa bao giờ thử cách dùng chúng cùng lúc cả.”

Élicon không do dự gì mà nuốt hết số thuốc đó vào miệng… Ngay lập tức, cả thế giới trước mắt anh bắt đầu quay cuồng.

Anh thấy những cô gái xinh đẹp không mặc quần áo bao quanh mình; anh thấy các thành viên trong băng đảng đều cúi đầu trước mặt anh; anh thấy rượu có thể uống không hết… Anh thấy những đống “viên thuốc dũng cảm” màu xanh lam chất đầy trước mặt mình… Trong tay anh có một chiếc kẹp… Chiếc kẹp dùng để múc kem… Nhưng không hiểu sao anh lại dùng nó…

Anh lấy một viên thuốc, đang chuẩn bị đặt nó vào miệng thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Rigaldo:

“Bố ơi?” Élicon nói một cách lắp bắp, “Thật vui khi gặp bố… Bố thật là một kẻ yếu đuối… Hãy dùng vài viên thuốc dũng cảm này đi!”

Bang!

Élicon đưa viên thuốc cho Rigaldo, sau đó tự mình cũng nuốt một viên.

Chỉ là không hiểu sao khi bố mình uống viên thuốc, tiếng động lại lớn đến thế…

“Thật tuyệt vời, bố ơi… Bố nên thử dùng chúng sớm hơn mà…”

Bang!

Vở hài kịch đó kết thúc vào buổi chiều.

Cuối cùng, cảnh sát NYPD cũng đã giải quyết được vụ án liên quan đến chủ nhà bị giết bởi một cây que đánh răng… Đoạn video giám sát đã ghi lại được hình ảnh kẻ sát nhân đang gây án trên đường phố.

Hơn nữa, kẻ sát nh

Điều này cũng phải nhờ vào hệ thống giám sát của Riel, bởi vì dưới gầm xe ben, không ai có thể nhận ra được khuôn mặt của những kẻ gây án; nếu không có hệ thống giám sát, sẽ chẳng ai có thể xác định được thủ phạm là ai.

  Vụ tấn công trên đường phố này cuối cùng đã được cơ quan NYPD xác định là hành vi của một băng đảng có tổ chức. Tên của Kim Bình có lẽ vẫn chưa được phát hiện, nhưng mọi người đều biết rằng chắc chắn có một người như vậy.

  Điều đáng buồn cười là kẻ sát nhân đáng sợ ấy, người từng dám truy đuổi và tấn công những công dân hợp pháp trên đường phố, lại chết chỉ vì vi phạm luật giao thông khi đi xe ben qua đèn đỏ cho một công ty xây dựng liên kết.

  Người duy nhất phải chịu trách nhiệm cho việc này chính là chiếc xe ben đã lái với tốc độ cao và quá tải vào ngày hôm đó, cùng với công ty xây dựng liên kết đứng sau nó.

  “Vào tối hôm đó, NYPD còn phát hiện thêm một số thi thể khác ở các nơi khác – những người này đều là thành viên của các băng đảng. Họ từng có tiền án về tội trộm cắp xe cộ, trộm điện… Có vẻ như họ đã bị xử lý nội bộ bởi các băng đảng đó. Bạn có bất kỳ manh mối nào không?”

  Mã Đặc đọc bản tóm tắt một cách thoải mái; lúc này anh ta cũng bị thương, nhưng chỉ cần băng bó một chút thôi. Không giống như Riel, tất cả các thiết bị kiểm tra sinh tồn của Riel đều đang hoạt động bình thường, và anh ta cũng đang hít oxy.

  “À, tôi đoán là có người đã bảo họ cắt đứt dây điện cung cấp cho hệ thống giám sát, nhưng sau khi họ thực hiện hành động đó, họ mới nhận ra rằng nó không có tác dụng gì cả.”

  Riel đã trả lời câu hỏi của Mã Đặc – những đường dây điện dự phòng cho hệ thống giám sát thực chất là do anh ta tự lắp đặt mới đây thôi. Những kỹ thuật viên của băng đảng chỉ là những người non nớt, không hề nghĩ đến khả năng này.

  “Vậy thì tôi có thể nói rằng, với tư cách là một công ty tư vấn an ninh, Công ty Bloom đã thực sự khẳng định được danh tiếng của mình rồi; tôi đoán là bạn sẽ sớm được chuyển đi thôi.”

  “Hắc hắc!”

  Trên chiếc giường khác trong phòng bệnh, ông già Rigaldo đã ho vài tiếng. Ông may mắn sống sót – mặt và đùi ông bị bắn, nhưng đã được những người thuê nhà đến kịp thời cứu giúp. Trong khi đó, Eli Kang đã chết – ông ta chết ngay tại nhà mình; kết quả khám nghiệm pháp y cho thấy ông ta đã sử dụng ma túy gây ảo giác mạnh và tự sát bằng cách tự bắn vào đầu.

  Thật là khó tin, nhưng đối với những người lần đầu tiên sử dụ

Bên cạnh, Skye lập tức nói: “À, tình trạng của anh ấy thực sự rất tồi tệ, nhưng may mắn là được cứu chữa kịp thời. Phổi và thanh quản có thể sẽ để lại di chứng, nhưng ít ra anh ấy vẫn sống sót được. Dù sao sau này giọng nói của anh ấy có thể sẽ bị khàn đi một chút.”

Việc cứu chữa kịp thời ở đây không phải do xe cứu thương của bệnh viện, mà là nhờ vào những người dân đi đường qua. Nhờ vào danh tiếng của mình, John đã được một tài xế taxi đi ngang qua cứu giúp, và tài xế đó cam đoan sẽ đưa John đến bệnh viện kịp thời. Hình ảnh đó vẫn còn in sâu trong đầu Skye.

Theo lời các bác sĩ, nếu muộn thêm vài chục giây nữa, dù John có thức dậy được, thiếu oxy não cũng sẽ gây ra những di chứng vĩnh viễn và nghiêm trọng.

“Nhưng tôi đoán bây giờ anh ấy chắc hẳn đang rất khó chịu… Anthony đang chăm sóc anh ấy; người đó hàng ngày đều hát và dạy cả bé John cùng hát nữa.”

“Vậy thì tâm trạng của anh ấy chắc chắn không tốt lắm.”

Trong phòng bệnh, mọi người đều bật cười.

Bên cạnh, Cảnh sát trưởng Kiều Trị Stacy cũng mỉm cười khi nhìn thấy cảnh này. Không hiểu tại sao, nhưng bên cạnh cậu bé này luôn toát lên một không khí tràn đầy sức sống.

Anh ta đội chiếc mũ cảnh sát và nói: “Vì anh hùng của khu Clinton đã tỉnh dậy, vậy thì tôi xin phép rời đi trước. Tôi đại diện cho toàn thể NYPD gửi lời cảm ơn đến bạn… hay nói đúng hơn là đến các bạn.”

Cuối cùng, ông Rigaldo ơi, chúng tôi đã kiểm tra lại vụ án của ông từ trước đây, và người đó thực sự có liên quan đến nhóm ‘Black Street Thugs’ mà hiện nay chúng tôi đang điều tra lại. Chúng tôi vẫn chưa thể chứng minh được mối liên hệ giữa cái chết của vợ ông với người đó, nhưng quyết định của ông thực sự quá nặng nề. NYPD sẽ thực hiện các thủ tục để bồi thường cho ông.

Rigaldo hừ mũi hai tiếng, dường như ông không quan tâm lắm đến cảnh sát… kể cả một vị cảnh sát trưởng như tôi nữa.

Tuy nhiên, đôi mắt ngày càng ẩm ướt của ông cho thấy tâm trạng ông không hề yên bình.

“Vậy thì tôi xin phép rời đi. Vụ án này sẽ khiến chúng tôi bận rộn trong thời gian dài.”

“Chúc ông đi đường bình an, Cảnh sát trưởng Stacy… Xin chân thành cảm ơn ông vì những gì ông đã làm cho ‘Hell’s Kitchen’.”

“Người nên cảm ơn mới là các bạn đấy.”

Kiều Trị nhìn chằm chằm vào Riel… Quan điểm của ông đã thay đổi một chút khi gặp cậu thanh niên này.

Sau khi cảnh sát trưởng rời đi, Riel bỗng hỏi: “Vậy thì, ông Rigaldo ơi, chuyện gì đã xảy ra vào lúc đ

Về sau, một ngày nọ, khi tôi không có nhà, có kẻ nào đó xông vào căn hộ và giết cô ấy.

Các người thuê nhà đều không muốn làm chứng, họ lần lượt chuyển đi, vì vậy tôi buộc phải tự mình hành động – chính vì chuyện này mà tôi bị bỏ tù, Erlikang…”

Những gì xảy ra sau đó thì mọi người cũng có thể đoán được rồi.

Sau khi nói xong, Rigaldo quay người lại và nói: “Tôi muốn ngủ rồi, các bạn đừng làm ầm ĩ làm phiền tôi.”

Phòng bệnh lập tức trở nên yên tĩnh, nhưng đó là sự yên bình chứ không phải hoàn toàn im lặng.

“Điều kiện duy nhất để kẻ xấu thành công là khi người tốt đứng nhìn mà không làm gì cả.”

Lire nằm trên giường bệnh, cảm thấy rằng kết quả này xứng đáng với những nỗ lực mà anh đã bỏ ra – nếu như anh không can thiệp, có lẽ mọi thứ sẽ khác đi rất nhiều.

Những người cảnh sát NYPD bị bịt mắt đã để cho Hell’s Kitchen tồn tại; người dân trong khu vực vừa ghét bỏ cảnh sát vừa oán giận bọn gangster, nhưng dưới áp lực của luật pháp và bạo lực, họ không dám chống đối.

Kim Bing ngày càng mạnh lên, và Hell’s Kitchen, với tư cách là bước đệm đầu tiên của hắn, đã bị đè nặng xuống tầng thấp nhất của đế chế gangster Kim Bing, mãi mãi không thể vùng dậy.

Điều khiến anh ta cảm thấy may mắn nhất là ông Rigaldo đã sống sót.

Rigaldo đã sử dụng khẩu súng đó để đối đầu với bọn gangster, để trả thù cho vợ mình; nhưng bây giờ, con trai ông lại sử dụng khẩu súng đó để phục vụ cho bọn gangster, để giết cha mình.

Có lẽ đây chính là bước ngoặt mang tính biểu tượng – người chết là cái thằng nhỏ thuộc băng đảng đó, còn người sống sót là Rigaldo, người dù đã trải qua những điều này vẫn sẵn lòng giúp đỡ người khác.

Ngay cả Nữ thần May Mắn cũng đứng về phía họ – mặc dù Lire nghĩ rằng mình nên kiểm soát mọi thứ, nhưng anh cũng thừa nhận rằng mọi việc đều cần có chút may mắn.

Lire cảm thấy tiếc cho ông Rigaldo, nhưng anh không hề hối tiếc, và cũng không cảm thấy có lỗi về cái chết của thằng nhỏ đó.

Không lâu sau, Mã Đặc và Skye trở lại làm việc, trong phòng, ông Rigaldo vẫn đang ngủ yên.

Chỉ còn lại Maya ngồi bên cạnh Lire – cô ấy vừa rồi không nói gì cả, bởi vì những gì cô ấy muốn nói không phù hợp với bầu không khí lúc này.

“Mẹ ơi, con biết mẹ muốn nói gì, nhưng mẹ không nghĩ rằng tất cả những điều này đều rất xứng đáng sao?”

Maya mỉm cười đầy đau xót, vuốt ve mái tóc trên trán Lire và nói: “Con trai à, vì vậy mẹ mới không nói gì cả… Con đã lớn lên rồi.”

Lire tháo chiế

“Hãy từ bỏ công việc ở khu Chinatown đi, mẹ sẽ sắp xếp cho con công việc mới.”

Maya cười và dùng tay gãi nhẹ mũi của Reil: “Khu vườn trên không à? Hồi nhỏ con cũng từng nghĩ đến điều đó… Trước khi đến Mỹ, con tưởng rằng mọi người ở đây đều có những ngôi nhà như thế đấy.”

“Được thôi, ngày mai con sẽ nộp đơn từ chức.”

“Vậy thì hãy tiếp tục mơ đi… Rồi một ngày nào đó, giấc mơ đó sẽ trở thành hiện thực.” Reil nhún vai và hỏi: “Mẹ, có thể giúp con đi thăm tình hình của John được không?”

“Tất nhiên, con hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Không lâu sau, căn phòng trở nên yên tĩnh. Reil gạt bỏ chăn ra và tháo hết các thiết bị đang được gắn trên người mình. Anh làm vậy có lý do riêng… Các camera giám sát đã phát hiện ra điều gì đó mới.

Sứ giả của Jin Bing đã đến. Reil cố ý chờ trong một phòng bệnh không có ai. Người đại diện đến trò chuyện với Reil là một người đàn ông mặc suit; theo chuẩn mực của những người thuộc tầng lớp tinh hoa ở khu Chinatown, anh ta trông khá giống nhau với những người khác. Rõ ràng, anh ta chỉ là người truyền đạt thông điệp mà thôi, thậm chí còn không hề liên lạc gì với Công ty Xây dựng Liên minh cả.

Người đàn ông mặc suit nói thẳng vào vấn đề: “Ông chủ của tôi mời ông cùng chúng tôi xây dựng sự nghiệp… Không cần phải tranh đấu với nhau.”

“Được thôi,” Reil gật đầu, “Phần đất nằm phía nam đường West 34, phía bắc đường West 57 và phía đông đường Eighth Avenue, ông ấy đã kiểm soát hết rồi… Con không quan tâm đến điều đó. Nhưng với những khu đất trong phạm vi này, con có thể mua lại với giá cao hơn 10% so với giá thành để giúp ông ấy thu hồi vốn.”

“Điều đó là không thể… Ông không hiểu rõ tình hình đâu… Lần này chỉ là may mắn thôi.”

“Không… Là các bạn không hiểu rõ tình hình thôi,” Reil lắc đầu, “Ông ấy đã không thể tiến hành công việc trên những khu đất đó nữa rồi.”

Người đại diện đáp lại với vẻ tiếc nuối: “Có vẻ như chúng ta không thể thương lượng được nữa… Nhưng tôi tin rằng ông sẽ sớm thay đổi ý định thôi.” Nói xong, anh ta quay người và rời đi.

Reil nhìn theo bóng lưng anh ta và nói: “Là ông ấy sẽ sớm thay đổi ý định… Còn bạn… Thì sẽ sớm trải qua sự thay đổi duy nhất trong đời mình.”

Người đàn ông mặc suit không hề để ý đến Reil, bước thẳng vào xe và ra lệnh cho tài xế khởi động.

Ở xa, tại Công ty Xây dựng Liên minh, các phóng viên đang tụ tập lại đây… Bởi vì sự việc này đã chứng minh rõ ràng rằng công ty đang thiếu sót trong việc bảo vệ quyền l

Kim Bìng cảm thấy bực bội trong lòng, nhưng trên khuôn mặt không hề lộ ra chút gì. Anh ta đi vào chiếc xe hơi sang trọng được kéo dài thông qua cửa sau.

“Hắn nói như vậy à? Được thôi.”

Giọng nói của Kim Bìng lạnh lùng khi nhận được tin tức đó — nếu thằng nhóc này nghĩ rằng may mắn luôn ở phía mình...

Chiếc xe tiến vào “khu bếp địa ngục”, đi qua hàng loạt ngã tư. Riel muốn đối đầu với anh ta, nhưng điều đó là không thể.

Anh ta chỉ cần tiếp tục tìm kiếm các băng đảng địa phương và kích động họ nổi dậy; chắc chắn sẽ có kết quả.

Nhưng…

Ngay khi xe vừa rời khỏi ngã tư, một chiếc xe ben đầy chất bẩn lao thẳng về phía chiếc xe hơi sang trọng!

“Ti-ti-ti…”

“Chít…”

Tiếng còi inh ỏi gần như làm vỡ tai người nghe; phanh xe để lại dấu vết đen dài trên mặt đường!

Nhưng chiếc xe vẫn không thể dừng lại được!

“Bùm!”

Cuối cùng, chiếc xe ben không làm nát chiếc xe hơi sang trọng thành từng mảnh như dự đoán, nhưng nó đã đâm trúng phần trước của chiếc xe hơi đó.

Chỉ một cái va chạm nhỏ như vậy đã khiến chiếc xe xoay một vòng lớn!

“Chết tiệt! Mày lái xe thế nào vậy!” Kim Bìng ngẩng đầu lên và thấy tài xế của mình bị kẹt trong ghế lái bị biến dạng; mùi dầu máy lẫn máu khiến người ta buồn nôn.

Đèn giao thông vừa mới chuyển sang màu xanh giờ đã đổi thành màu đỏ!

Nhìn lại chiếc xe đã đâm vào mình… vẫn là công ty Xây dựng Liên minh!

Kim Bìng không hề quan tâm đến tài xế đang sắp chết đó, mà chỉ nhìn chằm chằm vào đèn đỏ phía xa…

Anh ta đã bị cảnh báo! Giống như cách anh ta đã cảnh báo những chủ nhà đó bằng cách sử dụng “điểm mục tiêu” hay que xiên răng, anh ta cũng đã bị cảnh báo theo cách tương tự!

Không có bằng chứng, không có chứng cứ thực sự; chỉ có phương thức hoàn toàn giống nhau, một quá trình không thể hiểu nổi… Và quan trọng hơn hết,

Đối phương biết anh ta là ai!

Trong tiếng ồn ào của ngã tư, Kim Bìng bỗng nhiên do dự.

Anh ta châm một điếu xì gà, rồi lấy điện thoại gọi cho thuộc hạ của mình: “Weasley, người vừa nói chuyện với tôi kia… hãy xử lý hắn đi. Chúng ta cần phải điều chỉnh chiến lược.”

Đúng vậy, anh ta sẽ phải nhượng bộ—ít nhất là trước khi hiểu rõ xem lãnh địa quái dị của thằng Riel này thực sự là như thế nào, anh ta không thể hành động liều lĩnh được.

Xét đến tình hình tài chính hiện tại của công ty đang ở mức rất cao, cùng với những vấn đề nghiêm trọng do cái chết của “điểm mục tiêu” gây ra mà cần phải giải quyết gấp rút, việc tiếp tục đối đầu sẽ mang lại quá nhiều rủi ro. Anh ta