Tất nhiên, anh ấy cũng muốn xem “bông hoa vàng” này sẽ có kết thúc như thế nào—liệu nó có tiếp tục kéo dài mãi không, hay sẽ diễn ra những gì đó cụ thể… “Anh yêu ơi, đi thôi nào… Em sắp không theo kịp rồi.”

Tương Nguyên Nguyên đứng trên đầu ngón chân, kéo Đỗ Nhược – người đang đi chậm phía sau mình – với vẻ mặt hào hứng.

“Được thôi, anh bế em lên nhé? Giống như họ vậy.”

Đỗ Nhược bình tĩnh lại; chỉ là liếc nhìn qua thôi, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo vẫn còn là điều bí ẩn. Vì vậy, cô quay lại suy nghĩ về những việc khác và chỉ vào một người đàn ông bên cạnh đang đặt đứa bé lên vai mình.

“Thôi đi, không nên làm vậy… Sẽ thu hút sự chú ý quá mức đâu.”

Tương Nguyên Nguyên nhìn một cái, dù có hơi thèm muốn, nhưng vẫn lập tức lắc đầu từ chối. Họ vốn đã khá nổi tiếng trên mạng rồi; hành động thu hút sự chú ý như vậy, nếu bị ai đó nhận ra, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối, và điều đó hoàn toàn trái với ý định ban đầu của họ… Điều đó không phải là điều cô ấy mong muốn.

“Được thôi, thì để anh dẫn đường trước, em theo sau nhé.”

Thấy vậy, Đỗ Nhược cũng không cưỡng bức nữa; chỉ là đùa vui thôi mà. Nói xong, anh ta chuẩn bị kéo Tương Nguyên Nguyên đi theo.

“Ê… đợi đã! Em đi mua một ít hương nhé, như vậy mới có không khí đấy.”

Khi thấy Đỗ Nhược sắp bước vào đám đông, Tương Nguyên Nguyên gọi lại anh ta. Khi đã đến đây rồi, thì phải hòa nhập vào môi trường xung quanh chứ… Những người xung quanh, ngoại trừ một số người dẫn chương trình, đều mang theo hương; vì vậy, cô cũng phải mang theo hương mới đủ trọn vẹn. Có người bán hương ngay bên cạnh, giá hơi đắt một chút, nhưng Tương Nguyên Nguyên không quan tâm đến điều đó lắm. Mua một bó hương xong, cô dùng bật lửa do cửa hàng tặng để đốt, rồi vui vẻ theo sau Đỗ Nhược.

Không nói đến những điều khác, trong đám đông này, kỹ năng “Tai Chi Hóa Lực” thực sự rất hữu ích. Thêm vào đó, với “Chân Lý của Nước”, Đỗ Nhược dẫn dắt Tương Nguyên Nguyên, dù ở giữa đám đông đông đúc, họ vẫn có thể di chuyển một cách thoải mái như cá, và quan trọng hơn là không bị mọi người chú ý quá nhiều.

Lần này, lễ hội thờ cúng các vị thần thực sự khác với những gì Đỗ Nhược đã tìm hiểu trên mạng; không có nhiều vị thần được miêu tả trên mạng, chẳng hạn như năm vị hoàng tử và ba nữ công chúa nổi tiếng kia cũng không xuất hiện trong lễ hội này.

Hơn nữa, lễ hội lần này còn trang trọng hơn nhiều so với những lần trước đây khi có các hoàng tử, công chúa tham gia. Bởi vì lần này là lễ hội dành cho nữ thần – một vị thần cấp bậc cao, được mọi người tôn kính sâu sắc.

Nghi thức lễ hội được tổ chức theo kiểu của các quan lại thời xưa khi đi tuần du. Phía trước đoàn người có người mở đường, người giơ biển báo, người cầm cờ; còn vị nữ thần thì do địa vị cao, suốt quãng đường đều phải được người khác khiêng đi.

Tất nhiên, không thể thiếu ban nhạc, lễ múa rồng, múa sư tử… Tổng thể, buổi lễ tràn đầy không khí trang nghiêm. Những tín đồ theo sau đoàn người bằng đường bộ, giúp vị nữ thần có thể đi thăm các vùng đất thuộc sự cai quản của mình và gặp gỡ các tín đồ của mình vào tháng Giêng.

Dọc theo đường đi, tiếng pháo nổ không ngừng nghỉ ở bất cứ nơi đoàn người đi qua. Không chỉ vậy, ở những nơi đoàn người đi qua, có rất nhiều người già chuẩn bị bàn thờ, quỳ gối cầu nguyện, đốt hương, đốt giấy để cầu mong may mắn; điều này cho thấy sự tôn kính chân thành của người dân ven biển đối với các vị thần này.

Đỗ Nhược đi theo đoàn người, cảm nhận không khí trang nghiêm này và thỉnh thoảng quan sát những bông hoa vàng trên đầu vị nữ thần. Anh lặng lẽ cảm nhận lòng sùng đạo của mọi người và nhận ra nhiều điều ý nghĩa. Với thính lực tuyệt vời, anh có thể nghe thấy tiếng cầu nguyện yếu ớt của những người già đó; họ thường cầu mong cho sự thịnh vượng của đất nước, sức khỏe gia đình, hoặc mong con cái mình lớn lên khỏe mạnh – đó là niềm mong muốn về một cuộc sống tốt đẹp hơn và lời chúc phúc cho con cháu sau này.

Sau khi cúng bái xong, mọi người thường đặt những vật phẩm đã dâng lên bàn thờ xuống đất, rồi cầm hương theo đoàn người tiếp tục đi. Lễ hội này không vui vẻ như những gì được mô tả trên mạng, nhưng lại trang nghiêm hơn nhiều.

Tất nhiên, những lễ hội tương tự trên mạng cũng tồn tại, chỉ là chúng sẽ diễn ra trong vài ngày tới mà thôi. Lễ hội này là biểu hiện của đức tin; những lễ hội sau này mới là dịp mà toàn thể người dân cùng nhau vui mừng.

Toàn bộ đoàn người rất lớn, giống như lễ diễu hành của các quan lại thời xưa; mọi người đều phải vất vả đi bộ suốt cả ngày. Chưa kể đến việc khiêng giá đỡ, giơ biển

Vì vậy, giữa chừng cũng tự nhiên xuất hiện những điểm nghỉ ngơi để các vị thần được nghỉ ngơi, và những người tham gia lễ hội này cũng có thể dùng chút thời gian để nghỉ ngơi, ăn uống một chút, bổ sung sức lực cho mình.

Điểm dừng đầu tiên chính là tại ngôi nhà tổ của ông chủ nhà hàng nơi Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên đã ăn trưa hôm qua.

Khi đoàn người tham gia lễ hội gần đến nơi, Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên đã đến ngôi nhà tổ của Lin Yao Dong trước, không phải để tranh chỗ hay chờ đợi việc thờ cúng gì cả. Mà là để giúp đỡ gia đình Lin Yao Dong – với số lượng người lớn như vậy, chắc chắn chỉ có Lin Yao Dong và cha mẹ anh ta thì không đủ khả năng phục vụ tất cả mọi người; vì vậy, sự giúp đỡ của Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên là rất quan trọng.

May mắn thay, một số người thân của Lin Yao Dong biết rằng gia đình anh ta đang tổ chức bữa tiệc để tiếp đón các vị thần, nên họ cũng đều đến giúp đỡ, và nhờ vậy mọi việc mới được thu xếp ổn thỏa.

Trước khi nữ thần chính đến nơi, Lin Yao Dong đã đứng bên cạnh những que pháo hoa trải khắp nền nhà, cầm bật lửa chờ đợi với niềm mong đợi; còn Đỗ Nhược thì đứng bên cạnh, mỉm cười nhìn cảnh tượng đó.

Tương Nguyên Nguyên thì cùng những người phụ nữ khác chuẩn bị trà và một số món ăn nhẹ như bánh bao.

“Đã đến rồi… pốp pốp!”

Từ xa, Lin Yao Dong nhìn thấy đoàn người tham gia lễ hội đang tiến lại gần; những người dân hai bên đường đã bắt đầu nổ pháo hoa. Trong làn khói mù, đoàn nhạc đã bắt đầu đi về phía trước. Lin Yao Dong tính toán thời gian và khi đoàn người đến gần, anh ta cũng liền bắt đầu nổ pháo hoa.

Ngay lập tức, tiếng pháo hoa ầm ĩ bao trùm khắp không gian xung quanh. Với số lượng người lớn như vậy, ngôi nhà tổ của Lin Yao Dong chắc chắn không thể phục vụ hết tất cả mọi người được. Tuy nhiên, may mắn thay, chỉ có nữ thần chính được mời vào trong nhà để ngồi, còn những người khác thì được người dân xung quanh tiếp đón.

Và tương tự, những người dân tiếp đón này cũng có cơ hội đến trước mặt nữ thần chính để cầu nguyện và thắp hương.

Phải thừa nhận rằng, quy trình tổ chức của lễ hội thờ cúng này đã được sắp xếp một cách rất hợp lý, và đã tồn tại được trong thời gian lâu dài như vậy.

Thực tế, lễ hội này kéo dài suốt cả ngày; những người tham gia lễ hội đều được chi trả đầy đủ về ăn uống, và họ cũng nhận được một khoản tiền công. Những khoản tiền này đều do một số thương nhân giàu có có nguồn gốc từ miền Nam Fujian tài trợ. Việc gia đình Lin Yao Dong mời nữ thần

Những bữa ăn trưa và lễ cúng thần vào buổi tối, thậm chí cả bữa ăn sáng muộn, tất cả những hoạt động này đều nhờ vào sự hỗ trợ của những người giàu có mà truyền thống này mới có thể được duy trì.

Tất nhiên, những điều này không liên quan mấy đến Đỗ Nhược.

Sau khi mọi người đã vui vẻ tham gia một hồi, những người mang kiệu thần đã đưa bức tượng thần lên vị trí chính, và sau đó mọi người mới được nghỉ ngơi một chút.

Các ban nhạc và nhóm múa rồng múa sư tử cũng biểu diễn một lúc, sau đó họ cũng được người dân xung quanh tiếp đãi.

Ngay khi bà thần ngồi xuống, việc thưởng thức các lễ vật cúng tế là điều không thể thiếu. Trong khoảng thời gian này, gia đình Lin Yao Dong cùng với Tương Nguyên Nguyên và Đỗ Nhược đã giúp nhau pha trà hay phát bánh kẹo; Lin Yao Dong thậm chí còn lấy ra thuốc lá để mời mọi người xung quanh.

Chỉ sau khi nghỉ ngơi một lúc, gia đình Lin Yao Dong cùng với một số người dân trong khu vực mới bắt đầu nghi lễ cúng tế dưới sự chủ trì của người coi sóc lò sạch.

“Ông Chủ Du, ông cũng đến à~”

Lin Yao Dong cầm nhang đứng trước mặt bà thần, nhìn quanh và thấy chỉ có Tương Nguyên Nguyên ở bên cạnh, còn Đỗ Nhược đứng ở một bên, liền vội vàng gọi Đỗ Nhược đến và nhường chỗ cho anh ta đứng cùng với Tương Nguyên Nguyên.

“Ừm… được thôi.”

Đỗ Nhược ban đầu không muốn đến, nhưng khi thấy Tương Nguyên Nguyên đang mỉm cười với mình giữa đám đông, anh ta cũng quyết định đi lại.

“Nào, này cho bạn.”

Khi Đỗ Nhược đến bên cạnh Lin Yao Dong – vị trí ở phía trước nhất – Lin Yao Dong còn chu đáo đốt ba que nhang cho anh ta.

“Xin bà thần phù hộ cho làng xã, bảo đảm vợ tôi sinh con thuận lợi, tốt nhất là một bé trai…”

“Xin bà thần giúp cho thời tiết thuận lợi, để gia đình Lin có người con trai nối dõi dòng họ…”

“Xin bà thần phù hộ cho chồng tôi mọi việc đều suôn sẻ, và mong tôi sinh được một bé trai để tiếp nối dòng họ Đỗ…”

……

Nhưng khi Đỗ Nhược cầm nhang lên tay, anh ta “nghe” thấy tiếng cầu nguyện của mọi người xung quanh.

Tuy nhiên, “nghe” này không giống như việc dùng tai để nghe; đó giống như một loại cảm nhận sâu thẳm, thông qua hương khói, khiến ông có thể cảm nhận được lòng thành kính của các tín đồ xung quanh bằng một “thần lực” mạnh mẽ.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn đó ra khỏi đầu – những người này không cúng bái cho ông, vì vậy ông không cần phải quan tâm đến họ, và cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc phản hồi lại họ.

Ông chỉ điều chỉnh tâm trí mình lại và cùng mọi người cầu nguyện trong im lặng.

“Nguyện quốc gia thịnh vượng, dân tộc an bình, nguyện thời tiết thuận lợi, nguyện mùa màng bội thu….”

Đỗ Nhược chưa bao giờ nghĩ rằng mình kém hơn người khác; ngược lại, ông cảm thấy mình đang ngày càng tiến gần hơn tới cấp độ của các vị thần trên đất liền, vì vậy lời cầu nguyện của ông không chứa đựng bất kỳ ý muốn cá nhân nào.

“Quỳ xuống!!”

Một người bên cạnh hét lớn khi mọi người đã cầu nguyện xong.

Ngay lập tức, tất cả mọi người đều quỳ xuống; chỉ có Tương Nguyên Nguyên là trước khi quỳ, ông đã nghiêng đầu nhìn Đỗ Nhược.

Ông nhận thấy Đỗ Nhược vẫn đứng yên tại chỗ, vẫn cúi đầu và thì thầm cầu nguyện.

Nhưng ánh mắt của Tương Nguyên Nguyên không thể không bị thu hút bởi Đỗ Nhược.

Ông thấy que hương trong tay Đỗ Nhược đang cháy rất nhanh; một làn khói mỏng manh từ que hương bay lên và tan biến trong không trung.

Nếu nhìn theo làn khói ấy lên trên, Tương Nguyên Nguyên dường như thấy rằng ba bông hoa đang hiện ra trên đỉnh đầu Đỗ Nhược.

Ba bông hoa ấy tỏa ra ánh sáng rực rỡ, khiến Tương Nguyên Nguyên cảm thấy chói mắt; không chỉ trên đầu Đỗ Nhược mà ngay cả trên đỉnh tượng thần cũng có những bông hoa đang nở rộ, chỉ là chúng không sáng chói bằng những bông hoa trên đầu Đỗ Nhược.

“Quỳ xuống!!!”

Tương Nguyên Nguyên vì quá mải nhìn mà chưa kịp quỳ xuống; người bên cạnh thấy vậy liền hét lớn lần nữa.