Tương Nguyên Nguyên Ban đầu muốn nhìn rõ hơn hình dáng của bông hoa kia, nhưng vào lúc đó, cứ như thể có ai đó đã gọi anh ta tỉnh giấc vậy; khi nhìn lại, anh ta chỉ thấy trên đỉnh đầu của Đỗ Nhược là những làn khói xanh mờ ảo, chứ không thấy “ba bông hoa” phát sáng kia nữa. Tất cả những gì vừa xảy ra dường như chỉ là ảo giác mà thôi. “Kính lạy!!!”

Khi Tương Nguyên Nguyên bắt đầu hiểu chuyện và quỳ xuống, người bên cạnh vẫn tiếp tục hát lời cầu nguyện vang lên.

Dù Tương Nguyên Nguyên rõ ràng thấy Đỗ Nhược không hề quỳ xuống, nhưng không hiểu tại sao, không ai trong số họ lại phản đối điều đó cả…

Thay vì nói là không ai phản đối, có lẽ nên nói rằng không ai cảm thấy điều đó có gì sai trái cả.

Cứ như thể Đỗ Nhược đương nhiên phải đứng ở đó vậy, hoặc có lẽ họ cho rằng Đỗ Nhược xứng đáng được họ quỳ lạy.

Ngay cả những người đứng xem bên cạnh, cũng không ai cảm thấy có gì sai trái khi Đỗ Nhược đứng ở phía trước cửa hàng và chỉ đứng yên mà không quỳ xuống.

Cho đến khi nghi lễ kết thúc, mọi người lần lượt đưa những que hương vào lò hương; dù rõ ràng thấy que hương mà Đỗ Nhược đưa vào đã cháy được nửa, nhưng không ai để ý thấy điều gì bất thường cả.

Chỉ có Tương Nguyên Nguyên là luôn không thể kiềm chế được mình, liên tục ngẩng đầu nhìn lên đỉnh đầu của Đỗ Nhược.

“Có chuyện gì vậy? Có cái gì không ổn à?”

Sau khi đặt que hương xuống, Đỗ Nhược cùng Tương Nguyên Nguyên trở lại giữa đám đông. Thấy Tương Nguyên Nguyên liên tục ngẩng đầu nhìn, Đỗ Nhược cũng không nhịn được mà ngẩng đầu lên nhìn theo, nhưng không thấy gì bất thường cả, nên mới hỏi.

Lúc đó, anh ta thực sự đang tập trung cầu nguyện và không để ý đến những gì xung quanh đang xảy ra.

Về việc mọi người không phản đối việc quỳ lạy, anh ta cũng không nghĩ gì thêm; có lẽ đây chính là biểu hiện của sức mạnh “thần linh”.

Bây giờ, khi nhìn lại đỉnh đầu bức tượng thần, anh ta thấy những bông hoa vàng trên đó mờ ảo và lộn xộn, xa xôi so với sự thuần khiết và chắc chắn mà chính mình đã tạo ra.

“Không… không có gì cả. Lễ cầu nguyện đã bắt đầu trở lại rồi, chúng ta hãy theo sau đi.”

Tương Nguyên Nguyên mở miệng, định nói về “bông hoa” kia, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, cuối cùng anh ta cũng không nói gì cả, chỉ mỉm cười rồi kéo Đỗ Nhược đi theo.

Chuyện về những bông hoa trên đầu người, Đỗ Nhược đã từng nói với cô ấy một lần, chỉ là lúc đó cô ấy không hiểu ý của anh ấy. Nhưng giờ đây, cô ấy đã chứng kiến điều đó thực sự; không chỉ những bông hoa trên đầu Đỗ Nhược, mà còn cả “bông hoa vàng” trên đầu tượng thần nữa.

Nghĩ đến đây, Tương Nguyên Nguyên không khỏi liếc nhìn chiếc kiệu thần, và thấy rằng những bông hoa trên đầu tượng thần ở đó cũng đã biến mất.

Dù những bông hoa trong tầm mắt đã không còn nữa, nhưng Tương Nguyên Nguyên vẫn nhớ rõ hình dáng của chúng, và càng hiểu rõ hơn một điều: Trên đầu chồng cô ấy có ba bông hoa, sống động và lấp lánh ánh sáng; trong khi trên đầu tượng thần chỉ có một bông hoa, mờ ảo và không rõ nét. Vì vậy… chồng cô ấy quan trọng hơn cả các vị thần.

Đúng vào khoảnh khắc này, cô ấy dường như đã hiểu được lý do tại sao Đỗ Nhược lại không cúi đầu chào các vị thần. Nghĩ đến đây, cô ấy không khỏi siết chặt tay Đỗ Nhược hơn nữa.

……

Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên tiếp tục đi cùng nhau cho đến tận đêm khuya, cho đến khi nữ thần nhập vào một ngôi đền khác để tạm trú, và mọi người dần dần tan đi.

Đỗ Nhược nhìn thấy bông hoa vàng trên đầu tượng thần cũng dần biến mất theo những người xung quanh, cuối cùng nó tàn úa, chỉ còn lại một tia sáng vàng óng ánh, như thể một hạt giống đang trở lại bên trong tượng thần. Chỉ sau đó, Đỗ Nhược mới cùng Tương Nguyên Nguyên rời đi.

Dù sao thì anh ấy cũng không phải là người chuyên nghiên cứu về đạo thần, và những phương pháp tu luyện trường thọ của Phật giáo cũng chỉ mang tính hình thức đối với anh ấy mà thôi; vì vậy anh ấy không thể hiểu được hiện tượng này.

Nhưng anh ấy cũng không cần phải hiểu. Loại đạo này không phù hợp với anh ấy, và những niềm tin lẫn lộn đó cũng chẳng có ích gì đối với anh ấy cả.

Trong những ngày tiếp theo, Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên đã được chứng kiến rất nhiều vị thần đi dạo trên đường phố, những nhân vật như Ngũ Phương Thế Tử hay Tam Đại Công Chúa cũng xuất hiện trước mắt họ. Ngoại trừ việc thiếu đi âm nhạc đi kèm, những điều này thực sự đã mang lại cho họ một trải nghiệm đặc biệt.

Tất nhiên, Đỗ Nhược không thấy bông hoa vàng trên đầu những vị thần này. Về lý do cụ thể, thì Đỗ Nhược cũng không rõ lắm.

Chỉ là vì một vài lý do đó thôi; hoặc là vì những vị thần này không đủ quyền năng, hoặc là bởi vì chúng chỉ là những nhân vật hư cấu được tạo ra mà thôi.

Dù sao đi nữa, trong những ngày gần đây, Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên đã thực sự được thưởng thức trải nghiệm xem những lễ hội này rồi.

Không chỉ vậy, khi không có việc đi tham gia các lễ hội đó, hai người còn thường đi chơi bên bờ biển để ngắm cảnh biển nữa.

Tuy nhiên, do thời tiết không thuận lợi, gió biển lúc này khá mạnh nên họ chỉ dám ngắm cảnh mà thôi, chứ không dám xuống biển bơi lội.

Sau nhiều ngày liên tục như vậy, cuối cùng Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên mới bắt đầu lái xe trở về nhà.

Trên đường đi, Đỗ Nhược lái xe, còn Tương Nguyên Nguyên thì cùng Lý Thất Diệu xem video. Tương Nguyên Nguyên không ngừng kể lại những trải nghiệm về lễ hội mà họ vừa tham gia, còn Lý Thất Diệu thì nghe với vẻ mặt vui vẻ.

“Mèo ơi…”

“Hả? Tiếng mèo kêu à? Qiqi, con mèo nào đó vậy?”

Khi đang trò chuyện, Tương Nguyên Nguyên nghe thấy tiếng mèo kêu liền hứng thú và vội vàng hỏi.

Kể từ khi gặp Vân Báo lần đầu tiên, Tương Nguyên Nguyên luôn cảm thấy đặc biệt thích thú với các loài mèo.

“Tôi vừa mua hai con mèo đấy; một con đen, một con trắng… Cũng coi như là có bạn đồng hành rồi.”

Khi nói điều này, Lý Thất Diệu không khỏi liếc nhìn Đỗ Nhược – người đang lái xe trên màn hình. Vì camera của Tương Nguyên Nguyên được đặt ở góc nghiêng, nên Đỗ Nhược cũng xuất hiện trong hình; tuy nhiên, anh ấy vẫn tập trung lái xe, không hề quan tâm đến cuộc trò chuyện của hai người.

“Nhìn này… Nhanh lên, ôm lấy chúng đi!” Tương Nguyên Nguyên háo hức nói.

“Con này tên là Tiểu Bạch, là con mèo cái; con kia tên là Tiểu Hắc, là con mèo đực đấy.”

“Khi nhìn thấy khuôn mặt của Tương Nguyên Nguyên chiếm trọn cả màn hình, tôi đã cúi xuống nhấc hai chú mèo lên và đặt chúng trước ống kính để Tương Nguyên Nguyên có thể xem.”

“Miu~”

“Wow, dễ thương quá! Trông rất đáng yêu… Qiqi, khi chúng lớn lên và sinh con, nhất định phải cho tôi một chú nhé.”

Tương Nguyên Nguyên nhìn hai chú mèo trong ống kính, đôi mắt cô sáng lên; những chú mèo con trông thật đáng yêu, không hề kém gì những chú mèo con của Vân Báo đâu.

Trong cái lạnh giá của mùa đông này, ai lại có thể từ chối ôm lấy hai chú mèo đáng yêu như vậy chứ?

“Tôi ban đầu dự định sẽ đợi chúng lớn lên rồi đưa chúng đến bệnh viện thú y để tiêm thuốc triệt sản… Nghe nói những con đực thường hay đi lang thang, không về nhà; tiêm thuốc triệt sản sẽ giúp chúng không đi làm phiền người khác nữa.”

Lý Thất Diệu vuốt ve hai chú mèo trên tay mình và nói nhẹ nhàng.

Nghe thấy những lời này, Đỗ Nhược đang lái xe cũng không nhịn được mà nhướng mày lên; cô cố gắng kiềm chế không quay đầu nhìn video của hai người, tiếp tục lái xe một cách tập trung. Hai người phụ nữ nói chuyện rôm rả về lễ hội diễu hành rước thần, về Tết ở nhà Lý Thất Diệu, và về những chuyện liên quan đến các chú mèo… Việc lái xe cũng không hề nhàm chán chút nào.

Chỉ là phụ nữ thật sự rất nói nhiều… Cứ như thể họ có vô số điều muốn nói vậy.

Đỗ Nhược lái xe hơn ba giờ liền, trong suốt thời gian đó, Tương Nguyên Nguyên và Lý Thất Diệu vẫn tiếp tục trò chuyện không ngừng.

Cuối cùng, vì sắp đến nhà rồi, Tương Nguyên Nguyên mới miễn cưỡng tắt video đi.

Và ngay khi về đến nhà họ Xiang, mọi người đã bắt đầu đến chúc Tết.

Nhà Tương Nguyên Nguyên là gia đình chính trong dòng họ Xiang; không nói đến những điều khác, những anh em họ của cô cũng đều phải mang theo gia đình đến chúc Tết cho Tương Nguyên Chương.

Tuy nhiên, chỉ có một vài người như Tương Vũ mới đến vào ngày thứ hai Tết.

Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên đã quay về nhà họ Xiang vào ngày thứ hai Tết, sau đó vào tối ngày thứ sáu đã đi Thanh Lạc, Phúc Châu để xem lễ hội diễu hành rước thần, ở lại đó bốn ngày, và trở về nhà họ Xiang vào ngày mười một tháng Giêng.

Sau hai ngày ở lại, vào ngày mười ba tháng Giêng, Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên mới bắt đầu lên đường về Hoàng Sơn.

Không phải vì Tương Nguyên Nguyên cảm thấy phiền lòng vì liên tục có người đến chúc Tết; thực ra, gần tới cuối kỳ nghỉ Tết rồi, cũng hầu như không còn ai đến nữa.

Lý do Tương Nguyên Nguyên vội vàng trở về là vì anh ấy muốn xem tình hình của căn nhà mới ở nhà.

Ngay từ ngày tám tháng Giêng, mẹ đã gọi điện thông báo rằng vào ngày chín sẽ bắt đầu công việc thi công căn nhà mới.

Chỉ trong vài ngày qua, phần ngoài của ngôi nhà đã được hoàn thành; bên trong chỉ còn chờ xác định vị trí các đường ống nước và điện để tiến hành lắp đặt.

Vì vậy, Tương Nguyên Nguyên không thể ở lại lâu được nữa, quyết định trở về nhà ngay.

Đây cũng là dịp để anh ấy cùng bố mẹ đón Tết Nguyên Đán; sau đó, sẽ bắt đầu chuẩn bị cho đám cưới của hai người, nên vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

......

Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên lái xe về nhà, và như khi họ rời nhà vào ngày hai tháng Giêng, đường xá rất thông thoáng, hầu như không có xe cộ nào, nên hành trình diễn ra suôn sẻ.

“Bố ơi, trời lạnh thế này, sao bố lại đứng đợi ở ngoài vậy?”

Đỗ Nhược đỗ xe trước cửa nhà, thấy bố đang đứng ở cửa hút thuốc, tưởng bố đang đợi họ nên không khỏi hỏi.

“Yuanyuan đã về rồi à... Bên trong đang la mắng các con, làm tôi đau đầu lắm. Các con mang về quá nhiều đồ, nhà này sắp chật không chỗ chứa nữa.”

Bố thấy xe của Đỗ Nhược đã đỗ xong, liền tắt thuốc và đến giúp vận chuyển đồ đạc.

“Có chuyện gì vậy?”

Đỗ Nhược cùng bố vận chuyển đồ đạc, thăm dò xem có chuyện gì xảy ra.

“Còn có chuyện gì được nữa... Ya Ya nghịch ngợm, đã nhổ hết cải bắp trong vườn. Mẹ bảo không sao đâu, nhưng chị gái tôi vẫn đang la mắng, nói là đã nhịn nó lâu rồi, hôm nay nhất định phải trừng phạt nó một trận...”

“Thật là... Trẻ con mà, làm sao không nghịch ngợm được... Cải bắp cũng đâu có giá trị gì đâu...”

Ban đầu, bố chỉ kể về những chuyện đã xảy ra, nhưng dần dần không nhịn được mà bênh vực Ya Ya.

Có lẽ họ cũng biết rằng việc dạy con cái không được lau miệng là điều đúng đắn, nhưng lại không thể chịu đựng nổi, nên mới ra ngoài hút thuốc để quên đi chuyện đó.

Bây giờ khi nhìn thấy Đỗ Nhược, họ lại không khỏi lẩm bẩm.

“Nào, cậu nói xem khi làm sai điều gì thì phải làm thế nào?”

Nghe vậy, Đỗ Nhược không khỏi dừng bước lại và muốn nghe xem tình hình bên trong ra sao. Lúc này, anh ta nghe thấy giọng nói nghiêm khắc của Đỗ Na bên trong:

“Phải làm thế nào?”

Yaya trả lời lại:

“Tôi cho cậu hai lựa chọn: Thứ nhất, một tuần không được ăn cá…”

“Ôi trời!!!”

Chưa kịp nói hết, Yaya đã vội vàng chọn lựa.

“Hừ... Tôi chưa nói xong đâu… Thứ hai, phải đánh một trận!”

Đỗ Na hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận dữ, rồi tiếp tục nói ra lựa chọn tiếp theo:

“Sau khi đánh xong thì có được ăn cá không?”

“Không biết đâu…”

“Vậy thì vẫn đánh một trận thôi…”

Cuối cùng, chỉ nghe thấy Yaya rất do dự, cắn răng nói ra quyết định của mình, giọng điệu giống như một kẻ đang đặt cược, dường như không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.

“Hehe, đứa bé này, có lẽ nó biết là đã mang theo cá khô về nhà rồi.”

Đỗ Nhược đứng bên ngoài, không nhịn được mà cười, đùa cợt nói với Tương Nguyên Nguyên:

“Họ tại sao lại đến đây?”

Nhưng chưa kịp đợi Tương Nguyên Nguyên trả lời, Đỗ Nhược đã quay đầu nhìn về phía cổng làng, nơi một chiếc xe quân sự đang từ từ vào làng.

“Họ là ai vậy? Họ đến tìm cậu à?”

Bố thấy Đỗ Nhược quay đầu nhìn về phía cổng làng, cũng không nhịn được mà nhìn theo. Nhưng sau khi thấy chiếc xe quân sự, ông bắt đầu nghi ngờ và nhìn Đỗ Nhược.

“Ừm, bố ơi, mẹ ơi, các bố mẹ vào trước đi, con sẽ xem tình hình thế nào.”

Lúc này, Đỗ Nhược đã nhìn rõ người ngồi lái xe, đó chính là người phụ nữ có biệt danh “Con cáo” – người đã từng đụng độ với anh ta trước đây.