Dưới sự dẫn đường của Thạch Cáu, Khiết Diệp đã đi đến trung tâm khu vực sinh sống của bộ lạc Dây Leo và nhìn thấy cây thần Dây Leo khổng lồ đến mức khó có thể tưởng tượng nổi. Khi nhìn thấy cây thần ấy, trong lòng anh không khỏi mơ mộng: Nếu leo theo chiếc dây này mãi, liệu có thể lên được tận các tầng mây không? Và phía trên những đám mây sẽ là cảnh tượng như thế nào nhỉ?

“Khiết Diệp, ngẩn ngơ gì đó thế? Nhanh lên đây.”

Đúng lúc đó, Giang Huyền xuất hiện và gọi anh một cách nhiệt tình.

“Huyền… Ngài Huyền thủ lĩnh.”

Khiết Diệp quay đầu nhìn Giang Huyền, khi thấy những hình vẽ chiến binh sáu màu trên khuôn mặt ông, và nhớ lại rằng mình đã mất đi sức mạnh của biểu tượng tổ tiên, anh bỗng cảm thấy tự ti và hơi cúi đầu xuống.

“Tôi vừa nấu xong cơm, bạn đến đúng lúc rồi. Nào, đi thôi, cùng nhau ăn đi.”

Giang Huyền mỉm cười, kéo Khiết Diệp đang mơ màng vào nhà gỗ của mình, đồng thời yêu cầu Thạch Cáu chăm sóc cẩn thận cho năm chiến binh mà Khiết Diệp mang theo.

Khi bước vào nhà gỗ, Khiết Diệp nhìn thấy những bàn ghế bằng gỗ chưa từng thấy trước đây, những đồ gốm tinh xảo, đồ đồng, cùng với nồi sắt lớn đang sôi sục với nước dùng thịt, anh bỗng cảm thấy lúng túng không biết phải làm gì.

“Ngồi xuống đi.”

Giang Huyền đặt Khiết Diệp vào ghế, sau đó múc cho anh một bát đầy cơm gạo hồng kết hợp với khoai lang, và chu đáo đưa cho anh một cái muôi gỗ.

Bởi vì đũa là công cụ mà không qua một thời gian luyện tập thì hoàn toàn không thể sử dụng được; việc để người dân các bộ lạc khác sử dụng đũa có lẽ còn chậm hơn cả việc họ dùng tay để ăn.

“Đã đi xa như vậy, chắc bạn đói lắm rồi phải không? Nào, cứ thoải mái ăn thêm đi.”

Giang Huyền dùng muôi gỗ múc một muôi đầy thịt có nước dùng đặt lên bát cơm của Khiết Diệp; mùi thịt thơm ngon khiến ai cũng phải nuốt nước bọt.

Để không làm Khiết Diệp cảm thấy ngại ngùng, Giang Huyền cũng sử dụng muôi gỗ và bắt đầu ăn trước.

“Cảm ơn ngài Huyền thủ lĩnh.”

Khiết Diệp thực sự đói lắm, và nước dùng thịt do Giang Huyền nấu ra thật sự quá ngon miệng. Anh nuốt nước bọt, sau đó không kìm được mà bắt chước Giang Huyền, dùng muôi gắp thịt và cơm vào miệng.

Chỉ mới ăn một miếng, mắt Khiết Diệp đã tròn xoe lên; bởi vì trong nước dùng có muối, và thịt được nấu đến độ vừa phải, không tanh cũng không khô, ngon hơn bất kỳ nồi nước dùng thịt nào mà anh từng ă

“Phải chăng cơm mà tôi nấu không hợp khẩu vị của các người?”

Che Ye lắc đầu nhanh chóng, nuốt ngụm miếng cơm trong miệng xuống, rồi nói với giọng đầy nước mắt: “Tôi chỉ nghĩ đến những người dân trong bộ lạc kiến của mình, hàng ngày phải sống trong cảnh đói khát, trong khi tôi lại được ăn những thứ ngon lành như thế này.”

Jiang Xuan vỗ nhẹ vào vai anh ta, nhưng không biết nên nói gì tiếp.

Nhờ có thông tin về loài dây gai, Jiang Xuan hiểu rõ mức độ khó khăn mà Che Ye và những người khác đã trải qua sau khi rời bỏ bộ lạc Kiến Đỏ; vì vậy, ông hoàn toàn có thể cảm thông với tâm trạng của họ.

Nhưng đây là một lục địa nguyên thủy với sự cạnh tranh khốc liệt và cuộc sống đầy gian khổ; có quá nhiều bộ lạc đáng thương và những người lang thang không nơi nương tựa.

Jiang Xuan không phải là một vị thánh, cũng không có khả năng trở thành một vị thánh. Điều duy nhất ông có thể làm là chăm sóc tốt cho bộ lạc Thông, và nếu có điều kiện, thì hỗ trợ thêm một số bộ lạc phụ thuộc khác.

Còn đối với những bộ lạc khác và những người lang thang kia, Jiang Xuan chỉ có thể mong họ may mắn mà thôi.

Hai người, mỗi người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng, đã im lặng ăn xong bữa cơm. Sau khi no bụng, họ cuối cùng bắt đầu nói chuyện về việc quan trọng.

Che Ye nhìn Jiang Xuan chuẩn bị đồ đạc xong, tựa vào lưng ghế một lúc để lấy can đảm, rồi cuối cùng mới nói: “Thủ lĩnh Xuan, thực ra, lần này tôi đến đây là muốn xin ông giúp đỡ một việc.”

Jiang Xuan đặt những chiếc bát đĩa đã rửa sạch xuống đúng chỗ, lau khô đôi tay ướt át, rồi nói: “Đừng ngại, cứ nói ra đi. Chúng ta cũng coi như là bạn cũ rồi; nếu tôi có thể giúp đỡ, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.”

Che Ye hỏi: “Tôi nghe nói rằng, bộ lạc Thông hiện nay có lượng hàng hóa giao dịch rất lớn mỗi ngày, và thường xuyên giao những thứ không tiêu thụ hết cho những người lang thang để họ xử lý, đồng thời trả công cho họ… Điều đó có thật không?”

Jiang Xuan nhìn Che Ye một cách ngạc nhiên và hỏi: “Đúng vậy, sao vậy?”

Che Ye lấy hết can đảm và nói: “Thủ lĩnh Xuan, bộ lạc kiến của chúng tôi hiện đã thoát khỏi sự áp bức của bộ lạc Kiến Đỏ ăn thịt người; chúng tôi rất cần một nơi ổn định để sinh sống, và người dân trong bộ lạc cũng cần một nguồn thức ăn ổn định.”

“Vì vậy, tôi muốn xin thủ lĩnh Xuan cho phép người dân của chúng tôi đến sinh sống trong khu rừng gần bộ lạc Thông, và giao tất cả những thứ

Đúng vậy, hai việc này chẳng mang lại lợi ích gì cho bộ tộc Tre cả; tại sao họ lại phải giúp đỡ người dân của bộ tộc Kiến, khiến mình phải đối mặt với những rủi ro không cần thiết?

Là thủ lĩnh bộ tộc, điều đầu tiên Jiang Xuan nghĩ đến chắc chắn là lợi ích của bộ tộc, chứ không phải các mối quan hệ cá nhân.

Hơn nữa, hai người cũng chưa từng trải qua khó khăn cùng nhau, cũng không sống bên nhau trong thời gian dài; vì vậy, mối quan hệ cá nhân của họ cũng chẳng thể được coi là sâu đậm.

Qie Ye im lặng, liệu lần này anh ta có thể trở về tay trắng không? Vậy khi trở về, anh ta sẽ phải đối mặt thế nào với những người dân đang mong đợi anh ta?

Đúng lúc đó, Jiang Xuan từ tốn nói: “Thực ra, vẫn còn một giải pháp có thể đáp ứng hai yêu cầu của bạn, chỉ là không biết bộ tộc Kiến có sẵn lòng hay không.”

Mắt Qie Ye sáng lên, anh ta ngay lập tức hỏi: “Giải pháp nào vậy?”

Jiang Xuan nhìn Qie Ye và nói một cách nghiêm túc: “Trở thành một bộ tộc phụ thuộc của bộ tộc Tre!”

“Chỉ cần các bạn sẵn lòng trở thành bộ tộc phụ thuộc của bộ tộc Tre, bộ tộc Tre sẽ cấp cho các bạn một khu rừng để sinh sống gần lãnh thổ của mình, đồng thời giao cho các bạn công việc chế biến những hàng hóa vốn dĩ dành cho du khách, và sẽ trả công bằng thức ăn cùng các loại vật tư khác.”

“Bộ tộc Tre thậm chí còn sẽ dạy các bạn những kỹ thuật trồng trọt và nuôi trồng, giúp các bạn có thêm nguồn thực phẩm trong tương lai. Khi cần thiết, bộ tộc Tre cũng sẽ bảo vệ các bạn khỏi sự tấn công của các bộ tộc khác hoặc du khách.”

“Tất nhiên, với tư cách là một bộ tộc phụ thuộc, khi bộ tộc Tre cần phải chiến đấu hoặc gặp phải những tình huống khác, các bạn cũng phải không điều kiện tham gia, nếu không sẽ bị coi là phản bội bộ tộc Tre và sẽ bị trừng phạt nặng nề.”

“Điều này…”

Nghe xong lời của Jiang Xuan, Qie Ye cảm thấy áp lực nặng nề, bởi vì việc này không phải là điều mà anh ta có thể quyết định được.

Jiang Xuan vỗ vai Qie Ye và nói: “Đây chỉ là một đề xuất thôi. Việc lựa chọn cuối cùng phụ thuộc vào bộ tộc Kiến các bạn. Hãy trở về và thảo luận kỹ lưỡng với người dân của mình nhé.”

“À, lúc nãy bạn nói rằng người dân của các bạn đang đói. Các bạn có sáu người, khi trở về, mỗi người hãy mang theo một túi thức ăn về nhé, coi đó như một món quà mà bộ tộc Tre dành tặng các bạn. Như vậy, các bạn cũng không phải đi vô ích.”

Qie Ye cảm thấy rất ngượng ngùng và nói: “Cảm ơn Thủ lĩnh Xuan. Tôi sẽ trở về và thảo luận kỹ lưỡng với người d

Trước khi lên đường, Giang Huyền đã lén cho Quế Diệp một hũ muối nhỏ, bảo anh ta phải giấu kín để sử dụng khi cần thiết, nhằm bổ sung sức lực. Điều này khiến Quế Diệp vô cùng xúc động.

Chẳng mấy chốc, Quế Diệp cùng năm chiến binh khác rời bộ tộc Thừng, mang theo lương thực và đi vào khu rừng rậm rạp; trong chốc lát, họ đã biến mất không dấu vết.

Dưới bức tường làm từ lián, Thạch Cá hỏi không hiểu: “Thủ lĩnh, tại sao lại cho họ nhiều thức ăn như vậy?”

Giang Huyền cười nói: “Mặc dù họ đã rời bộ tộc Kiến Đỏ, nhưng hiện tại họ vẫn tụ tập lại với nhau, số lượng người còn đông hơn cả một bộ tộc cỡ trung bình. Dù không có vị thần totem, họ vẫn là một lực lượng đáng kể.”

“Nền tảng của chúng ta ở khu vực trung tâm vẫn chưa vững chắc lắm; việc có thêm bạn bè thì tốt hơn là có thêm kẻ thù. Chỉ cần tặng vài túi lương thực, chúng ta đã có thể gây được ấn tượng tốt với bộ tộc Kiến, thậm chí có thể thu hút được một bộ tộc mới gia nhập. So với việc đầu tư này, chúng ta chắc chắn sẽ không thiệt.”

Thạch Cá bỗng hiểu ra: “À, ra vậy… Thủ lĩnh quả thật suy nghĩ rất toàn diện; tôi thật là keo kiệt quá.”

Giang Huyền cười ha hả, sau đó cùng Thạch Cá đi tuần tra một vòng bên ngoài, rồi trở về khu vực sinh hoạt bên trong bức tường làm từ lián.

Cảm ơn người quản lý “Xian Kan Courtyard” đã tặng tôi 500 đồng sách.