“Không ngờ rằng, vừa mới đến khu vực Trung Bộ chưa kịp trả thù, bộ lạc Kiến Đỏ đã biến mất.”

Sơn Giá ngồi bên bờ con sông do Thần Rùa mở ra, nhìn dòng nước lấp lánh, ánh mắt anh ta đầy cảm xúc và tiếc nuối, vẻ mặt rất phức tạp.

Kể từ khi Giang Huyền thông báo tin này cho anh ta, Sơn Giá đã không thể ngủ được, bởi vì kẻ thù của họ đã tự sụp đổ trước khi họ kịp hành động, giống như việc đánh vào bông, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

“Thủ lĩnh đã sai rồi.”

Pháp sư của bộ lạc Rùa từ từ bước đến: “Mặc dù tất cả các thành viên của bộ lạc Kiến Đỏ đều đã đào ngũ, nhưng Thần Kiến Đỏ vẫn còn đó, những con kiến khổng lồ đỏ ấy cũng vẫn còn, xác ướp của Thần Rùa già vẫn nằm trong tổ kiến, đang chờ chúng ta đến lấy lại.”

“Tình hình hiện tại rất có lợi cho chúng ta. Thần Kiến Đen từng bao vây bộ lạc Rùa của chúng ta đã qua đời, và di sản của bộ lạc Kiến Đỏ cũng đã bị đứt gãy; chúng ta không cần phải lo lắng về việc bộ lạc Kiến Đỏ đột nhiên tấn công chúng ta nữa.”

“Chỉ cần chúng ta kiên nhẫn phát triển bộ lạc, rồi sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ phá hủy tổ kiến đó, lấy lại xác ướp của Thần Rùa già, và làm cho danh tiếng của bộ lạc Rùa lại vang dội khắp vùng Nam Hoang!”

Sơn Giá tràn đầy ý chí, nói: “Pháp sư nói đúng. Cho đến khi xác ướp của Thần Rùa già không được lấy về, cho đến khi tổ kiến đó không bị phá hủy, bộ lạc Rùa của chúng ta sẽ mãi không thể ngẩng cao đầu. Từ nay trở đi, chúng ta phải cố gắng gấp bội để phát triển, và sớm một ngày nào đó trở thành một bộ lạc lớn mạnh trở lại!”

Pháp sư của bộ lạc Rùa mỉm cười gật đầu. Chỉ khi có mục tiêu và áp lực, lòng người trong bộ lạc mới có thể gắn kết chặt chẽ hơn, và phát triển nhanh hơn; nếu không, sau khi giải quyết được những nhu cơ cơ bản, họ sẽ dễ dàng hài lòng với hiện trạng và thậm chí rơi vào xung đột nội bộ.

Đây chính là kinh nghiệm quản lý bộ lạc mà vị Pháp sư trước đây đã truyền đạt cho anh ta.

Sơn Giá đứng dậy, đầy ý chí nói: “Pháp sư, thời gian gần đây tiến độ khai hoang có phần chậm, tôi sẽ đi thúc đẩy lại.”

“Cứ đi đi.”

Pháp sư của bộ lạc Rùa nhìn theo bóng dáng Sơn Giá đứng thẳng người, bước đi mạnh mẽ về phía vùng đất hoang, cuối cùng cũng gật đầu hài lòng, rồi quay trở lại tiếp tục công việc của mình.

……

“Tích tích tích…”

Vào lúc hoàng hôn, trong khu rừng rậm rạp, hơn sáu nghìn người thuộc bộ lạc Ki

Nhưng dù sao thì tất cả mọi người đều đã mất đi sức mạnh của những vật tổ linh thiêng, chỉ có thể dựa vào thân thể khỏe mạnh và kinh nghiệm trước đây để săn bắn. Trước những con thú hoang dã hung ác trong rừng, việc chết hay bị thương là điều không thể tránh khỏi.

Hơn nữa, số lượng người đông đảo đồng nghĩa với việc tiêu thụ thực phẩm nhiều hơn. Vào mùa đông ở miền trung này, việc nuôi no hơn sáu nghìn người không phải là chuyện dễ dàng.

Nếu không tìm được lối thoát, số người này rất có thể sẽ dần dần tuyệt chủng. Vậy thì ý nghĩa của việc họ trốn thoát khỏi bộ lạc Kiến Đỏ là gì?

Cố Lực ngồi bên cạnh đống lửa, khuôn mặt anh ta có thêm một vết sẹo nổi bật. Ánh mắt anh ta trông kiên định, nhưng thực ra trong lòng lại rất hỗn loạn.

Việc dẫn dắt nhiều người như vậy sinh tồn trong rừng, áp lực lớn hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng; thậm chí còn có cảm giác không thể thở nổi.

Sau một lúc im lặng, Cố Lực mới nói: “Nghe nói, không xa nơi này có một bộ lạc Thừng từ phía Bắc đến. Họ chuyên sản xuất các loại hàng hóa và rất được các bộ lạc ở miền trung ưa chuộng.”

“Vì thiếu nhân công, bộ lạc Thừng thường nhờ những người qua đường giúp họ hoàn thành những việc còn dang dở, và họ trả công bằng những con dao vàng nhỏ.”

Thủ lĩnh đội săn bắn nhíu mày, tỏ vẻ nghi ngờ: “Nhưng chúng ta cần thực phẩm, việc có những con dao vàng có ích gì?”

Cố Lực giải thích: “Những con dao vàng đó là loại hàng hóa rất được ưa chuộng ở bộ lạc Thừng. Người ta nói rằng chỉ cần mang theo những con dao vàng đó, bạn có thể mua bất kỳ loại hàng hóa nào ở bộ lạc Thừng, bao gồm cả thực phẩm và muối mà chúng ta đang rất cần.”

Thủ lĩnh đội săn bắn lại hỏi: “Nhưng với số lượng người lớn như vậy của chúng ta, nếu chúng ta đột ngột đến đó, liệu bộ lạc Thừng có coi chúng ta là kẻ xâm lược không? Hơn nữa, chúng ta cũng không biết hàng ngày bộ lạc Thừng cung cấp bao nhiêu hàng hóa cho những người qua đường đó… Dù chúng ta chiếm hết tất cả, cũng chỉ có thể nuôi sống được bao nhiêu người trong bộ lạc chứ?”

Cố Lực tỏ vẻ lo lắng: “Đó chính là điều khiến tôi lo lắng. Nếu ai đó có thể đến thương lượng trước với bộ lạc Thừng để tìm hiểu tình hình thì thật tốt.”

Đúng lúc đó, Khe Diệp – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bất ngờ nói: “Có lẽ tôi có thể thử đi.”

“Em?”

Cố Lực ngạc nhiên nhìn con trai mình. Những trải nghiệm trong thời gian gần đây đã khiến Khe Diệp trông trưởng thành hơn nhiều, như

Nếu người mà Khe Diệp quen biết thực sự là thủ lĩnh của bộ tộc Thừng, thì đó chắc chắn là điều tốt nhất; còn nếu không phải vậy, họ cũng phải tìm hiểu rõ tình hình ở bộ tộc Thừng trước đã, để không uổng công đi xa.

Sáng hôm sau, Khe Diệp cùng năm người bạn lập tức lên đường, đi dọc theo khu rừng um tùm bên bờ sông xuôi về phía bộ tộc Thừng.

Một ngày sau, họ là những người đầu tiên đến gần bộ tộc Ếch, và chứng kiến những con ếch khổng lồ đầy màu sắc.

Tiếp theo, họ đi qua lãnh thổ của bộ tộc Rùa Núi, nơi có những con rùa khổng lồ có thể mang người lên núi xuống sông.

Cuối cùng, họ đến lãnh thổ của bộ tộc Thừng.

Tại đây, họ thấy những chiếc thuyền gỗ khổng lồ, những bức tường làm từ lián cây cao vút, những chiến binh của bộ tộc Thừng cưỡi trên các loài chim săn mồi hung dữ, và khu vực tập trung du khách đông đúc, náo nhiệt.

“Đúng rồi, chính là bộ tộc Thừng này.”

Người mới nhất đã đăng thông tin này trên diễn đàn sách số 69!

Khi Khe Diệp nhìn thấy hình ảnh linh vật của bộ tộc Thừng, anh lập tức xác định đây chính là bộ tộc mà Giang Huyền đang sinh sống.

Trong lòng anh, cảm giác hào hứng xen lẫn nỗi buồn, thậm chí còn có chút cô đơn ẩn giấu.

Sự thịnh vượng và mạnh mẽ của bộ tộc Thừng tạo nên sự tương phản rõ ràng so với hoàn cảnh hiện tại của họ; liệu thủ lĩnh bộ tộc Thừng có nhớ đến những mối quan hệ trong quá khứ không? Liệu ông ấy có coi trọng anh, người giờ đây chỉ còn là một du khách, hay không?

Khe Diệp không hề chắc chắn, lòng anh rối bời không yên.

Dù vậy, khi nghĩ đến việc nhiều người dân của bộ tộc mình đang chờ đợi tin tức từ anh, Khe Diệp vẫn cố gắng bước vào cổng được bảo vệ bởi những bức tường lián cây cao vút, và yêu cầu gặp Giang Huyền.

“Tôi tên là Khe Diệp, đến từ bộ tộc Kiến, là người bạn cũ của thủ lĩnh Huyền. Xin hãy thông báo cho ông ấy biết.”

“Bộ tộc Kiến? Bạn của thủ lĩnh?”

Chiến binh canh gác cổng nhìn Khe Diệp một cách ngạc nhiên, nhưng cũng không dám xem thường, liền yêu cầu anh chờ bên ngoài một lát, sau đó lập tức báo cáo lên trên.

Không lâu sau, Shí Qiū – người đồng thời giữ vai trò chỉ huy bảo vệ lãnh thổ mới của bộ tộc Thừng – đã biết tin này.

“Chẳng lẽ là người của bộ tộc Kiến Đỏ sao? Họ tìm thủ lĩnh để làm gì vậy?”

Shí Qiū suy nghĩ một lúc, cuối cùng quyết định vẫn nên thông báo cho Giang Huyền trước, bởi vì họ đến đây chính là để tìm ông ấy.

“Bộ